1888年注定是一个精彩的年份。
先是美国人和西班牙人抢地盘儿。美国人已经很强大了，超过西班牙人很多，却非常猥琐地又请了帮手，一个让诸多列强都不看在眼里的大清帝国……很多人都能看得出来美国人玩儿的这一手到底是为了什么。无非就是想拉近跟清政府之间的关系，进而在中国那个庞大的市场中获得先机。说真的，许多国家都非常嫉妒美国玩儿的这一手，因为这真的很有效。看看，中国人不仅派兵帮美国人，让美国佬儿少付出了很多年青人的生命，还在最后关头派出了北洋水师，抢在德国人之前帮美国人把菲律宾给抢到了手……还有比这更讲义气的行为吗？而美国人所付出的，却只是区区五十万美元。这还不算，因为送钱送对了对象，美国人马上就把好处又重新赚了回来，清政府的那个慈禧太后，一撒手就把东北那块宝地送给了美国人。
美国人的一系列遭遇让几乎所有列强的眼珠子都红到发紫。
尤其是英法德三国。英国人不不说了，从鸦片战争之前开始，就费尽了心机想进入中国大陆开拓市场，为此不惜背上“毒贩”的骂名，可几十年下来，他们却依旧只能在沿海的几个城市转悠，想朝中国内陆伸个手都吃力无比。法国人呢？为了半个越南，为了能在中国的西南部打开那么一条通道，不惜与中国人开战，耗费了大量军费，付出了巨大的牺牲，甚至还付出了内阁倒台的代价，也只是得到了一笔赔款。
不过，英法虽然郁闷，比起德国来，他们还算好的。美西战争，美国人得胜，威廉二世巴巴儿地想沾个便宜，军舰都派出去了，最后却只能眼睁睁地看着北洋水师把菲律宾给占了。本来，如果真是中国人把菲律宾给抢去了，他们也无话可说，毕竟，人家手快嘛，而且北洋也有两艘战列舰，在这个只有战列舰才对对付战列舰的时代，他们派去的五艘军舰还真没嬴的反握。可中国人却傻不拉叽的又把菲律宾让给了美国佬儿，代价居然只是五十万美元，上帝他母亲的，美国人从西班牙人手里弄到菲律宾也花了一千两百万美元呢，这还是贱卖……据说，威廉二世得到这个消息的时候气得差点儿吐血，并且一个劲儿地后悔，后悔自己当初怎么就傻不拉叽的只想着派军舰去，没想着先派人去跟西班牙人商量一下，提前花点儿钱把菲律宾给买下。菲律宾可是远东一个重要军事据点，莫说一千两百万美元，两千一百万美元都是便宜的。可美国佬儿成然只花了五十万美元就从中国人手里把那儿给弄到了手，顺便还饶了一个东北……这他m的，克利夫兰跟那个慈禧不会是有什么亲戚关系吧？
当然，列强也不是不知道美国人为什么能够沾到这么多的便宜。说到底，还是因为他们自己……这几十年，他们把清政府给欺负苦了，好不容易出了一个美国，愿意以较为平等的态度对待人家，人家当然感激涕零了。而最重要的是，一直以来，面对列强，清政府只有出钱赔款的份儿，美国人却愿意倒过来花钱，这自然大大的满足了那些只会躲在自家被窝里作梦的家伙，别说一个东北，如果美国人愿意再多花点儿钱，再饶一个西北恐怕都不是难事儿。
可是，美国人可以拉下面子来去“讨好”清政府，英法德却死活干不出来同样的事情。
为什么？
大家没吃过中国人的亏！面对他们这些列强，清政府从来都只有割地赔款，跪地求饶的份儿。这让他们在远东养成了强势的习惯，习惯于用强硬的态度和方法去逼迫那些皮痒的家伙按自己的意愿做事。而历年来的经验，也让他们各国的人民习惯了那种面对中国时的高高在上的感觉，如果他们的政府采用跟美国人一样的方法，肯定会让人民大为不满，不利于政府的支持率。
