周村某商人，在芜湖做买卖，赚了不少银子。租了一艘船舶，准备返乡，上船之前，见码头上一名屠夫正在杀狗，心有不忍，于是出重金将狗买下，带入船中喂养。
船老大其实是位强盗，专门谋财害命。暗中瞧见商人积蓄，垂涎欲滴，悄悄将船舶荡入芦苇丛中，提刀入舱，准备结果商人性命。商人苦苦哀求，希望船老板能留自己一个全尸，船老大答允了，用毛毯裹住商人，推入江心。
狗见主人遇难，当即跳入水中，用嘴咬住毛毯，不让它下沉，一人一狗随波逐流，不知漂了几里远，最后来到一处浅滩，停了下来。
狗跑到岸上，四处寻找人群，终于来到人烟密集处，汪汪乱叫。一人见它叫个不停，心知有异，当即跟它一起来到滩爆远远便瞧见水中毛毯，大吃一惊，迅速将毛毯拖到岸上，解开绳索，救出商人。
商人并未死去，过不大会，悠悠醒转，问他发生何事，商人一一说了，此次侥幸活命，心中不忘报仇，重新雇了一艘客船，返回芜湖。上船之时，不小心将狗弄丢，不免痛惜。路上一切顺利，平安抵达芜湖码头，码头附近船舶林立，令人眼花缭乱。
商人一连找了遂，并未找到船老大踪迹。正自懊恼之时，凑巧遇到一名同乡，邀他一起回去。商人犹豫未定，就在此时，那条狗忽然出现，朝着商人大声嚎叫，尔后转身就走。商人与同乡一路尾随，只见那条狗窜上一艘小船，咬住一人小腿，死死不放。商人凝神一瞧，此人竟然便是船老大。原来他换了服装，改了船舶，所以一直找他不到。商人与同乡一拥而上，将船老大捆缚送官，进船财物，赫然仍在，一文不失。