假道伐虢。
这个虢是哪个？
郭金章没有说，但是，很快，西雅图的某些人就已经猜到了这位老兄的真正目标：三明治群岛！也就是后世赫赫有名的渡假胜地兼军事战略要地的夏威夷。一个距离美国本土3700公里，总面积为16000多平方公里的群岛。那里地处热带，基本居于太平洋之中。
郭金章的目的，显然是想借着运送清兵的机会，以什么中途休息之类的借口，将夏威夷占据。也就是说，在这一次有预谋的战争中，美国将有可能占据古巴，而唐州也不会吃亏，将会拿到一块相当于古巴面积六分之一的领地。
当然，这还需要从长计议。毕竟，战争还没有开始，还只是在计划之中。
不过，既然有了计划，其他的自然也就很快了。
就像郭金章对李东宝所说的，面对可能的好处，美国政府和清廷都心动了。虽然大家都还很矜持，并没有直接表示出来，还遮遮掩掩的，表现的欲拒还迎，但是，心动就是心动，而随着这种心动，三方的合作开始趋向于明朗化。又在经过差不多大半年的纠缠和商讨之后，终于，在1886年，一个秘密条约在中美以及唐州之间签订。
条约规定：唐州政府将代替美国政府向西班牙宣战，并夺取西班牙在中美洲的殖民地古巴。而为此，美国政府将承担一切军事费用。而为了向西班牙开战，唐州也可以在中国境内召募雇佣兵，并以每个雇佣兵五美元的价格向清政府付出“补偿”……
整个条约足有上百页。上到雇佣兵的指挥权和战事的具体计划。下到每个士兵的训练情况几乎都做出了规定。极其繁复。
而随着条约的签署，中美两国的战争机器也开始行动起来。
可是，这样的大事，自然不可能真的瞒住所有人。就在美国政府派出代表去跟清廷进行谈判的时候，英国和法国，以及战争目标的西班牙也都隐隐约约地听到了风声。对此，英法两国都感到了紧张。因为，他们非常害怕中美两国联合起来。更担心这两国联合起来之后的目标不仅仅是什么西班牙……没有人比他们更加清楚那几乎不可尽数的人口和强大的工业能力联合起来之后代表着什么。所以，两国都通过外交渠道对中美两国进行了严正的警告，警告他们不要玩火。而除掉英法，被中法列为目标的西班牙更为紧张和担惊受怕。身为一个老牌的殖民强国，如今的它已经落寞，面对一个美国已经难以支撑，何况还有一个在实力上跟它不相上下的中国？
西班牙政府就此事对两个正在密谋的国家进行了抗议，非常严厉的抗议，可惜什么回音儿都没得到。而面对这样的情况，西班牙决定杀鸡给猴看。西班牙国王秘密下令给在菲律宾的吕宋总督。命令他对当地的华人下手，以此“震慑中国的不轨企图”！而为了对中国施压，西班牙人还将自己的行动故意透露给了清廷。可是他们没有想到，就在吕宋方面开始大肆抓捕华人的时候。两艘装备着305毫米口径主炮的战列舰带着另外两艘装甲巡洋舰突然驶抵马尼拉港口……新成立的北洋水师右翼总兵，定远舰管带刘步蟾直接用旗语告诉马尼拉港，“华人若无故伤亡一人，则万炮齐发，必使吕宋尽成齑粉”！
此时的西班牙早己不复先前的强盛，马尼拉港虽有军舰。却不过是些帆船而己，虽然覆盖了铁甲，可无论在性能还是在火力上都远远不是北洋战舰的对手。可面对这样的威胁，西班牙的太平洋分舰队却还是选择了出战……
这是一场任何人都没有想到的战事，可结果却已经在预料之中。
西班牙分舰队只有一艘排水量3500吨的“雷娜.克里斯蒂娜”号的现代战舰，以及另一艘名为“卡斯蒂利亚”号的老式木船，此外是5艘500至1100吨的军舰。这要的舰队在机动作战中根本就没有可能打败拥有强悍防御力和火力的战列舰。所以。很快，他们就成为了刘步蟾的踏脚石，也成为了北洋水师初成的一个试验品……以几乎全军覆没为代价，战败投降。
