19世纪末的中国到底是个什么情形？外忧内患……这是肯定的。老外亡我之心不死，这是任何一个有见识、有眼光的中国人都已经意识到了的事情。可问题是，怎么对付那群老外呢？
仁义道德？这玩意儿连中国人自己都不信。虽然大家整天都拿着这个玩意儿放在嘴皮子上，并以什么“礼仪之邦”自诩，仿佛除了中国人之外，其他都是蛮夷之辈，即便这些蛮夷很强大，也还是蛮夷，顶了天就跟当初的‘门’g古、契丹什么的差不多？金？那可不能‘乱’说，那是‘女’真人的老祖宗，而现如今的大清朝廷，恰恰就是‘女’真人的后裔，太宗皇帝没有改国号的时候，国号还是后金呢。
可是，除了连自己也不信的仁义道德之外，中国人凭什么去抵挡那些金发碧眼的洋鬼子？于是，曾国藩、李鸿章等人开始搞洋务运动，希望实现“师夷长技以制夷”的伟大理想，可他们忘了，现在的国际秩序其实是按照那些“夷”的意志制订的，面对既是裁判又是运动员的这些“蛮夷”，清廷又有什么资格、又有什么能力将其反“制”？
但是，不管怎么说，洋务运动还是开始了，而且洋务派也取得了一定了成果。至少表面上看，他们给沉旧的中国注入了一丝新鲜的血液……但是，此时的中国依旧面临着极为严峻的局面。
英国人霸战了长江流域的大笔利益，法国人正在朝越南使力，意图把越南从中国的藩属之中侵吞，变成其自己的殖民地……
不过，这些都还算不得什么，因为，清王朝的那些家伙根本就不关心这些，或许说他们根本就不知道，不愿意理会自己国家的问题，他们只知道他们还是泱泱的大清，他们的祖先曾凭借着骏马弯刀从汉人手里夺下了如今的江山，知道他们曾经有过能吃‘玉’米地瓜的康乾盛世，知道维护自己的统治需要继续推行仁义道德……
“你看，我就说了，咱们大清终究不是那些蛮夷能比。蛮夷，所仗着不过坚船利炮，一旦我大清亦有此等事物，则蛮夷必成我手下败将，何敢再犯？”
乾清宫，一群满汉大臣聚在一起等着光绪上朝，而在此之前，也禁不住谈论起了远在太平洋对面发生的那些事情……不得不说，华工们在美国的所作所为不仅打出了自己的威风，让美国政fǔ不敢再小觑中国人，也迫使美国各地政fǔ不敢再明目张胆地支持排华行动，还让世界其他地方的人们知道了中国人的不好惹，而中国人更是扬眉吐气。而这其中，尤以清廷的大臣们最为自傲……看，咱大清连官兵都不用派，只需要几个小民，就能打得你们吐血，你敢再来惹麻烦？
“听说曾劼刚跟罗刹国谈判的时候，就是因为听说了这件事，本来还是个受气儿的小媳‘妇’儿，立即就变得那个牛气……”一名官员摇头晃脑地提起了几个月前才回到北京的曾劼刚，也就是曾国藩的亲儿子，中国历史上大名鼎鼎的外‘交’家曾纪泽。
“他那算个什么？左宗棠打了胜仗，可他居然还‘花’了五百万两白银才要回伊犁九城，要是我，直接告诉那些罗刹鬼，敢来，老子就敢打，我就不信，他们还能比得过那美国佬儿”
“就是，我可是听说了，美国佬儿当初连英国人都打败了。那英吉利，可是泰西第一强国啊。”
“区区几个下溅的草民就能打得嬴列强之一，由此可见我大清之盛……此乃盛世来临之兆”
“有理有理……”
……
“看看，看看，这就是咱们朝廷的官员……一群外出做工的草民打了几个小仗，就把他们乐得找不到北，仿佛马上就是‘康乾盛世’，要万国来朝了”
