荣禄对维新党没有好感。尤其是在他跟康有为在乾清宫前的对话之后，他就对维新党愈发的没有好感了。杀几个一品大员就可以推进新法？你以为你是谁？别说一品大员能不能由得你随便杀上那么几个，就算能杀，就一定能让新法推行成功？
“青头小子，不知地厚天高！”这就是荣禄对康有为的认知。在他看来，康有为空有其名，却恐怕连历史都没读通。杀几个一品大员？……王安石变法的时候，虽然没杀，但罢黜的官员少吗？连司马光都被赶出了朝堂。宋神宗更是顶着无数的压力给予支持，可结果呢？张居正变法，只要阻挠变法，虽芝兰亦除，最后还不是人亡政息？变法不是革命，只知道硬来，这本身就是一种错误的认知。而在康有为等人将唐州和李鸿章等人也纷纷视作需要铲除的对象之后，荣禄就果断地倒向了顽固派。没错，是倒向。他虽然是忠于慈禧太后，但因为对国家局势的认知较为清醒，还是比较倾向于变法的。尤其是他还曾经去过唐州，去过古巴，也曾对欧美局势和历史进行过较为深入的了解，视野相对于顽固派更为开阔，知道大清若不变法很有可能坚持不了多少年。而最重要的是，他所效忠的慈禧其实也清楚这一点。所以，一开始，他们都曾支持变法。
可惜，康有为一帮子人太过急切，或者说这些人压根儿就没有任何政治智慧。不仅不知道拉拢那些实力派的盟友，居然还将之放到了自己的对立面……你以为你自己是谁？不久前还不只过是一群秀才举人，开始变法之后也没有任何实权，甚至连级别最高也不过才四品，你能对付得了谁？
而更让荣禄想不到的是，变法进展不顺，康有为一帮人不仅不仔细找一找自身的原因，反而还在那个李提摩太的建议下动起了歪主意，居然又想请自己曾经视为威胁的郭金章出山。
让谁来也不能让郭金章走进大清朝廷！
荣禄别的不清楚，可他不是傻子，在唐州那么长时间，跟郭金章也接触过多少回，早就看出来此人对大清朝廷的敌意和恶感？而这还只是其次。最可怕的是，郭金章有能！至少荣禄坚信，郭金章比康有为等人强上不知道多少倍。不仅如此，郭金章早在多年前就派出了刘通福回到大清，并四面打点关系，所以，他一旦进入朝堂，恐怕很快就能得到来自李鸿章、袁世凯等人的支持。李鸿章不说，袁世凯在东北的几年就已经积攒下了相当的实力……这两帮子人联手，有把大半个大清国的实力都拢到郭金章身后。郭金章还有唐州，以及可能来自美国的支持……所以，顶多十年，甚至用不了十年，可能只需要两三年，那家伙就能把爱新觉罗氏从皇位上赶下来。而如果说爱新觉罗氏被人从皇位上赶下来还能让他觉得可以接受的话，那么，郭金章一直以来对武力的祟尚就让他极其担心下台后的皇室会有什么结果了。
稍有不顺，那家伙可就要杀人的。
所以，一听到消息，荣禄立即就跑到颐和园，请求慈禧太后下旨停止变法，并且拿人！
慈禧太后原本还有些犹豫，可紧接着荣禄之后，庆郡王奕匡、礼亲王世铎，军机大臣刚毅、钱应溥、王文韶等人也都纷纷上书要求慈禧垂帘听政。
本来，慈禧太没有拿定主意。可紧接着的一个消息却让这老女人彻底愤怒了：邀请郭金章出任皇帝顾问不果之后，康有为和李提摩太又出了新主意，要组建什么“‘中英美唐’合邦”。而在康有为的授意下，杨深秀上书光绪皇帝：“臣尤伏愿我皇上早定大计，固结英、美二国与唐州，勿嫌‘合邦’之名之不美。”另一变法派官员宋伯鲁也上书说什么：“渠（李提摩太）之来也，拟联合中国、唐州、美国及英国为合邦，共选通达时务、晓畅各国掌故者百人，专理四国兵政税则及一切外交等事，别练兵若干营，以资御侮。…今拟请皇上速简通达外务、名震地球之重臣，如大学士李鸿章者，往见该教士李提摩太及唐州郭某，与之商酌办法。”
这帮人，俨然欲将中国军事、财税、外交的国家大权，都付于外人之手。慈禧太后受他和奕匡、刚毅等人之请返回紫禁城后，获知此事，惊觉事态严重，这才当机立断发动政变，重新训政，结束了变法。
而之后，他就率领禁卫军开始捉拿维新党。由于行动迅速，他很快就抓到了不少维新党人，什么杨深秀、康广仁之辈，都没能逃脱。只是号称“康子”的康有为跑得贼快，跑到了英国使馆，让人追之莫及。
可是，就在他坐镇步军统领衙门，指挥部队继续在全城大肆搜捕的时候，有人告诉他，那桐带人冲进了郭金章的住处！
他当即就坐不住了。