谁也没有想到，在美西开战之前，中国居然先就跟西班牙在海上打了一场。而海战的结果除了让西班牙人懊丧之外，却让大清国上上下下都兴奋无比，坚持创建北洋水师的李鸿章更是摆脱了在中法战争中的怯战之名，一跃成为了“忍辱负重”的典型。
不过李鸿章并没有得意忘形。在得知跟西班牙分舰队的海战结果之后，他立即就派遣周馥前往天津，给躲在天津的钱世德和刘通福两人送去了一份儿厚礼。之后，又和刘通福联合向英国公使发出照会，要求分别向英国订造装甲巡洋舰两艘和护卫舰、潜艇、鱼雷艇若干，并希望英国海军能够多派教官进入北洋水师……之后，英国政府对这场突如其来的“中西马尼拉海战”表示了遗憾，并希望两国表示克制，同时，也对西班牙政府“戕害平民以慑他国”手段表示了不满，称其为野蛮行为。
英国人的突然倒戈自然也使得西班牙措手不及，但也无可奈何。而离开了英国的支持，法国人自然也无法再对中美两国产生什么影响。美国且不说，中国人才刚刚跟他们打完了一场战争，还吃了亏，如今人家的北洋舰队主力战列舰已经到位，又刚刚轻松地收拾了西班牙分舰队，说不定正想着找他们报仇血恨呢，他们这个时候找上门儿去，还不是自找苦吃？
外界的干扰就这样在一场海战之后消除了。而中美两国，还有唐州方面，也都开始全力地围绕着对西班牙的战争开始运转。而西班牙人也不甘示弱。发现中美两国的目标很有可能就是自己在中美洲的殖民地古巴之后。立即就开始向古巴增派兵力。到1887年初，他们在古巴等地的驻兵总数已经突破了二十五万……
不过，西班牙忙成这样，还增派了这么多的兵力去守卫自己的殖民地，中美两国，还有唐州方面却不见丝毫的着急。而这其中最主要的原因，就是按照条约规定应该建立的“三方最高军事指挥部”始终谈不下来，一直争个不停。直到西班牙人在古巴的兵力已经基本部署完毕之后。三方仍然还在争执。
这样的效率自然对战事极其不利。可是，比起中美和唐州三方，西班牙人反而更加着急。因为，二十五万人的兵力部署实在是……太耗钱了！
……
1887年3月。
一艘挂着美国国旗的轮船慢慢地在西雅图港口靠岸，船身的甲板上，一群流着辫子的人正好奇地看着面前的码头，而在这群人在看向码头的同时，码头上的许多人也正好奇地看着他们……本来，随着唐州跟清朝的贸易还有军事交流的活跃，以及温哥华平原地区的开发。越来越多的华人来到了唐州，所以，留着辫子并没有什么可新奇的，甚至西雅图市内就有一半以上的人还留着辫子。可是，轮船上的这些人却都穿着一身的“军装”，如果说那就是军装的话……而最让人感到忍俊不住的，却是其中两个穿着鲜艳的棉甲，头顶避雷针的辫子军官了。
……
“这雪不小。”
一个身材有些微胖，只戴着顶戴。身上却只穿了一身便装的马褂的军官伸手接了片雪花，淡然说道。
“听闻唐州与我大清黑龙江一带气候相仿，既然如此，雪又岂能小了？”胖子身边一个较瘦，鼻孔显得有些朝天的中年人在一边说道。而他话音刚落，旁边穿着黄色镶边棉甲的家伙突然狠狠地敲了敲船舷的栏杆儿，怒叫起来：
“岂有此理。这码头上怎么尽是些平头百姓？也没见什么官员？这唐州岂敢如此目中无人？”
“那大人，咱们现在可是寄人篱下，是要来给人家受训的，就算是日后也要在人家的指挥下上战场拼命，人家自然不会把咱们放在眼里了。”刚刚较瘦的那人看了他一眼，冷哼道。
“哼，刘大人纵横沙场，那桐自认不敌。可惜，本官此次只是来监督尔等受训，你们可不要弄错。”“那大人”不屑地看了这人一眼，冷笑道。
