邹平县牛医侯某，这一天前往田地耕种，身边带有汤饭。忽然间迎面刮来一股狂风，盘旋不肯离去，侯某心知碰上鬼神，当即撒饭于地，祭奠神灵。一连倒了数碗汤水，旋风方始离去。
又有一日，侯某路过城隍庙，闲步走廊之下，见庙内“刘全献瓜”塑像，被鸟粪弄脏，蒙蔽眼睛。侯某道：“刘大哥怎能受此玷污！”伸出指甲，将鸟粪扫除。
数年之后，侯某卧病在床，被两名鬼差抓走，来到一处官衙，鬼差向他索取贿赂，苦苦催逼。侯某无计可施，正自烦恼，衙门内忽尔走出一名绿衣人，乍见侯某，讶然道：“侯翁怎么到了此处？”侯某将原委一一说了。
绿衣人责怪两名鬼差，说道：“这是你侯大爷，怎敢无礼！”鬼差唯唯诺诺，致歉道：“我等眼拙，不知侯大爷是大人朋友，对不住，对不住。”
说话之间，大殿内鼓声如雷，绿衣人道：“升堂了。”拉住侯某手掌，共同迈入官衙，两人立于台阶之下，绿衣人道：“侯翁暂且稍候，我替你问问情况。”上前数步，向一名官吏招手，两人低声耳语，说了几句话，那官吏走向侯某，拱手道：“侯大哥来了！也没什么大事，一匹马告你害它性命，待会与它对质，便可回去。”
俄顷，堂上呼唤侯某名字，侯某上前跪拜，除他之外，堂下还跪着一匹马儿。冥王问道：“此马告你下毒，毒死了它，可有此事？”侯某道：“它得了瘟疫，我给他煮药治疗。但它病情过重，即使吃药，也难以痊愈，隔日而死，关我何事？”马儿口吐人言，甚是不服。一人一马竭力辩解，互不相让，各有各理。
冥王命判官勘查生死簿，簿上注明马儿寿辰几何，哪一日出生，哪一日死去，俱都清清楚楚，数目吻合，并未出错。冥王目视马儿，骂道：“你寿命已尽，岂可诬赖好人？速速退下！”指示手下将马儿赶走，尔后跟侯某说：“你本来是想救它，并无过错，可以不死，去吧。”手一挥，两名鬼差得令，护送侯某还阳，绿衣人与官吏亦起身相送，嘱咐二位鬼差途中善待侯某，不可怠慢。
侯某感激不尽，问道：“今日承蒙二位护佑，却不知恩公姓名，可否告知？”绿衣人道：“三年前，我从泰山归来，干渴难耐。途中经过田野，多亏侯翁赠以汤水，至今不忘。”官吏道：“我即刘全。昔日被鸟粪遮蔽双眼，胸闷气堵，侯大哥替我清扫脏污，这份情义，永感于心。阴间酒菜冰冷，难以款客，这便告辞。”
侯某恍然大悟，当下回到家中，设宴招待两名鬼差，但人鬼有别，凡间食物不比地府，二鬼不敢动筷，匆匆离去。侯某悠悠醒转，跟家人一打听，原来自己已死去两天。
自此后侯某行善积德，每逢节日，必定准备酒食，前往城隍庙祭奠刘全。侯某活到八十多岁，身体依然强健，骑马驰骋，不在话下。
这一日，侯某有事外出，途中与刘全相遇，只见他骑着一匹骏马，似乎要出远门，当下拱手行礼，彼此互道寒暄。刘全道：“侯大哥寿命已尽，阴间已发出文牒，勾你魂魄。是我向鬼差求情，请他宽限三日。大哥快回去准备后事，三日后，我再来接你。我已在地府替你购买.官职，下来之后，不会吃苦。”语毕离去。
侯某返回家中，跟妻子告别，向亲友辞行，尔后购买棺材寿衣，安静等死。第四日黄昏，侯某说道：“刘大哥来接我了。”主动步入棺材，闭目而逝。