可美国人不一样。美国人在中国人手里吃过的亏已经可以摆满几大萝筐了。华盛顿州都已经基本快没人叫了，大家只知道一个“唐州”。而且这个唐州面对华盛顿政府，面对美国人民的时候也一直非常强势……那帮中国人用拳头让美国人清醒地认识到了中国人的不可欺侮。而同样都是中国人，很自然的，美国人也可以接受政府在面对清政府的时候，给予一定的平等的待遇……哪怕明知道清政府跟唐州并不一样，可出于唐州那群中国人的表现，大家都可以接受。
所以，英法德就算明知道美国人的优势在哪里，他们也学不来。总不能找一群中国人来揍自己一顿吧？美国为此可是付出了将近十万青年的性命，这还不包括州长、市长、前总统之类的政治人物。
不过，虽然不能向美国学习，可英法德等国却能逼迫美国让出对东北的“独享权”……清政府受不了各国的联合施压，已经说了，只要各国愿意出钱，他们也可以同意各国在东北开矿、建厂、经商。各国都不愿意出钱。所以，清政府又让他们自己去找美国人，说是已经将这些权力都交给了美国人，只要美国人乐意与各国分享，他们也不会反对。
这一招非常无赖，也非常没有主权意识，堪称是混帐王八蛋的典范，可不得不承认的是，这一招放在现在的清政府头上还真管用。因为，与其自己单独面对列强，还不如拉着美国人一起……而面对这样的情况，虽然不愿意为了保护中国的主权而让自己跟列强杠上，可美国也非常不愿意放弃在东北的各项优势。所以，他们一直都在拖着，不愿意就此事跟列强展开谈判。各国都还拿美国没办法……因为现在除了唐州的南满铁路正在建设，美国在东北还没有开始任何的经营，也就没有任何的经济利益。人家半个地主儿都还没动手呢，他们着急也没用，总不能直接开战吧？那等于是把美国和俄国推到一起，说不定还会加上清国……要知道，清政府最近的表现可是很让人刮目相看，居然能训练出一支堪比二流列强的陆军，一旦他们把美国人逼急了，让美国人恼怒之下，转而支持清廷对中国的军队进行大面积的整编，那不是大家伙自己给自己找不痛快吗？再说了，就算逼不急美国人，逼急了唐州也不是好事儿，那帮疯子的力量虽然也就是让美国人忌惮一下，还影响不到其他列强，可架不住人家有钱有技术啊，是不是？
所以，有关中国东北的争夺陷入了外交僵局。清政府对美国人的表现非常满意，认为这帮美国佬儿值得一交。慈禧太后还专门召见了美国驻中国公使表示了一番，结果这让克利夫兰政府在中国东北的立场更加坚定……原来这帮清政府的大臣这么好糊弄，只需要卖点儿面子就能挣到这么大的好处，那大家何苦又是威胁又是动武的呢？多坚持一下，等实在撑不住了再说，反正，多撑一天就多一天的好处。再说了，就算自己撑不住又怎么样？你们英法德说来就能来了？清政府一个眼神儿，让当地政府和老百姓给你们来一个“非暴力不合作运动”，就能让你们哑巴吃黄连，有苦说不出。
于是，有关中国东北的外交事件导致了英法德与美国之间的交恶。虽然大家还不致于因此而断交，也还没有因为这些而断绝各项往来，暂时只是外交方面出现了一些问题，可那也只是迟早地问题罢了。毕竟，唐州对东北进行大规模开发的意图是那么的明显，大家如果不能从中分一杯羹，哪对得起“帝国主义”这个词儿？
