夜半三更。
荆门城西北，武侯府。
整个武侯府一片漆黑，众人虽是功力深湛，视如白昼，但仍感整座破败的府第有些凄凉、阴森。
司徒艳、秦素素、如烟、如雪及唐梦晗五人一身玄色紧靠劲装，在黑夜里，常人观之，与周遭景物毫无二致。几人自二更来此，已守候近两个时辰。
武侯府静得如同死去，一丝声响也无。破败与腐朽，府第显得毫无生气，门墙高达一丈，将府内情形尽数掩藏。门前几颗枯树，长着几支歪歪扭扭的新枝，在夜风中摇荡。
四周墙面灰黑，屋脊上蒿草丛生，几人悄悄潜进，无声无息，犹如鬼魅，小心翼翼地凝听府内响动。
整个武侯府有三层进深，靠近里面，有前后错落两排房屋，三面回廊，环绕四周。府内第一座房屋离大门有三十丈远近，院中两旁是花池假山，已被蒿草掩盖，隐约可见其形状。
五人分头而进，逐渐向内搜索，却仍是毫无发现。接近后院，司徒艳传音挥手，示意小心。
又过半个时辰，府内还是无一丝动静，司徒艳四下环顾后，渐感不耐，已有心离去。恰在此时，府内最里端的一处房屋忽地透出一丝光亮，在灰墙及黑夜中显得极为明显。
司徒艳将手向下一摆，众女立时低下身形，凝神细看。司徒艳传音唤过如烟，二女悄悄向那房屋掩身而去。身形渐渐接近，便已逐渐听见房屋内传出丝丝语声。
“小姐，你怎地又起来，现在已快到子时，该是歇息的时辰了！”一个女子的声音说道。
“唉！”另一人叹息一声，接着又道：“丽春，我哪是不想歇息，实在是睡不着啊！”
“小姐，老爷不知何时能回，只我主仆及管家在此，除了小姐，其他人中一个有武功也没有，一旦有何不测，我等如何是好？”
“此处已经荒废，无人前来，他人又怎会想到我等在此！”
“不知老爷及少爷等何时回返？”
“既然在此，便耐心等候！爹爹等人是到赣浙交界之处与望水寨寨主阮刚商议生意去了！估计再过一两日便能回返。”
“哦，对了，奴婢听闻望水寨不是已被楚天付之一炬了吗，怎地又跑到赣浙交界去了？”
“这个倒不是清楚，听哥哥言说那里好似天幻宫一处秘密堂口。因萧易被杀，喽啰丧失殆尽，且离三清山距离较远，顺便给阮刚一个栖身处吧！”
“小姐，此处甚至整个荆湘之地均已被烈阳门控制。我等自京师回返，潜踪匿迹，易容而行，很是不易，怎不到远处隐匿，非要留在此地不可呢？”
“好了，你这丫头问起来便没完没了。爹爹言说什么小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝。留在此处恐也是出其不意，反其道而行吧！”
“哦，我庄与郑家庄均是时常迁徙，不知等到何时才能回返山庄？”
“唉！怎地还言及回返山庄！而今之势，如能安然渡过每一日，便算万幸。连追魂堂那等行踪诡秘之人都已被楚天发现并被其剿灭大部，我等躲藏到如今，已相当不易了！”
“也是，奴婢听说前些时日在冀州，追魂堂人马又被杀四十多人。想那楚天及烈阳门是愈来愈强大，不知何时能将其消灭，我等也好再过上安静日子。”
“难啊。安静日子？也许安静日子已一去不复返了！”
“小姐，且不要灰心！几大山庄实力虽有折损，但元气依旧。仅凭楚天及烈阳门便真的能掀翻天下、将我等斩尽杀绝吗？”
“按常理推断是万万不能，但世事无常，又怎能肯定不会发生呢！我等提心吊胆，而馥丫头却是逍遥自在，我们姐妹生死两重天，不知现在如何了？”
“小姐，据街上人言，二小姐便在此城中。”
“这个我晓得！”
“二小姐如今投身楚天，据闻，武功已变得极高，素有‘玉女鬼影’之称。恐怕论起功力，连老爷都已不是对手。不知二小姐习练何种神功，功力提升这般快？”
“丽春，我与馥丫头本是同母异父，此乃是庄中丑事。只是一年前我才知晓，而馥丫头早便知道。自幼无拘无束，加之爹爹气闷难当，也不予管教，更是胆大妄为。”