乾清宫一角，看着那些满汉官员们一个个自吹自擂的模样，刚刚从新疆回来没几个月，帮中国从沙俄手里要回了伊犁九城的曾纪泽忍不住冷笑起来。他还不知道自己刚刚也被提到了，而且不仅被提到，还因为在要回伊犁九城的时候‘花’了钱被人诟病，否则，他恐怕就不是冷笑的事儿了。
“劼刚又何必如此？跟此等人计较，没白地给自己气受。”李鸿章的位置很靠前，他这个时候已经是直隶总督了，为清廷天下疆抚之首。虽然在几年前因为跟左宗棠的“疆防”和“海防”之争输了一招，被狠狠地扫了一回脸子，甚至还因此跟左宗棠翻了脸，可是这并不代表他就需要嫉妒左宗棠……老左固然打出了一世的威名，或许还可能因为新疆一战而流芳百世，可现在不是还在陕甘吃沙子吗？海防的事儿总算没有什么有力道的人跟自己在朝廷上争了，干什么都方便的多。
“我不是计较，是惭愧啊。”曾纪泽苦笑，“你李合‘肥’又不是没跟那些洋人谈过……泰西诸国何等强横？我大清堂堂的天朝上国，在他们眼里就是一块大‘肥’‘肉’，想吃就吃，想咬就咬……俄罗斯不过欧罗巴各国垫底的角‘色’，亦是贪婪无度，竟视我大清如无物……相较而言，我们这些人，竟还不如一群草民”
“那又如何？那郭金章、李阿生等人，了不起就是洪杨之流，美利坚国力尤胜俄罗斯，还会由得他们横行？”李鸿章冷哼道。身为直隶总督，真正的洋务派首领，他可不像那些只会吃喝玩乐说大话的满汉官员一样，通过驻美公使陈兰彬，他其实早就已经了解了美国华工暴动的来龙去脉，甚至连几个华工首领的名字也一清二楚。可是，身为官员，尤其是中国的官员，他本能地对那些草民出身的人有些排斥。在他看来，郭金章、李阿生等人根本就是一群大逆不道之徒，虽然他们是打嬴了几仗，给中国人涨了脸，可这样的人如果放在大清，那肯定就是洪秀全、杨秀清一样的逆贼，早晚必成祸患。
“怎么，难道你李少荃还想着那些人被美国人杀光？”曾纪泽反白了他一眼。虽然李鸿章是直隶总督、文华殿大学士，位高权重，堪称汉臣第一，除了那个陕甘总督兼东阁大学士的左宗棠根本无人可比，他曾纪泽只是个小小的户部左‘侍’郎，跟李鸿章根本没有可比‘性’。可他还真不怵头对方，光凭他曾国藩之子的牌子，李鸿章就得让他三分。
“不谈这些。”李鸿章不想跟曾纪泽就这事儿进行谈论，说真的，他虽然讨厌郭金章等人，可内心也确实蛮有些自傲的。一群在大清活不去的草民都能在国外横行霸道，他们倚靠着这庞大的帝国，还不早晚屹立于世界之巅，重现中央帝国的风彩？只是郭金章那些人一闹腾，他向国外派遣留学生、向国外购买先进设备之类的事情就受到了阻挠……老外一则担心他靠着这些东西强大起来，另外就是担心招收过去的学生会再搞什么暴动。尤其是那些本就有大量华人聚集的国家，更是担心。虽然他们已经吸取了教训，对排华行动进行了限制，可不管怎么样，能预防还是预防一下。可这，就给李鸿章找来了不少麻烦。
“劼刚你‘精’通外事，觉得那郭金章等人还能闹腾多久？”
“闹腾多久？”曾纪泽叹了口气，“闹到现在还不够久吗？那终究是别人的国家，那些草民虽然打出了一些威风，可毕竟是无根之萍，无源之水，何能长久？”
“这么说来……”
“皇上驾到——”
……
太监的喊声让原本闹哄哄的乾清宫肃静了下来，满汉官员立即分成几排，按照规矩站定。然后，十岁的光绪皇帝坐上龙椅，背后，一卷珠帘也落了下来。
“哀家最近听人说，泰西之地有一群大清子民作‘乱’，可有此事？”
没有什么“有事启奏，无事退朝”的前奏，方一坐定，珠帘后面就传出来了慈禧的询问声。