“只怕到时候由不得你。”“刘大人”同样冷笑道。
“算啦，吵什么吵？”另一个穿着全黄色棉甲的年轻人伸手拦在了两人面前，也不理那刘大人，直接就对着那个“那大人”眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的瞪了过去：“咱们是来干什么的？你耍的哪门子威风？现在倒好，还非要老子跟你穿得一样……丢人现眼。走，跟老子回舱里把这甲换回去。”
“换什么换？”那大人本也觉得自己这模样有些丢人，可一听对方这话却上了脾气，“老子还就这一身儿了。当年老子的祖宗就是穿着这么一身打下了中原的花花世界，打下了我们叶赫那拉氏的赫赫威名。今个儿，老子就让他们瞧瞧，什么叫威风凛凛！”
“你……还威风凛凛？”全黄棉甲的年轻人指着他哭笑不得，“行，你想显摆就显摆吧，反正老子是不陪你了。省得丢人。”
说罢，也不再理会这个什么“那大人”，转身就往船舱里走去。而那大人一见他真的就走，顿时就急了，急忙伸手拉住了他：
“寿元儿，我说你什么意思？干留下我一个啊？”
“我不叫你跟我一起回去换了吗？你不去，我当然就只有留下你一个了。难不成我还跟你一样傻子似的杵在这儿？”寿元白了他一眼，反问道。
“那……那这一身儿可是咱们的门面。军训么，自然得整一套像样的盔甲，这才像那么回事儿呀。”那大人道。
“你这也叫盔甲？”寿元白了他一眼，又扯了扯自己身上，一阵铁叶子响。“这才叫盔甲。铁叶甲！你那叫什么？缝两块布上去。弄得跟叶子似的，就敢叫盔甲？”
“那、那皇上穿的也是这样的啊。铁叶子的太沉了。”那大人为难道。
“皇上又不用上战场杀敌拼命，可你不行啊。学着这样，上去找死？”寿元又狠狠地鄙夷了他一回。
“那、那咱们就这样回去了，不是很没面子吗？你看，这都看着呢。”那大人指了指码头上聚集起来的人群，还有身边正瞄向这边的同伴……而就在这时，一个面色白净。留着八字胡，穿着武官补服的中年人走了过来，看到两人的模样，顿时就是眉头一皱：
“那桐，寿元儿，你们两个干什么呢？”
“那个、那个……荣大人，”那大人那桐赶紧朝对方抱了抱拳，讪笑道：“我们这不是看看唐州迎接人仪仗到了没有吗。”
“仪仗？”荣大人身后又走出了一身长袍，拄着拐棍儿的钱世德，身边还跟着一大两小三个女的。只是这老头看向那桐和寿元的眼神却是满含戏谑：“就你们这些人还想要仪仗？别说你们了，就是美国总统来了，这儿也没有仪仗！”
“诶，我说钱老先生。你这是什么意思？”对着那荣大人，那桐还有些忌惮，对着钱世德他却没那么在乎了，“合着，咱们到了你们唐州，就是二娘养的？你可别忘了。咱们代表的可是大清朝廷，你不给我们面子，就是不给大清朝廷面子。”
“不给又怎么样？”钱世德不屑地看着他，反问道。
“你……”
“钱先生莫要跟这不长眼的小子一般见识。”荣大人朝钱世德拱了拱手，又黑着脸朝着那桐还有寿元道：“快滚，回舱把这身行头给我换下来。耽误了事情，仔细着本官报给太后和皇上知道！”
“是是是……”似乎有些怕这个荣大人。那桐和寿元听到训斥，不敢再跟钱世德争执，一溜烟儿地跑回了船舱。而看着两人的背影，那荣大人却是忍不住叹了口气：
“诶……”
“荣大人不必叹气。其实，那大人虽然有些浮夸，但脑子也蛮灵活；寿公爷虽然耳根子软了些，但心底瓷实，也不是软弱之辈……”刚刚那个微胖的人看到他这个模样，突然说道。