怕什么就来什么。本就担心郭金章插手变法，躲还躲不及呢，那桐这混帐东西居然还主动去招惹人家？那家伙是好招惹的吗？英国人、加拿大人、美国人、西班牙人、法国人，没招的还倒霉呢，主动招惹的，哪个没付出代价？加拿大人现在还有一大片领土被人家占着。你那桐吃错药了？
顾不得其他，荣禄赶忙就带着人往郭金章的住处赶。也幸好，刘通福给郭金章找的这个住处离着步军统领衙门也不远，等他赶到的时候，那桐还没有闯进屋里。
……
“大帅，乱党王五拒捕，对抗官兵，就躲在里面！”
那桐没想到荣禄一来就让自己滚蛋，他知道自己不受人家待见，可也不想就这么灰溜溜地退走……你不是看不起老子吗？还给老子小鞋穿，那老子就把这难题交给你，看你怎么办。所以，他装作没有听到荣禄的命令，指着屋里就大声叫了起来。可他没想到，荣禄回答他的依旧是那么一个字：
“滚！”
“大帅！？”
“滚！”
“……是！” шшш▲ TTKдN▲ ￠ 〇
那桐喘着粗气恼乎乎地走了。荣禄是慈禧的心腹，而且军权在手，不是他区区一个太后的亲戚能抗衡的。他如果不识趣儿，倒霉的肯定是他。
“郭先生！”赶走了那桐，荣禄又上前朝郭金章抱了抱拳，“属下不懂事，打扰了。”
“不客气。”郭金章不在意地摆了摆手，“不过，那桐也没说错，王五确实在我这儿……荣大人打算怎么办？”
“那先生又是什么意思？”荣禄反问道。
“我想保他。”郭金章笑道。
“可以。”荣禄轻轻一点头，“只要先生能保证王五不再主动招惹是非，荣禄就当他从来有跟维新党有过来往。”
“还有顺源镖局！”郭金章又添了一句。他可没忘王五还开着一家大镖局。
“可以。”荣禄又应了下来。
“呵呵，你就不怕你们那位太后老佛爷知道之后生气？我记得，那桐可是叶赫那拉氏的。”郭金章对荣禄的配合不置可否，却又突然笑道。
“多年来，唐州助我大清不少，而且王五也算不得什么重要人物，就算卖先生一个人情又如何？何况皇太后也不是小气之人。”荣禄道。
“你的意思是说，这就两清了？”郭金章又微笑着问道。
“在下不是那个意思。”荣禄又一抱拳。两清？唐州这几年在大清投入了几千万美元，他就是想两清也不敢啊。
“其实两不两清都没什么意思，不过你荣大人这么好说话，我可是没想到。”郭金章说到这儿顿了一下，“我也不让你难做。……你附耳过来！”
“嗯？”
……
跟郭金章咬了一会儿耳朵，荣禄带着一脸的铁青上马飞奔而去，不过他也没有忘记留下一队人马守在院门之外。那桐那样的家伙来一回也就罢了，郭金章还不会发火，可手下这些禁卫军是什么货色荣禄很明白，他可不想同样的事情再发生一回。这一回郭金章放过了，下一回呢？从以往听说过的事迹来看，这家伙可怎么都不是个好脾气。而且，派人守在外面，也可以预防再有人把这儿当成避难所。他都不敢在这儿乱来，那些维新党人要是冲进来，可就真的一个个逃出生天了。
不过，抓拿维新党的事情已经不算什么大事了。荣禄必须立刻去紫禁城去觐见慈禧。因为郭金章告诉了他一个重大消息，而以对方的身份，显然不可能说谎。
“维新党实在是太让人失望了。”
慈禧发动政变，停止变法，原本一个个牛得不行的维新党人立即就成了阶下之囚，刚刚显出一点儿混乱兆头的清廷政局也因为这位皇太后垂帘听政而重新回归平静……虽然很难说这对清国是好是坏，但这对已经打算发动战争的日本绝不是好事儿。而且，由于连续数年的经济危机，伊藤博文无法解决，也终于引起了国内的反对，议会正打算对他进行不信任弹劾。所以，接到驻华公使的电报之后，伊藤博文不敢再行犹豫，果然下令：出兵！
然后，早就已经整装待发的联合舰队立即就朝着黄海而来。
“总有传闻，说大清国已经知道了我们要发动战争的事情，伊东君，你相信吗？”对清朝的战争事关日本国运，日本从上到下都紧绷着一根弦。海军部长桦山纪资甚至亲自找到伊藤博文，要求将海相一职暂交山本权兵卫，而自己做为军令部长前往联合舰队压阵督战……伊藤博文见其决心已下，不得不同意这一请求。而到了海上之后，虽然桦山纪资在手下面前一直表现的信心十足，可单独跟联合舰队司令官伊东祐亨呆在一起的时候，他却忍不住表达了自己心中的担忧。
“阁下，不论清国是否已经知道我们的意图，这场战争都已经不可避免。”听到桦山纪资的询问，伊东祐亨忍不住叹了口气。身为联合舰队的司令官，他对舰队的前途同样感到难以把握。胜，则一飞冲天；败，则万劫不复。说起来很容易，可真到了这个时候，又有谁能真正拿定决心？