英国政府拒不交付唐州的三艘巡洋舰，还有指使某些人向伦敦法院控告唐州机械研究所盗窃英国先进技术，就是在这样的背景下发生的。……与其说是因为气愤唐州暗中下手，将焊接等重要技术散播出去，给英国造成了巨大的损失，还不如说是英国政府是想通过这样的方式向美国，尤其是向唐州施压，进而夺取在中国东北的巨大利益。
可是，面对英国人的挑衅，唐州显然没有服软的打算。西雅图一面为机械研究所寻找高明的律师，准备去英国接受法庭的聆训，一面，他们又做出一件让许多人都想象不到的事情：他们强行吞并了三明治群岛，亦即夏威夷群岛。
事情发生在1888年8月，欧胡岛上的一群华人在当地陈姓和方姓两个大商人的带领下，将受邀前来视察的夏威夷国王卡拉卡瓦软禁，然后宣称收到国王旨意，要把曾经以武力威胁过卡拉卡瓦的教会党和“夏威夷联盟”驱逐出夏威夷王国。教会党和“夏威夷联盟”是夏威夷王国的两大势力，1887年起，教会党因为对卡拉卡瓦国王非常失望，就以国家债务的增长指责国王是一个挥霍无度之君。而某些外国势力也意图强逼卡拉卡瓦逊位，由莉迪亚公主继任，此外，还有人意图完全终结君主制，并由美国并吞夏威夷群岛。主张并吞派人士组成“夏威夷联盟”，并在1887年内完成了武装集结。卡拉卡瓦国王受到对主所展示的武装力量的惊吓，被迫签署了一部新的宪法，亦即“1887年的刺刀宪法”。这部宪法大幅削弱了夏威夷国王的行政权力。规定立法机构可以撤销国王所拥有的否决权，此外，国王所有行动前均须经内阁副署。贵族院，即受国王所指定的立法机构，须采行选举方式被选出。这部宪法还加入了一个条款——允许非夏威夷公民投票。
可以说，方姓和陈姓两大商人的行为确实很符合卡拉卡瓦的立场，可这种行为却是在向夏威夷的两大实力派挑衅。所以，很快，他们的行为就受到了两大实力派的反击，教会党和夏威夷联盟各自组织了武装力量进入欧胡岛，宣布平叛，声称要将华人力量消灭。可以说，如果没有什么意外发生，两大实力派可以轻松地完成自己的既定目标，并且“救出”卡拉卡瓦国王。可是，教会党和夏威夷联盟显然忽略了欧胡岛华商的背后势力，他们的部队才刚刚登陆，就被突然出现的一支华人部队包围，然后，他们被打败，投降……尔后，一艘被全身漆成了白色的战列舰出现在檀香山附近，狠狠地威慑住了所有想要异动的势力，包括那些美国商人和英国的武装商船。
再之后，卡拉卡瓦在华人部队的“保护”下回到了自己的王宫，当天就向全夏威夷宣布，自己因为身体原因，将前往美国疗养，王国的所有事务都暂时交予自己的妹妹莉迪亚公主，同时宣布，将珍珠港租界给唐州……
整个夺权行动如同行云流水，在所有人都还没有反应过来的时候，夏威夷就成了唐州的地盘儿。
这让相关各方都极其恼火。
因为，自1830年英美传教士抵达夏威夷之日起，各国就都存了吞并这个岛国的意思。而随着时间的推移，想要吞并夏威夷的已经不只是英美，还有日本……尤其是日本，在几十年间，大量地向夏威夷移民，希冀借此达到目的。而当时美国因为实力还不算太强，被迫在1842年首先承认了夏威夷王国，使得日本不能强行并吞夏威夷，因为如果那样的话，美国将以反侵略的理由介入。可美国挡住了日本，却挡不住英法列强。1843年，英国政府公开宣称英国拥有夏威夷的主权。1849年法国政府又宣称占领夏威夷，拥有部份夏威夷的主权……大家都知道夏威夷的重要性，就连日本，虽然还差了一点儿，却一直都没有放弃努力，在三年前，也就是1885年，与夏威夷王国成功订定了航渡条约，使得大量日本劳动人口进入群岛。