“小姐，这些家事怎地说给奴婢，让老爷知晓可不得了。小姐还是别再说了，奴婢的心已扑扑乱跳！”
“别乱跳了，与你说得久了，此时又有些倦了，歇息吧！”
“小姐，奴婢让你吓得睡意全无，恐怕是睡不着了！”
“此事无妨，你不说便是了，有何担心的！”
“小姐，奴婢夜间起来时，偶尔会听到小姐口中呓语，说的好像是什么刚的，不知是人呢还是其他？”
“多嘴！我怎会呓语！”
“小姐，这是真的！奴婢决不敢胡言。听小姐曾说那什么白龙刀的，叫做祁刚，是不是烈阳门护法祁刚啊？”
说到此，房屋内好一阵沉默。良久，方听一声叹息，接着又听到：“或许是当日太过血腥，那种场景已深深地印在脑子中！唉！我能活到今日，如非祁刚刀下留情，我早已香消玉殒，不知身在何处了！”
“小姐，奴婢闻听当日死去不少人，连老爷及师爷等都身受重伤，逃往他乡，而小姐却安然无恙。据闻，那祁刚也是杀人不眨眼，与人相斗非死即伤，活口极少，又怎地对小姐手下留情呢！莫非是被小姐的姿容迷住了？”
“掌嘴！愈来愈没规矩！祁刚乃是本庄不共戴天的仇敌，你怎地如此说！”
“小姐，那祁刚或许与逍遥庄有仇，但却不一定与小姐有仇，或许是与老爷有．．．．．．”
“是啊，你说得不错，祁刚身影是在梦中出现过几次。只是因我面临刀锋及体的霎那，一种死亡前的寂静与恐惧充满了身心，因而才会在梦中浮现。”
“小姐，仅仅是这些吗，是否还有其他？”
“你这婢子怎地如此多话，唉！说起当时情形，真个可怕！那漫天刀光临近脖颈之际，祁刚已忽然收势，快的不能再快，不然．．．．．．面目是那般冷峻，青白沧桑的面容包含丝丝怜悯。或许就是因这一点点怜悯，我才活到今日。那神情非是残忍，而是冷然。冷酷与怜悯俱都聚集一处，令人惊悸，至今都无法忘怀。”
“小姐，莫非是芳心震动，内心喜欢上了祁刚也说不定！”
“去！没大没小的，我怎会喜欢仇人！”
“天下没有不可能之事，或许会呢！”
“我等如今颠沛流离，如何还有心情言说此事。想我今年已二十六七年纪，早过了桃李之年。五大山庄现已分崩离析，逍遥庄与柳家庄虽表面未成敌对，但暗中却是势成水火。那婚约本也是口头所说，又怎能当真！且我比柳家公子长上一岁，于八字不合，所谓婚约也只是两庄各自所需的噱头而已。江湖之上，利益为先，几十年中，五大山庄又几曾真心真意融洽过！”
“那小姐今后怎办？”
“我也不知未来如何，随命吧！现在又有些倦了，歇息吧！”
“好的，小姐好生歇息，奴婢也睡了！”
“哦。”
一震轻微的窸窸窣窣的声音过后，便再无一点声响。司徒艳与如烟又细听了一刻钟左右，方才悄然荡起身形，无声无息般地示意众女出了武侯府。
到了远处，司徒艳道：“老十，命唐风将武侯府看紧了，一刻不离。我等回去歇息，明日早早起来，分布左右，只等慕容尘回返！”
“是，大姐，妹妹这便去办！”说罢，刚要飘身而走，司徒艳道：“老四，你陪同老十一起去，千万当心！”
“请大姐放心！”如雪应了一声，便随同唐梦晗消失在夜色之中。司徒艳等三人绕城而行，秘密回到万福客栈，各自安歇。
众人一连等了五日也未见慕容尘影子，不由焦急。楚天见众女日夜轮值监视，也是辛苦，自己也去守候一夜，却仍是未发现慕容尘行踪。而慕容艳仍在武侯府，五日中，慕容艳只易容出来一次，便再不显露身影。
到第六日头上，祁刚赶到荆门。拜见楚天及众女后，随楚天到处闲逛，好生逍遥了几日。众女前去监视，慕容馥也闹着要去，无论怎样言说不会顾忌往日亲情而放走慕容尘，而楚天却始终未答应。怕其忧虑担心，便留如雪相陪，其他几女则交替前往，须臾也未离开侯府半步。
第十日午时，就在众人守候不耐之时，唐风使人来报，慕容尘等人秘密回到武侯府衙。众人好似松了一口气，总算等出头了。如烟面露喜色，暗自琢磨如何袭杀。
