某巡抚之父，原先在南方当官，死去多年。这一夜，巡抚梦中见父亲前来，脸色惨白，说道：“我生平很少犯错，只有一次误将一对官兵调去守爆途中遇上海寇，全军覆没。眼下他们在阎王面前告状，阴间刑法残酷，我不想受罚，请你设法向阎王求情。明天会有一位经历官押粮路过，姓魏，他就是阎王。一定要记得找他帮忙，千万别忘。”
次日，果然有一位姓魏的押粮官从府衙经过，巡抚将他传入大堂，跪地参拜，请他赦免父亲罪状。魏某说道：“我确实是阎罗。不过阴间刑罚公正，不比阳间可以贪赃枉法，我也无能为力。”巡抚再三请求，魏某不得已，只好答应。
是夜，巡抚打扫公馆，请魏某入座审案，自己在一旁观看。魏某峨冠博带，气象威武，嘱咐道：“待会千万别做声。阴间刑罚虽惨，但与阳间不同，看起来犯人被折磨得奄奄一息，随时都会毙命，其时并没死。等一下不管你看到什么，都不许大惊小怪。”
说话间远处传来脚步声，牛头马面押着一队士兵来到堂下，一个个断头折臂，容貌恐怖。大殿中燃起柴火，烧滚油锅。群鬼齐齐跪倒在地，口中喊冤。魏某道：“尔等被海寇所杀，冤有头债有主，何以诬告长官？”
众士兵道：“我等本不应守爆无端被调赚这才客死他乡。归根结底，都是上司惹的祸。”魏某点头道：“尔等所言，似乎也有道理。来人啊，将元凶放入油锅，炸上一炸。”看他意思，似乎想借此平息众怒。
未几，牛头押解巡抚父亲前来，用钢叉将他串起，扔入油锅烹炸。巡抚见状，心中难受，痛不可忍，不觉失声大叫。刹时间，大殿内寂静无声，魏某与一干鬼魂，顷刻间不知所踪。巡抚又惊又叹，当下回到府衙，次日天明，再次前往大殿查看，只见魏某浑身僵硬，已然死去。