wωw▲T Tκan▲c○ “哼，你不用尽拣什么好听的说。我八旗后继无人，这事儿我明白，太后她老人家也明白……”荣大人冷哼了一声，“不过，八旗虽然雄风不再，却也不是什么货色都能比得了的。想折了我大清的面子，也不是那么容易。”
“听说这唐州兵马曾经英夷军官训练，号称已经不弱于世界一流……只是不知道他们比那号称世界第一的法国人相比又能如何。”一直都没怎么说话的刘姓中年人也冷哼了一声，说道。
“呵呵，在下也很想看看，他们那号称曾连败美国大军，世界一流的军队能否入得了在安南连折法军锐气的黑旗军刘永福刘军门的法眼。”那微胖的家伙又笑道。
“什么连折法军锐气？最终还不是输了？”刘姓中年人叹了口气,眼中闪过一片落寞。他就是曾经在越南跟法军激战多次的黑旗军将领刘永福。他的黑旗军也曾经反清的起义军，只是后来起义失败，被迫进入越南。同治十二年，法国侵略军进攻越南河内等地，他应越方要求，率黑旗军与越军联合作战，在河内西郊大败法军，斩法军首领安邺上尉等数百人，乘胜收复河内。次年，越南国王授予他三宣副提督之职，让他管理宣化、兴化、山西三省。光绪九年(1883年)，法军占领越北南定省，企图进犯广西，他再次率兵三千在河内城西纸桥一带同法军激战，黑旗军大胜，毙法军司令李维业以下数百人。越南国王又封他为一等义勇男爵，任三宣提督。后来，法军攻势愈强，还在海上开始骚扰东南沿海，并进攻台湾，清廷被迫宣战，授予他记名提督的官衔。他率黑旗军同清军联合向法军进攻，包围宣光，伏击法国援军，接着又在临洮大败法军，收复广威。与此同时，老将冯子材也在镇南关重创法军，从根本上扭转了战争形势，迫使挑起战争的法国茹.费理内阁倒台。可他没想到，就在军队打了胜仗时，朝廷却下令停战，同法国签订条约，承认越南为法国的保护国。无奈之下，他只得率黑旗军将士3000人回国。可他没想到，等待他的却是朝廷的裁军令。一番裁撤下来，3000人的黑旗军只剩下1200人。他本来以为这样已经够了。可次年朝廷再次下令裁撤黑旗军，之后又裁……在他接到命令来唐州之前，黑旗军居然已经裁减到了只有原来的十分之一，也就在是300人。而在他坐上船之前，他已经知道，黑旗军已经完全被朝廷裁掉了。那些人跟他说的好，日后与西班牙人交战，他就是领兵的先锋，必然率领千军万马。可真实情况他又岂会不知？朝廷已经基本没什么人可用，让他这样有战阵经验的人出马，一是为了面子，不希望被名声不小的红色兵团给看轻了；二么，是希望借他之后立些战功，或者带出一些强兵；至于三，根本就是希望他战死在海外，再也别回去了。哪像刚刚的那桐，还有寿元，一个是叶赫那拉氏，慈禧太后从族里选出来的“精英”，一个则是皇帝的眼线，正黄旗的国公爷……那才是朝廷真正看重的。带两天兵，在战场上绕上两圈儿，回去之后就要受到重用。
“老天不公啊！”刘永福忍不住看向了天空，那儿黑压压的，只有一片片的雪在飘。
……
船终于靠岸了。
等到其他乘客都下了船，荣大人才带着一帮人走了船梯，然后，他们就见到了对面那个身穿橄榄绿军装，身后耸立着一个大铁盒子的年青人……那应该就是军装，反正荣大人和他带来的这些人是没见过那样的军服的。可是，对方身后打起了条幅还是让他认清了那就是自己的目标：“欢迎大清军官受训团”！
“受训？老夫再差也是个提督，居然还要跑这儿受训？”一个背有些弓的老头儿看到这个条幅之后忍不住苦笑道。
“丁军门你又何必如此？咱们还不都是一样吗？”荣大人看了他一眼，同样叹息道。而就在两人叹惜着自己堂堂一方大员也要来到这么一个小地方受训的时候，那个穿着橄榄绿军装的年青人已经迈着方正的步子走了过来：
“你们谁是袁世凯？”