“这……“
众多满汉官员你望望我，我望望你……他们差不多都知道了在美华工暴动的事儿，可不管是谁，不管说得多欢，多么得认为一群草民都能行，堂堂大清肯定更行，在心底上，他们都没把这当回事儿……人家那可是在美利坚。听说美利坚老远了，那边的事儿又跟咱们大清有个屁的关系？怎么太后突然问起这个？而且还是在乾清宫，在这大朝会的时候？这不应该是当作闲事儿唠磕的时候说的吗？
“怎么，就没人知道吗？”珠帘后面的声音略有些不满。
“启禀太后，”曾纪泽看看左右，走了出去，“据微臣所知，确实有一群大清子民在美利坚为‘乱’，不过，他们是因为不堪受彼国之人欺压，这才……”
“这才暴*？”一名腆着大肚子的满族官员冷笑了一声，“‘乱’民而已，曾大人又何必替他们申辩什么？”
“你……”
“回禀太后，这些‘乱’民可不是一般的‘乱’民。”李鸿章见曾纪泽被人呛了一口，也慢慢地从队列里踱了出来，他现在虽然还没有后来的那种威望气势，但手握淮军的直隶总督终究不是空杆子的户部左‘侍’郎能比的，那些满族官员虽然狂妄，但也知道什么人能惹，什么人能惹但最好别惹，所以也没再出声。
“不是一般的‘乱’民？”慈禧在珠帘后面明显有些不满，“哀家当然知道他们不是一般的‘乱’民。若是一般，又岂敢在那洋人的国家胡闹？”
“微臣得到消息，不久前，这些‘乱’民刚刚打败了美国人的数万大军，而统率这数万洋人大军的，正是美利坚前任总统格兰特……”
“前总统……”
“差不多就跟咱们的大清的太上皇一个意思。”
“滋……这洋人竟然还御驾亲征？”
“前总统”的名号很是惊住了一批人。毕竟，几十年了，大家对西方的制度多多少少总还有一丁点儿的了解，虽然也有不少的官员，尤其是满族官员在一开始的时候把总统当成了跟他们平时所称呼的“都统”差不多的职位，可经过旁人的解释，也都明白了这个词的份量……当然，他们并不知道，“前总统”一词如果放在美国，那也就是个名人而已，其身份也还是一般的平民，跟他们想象中的“太上皇”差着十万八千里。
“微臣跟那格兰特也边一面之缘，两年前，格兰特环游世界之时，还曾来过咱们大清，与微臣有过一番‘交’谈……”李鸿章也略有些得意。他虽然知道在欧美各国，总统或者首相什么的卸了任就是平民，但根深蒂固的观念依旧让他对自己曾经跟美利坚前总统平起平座‘交’谈过的往事颇感自豪，再怎么说，那也是一国元首，论地位跟大清的皇帝是平起平座的……阿弥陀佛，罪过罪过，怎么能把一个洋人跟皇帝相提并论？这话可千万不能说出口，不然就麻烦了。
“据臣所知，格兰特曾连任两届美国总统，而在此之前，他曾经是美国第一名将，指挥数十万大军剿灭南方叛‘乱’，功勋卓著”给自己提了一个小醒，李鸿章又继续说道。
“哦？那不就是那什么美国的曾文正了？”慈禧惊讶道。
“这个……也差不多。”人家可比我那老师强多了，老师一辈子也就是‘弄’了个两江总督，人家管的可是整个美国，虽然管的好像不咋的……李鸿章暗暗心道。
“如此说来，那美国第一名将居然也被我大清的一群草民给打败了？”慈禧又道。
“确实是打了一仗。”曾纪泽上前道：“臣从驻美公使陈兰彬那儿得知，那一仗，那群草民从美国西北角一直打到了西南，狂追美军数千里，连下三州之地，呜，美利坚之地以州代省，三州，就是三省”
“滋……”
“乖乖，居然打下了三个省？”
