整整一年多的时间未见，看样子这洛佩斯倒是混的远不如从前了，一身明显带着中东风格的白袍早已污秽不堪，腰间悬挂着的一柄弯刀，刀鞘上的宝石也全不见了踪影，而他身后的刘小刀等见过面的一众海盗也是个个带伤。
如此情形却是让朱平安为之一愣，还没等问出口，洛佩斯已然是苦笑起来，“我的大人，您当初的预言已经一一实现了，荷兰人和郑家步步紧逼，如今海上真的已经不再是我们的天下了，就连想过些安定的日子都是一种奢望了！”
洛佩斯紧紧握着朱平安的双手，眼中流露出从未有过的真诚，虽然朱平安也知道在这些商人的眼中，这些真诚是多么的廉价。西班牙人和葡萄牙人在荷兰人和郑家的联手打击下，在海上的势力被逐步压缩，如今已然是无力回天了。
“我想知道，大人当初所说的，关于贵我双方合作的事情，现在还有效吗？”洛佩斯试探着问道。
“当然！”朱平安毫不犹豫的回答，“对于洛佩斯先生当年对我们的帮助，朱某是牢记在心的，人无信不立，我们是一定不会抛弃自己的盟友的！”
洛佩斯眼前一亮，双手不经意间握的更紧了。
“不过生意总是要互惠互利的，这一点还请洛佩斯先生务必明了！”朱平安紧接着又加了一句。这世界不会有白吃的午餐。朱平安便是提前告诉洛佩斯，如果他只是要利用自己来打开中国北方的市场，抑或是想利用明朝官军来与荷兰人和郑家争夺海上的商路和霸权。那他便是打错了算盘。如今还不到时候，但迟早有一天，这大明的海洋和陆地只能有一个声音，但绝对不是他们。
“那是当然！”洛佩斯心知肚明。同时心中也在暗暗庆幸当初接下了朱平安的那笔生意。自己从中赚取了不少利润不说，但是这朱平安的发展便远远超出自己的预料。不到两年的时间，便成为了这个东方帝国的一方诸侯，看他如今还不到二十岁。假以时日，前途毕竟不可限量。能和他绑在一条战船上，这是自己迄今为止最英明的决策，没有之一。
洛佩斯赶忙让刘小刀等人搬上来几袋子的东西，“大人当初叮嘱我找的东西。总算幸不辱命，如今都已经找了过来，请大人查看！”
说着，刘小刀便将袋子朝下，噼里啪啦的滚出一堆东西。朱平安的眼睛立时被吸引了过去，看那东西的模样，正是之前委托洛佩斯代为寻找的土豆和番薯。
这两样东西早在万历年间便传入中国，但分布在沿海一带，始终也未曾形成大规模的种植。直到清朝年间，也正是这两样东西的大规模种植，才使得当时的粮食产量飞速增长。成为后世某些“砖家”鼓吹的所谓的“康雍乾盛世”的主要依据。不说别的，这两样作物的耐旱性便是如今大明急缺的，而且亩产也都极为可观，只要大规模种植起来，便可以大大缓解大明疆域内的粮食危机。
就在众人看着这些个毫不起眼的东西啧啧称奇的时候，朱平安却是蹲下身来。将这些个作物一把揽入怀中，双手竟然微微颤抖。就连一旁的阴世纲也是大感奇怪。
阴世纲刚要上前询问，却冷不丁听到朱平安喊了一声，“郭追、阴世纲！”
两人赶忙上前称是。
“将这些个东西妥善保管，不得外传！安排专人全天候守卫，如果有失，唯你们两人试问！”
两个人顿时面面相觑，实在是想不通这些不起眼的东西竟然如此得朱平安重视。朱平安白了他们一眼，小声在他们耳边说道：“这两样东西都是宝贝，只要种植得当，不需耗费多少工夫，轻轻松松亩产可超越千斤！”
这一番话一说出来，可是将阴世纲和郭追两个人吓得不轻，“亩产过千斤！”千斤是多少，一石粮食便是一百二十斤，也就是说，这东西的亩产将达到至少八石。如今的粮食亩产是多少？即便是在南方地区，风调雨顺的情况下，稻谷不超过三石，而麦豆等不过一石而已，这亩产八石是个多么恐怖的数字。
两个人顿时变了脸色，看向土豆和番薯的眼神也立刻变得火热起来，当即找来了士卒，两人轻手轻脚的将作物又收回袋中，再三叮嘱手下严密看管，这样一来，让旁边围观的官员和百姓也是惊奇不已。
朱平安将洛佩斯一行人安置在了都司衙门旁边的客栈中，他们毕竟是商人和海盗，虽然没有明说，但登州都司的官吏都看在眼中，贸然的住进官衙总是不妥。
洛佩斯等人梳洗休息，到了晚间，朱平安包下一间酒楼，宴请洛佩斯一行，特意找了周勉、阴世纲、郭追和孙和鼎作陪。人数虽然不多，但都是朱平安的心腹，周勉的出席则是因为生意上的事情。
酒楼莅临海边，临海的窗户全都大开，送进一阵阵略带着腥味的海风，使人心旷神怡。朱平安等人就坐于二楼，而刘小刀等人则在王金发和沈恪的陪同下在一楼饮酒。
洛佩斯也换上了一身绵绸的长袍，将褐色的卷发梳成明人的式样，看起来有些不伦不类，他自己却与有荣焉。跟随他一起来的还有两个洋人，都是一头长长金色头发，都是四十岁上下的年纪，话很少。