“是啊，不可避免。”桦山纪资长长地叹了一口气，“在我们启航离开港口的时候，这场战争就已经开始。……只是可惜，我们不能正大光明的向清国宣战。”
“听说陆军的计划原本是在朝鲜制造事端，然后将清国一步步拖入战争。那样一来，虽然他们会有所防备，可因为在战前没有做好准备，肯定会落在下风。可是，这个计划却在即将开始的时候被否决了。先行开战的，居然成了我们海军！”伊东祐亨苦笑了一句。
“你是听谁说的？我怎么不知道这件事？”桦山纪资皱眉道。
“权兵卫大臣告诉我的。听说，因为计划的突然改变，川上操六差点儿就要跟他决斗。”伊东祐亨道。
“川上操六？哼，一个狂妄的家伙。”桦山纪资倒并不在意伊东祐亨和山本权兵卫之间的关系。在他的前任西乡从道的时候，山本权兵卫就已经是实际执掌海军部了。可以说，正是山本权兵卫的努力，日本海军才有了今天的局面。而他在接任海相之后，虽然位置更高，也没有想过改变现在的情景。因为山本权兵卫比他更有能力，在海军部的势力也更大。像是伊东祐亨这些优秀的海军将领，几乎都是山本权兵卫亲自提拔起来的。所以，他争也没用，干脆就把事务都交给山本权兵卫了。这样一来，他反而更受海军的尊重。
“川上操六中将虽然狂妄，不过他也还是很明智的。”伊东祐亨又道：“听说在首相官邸开会的时候，川上中将认为，帝国陆军总共大约有24万人，清军则有98万陆军。但日本陆军并不害怕那98万大清陆军，因为对方一来分得太散，不一定能动员的起来，二来清军的军事素养和作战能力确实不敢恭维。所以他在一开始根本就没有考虑海军的作用，一开口就是要求发扬200米内硬功夫，刺刀见红，打到清国的直隶平原，在那里和清军决战什么的。”
“这还不狂妄？没有海军，他想让那24万陆军全部游过日本海吗？”桦山纪资冷笑道。
“是啊。权兵卫大臣也是这么认为的。他直接将了川上中将一军，问他陆军有没有优秀的工兵。川上回答说帝国陆军的工兵都非常优秀。结果，权兵卫大臣大声叫好，让他赶紧开始派工兵在九州到釜山之间架一座桥起来，要不然陆军过不了海。结果，川上中将立即就不再说话了。”伊东祐亨笑道。
“他应该感谢山本君。身为参谋本部总长，陆军的第二号人物，居然连这么简单的问题都想不到，他有什么资格带领陆军为帝国征战？而且，他居然认为清军毫无战斗力可言……难道他以为清国的那三支新军是摆着好看的吗？”桦山纪资又忍不住冷哼道。
“伊藤首相也正是担心这个，所以，才突然改变主意，改由海军来发动这场战争。”伊东祐亨又道。
“也是山本君的主意？”桦山纪资又问。
“这个倒不是。听说是伊藤首相自己的意思。”伊东祐亨道。
“为什么？陆军的计划虽然没有考虑到制海权，但总体上应该还是可行的。”桦山纪资道。
“伊藤首相认为，征清作战是渡海作战，没有海军的护送，陆军无法登陆。在海军夺得黄海的控制权以前，运兵运粮的所有船只都在北洋水师威胁下，如果北洋水师一旦切断陆军的兵员，军火，粮草补给线，不管在朝鲜登陆了多少人，也不管这些人如何善战，就只有失败这个唯一的结果。所以，伊藤首相觉得，这次作战，必须由海军先行将北洋水师击败，取得黄海的制海权，否则，根本就没有必要开战。……而这还只是其次。首相阁下还认为，只要我们打败了北洋水师，就可以就近威胁清国首都和其沿海重镇……这样一来，清国的三支新军就将被迫以保护北京和其江南钱粮要地为首要任务，那么，等陆军由朝鲜登陆之后，就只需要面对东北那一支新军，压力将大大减小。”伊东祐亨解释道。
“很好的主意。可是这样一来，如果我们不能取得压倒性的胜利，陆军也将不会有任何战果。到时候，双方谈判，我们将没有任何可以倚仗的东西。”桦山纪资皱眉道。伊藤博文在他的印象中一向是一个非常精明的人，怎么会突然犯下这样的错误。战争从来都不是单独一个军种的事情。以这个计划，就算联合舰队打嬴了，清军也有了准备，到时候再派陆军出击，岂不是要凭白损失更多的人？说不定连一点战果都不会有。而那样一来，海军的胜利又有什么意义？要知道，战争的最后，还是要靠陆军来完成占领的。
“没有人知道伊藤首相怎么会突然想到这么一个主意。不过，”伊东祐亨突地一笑，“山县司法相恐怕不会听他的安排。”
“山县……”桦山纪资心里一动，他似乎突然间抓到了什么，可是，就在这个时候，伊东祐亨的副官突然冲进了舰队室：
“报告司令官，了望员发现大批敌舰正在向我们开来……我们、我们中了北洋水师的埋伏！”
……