周生，顺天府人氏，官宦之后。朋友柳生，得异人教导，善于相面，跟周生说：“你这一辈子功名无望，不过财运亨通，最终会成为百万富翁。但妻子命薄，不能辅佐你成就大业。”未几，妻子果然死去。
周生家境萧条，一个人独居，百无聊赖，当下前往柳生家中拜访，请他替自己卜算婚姻。柳生说道：“这些天来，我日日为周兄物色佳偶，适才在屋内略施小术，已在月老面前替你求情，红绳已经系好。”周生大喜，问道：“女方是谁？”柳生道：“适才你进门之时，有一人手提包裹，你有没有遇到？”周生道：“遇到了，此人衣衫褴褛，有如乞丐。”柳生道：“他便是你未来岳父。”柳生不悦道：“你在开玩笑吧。在下再不济，也是世家子弟，如何肯与乞丐结亲？”
柳生道：“不然，荒地尚能长出鲜花，乞丐又有何妨？”周生问道：“你见过乞丐女儿？”柳生道：“没有，我与他素不相识，刚才也是第一次见面，连名字都不知道。”周生道：“既然你不认识乞丐，怎知他有没有女儿？”
柳生道：“我是从相面上算出来的。此人面貌凶恶，寿命必不长久。不过他女儿命好，有旺夫之象。但眼下时机未到，暂时不宜成亲，容我慢慢筹划。”
数日之后，柳生亲自登门，说道：“快去厨房准备饭菜，有贵客驾临。此人是你命中救星，一定要好好招待。”周生满心疑惑，但还是依言下厨，过不大会，酒席摆好，一名兵卒迈步而入，只见他身材中等，相貌普通，周生只看了一眼，便知此人身份低贱，心中不悦。
那兵卒抱拳行礼，自称姓傅，大大咧咧在桌旁坐下。柳生手指周生，介绍道：“这是我朋友周某，久闻傅兄大名，十分仰慕。又听说傅兄不日即将出征，所以特地备了一桌酒席，替你践行，家贫无以待客，若有怠慢之处，还请见谅。”
兵卒微微一笑“好说，好说。”拿起酒杯，大口大口饮酒，说道：“既然周兄是好朋友，我也不必客气，实不相瞒，此次出征，在下身边缺少坐骑，只有一匹老马，难以上阵搏杀。因此想跟周兄讨一匹骏马，不知可不可以？”
周生正要一口拒绝，柳生抢着道：“没问题，正好周兄祖上留有一匹大宛良驹，傅兄如不嫌弃，尽管带走。”兵卒笑道：“如此就多谢了。”再喝几杯酒，兵卒起身告辞，牵了马匹，扬长而去。
周生不悦道：“柳兄，我那匹大宛良驹，乃绝世好马，为什么拱手送人？”柳生道：“你别生气，骏马是不会白送的，傅兄乃千金难买之好友，此刻受你恩惠，日后必有报答。”
一年之后，周生前往江西闯荡，临行前向柳生打探吉凶，柳生道：“此行大吉，兼且大富。”周生笑道：“我也不想大富，稍稍赚几两碎银子，娶一个小媳妇，那就心满意足了，你看这个愿望能实现吗？”柳生道：“心想事成，必能实现。”
周生来到江西，恰好赶上匪寇作乱，治安动荡，整整持续三年，难以返乡。后来寇乱平息，周生与朋友一起回家，半途中遇上强盗，同行七八人，财产俱被抢掠一空。周生更惨，不仅金银被抢，自己更被掳到强盗窝中。
强盗头子是一名老汉，容貌凶悍，周生睁眼打量，似乎有些面熟，不过一时之间也想不起来。老汉问道：“我有一名女儿，想嫁给公子为妻，请公子最好答应。如若不然，刀剑伺候。”周生道：“在下手无缚鸡之力，留在大王身边也是累赘。要我答应婚事，可以。但有一点要求，成亲之后，我不想呆在山寨，新娘子必须跟我一起回家。”老汉道：“我正担心小女留在山寨，碍手碍脚。你肯带她走，求之不得。这个要求不算过分，准了。”
当下山寨中敲锣打鼓，替二人成亲。新娘子十八九岁，美若天仙。周生喜出望外，与妻子欢好，如鱼得水。事后，周生询问妻子姓名，这才得知，她父亲不是别人，正是当年那位乞丐。周生啧啧称奇，心想“难怪我老觉得岳父眼熟，敢情是旧相识。哎，柳兄说我会娶乞丐之女，他算得真准。”
婚后三四天，周生与妻子启程回家，老汉出来相送，就在此时，朝廷兵马忽然杀到，将一干强盗尽皆擒拿，周生夫妻亦不能幸免。兵马中走出三位将领，奉命监斩盗匪。刽子手挥刀如风，顷刻之间将老汉夫妻斩杀，尔后一把提起周生衣领，手中刀作势欲劈。
一名将领叫道：“且慢。”闪身而出，凝神打量周生，讶然道：“这不是周兄么？”周生抬头一瞧，将领竟然便是那位傅兵卒，此刻因积累军功，官至副将，当真是意外之喜。傅将军微微一笑，跟同伴说：“这位周兄乃顺天府名士，怎么会是强盗？来人啊，快松绑。”
伸手将周生扶起，问道：“怎么到了此处？”周生随口撒谎“在下来到江西娶亲，与妻子一同返乡，半途中遭遇强盗掳掠。幸亏将军出手援助，恩同再造。只是我妻子眼下被官兵抓获，请将军高抬贵手，让我二人团聚。”
傅将军点点头，当下将周妻释放，亲自替二人践行，说道：“昔日承蒙周兄赠送骏马，一直念念不忘。恩情难以报答，暂且送你两匹坐骑，五十两黄金，聊表谢意。”
周生连连致谢，挥手告别，与妻子跨上骏马，告辞离去。途中，妻子说道：“父亲不听劝告，非要做贼，连累母亲跟着处斩，此乃命中注定。山寨地窖中藏有巨额黄金，咱们偷偷返回，取出金银。以后吃穿不愁。”
周生点头答允，两人潜入山寨，只见满地黑灰，房屋早被官兵焚毁，只剩下一堆瓦砾。两人伸手摸索，在灰烬中找到一把佩刀，撬开地窖入口，取走黄金，尽数装入包裹。
妻子取出一百两黄金，贿赂官兵，将父母尸体赎回，入土为安。两人回到顺天府老家，拿出金银置办地产，经营商业，数年间财富大增，家财数以十万计。