酒过三巡，话题便转移到目前海上的局势。郑家虽然称雄海上，但却渐渐与荷兰人起了龌龊，说起来还是分赃不均的问题。但佛郎机商团的日子并没有因此而好过起来。天启年间，郑家从每条商船上的抽水不过二十两纹银。到了崇祯初年便成了一百两。如今佛郎机商船的抽水更是达到了惊人的一百五十两之多，也难怪洛佩斯一说起这个来，顿时悲愤满腔。一连自顾自的喝了好几杯酒水。
“这个没什么问题！”朱平安却是不以为意。郑家投靠朝廷，如今郑芝龙也得到了朝廷的恩赏，听说福建总兵已经是板上钉钉的事情。不过如今却还是挂着朝廷的名号，做得自家的生意。朝廷于广东、福建、浙江开设市舶司，放开海禁，但其中，广东和福建实际上却在郑芝龙的势力范围之内。听闻他和当地官吏以及掌管市舶司的宦官打得火热，朝廷于开放海禁得到的收益却是有大半流进了郑家的口袋。
但登州的地理位置却是得天独厚。朱平安的意思是，目前登州水师虽然不过两百多条舰船，但要配合陆路守住辽东半岛，尤其是朝鲜、倭国南下的通商航道却是易如反掌。一旦守住了这条航道。郑家，包括荷兰人和朝鲜以及倭国的生意便要看登州的眼色行事，除非他们撕破脸皮，动用武力解决争端。不过，朱平安估计，郑芝龙如今未必有这个决断。毕竟，他现在也是朝廷命官，不比从前恐怕还下不了决心和同为官军的登州水师死磕。
一听到朱平安表了态，洛佩斯一时间感激莫名。只要登州水师答应护航，至少这通往朝鲜和倭国以及琉球的航道便可以不再看郑芝龙的脸色。毕竟朱平安和郑芝龙现下都是大明的臣子，彼此还有商量转圜的余地。
“但你也要清楚！”朱平安放下酒杯。两只眼睛盯住洛佩斯，“郑氏家族可是海上大族，麾下水路大军数万之众，仅是舰船就有数千艘。万一打起来，我登州兵马可万万不是对手！”
“您的意思是？”朱平安的一番话瞬间便给洛佩斯浇了一盆冷水，但他也听出朱平安是话中有话。
“现在我就要做一笔生意。看你佛郎机商团能不能吃得下！”
“大人请说，我佛郎机商团虽然目前在太平洋处于劣势。但毕竟曾经纵横海上，要说是商业能力，我们不弱于任何人！”
“我要一批西班牙皇家精锐部队使用的“k”火枪，数量在一千到两千支左右，能不能搞到？”
所谓“k”火枪，便是早期的燧发枪原型，中国称之为“狗锁”枪，早在十六世纪便出现在西班牙，只限于精锐卫队的使用。但经过数代的改良，到了目前，技术已经颇为成熟。只是该型号的火枪阻铁闭锁很容易走火误伤，而且枪机无锅盖设计，下雨天或是潮湿的天候有无法作战的问题。目前何长水等人正在依据毕懋康的图样，和由京师而来的工匠正在打造毕懋康发明的燧发枪的实物，朱平安便是打算依托于先改良“狗锁”枪，改善目前存在的问题，尤其是解决阴雨天无法使用的大问题。然后，再将两种枪械结合，设计出一款适合大明军队使用的燧发枪。
“数量有些麻烦！”洛佩斯抓着脑袋想了好久，最终咬着牙回答道：“这种枪械造价昂贵，数量不多，皇室又对其严加控管，我没有把握能弄到一千支，五百应该没有问题，最迟半年之内便可以送到登州！”
“好，还有，我需要西班牙或者葡萄牙目前常备军火炮配置的清单，参详以后，我需要引进一批火炮，你知道的，我的手中并不缺乏钱财，同样，如果你需要大明的丝绸、瓷器等物品，我们也可以以货易货！这些都是可以商量的！”
朱平安郑重介绍周勉，“这也是我们之后的商业伙伴，我的朋友，你或许不知道我们的计划。我们正打算向朝廷上疏，请求朝廷在登州设置市舶司，今后登州将成为大明北方唯一的一个自由交易的港口，你有兴趣加入吗？”
朱平安的话让洛佩斯的脑子瞬间变得一片空白，他忽然意识到自己就要参与到一段重要的历史当中。大明要在登州设置市舶司，那也就是说，登州将成为和泉州、厦门等一般无二的自由贸易区，可以想象得到，一旦这个设想便成现实，往来于欧洲、非洲尤其是朝鲜、倭国的客商将多了一个选择，这个选择会让他们的运输成本下降三分之一。
“主啊！您终于眷顾您正处于迷惘之中的孩子了吗？”洛佩斯不禁泪流满面。
这一刻，洛佩斯竟然产生了要亲吻朱平安靴子的念头。他偷眼看了看自己身边的两位同伴，抑制不住的兴奋使他连忙用本国的语言将这个天大的喜讯告诉了他们，不出所料，他们两个也顿时陷入到惊愕之中。
洛佩斯忽然觉得，今天自己所带来的礼物实在是太少了，价值更是寒酸的拿不出手。
但有件东西也许适合朱平安的身份和地位。(未完待续)