可谁都没有想到，准备了这么多年，对夏威夷也想了那么多年的各大列强还没有动手，最晚出现的唐州却先下嘴了，而且一口就把整个夏威夷给吞了个干净，连根儿毛都没剩下。
日本认为唐州的行为明显是在“侵略”，号召世界各国出面对唐州施压，甚至直接武力干涉；法国对唐州的行为感到极其愤怒，声称唐州应该将自己在夏威夷的所有兵力撤出，否则后果自负；美国政府也向唐州表示了不满，不过言辞并不激烈，只是提议将夏威夷交予联邦部队驻扎，还认为珍珠港也应该有联邦海军的身影……只有英国，这个所有人预料中应该反应最激烈的海上霸主没有任何声响。
于是，叫嚣了一阵之后，各国都开始沉默。他们知道，英国人这是被唐州那伙疯子惹怒了，不出声，显然是想直接付诸行动。
所有人都在等着。
果然，英国人行动了。先是大西洋西海岸频现皇家海军的身影，接着，英国首相索尔兹伯里公开宣布，将加大对皇家海军的投入，进一步扩大皇家海军的实力。
而唐州也不甘示弱，州长李阿生宣布，红色兵团将在唐州和温哥华边界进行军事演习，欢迎各国派出观察团进行参观……
英国政府大怒，随即，皇家海军逼近哥伦比亚，加拿大的英国驻军也开始沿铁路向西进发，同时，一支皇家海军的分舰队也由澳大利亚向夏威夷驶去。
大战似乎一触即发。
可英国和唐州还没有表示，美国政府却先撑不住劲儿了。克利夫兰先是在惠特尼和桑普森的逼迫之下，向议会提出了扩大联邦海军、增加军费的议案，又派人向唐州施压，要求唐州政府保持克制，不要使事态扩大到不可控制的地步。
可是唐州上下根本没人理会这位受惊的总统，就在驻加拿大的英军向西进发的第二天，红色兵团再一次开进了加拿大境内，并沿加拿大太平洋铁路直接向东进发，一路不停，接连越过艾喀巴和萨斯喀彻温两省，进入到了马尼托巴省境内，大有将草原三省全部侵占的意思。同时，唐州还跟哥伦比亚政府进行紧急谈判，不久，二者宣布结盟……哥伦比亚军队开始集结，并在沿海布置防御，同时，驻扎在巴拿马的红色兵团山地师也整装向北，强行进入哥斯达黎加，摆出了一副将英国在中美洲的所有势力一扫而光的架势。
……
“你们这是在玩儿火，是在逼着英国人跟你们开战……”
不过就是为了一项新技术罢了，居然闹到如此的地步。英国和唐州各自采取了极其强硬的政策，却让美国政府头痛不己。借助英国收拾唐州显然是不可能的，“以夷制夷”这一套只能是清政府玩儿，美国丢不起那人，可帮助唐州对付英国也不是美国人愿意干的，不说能不能最终取胜，就是胜利了，损失也肯定十分巨大，超出国家的承受范围。毕竟，美国没有制海权。所以，克利夫兰只能把希望寄托在外交手段上……他一面派大使向法国和德国政府提出请求，希望两国能出面调停；一面，派遣西雅图警察局长西奥多.罗斯福去劝解唐州的实际领导人郭金章，希望能把那个疯子从现在这条错误的路上拉回来。可是，别说罗斯福，就是克利夫兰也知道，这样的劝解恐怕起不到什么效果。谁不知道那家伙是一个著名的“疯子”？疯子要是能劝得动的，那还叫疯子吗？
可如果就这么看着，岂不是真个儿就是一场大战？
“开战就开战，难道我们还会怕了他们不成？而且，你们怎么知道战败的就会是我们呢？”果然，郭金章一如既往，绝不妥协。