再回来的时候，魔法少女们已经洗漱完毕，全都换了一套干净的衣服。在卡特琳娜的新床旁边围坐成一圈，一如既往的好奇又兴奋。听见动静，少女们不约而同的将手指放在唇边，做了个噤声的动作。威廉苦笑，赶紧招呼拉来帮忙的几个护卫放慢脚步，蹑手蹑脚的进门，将火锅和配菜摆了满满一办公桌。
火锅讲究的就是随意，再加上旁边还有个已经是半个美食宗师的劳拉，这一顿吃的自然畅快淋漓。不一会儿，几个小姑娘就变成挨了闷棍的锦鲤，一个个肚子朝上，无力的哼哼。
威廉一看，赶紧命人将事先准备好的消食用的酸辣汤送过来，每人一小碗，强逼着灌下，这才让护卫们把桌子收拾干净，另外又每人上了一份茶水。自己则端了一杯咖啡坐在一旁，用咖啡杯遮住脸，不住的偷笑。
劳拉实在看不下去了，赶紧过来仗义执言。
“好了好了！威廉，大家都是冲着你来的，没必要这么落井下石吧？”
“呃……不是吧？她们都是冲着我来的？”威廉闻言一愣，旋即又苦笑。不用问，肯定是劳拉为了把这几个小丫头留在萨洛克郡，瞒着自己许诺了一些东西。
威廉倒是不介意向她们透露一些科技方面的知识，但是在这几个小丫头背后，到底牵扯着多大的利益，会不会再出现第二个魔法学院，尚且不得而知。至少这几个小丫头的家人肯放她们过来，绝对不可能只是想依附凯瑟琳这个新兴的帝国伯爵这么简单。
“劳拉，你出来一下！”威廉想了想，将劳拉叫了出去。
走廊上，威廉朝房间里看了一眼，压低了嗓音道：“劳拉，你对他们家了解多少？”
“威廉是担心被人利用了是么？”劳拉笑了笑，双手抚着垂在胸前的一缕头发，发梢在手指上轻轻的缠绕。
“不可否认，她们来萨洛克郡，肯定是得到了家族的默许，甚至暗中鼓励。大人虽然在萨洛克郡刚刚站稳脚跟，可是你看看，才几个月的时间，这里已经成了全大陆最令人瞩目的风云之地。食盐是大人献上去的，但我们都知道，这是你的功劳。奇迹药剂和魔法药水胶囊虽然没有打上萨洛克郡的标签，但至少稍微留意一下流向，就会发现这里才是最初的产地。
威廉，你以为只要低调一点，就不会被人发现这些其实都出自你手么？米娅她们跟你认识了那么久，难道我不说，她们就猜不出来么？不可能的，威廉，人不可能只为自己而活。她们有家，有父母，有兄弟姐妹，心里有秘密，自然要与家人一起分享。发现了一条可以让家族重新崛起的路，自然要在第一时间向上报告。
当然，在没有摸清你的脾气和背后的势力之前，没人会轻举妄动。她们过来，既是一种试探，又是在表明心迹。倾全家之力培养出来的魔法师都送来当人质了，你还有什么不放心的。如果你能看中其中的某一个甚至全部，她们家族更是乐见其成。血脉上的束缚，远比利益上的联手更加牢靠不是么？
至于魔法学院那边，
你就放心好了。院长大人肯把吉尔送过来，就已经表明了他的心迹。至于米莎，恭喜你，用不了多久，位面守护者李斯特家族就会对外宣布，他们家的小公主米莎是来萨洛克郡看哥哥的。”
咩！这是……神剧情啊！
威廉忽然感觉自己的脑细胞好像有些不够用，什么时候自己成了臭鸡蛋，不管多远的苍蝇都要飞来啃一口。还有，菇凉，什么时候变成百晓生了？
幽兰色的双眸慢慢移向眼角，威廉顿生警惕。
感受到威廉传来的敌意，劳拉又是一笑：“威廉，你也别这么看着我。这都是领主大人在跟我聊天时说的，我觉得很有道理，这才说给你听。不过，你可千万别因此就记恨大人，大人真的很关心你。这些是米娅她们家族的资料，你可以先看看，如果觉得行，就适当的提点一下，如果不行，那就算了，她们也不会怪你。”
将一张羊皮纸塞到威廉的手上，劳拉进了房间，拉着还是不肯走动的少女们从威廉的面前莺莺燕燕的走过。看着那一双双清澈明亮的眼睛，威廉微微叹息，或许这就是一朝被蛇咬十年怕草绳吧。
回到房间，将烛台上的灯芯拨长了一点，借着烛光将羊皮纸展开：
米娅，全名米娅·伊诺克，其父泰伦斯·伊诺克为光明帝国伊诺克家族现任家主，光明神殿白银骑士。
莫妮卡，全名莫妮卡·戈登，索恩帝国戈登家族直系，家族主要从事采矿、冶金等行业，10年前在与另一家冶金巨头洛克家族的竞争中败北，痛失军方订单。
