董生，徐州人，学了几年剑术，洋洋得意，自以为是。这一天有事外出，途中遇一客人，骑着毛驴，上前与之交谈，那人谈吐豪迈，问其姓名，自称“辽阳人，姓佟。外出闯荡二十多年，刚从海外归来。”
董生道：“听说海外有很多异人，阁下遨游四方，不知有没有遇到？”佟某道：“兄台为何有此一问？”董生道：“在下自幼习剑，但剑术一直难有长进，因此想拜异人为师。”
佟某道：“异人无处不在，不过择徒甚严，不是忠臣孝子，不会传授技能。”董生道：“我便是孝子，在下孝敬长辈，那是远近闻名的。”佟某微微一笑，问道：“却不知你剑术怎样？可否试演一番？”
董生点头道：“好，献丑了。”抽出随身佩剑，舞了一套剑法，挥刺劈砍，有板有眼，末了说道：“此剑锋利无匹，断树如切豆腐。”右手斜劈，剑锋斩中一颗小树，喀地一声响，小树拦腰而断。
董生一旁观看，笑道：“兄台佩剑，不过是凡铁所铸，又沾染汗臭，乃剑中次品。我虽不懂剑术，但身边也有一剑，请您鉴赏。”说话间探手入袖，取出一柄短剑，一尺长短，手腕抖动，短剑削铁如泥，只一下，便将董生佩剑切为两截。
董生骇然不已，借来短剑观阅，爱不释手，良久方才返还。又邀请佟某前往家中，趁机请教剑术。佟某笑道：“剑术之道，在下一窍不通。兄台是个中好手，还请你多多指点。”董生也不客气，当下讲解剑术，夸夸其谈，口沫横飞，佟某不置可否，用心聆听，一言不发。
两人一个讲解，一个倾听，不觉时光飞逝，转眼已是深夜。忽然间隔壁传来喧闹之声，董生大吃一惊，说道：“隔壁乃家父卧室，半夜三更，哪来的声响？”用心聆听，隐约听到有人大声呵斥，怒道：“董老头，快叫你儿子出来受刑，可饶你不死。”接着是拳打脚踢之声，董老头呻吟呼痛之声，众人哈哈大笑之声，彼此交替，不绝于耳。
董生脸色大变，叫道：“不好，是强盗。父亲遭难，我得前去搭救。”佟某道：“且慢，从声音中听来，强盗人多势众，贸然前去理论，不过白白送死。此事还得三思。”董生急道：“这可如何是好？”
佟某道：“强盗指名要见你，显然不怀好意。兄台乃有家有室之人，若就此送命，妻子怎么办？你先回屋，跟妻子合计对策，我替你挡一阵。”佟某点头答允，当下前往妻子卧房，简略述说经过，妻子闻言大哭，说道：“强盗们凶神恶煞，你千万别露面。”
董生道：“父亲有难，怎能袖手旁观？”妻子道：“是父亲性命要紧，还是自己小命宝贵？你若死了，我怎么办？”董生叹气道：“你教训的是。依你之见，下一步该怎么走？”妻子道：“准备弓箭，上楼固守。至于父亲安危，顾不了许多。”
两人正议论间，不想佟某推门而入，笑道：“这便是所谓的孝子吗？嘿，不过如此。”语毕，消失不见。董生大吃一惊，前往父亲住处查看，室内空空，哪有什么强盗，不过是几具草人而已。
俄顷，屋外传来脚步之声，董老头手提灯笼，慢悠悠返回。董生问道：“父亲，你刚才不是在屋中么，怎么又到了门外？”董老头道：“胡说，从黄昏到现在，我一直在朋友家喝酒。”
董生闻言，恍然大悟“原来佟某便是异人。所有的一切，都是在试探我。可惜我没能过关，不然便可学习绝世剑术。哎，咎由自取，怪得了谁？”