李自成灰头土脸的退入湖广襄阳，为了彰显并突出自己的永昌天子的地位，一入城，便迫不及待的将襄阳府改名为“襄京”。
崇祯十四年的时候，张献忠攻破襄阳，处死襄王朱翊铭。十五年的时候，李自成麾下大将白旺占据襄阳，陆续攻占都承天府、荆州府、岳州府、常州府、辰州府等府县，如果不是北地有变，很有可能如今整个湖广都要落入白旺的手中。
到达襄阳之后，李自成便躲进了原先的襄阳王府，自此深居简出，不理朝政，整日里混迹于脂粉堆中，整个人变得颓丧异常。
大顺的各路兵马也相继退入湖广，军中却是连主持大局的人都没有，各部连驻防之地都是自己挑选的，朝廷中枢和宫里竟是没有任何的安排。身为武将之首的刘宗敏因为延安府的溃败，此时也再没有了颐指气使的精神头，带着自己的部下就在最为富庶的襄阳府，继续干他的老本行——追赃助饷。
牛金星和刘宗敏联手逼走李岩以及他统领的后营兵马，之后，牛金星投靠满清，导致陕西的防线全线崩溃。军中对于李自成的不满日益扩大，加上老臣子顾君恩的出走，使得统兵将领都与中枢渐渐有了离心离德的趋势。众人心中都是清楚的很，如此下去，用不着清军和大明的追剿，要不了多少时日，大顺也会不战自乱。
面对着如此的景况。跟随李自成一起起兵的高一功、袁宗第、田见秀、刘体纯、刘芳亮、李过等将领心急如焚。奋战十余年的光景，好不容易攻入北京城，但形势急转直下。竟是又被清军逼得无路可逃。这让谁能甘心！
偏偏在这个时候，李自成却是轻信奸佞，自毁长城，到了无路可走的时候，又是自暴自弃，这让仅剩的的这几十万大顺军子弟以及家眷怎么办，难道就在这异地他乡坐困等死不成吗？
刘宗敏这些年的上蹿下跳和平庸无能已经将他自己的人望威信折腾的一干二净。因此一众顺军大将都自发聚集起来，要为眼前的困局找一条出路。
众人公推李自成的妻弟、如今的左威武将军高一功以及李自成的侄儿、义子李过为首。前去向李自成和高皇后觐见上疏。
但李自成却是避而不见，任凭众人在宫门外如何泣血恳求，只是一位的命宦官和亲卫将众人挡在门外。
众人无奈，只得求见高皇后。高皇后却是对眼前的局面也是无可奈何。
高一功跪在高皇后面前，已然是泣不成声，众人跪拜在其身后，也都一脸的悲戚之色。好好的大顺朝弄成现在这幅模样，怎能让众人部悲从中来。顺军以流贼起家，这一年来经历了如此的大起大落，不少原先跟随在左右的流贼头目已经召集麾下兵马不告而别，曾经的百万大军倏忽间烟消云散。
其中不少人相继投奔了南明朝廷和满清，但却是无一例外的没有落到好结果。流贼的脾性。现在已经街知巷闻，现如今可不是崇祯朝时期的“剿抚并用”，无论是大明或是大清都不可能接纳一群随时会反叛的乱军。南明不肯接纳。满清的多尔衮更是明白无误的发布诏令：“前明降官但有归降一律接纳，降贼但有归来格杀勿论！”这一来，等于是将大顺军将领的两条生路都给卡死了。降明是死，降清还是死！
被全世界抛弃的人们，此时已经处于深深的恐惧之中了。但，这又能怪谁呢？
“请娘娘再劝谏一下闯王。事到如今，不能再坐困愁城了。蜀中的大西王、湖广永州府的威德大将军罗汝才。是目下仅有的两路可能来援的兵马，请闯王下旨速请他们来援，才是上策啊！”
“北面有清军东虏，南面和东面则是郑芝龙的几十万大军步步紧逼，别的不说，仅是咱们这几十万兵马和家眷的消耗便足以拖垮朝廷啊！娘娘啊！请您从速决断啊！”
六部的堂官喻大猷、宋企郊、巩焴、张璘然、李振声、杨玉林等人早在大顺军撤出西安之时便逃了个精光，如今的大顺朝堂也只剩下当初跟随高迎祥、李自成一统起兵的几十位将领了。看着这些出生入死的铁打汉子在自己面前哭成一团，高皇后也是心乱如麻。
但求救于张献忠和罗汝才，高皇后却是时分为难。众所周知，李自成、张献忠、罗汝才三人之间的恩恩怨怨，曾经是不死不休，即便是救过李自成性命的罗汝才，当初也差一点便遭了李自成的毒手，现在要向这两人求援，高皇后可以肯定，李自成是绝对不会答应的。