乾清宫里先是一片吸气声，紧接着又闹哄起来。在场的满汉官员们想起了大清国以前跟洋人‘交’战的经过……就是洋人最厉害的时候，几千人可就打下了北京。现在，一群草民，居然打败了几万的洋人，还乘胜追击几千里……
“不对吧？”满族官员里面也不尽是傻瓜，“几千里？那美利坚多大丁点儿的国家，三个省，居然有几千里之地？”
“臣之前曾经找人查过，”李鸿章又接了上来，“美利坚国土并不下于我大清，其西部之地共有三州，分别为哥伦比亚大区（华盛顿州）、俄勒冈、加利福尼亚……此三州以加利福尼亚最大，南北长近两千里，足有三个山东那么大”
“滋……”
又是一阵倒吸冷气的声音。
“三个山东？那不是相当于一下打下了五个省？”
“这简直就是长‘毛’再世啊，怪不得那些洋人一个个都紧盯着……”
“那些草民在最西北的哥伦比亚大区打败了美国人的大军，尔后便长驱直下，‘逼’降了三州，再由西向东，如今已经杀进了美利坚中部，中途各州，无不胆战心惊，无人敢挡”李鸿章再次说道。
“哼，那就是一群‘乱’臣贼子。居然任由一帮‘乱’民肆意横行，这要是在我大清，凡相关各地督抚都得斩首”有官员冷哼道。
“斩首？哼，这样的官员，至少应该腰斩”
“凌迟处死”
“一群白痴”曾纪泽站在一边翻了个白眼儿。他很想给这些官员普及一下外国的行政知识，可是想了想，还是放弃了这种不切实际的想法。因为如果他那么做了，肯定比对牛弹琴还要吃力，说不得还要落一身不是。
“恭亲王、庆郡王、李鸿章、曾纪泽留下，其余人等，都散了吧”珠帘后面突然说道。
……
慈宁宫。
散了朝会，慈禧回到了自己的寝宫，而恭亲王奕訢、庆郡王奕劻和李鸿章、曾纪泽也奉命来到。
“哀家一直呆在宫中,今日突然提及泰西之中,你们都觉得奇怪吧?”君臣见礼，慈禧又给众人赏了座，又向开口问道。
“太后圣明烛照，自然无所不知。”庆郡王奕劻谄笑着拱手道。
“什么圣明烛照？是英国公使夫人‘私’下里给哀家说的……”慈禧微笑着挥了挥手，“她还问哀家是否有意援助那些草民……”
“竟有此事？”
李鸿章和曾纪泽都是一惊，不过两人也都是人‘精’，扫一眼看到奕訢面无表情，而奕劻则一副得意洋洋的面孔，立即就知道两人肯定早就知道了这件事，那么，慈禧又把两人叫来是为了什么？
“哀家听英国公使夫人说及，那些草民似乎还有些本领，不仅打得那美利坚叫苦不迭，还说什么要再建一国……不知你们可都听过？”慈禧又道。
“太后，英夷狡诈，定然不会存有好心，此事……还是不理的好。”曾纪泽拱手说道。
“李卿，你怎么看？”慈禧神‘色’不变，又看向了李鸿章。
“这……”李鸿章陷入了沉思之中。他知道，慈禧一个后宫‘妇’人，突然问及这些外事，肯定是有什么目的。如今，朝堂之上也就是他和恭亲王奕訢还有些自己的势力，他的势力在地方，在拥有淮军这么一支足以威震全国的军事力量，即便是左宗棠的楚军也不能相比；而奕訢则是当年咸丰争夺皇权的最大劲敌，在满清贵胄之中威望极高，而且还曾帮着两宫皇太后收拾掉了辅政八大臣……至于曾纪泽和奕劻，叫过来恐怕是因为他们一个有跟外国人打‘交’道的经验，另一个，恐怕就是个托儿了。可是，这西太后到底是想干什么呢？李鸿章有些拿不准。
“诶，要是慈安太后还在就好了，至少不用这么麻烦。”李鸿章不自禁地想起了才死去了半年多的那个‘女’人，一向不怎么爱出风头的东太后。
“西太后野心勃勃，可惜只是小事‘精’明，大事上，还是远不及东太后啊”