昊天到私塾之后，没多久，好动、调皮的个性就暴露出来了，郑先生不甚喜欢他，不过看在叔宝从不拖欠束脩的面子上，郑先生有时候对他的顽皮也睁一只眼、闭一只眼。
地主家的孩子们在私塾中不屑与平民家的孩子往来，大地主于承祖的儿子于海波是他们的核心，因为于家为郑先生开私塾提供了场所，郑先生对于海波也很客气，又因为于家在地方上的势力，其他学生们也不敢得罪这个小少爷。几个地主家的孩子都围着于海波转，从他那里讨些好吃的、好玩的；贫民家里的孩子们跟地主的孩子们比，家里没钱没势，心里有些自卑，平时总躲着几个小少爷们，偶有受到他们羞辱的，也都隐忍了。家里娇生惯养，加之孩子们的追捧、避让，久而久之养成了于海波任性骄傲的脾气，几个围着他转的小少爷们也常被他言语讥诮。昊天来了之后，很快与平民家的孩子们打成了一片，放学之后，他带着几个小伙伴上树掏鸟、下河捉鱼、在河边骑驴、到山上逮兔子，很多孩子们都愿意跟着他玩。昊天很不喜欢私塾里古板的气氛，常搞些小动作，趁着先生不在，他还喜欢模仿先生背书的样子，“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵，斯是陋室，惟吾德馨……”他闭着眼睛，摇头晃脑，模仿的惟妙惟肖，惹得同窗们捧腹大笑。
地主们普遍家教很严，这些小少爷也很向往能像穷人家的孩子一样在外面撒点儿野，于海波也想和昊天他们一起去玩，他认为昊天会像私塾其他的孩子们一样巴结自己，所以这天放学，他让陆家的小少爷去通知昊天来见他，可昊天并不买账。
“他要见我为何不来找我，我没空去见他，我们还要去掏鸟窝呢。”说完他就和几个小伙伴撒腿跑掉了。
于海波听说昊天不识抬举，心中便暗自生恨，想要给昊天点儿颜色看看。
“谁替我去教训教训马昊天，我就赏他一个大洋，侯寿水，咱们这里就属你坨大，就你去吧”
“于少爷，这马昊天会功夫，我打不过他啊。”
“你这个孬种，我看你以后也别围着我了，需要你冲的时候你就怂了，还有没有毛遂自荐的了？”
“于少爷，你别生气，咱们虽然打不过他，但我有办法让他不自在。”侯寿水涎着脸说道。
“先说来听听。”
“这小子在私塾里不是个省油的灯，只不过常常逃过郑先生的眼睛，如果咱们在先生那里告他一状，让先生替咱们出气，岂不快哉？”
“那告他什么呀？总得让先生相信才好。”
“那您着什么急，他要是能老实三天，我就把侯字倒过来写，机会马上就会有的，到时候咱们就告他一状。”
机会真的很快就出现了，这天，昊天把为同窗好友邢书政抓的黄鹂鸟用自制的小笼子带到了学堂，为了防止黄鹂鸣叫，昊天给小笼子上罩了一块黑布，放在了窗外的回廊边。黄鹂每年只有这个季节才到北方来，而且只会飞到山林中，难得一见。孩子们都想看一看这只黄鹂，但先生马上就要来了，大家赶紧都坐回到桌堂前，等着先生的到来。
郑先生刚进来，于海波便站了起来：“先生，马昊天屠虐生灵，今日又带来一小鸟，要于午时烧着吃，这已经不是头一回了，我实在不忍心看他杀害小生命，求先生救救小鸟吧。”于海波装出一副可怜的样子，但当先生向昊天走去的时候，他就向昊天做了一个鬼脸。
“是啊，先生。”侯寿水和其他几个小少爷也跟着嚷道。
“哦，昊天，可有此事？”
“先生，于海波他们胡说八道，我抓小鸟只为豢养，不是要吃。”
“拿来。”郑先生板起了脸孔。
昊天极不情愿地到回廊边，把自己好容易才逮到的那只黄鹂拿了进来。郑先生拿掉罩布，一只黄中带绿的小生命立即吸引了大家的目光，它的叫声中充满了惊恐。
“始知锁向金笼听，不及林间自在啼。”郑先生一边吟咏着，一边打开了笼门。小鸟先是试探着蹦到了笼门边，把头探了出来，突然，它倏地一下蹿了出去，飞上了天空。
“哦…..”好几个孩子站起来欢呼着。
“嗯……不可放肆。”郑先生严肃的态度一下子又让屋内恢复了宁静。
于海波和几个小少爷的脸上洋溢着胜利的喜悦，而昊天心中则愤恨不已。
“子曰：‘君子不重则不威，学则不固，主忠信，无友不如己者，过则勿惮改。’”郑先生领着大家开始背诵论语。而昊天的心思根本不在书上，一放学，他就追了出去。“于海波，你给我站住，你为何要害我？”
“好狗不挡道。”于海波洋洋得意地冲着站在他面前的昊天说到。
“好不知耻，赶紧让开。”侯寿水和平时总围着于海波的两个小跟班伸手来扒拉昊天，昊天用力一推，弱不禁风地两个小孩子就坐了屁墩儿，侯寿水被昊天抓住了胳膊摁在地上，他疼得直叫唤。于海波趁机伸脚向昊天前胸踢来，昊天闪过身，松开侯寿水，一手托住于海波的小腿，另一只手打在于海波的鼻子上。于海波肥胖的身躯来了一个劈叉，“哎呦哦…..”一声惨叫后，于海波裤裆也破了，鼻子也出血了，坐在地上大哭起来。