即便是这两人带兵来援，打的是什么主意，谁又能知晓呢？据高皇后来看，反倒是落井下石，兼并兵马和地盘的可能性更大一些，因为这是流贼系统世代相传的“优良传统”。
可是，如果没有张献忠和罗汝才的增援，仅靠大顺这十余万如同惊弓之鸟的兵马能挡得住清军和明军的进攻吗？
一时之间，高皇后踌躇不定。
“娘娘恕罪，敢问娘娘，可是在为如何请动援兵而思量吗？”一片静谧的当口，却是忽然有一个尖利但却温顺的声音在高皇后耳边响起。
高皇后扭头一看，却是如今自己身边的管事宦官孙庆。这孙庆本事前明皇宫中的太监，跟随王德化一同投靠大顺。京师陷落的时候，王德化留在了北京城，这孙庆却是跟随自己一路辗转至今。办事忠心细致，却是她身旁不可多得的帮手。
众人却也是没有想到，此时，这个宦官竟然开了口，一起不明所以的看向他。
“你有何话说来？”高皇后问道。
“请娘娘恕罪，奴婢只是不忍看娘娘为此事殚精竭虑，因此这才斗胆进言，请娘娘不要怪罪！”
“恕你无罪，直说便是！”
孙庆躬身谢恩，这才说道：“陛下与八大王、威德将军素有积怨，但这并不是不能化解的。陛下请求他们两位驰援襄阳，可以向他们说明，以往的恩怨和误会，都是小人在其中挑拨作祟，陛下也是受了蒙蔽。既然是请援，便可以将这建奸佞小人的首级送至八大王和威德将军处，再派能言善辩之士从中说和，想来他们两位也必然能够看到陛下的诚意，欣然出兵支援的！”
“奴婢明白娘娘的心意，唯恐八大王和威德将军心怀叵测，到达湖广之后，会难以节制。其实娘娘可以仔细想想，现如今的局面，陛下大可以效仿当年的崇祯皇帝，下罪己诏，同时将自己被奸佞蒙蔽的事情公之于众，以此来收拢军心民心，如此一来，陛下麾下的十余万大军必定同心同德，团结无间，士气大振，如此一来，即便是八大王和威德将军联手，又能在襄阳掀起什么风浪呢？”
孙庆说完，又是恭敬的行礼，随即依旧退回到原先阴影中的位置。但他的话却是让殿内的众人同时陷入到沉默之中。
孙庆的这个提议，仔细想来，倒也是有可取之处。如今大顺原先的智囊，顾君恩出走、牛金星叛国、宋献策因为李岩的事情称病在家，一众武夫将官中却是连一个能出主意的人都没有。现在一听这孙庆的计策，倒的确是有些价值。
只是这奸佞小人的角色，应当由谁来扮演呢？牛金星？此人到的确是极为合适，只不过已经投降了清军，鞭长莫及。哪还有谁能来胜任这个角色，为闯王“分忧”呢？
众人不约而同的将眼神投向高皇后，高皇后出身低微，舞刀弄枪还懂得一点，这种国家大事、权谋之道却是一窍不通。孙庆的建议，让她眼前猛然一亮，但随即又犯了愁，这奸臣究竟要谁来担当合适呢？
众人都陷入到沉默之中，即使个别人想到了某个合适的人选，但却是没有胆子将那个名字说出来，因此，大殿之上一片沉寂。
孙庆却是不慌不忙的又开了口，声音从阴影处远远的飘散过来，却是说不出的诡异。
“娘娘请想，自山海关一战以来，牛金星这叛贼与谁过往甚密，又是谁在山海关作战不利；又是谁在河北之战中匆忙撤退，使得谷英将军陷入重围、战死沙场；又是谁在京师之中大兴追赃助饷，搞得民不聊生、相继反叛；又是谁在延安府之战中丧师辱国；又是谁和牛金星一道矫诏逼走制将军李岩，使得陕西兵事溃败，无法挽回的！”
孙庆的脸上不禁浮现出一丝笑容来，但身处阴影之中，却是无人能够看到。
“娘娘请想，此人不就是最合适的人选吗？”
高皇后的心头一颤，众人却是恍然大悟。
这么说来，此人倒的确是极为合适，只是，李自成能同意吗？能狠得下心来，壮士断臂吗？
默不作声的众人将恳切的眼神再度投向高皇后，高皇后却是已经乱了方寸。
思虑良久，还是没能拿出一个主意来，高皇后一狠心，站起身，“此事事关重大，本宫务必要回禀陛下，请陛下定夺。孙庆，安排一些住处，请诸位将军今日都在宫中暂且安歇，派遣可靠人等贴身侍奉，一切等陛下有了定夺再说！”)