贝拉·希尔伯特，奥卡帝国丁香王国小公主。
吉尔·沃特金斯，魔法学院院长，大魔法师塞洛缪·沃特金斯孙女。
米莎·李斯特，李斯特家族最杰出的的魔法天才。
将纸扔在桌上，用力的捏了捏眉心。威廉很不习惯在烛光下看书写字，因为烛光总是跳来跳去，晃得眼睛发晕。
看来还的尽快把电灯搞出来才行啊！
威廉心里这样想着，又把羊皮纸拿在手里，轻轻地抖了抖。
羊皮纸上的内容不算多，但凯瑟琳想要表达的意思已经暴露无遗。抛开后两个家世显赫的小姑娘不堪，前面三位的家族都有一个共同的特点，都是贵族圈子里的失意者。
米娅和莫妮卡，一个老爸是在光明神殿排不上号的白银骑士，另一个家里则更惨，没有军方订单，就只能沦为钢铁加工业的原料供应商，说白了就是给别人当矿工。至于贝拉，那就可笑的不能再可笑。
奥卡帝国的皇帝是个自大狂，整天什么事不干，就妄想着要当万王之王，于是就不停的封王，封了一个又一个。结果在奥卡帝国境内，只要有块巴掌大的地方，那就是国王。所以丁香王国看似挺唬人，其实也就是个小的不能再小的城。
“唔，老乡啊……既然大家这么有缘，那就帮一下好了。”拉开抽屉，将羊皮纸与其他资料放在一起，朝蛋形睡篮做了晚安的口型，威廉倒在床上。
此后
的时间里，威廉一直把卡特琳娜带在身边，寸步不离。小家伙想家了，这是个很不好的信号，很多精神类疾病都是从想家开始的。带在身边，给她一些安慰，多少能平复一下她的心情。再者，忽然发现自己成了所有人算计的对象，这让威廉感到很害怕。卡特琳娜是生命和自然女神给自己挑选的保镖，战斗力方面绝对不会有问题，这种福利要是不妥善利用一下，岂不是辜负了女神大人的一片好心。
随着第一场春雨的来临，凯瑟琳变得更加忙碌了。引水渠刚刚挖通，凯瑟琳就把所有人的奴隶抽调出来，投入到新城的建设中。水泥已经成功的烧出来了，虽然还达不到威廉的要求，但至少比湿泥要好的太多。一万多流民来自曼瑟拉地区的流民已经全部搬进了新居，并且每个人都领到了一张由领主凯瑟琳伯爵亲手签发的萨洛克郡领民身份证。有了这张领民身份证，流民们从此就告别了过去，变成了萨洛克郡的一份子，繁衍生息。
居住的问题算是解决了，粮食问题也在解决当中。为了鼓励萨洛克郡的新领民开荒，领主府推出了一项鼓励政策，凡是萨洛克郡境内的垦荒者，不管开垦出来的耕地有多少，只需上缴50%，剩下的便作为奖励归垦荒者所有。
这样的鼓励政策在荒古大陆并不算破天荒头一遭，但是50%的奖励比例还是把萨洛克郡的所有人全都狠狠的震撼了一把。结果不但萨洛克郡所有的新领民都跑到领主府认领土地，就连驻扎在附近的暴风军团也有人托关系来打听，询问是否有在萨洛克郡认领土地的可能，就连阿格尼斯城的贵族和商人也跑来凑热闹。
索恩帝国的法律不允许领民随意迁徙，但从未规定不允许异地购地。在萨洛克郡搞个几十公顷土地，再买些奴隶负责耕种，就算家搬不过来，每年土地上的产出也是一笔不小的收入。
凯瑟琳被领民们的热情吓坏了，赶紧召开紧急会议商量对策，经过连夜的商讨，最后在原奖励政策的基础上又加了一条补充说明：凯瑟琳伯爵享有萨洛克郡土地的完全所有权，垦荒者只拥有奖励土地的免费使用权，免费期限为99年。将原先的无偿赠与变成了免费使用，不但杜绝了一大批投机者，也让凯瑟琳在无形中躲过一劫。
只有贵族才拥有土地，这是荒古大陆数千年来的潜规则。凯瑟琳在萨洛克郡怎么折腾都行，就是不能把土地赠给无业者。一旦触碰了这个底限，等待她的将会是全大陆贵族疯狂般的攻击。
春风徐徐，凄凉了一个冬天的大地终于披上了一层绒绒的绿装。几只不知从何处飞来的鸟儿落在城堡的高墙上歇脚，发现花园里的大树已经长出了嫩芽，又一窝蜂的飞了过去，站在枝头上叽叽喳喳的欢唱。
花园里立了一架崭新的秋千，这是为新来的几个小姑娘准备的，但它现在归了凯瑟琳。两腿搭在地上，手臂绕过绳索环抱在胸前，一边轻轻的晃动着身体，一边翻看劳拉刚刚送来的文件。翻开一页，仔细的阅读着上面的每一个字，越往下看，脸上的笑容就越发发灿烂。
（本章完）