“哼，看你们以后还敢害我。”昊天出气之后扬长而去。
于承祖听说儿子在私塾受了委屈后暴跳如雷，“反了、反了，戏子的小崽子居然敢打乡绅的儿子，于福，明天你就去让郑先生把那个小畜生给撵出去。”
第二天，于海波没有去学堂，于家的管家于福带着两个家丁气势汹汹地赶了来。
“于管家，请问有何贵干？于少爷何故未来？”郑先生面带笑容地问。
“郑先生，您教的好学生啊，我们少爷昨天因为仗义执言，被那个叫马昊天的小畜生给打成重伤，现在还在家里养着呢？我们老爷的意思是，若这个私塾什么样的人都能进来读书，恐怕有辱斯文啊。”
“是是是。”郑先生把目光朝向了昊天。
昊天赶紧站起来解释，“先生，是他们先动手打我的。”
“君子动口不动手，庶子，出去！”郑先生气急败坏地把昊天撵了出去。“莫再来，莫要再来。”郑先生被气的身子都有些颤抖。
“还请您回去禀告于老爷，这个学生我不再教了，等于少爷病好了，就让他赶紧回来吧。”
昊天出了学堂之后就跑上了山，他坐在山顶委屈地哭了起来，他感觉自己并没有错，但为何先生不听他解释呢？
“小施主，你在这里作甚？”昊天正哭着，听到身后有人跟他讲话。
“静觉师父，我……”昊天把事情跟碰巧经过的静觉师父详细说了一通。
“莫要惊慌，这两日你每天照常出来，就到寺里来玩玩，你父亲常来我这里，等他来了，我跟他讲，估计郑先生到时也消气了，你再回去读书。”
“静觉师父，我不读书了，我喜欢练武，我爹说您的武功厉害，您教我吧。”昊天对读书确实没有兴趣。
“孩子，不读圣贤书，就不明白人间的大道理，你爹让你读书，都是为了你好，放心吧，过两天就没事了。”
昊天按照静觉师父的办法，每天还挎着书袋照常出来，到庙里来帮静觉师父挑水、砍柴。不出两日，叔宝真的来寺里看静觉师父，正碰上昊天提水回来。“昊天，你怎么在这里？你不是该在学堂吗？”
“我……”昊天愧疚地低下了头。
“马施主，你来了。”静觉师父看见叔宝走了过来，他把事情讲给叔宝听。听完经过，叔宝很是生气，赶紧去找郑先生道歉。
“先生，犬子顽劣，还望您诲人不倦，让他继续跟您读书吧？”叔宝自小到大很少跟人家说小话，为了儿子的学业，只好求郑先生再给孩子一次机会。
“马兄，孔夫子曰‘有教无类’，贵公子聪颖活泼，是可塑之才，怎奈在下，才疏学浅，您还是另请高明吧。”郑先生怕得罪于承祖，砸了糊口的营生，坚决不肯再让昊天回私塾读书。
叔宝回家史无前例地打了儿子一顿。
“叔宝哥，孩子小，不懂事，你下手轻着点儿。”凤喜见叔宝动了气，真怕打坏了儿子。
“这个小兔崽子再这么宠下去，还不得把天给捅个窟窿啊。”叔宝累得直喘粗气，“你说，你错没错？”
“我没错，是他们诬陷我，是他们先动手打我的，打不过我，他们活该。”昊天小小年纪就倔得要命。
“铁蛋儿，赶紧给你爹认个不是。”凤喜看着爷俩较上了劲，急得直跺脚。
“娘，我就是没错，爹要打我，我受着，但我没错，我就不能认。”毕竟是自己的儿子，叔宝拿他也实在没有办法，他心灰意懒地来找静觉师父抱怨。
“儿孙自有儿孙福，马施主，你也不必太执着了。”
“哎，静觉师父啊，我自小学戏，没机会读书，但我知道读书重要啊，‘万般皆下品，唯有读书高’。现在郑先生不收昊天，这孩子也来了倔犟劲儿，说什么也不读书了，这可如何是好啊？我们唱戏的那是下九流，根本没人瞧得起，我是坚决不会让他学戏的。”
“人生由命非由他，昊天自有他的命数，不可强求啊。”
“静觉师父，我知道您是有大智慧的人，而且您一身好武艺，您行行好收他做个徒弟，替我好好管教管教吧。”
“这个……”静觉到是很喜欢昊天，但突然让他收徒，自己还是毫无准备。“马施主，你我相交已久，我也很喜欢这个孩子，但此事不宜草率，若论武艺，我可以毫无保留地教给他，但说到学问智慧，我实在愧不敢当，所以师徒的名分我看就免了吧。”
“免不得，一日为师，终身为父，只要您肯收他，就是他这辈子最大的福分了。”叔宝见静觉愿意收昊天为徒，高兴地赶紧回去置办拜师的礼物。
因为身在空门，所以叔宝除了给静觉师父买了一些水果和点心，又给庙里捐了五个大洋的香火钱，庙里的主持心中甚是欢喜，因为也只有大地主于承祖家中有大事发生时，才舍得出手如此阔绰。
“静觉师父，说来您和犬子也是有缘，当初他能平安降生也赖您在佛前诵经庇佑，以后就拜托您严加管教犬子了。”
昊天听他爹说过静觉师父的武功修为，但自己从未亲眼见过，在他心目中他爹的那些武把式就是上层功夫，直到他学到了静觉师父的本事后，他才知道什么是真正的武艺。