“八绝书生”慕容尘一脸疲惫。仅剩的一只手臂轻轻敲击着古旧的扶手，另一手臂空荡荡的，半个脸面疤痕纠结着，看之甚是诡异而凄惨。此伤乃是在郑家庄之役中被楚天所伤。此时的慕容尘，再也不是那面貌清癯，儒雅万分，手摇羽扇，逸俗绝尘的八绝书生了。
慕容艳面上微显欣喜，见爹爹回返，内心安定不少。看着慕容尘忧郁的面色，却是欲言又止，不知如何言语。
慕容尘看一眼慕容艳，有气无力地道：“艳儿，爹爹出去这些时日，可曾有何异状？”
“没有，女儿日日在房内，不曾发现有何不妥！”慕容艳答道。
管家慕容仁道：“庄主，荆门这些时日甚是热闹，只因楚天小贼在此，引得天下好事之人纷纷来此。据传，城中酒楼客栈都已爆满，而那杀神每日均在江水楼公然用餐，极尽逍遥。”
慕容尘眼中忽地现出一丝狞厉，恨恨地道：“想不到楚天小贼已成气候，悔之不及啊！当初如再仔细搜寻，这小贼恐怕早已被杀、或是被乱刀分尸，怎会让其数次逃出生天。如今我等四处躲藏，庇荫于范老阉狗。甚至连望水寨那阮刚都是趾高气昂，对我等傲慢轻视。唉！虎落平阳啊！”
“庄主勿要气馁！大丈夫能屈能伸，忍得一时或许便会柳暗花明。而今我等虽是频繁迁徙躲藏，但实力尚未失去，定有东山再起之日！”慕容仁打气道。
慕容尘颓然道：“老夫何偿不想东山再起。但只依靠我庄这千八百人，怎能撼动烈阳门那些虎狼阵队。司徒老儿折损一千五百多人马，至今都未见其有何动作，我庄实力实不堪与烈阳对抗！”
慕容艳道：“爹爹有何计策对付烈阳门？”
慕容尘苦笑，道：“如爹爹有良策，早便开始行动了。而今范不凡与司徒宏又将人马分散。唉！真是此一时彼一时也！几年前，江湖合纵连横，共同围剿楚天小贼。而今又有哪个庄派敢独自轻捋烈阳虎须。那些只有几十或是一两百人马的小庄派，实不够烈阳阵队半个时辰杀的！”
“那爹爹便没有一点谋划吗？”
慕容尘道：“君子报仇十年不晚！而今我庄失势，与其寄人篱下，毫无结果，不若隐形匿迹，静观其变，伺机而动！”
慕容仁道：“那要等待到何时才能重现往日安宁？”
慕容尘冷冷地看一眼慕容仁，将慕容仁看得一阵心悸。便听慕容尘阴阴地道：“各庄派难以成事，屡次围剿不果，均是瞻前顾后、各怀鬼胎、未成合力之故！哪如我逍遥庄不计耗损，倾力而为。唉！如今我庄受损最大，只便宜了淡云庄与柳家庄！这两庄坐山观虎，并与烈阳暗中勾结，太平逍遥，着实可恨！如有时机，定要将两庄铲除！”
说罢，慕容尘眼中又现出一丝阴狠之色，好似江湖仍在自己掌握之中。而一直未言语的慕容盛忽道：“爹爹，楚天小贼在荆门，我等在此岂不危险！不若躲到别处，如此，心也安稳些！”
“呵呵。”慕容尘听罢，已轻笑出声：“盛儿，自古道：兵不厌诈。看似危险之地，其实却最安全。”
“爹爹，我等分头回返之时，孩儿好似觉得府外多了几个花子。平日里那些花子并不在此处歇息！”
慕容尘一惊，道：“管家，这几日你可曾发现有何异状，是否有人来此？”
慕容仁忙道：“庄主，我与小姐日日呆坐府内，并未．．．．．．只是．．．．．．小姐与丽春出去一次！”
慕容尘眼睛一瞪，厉声道：“艳儿，我曾一再嘱咐，万万不可露面，你怎地还自作主张到外闲逛！”
慕容艳颇为委屈，啜啜道：“爹爹，女儿在这破院中甚是憋闷，便易容出去用了回饭！”
慕容尘一听，怒道：“真是女大不中留，成事不足败事有余！追魂堂人马如何，论伪装隐藏比我等高上不知多少，那又如何！而今唐门那贱人又到了烈阳门，担当什么阴堂堂主，究其含义，恐也是做探查之事。你怎地这般不小心，你丢命事小，如此粗心随意，岂不连累大家性命？”
慕容尘愈说声音愈大，直将慕容艳呵斥得眼泪汪汪，凄楚无比。慕容尘狠狠地盯了丽春一眼，眼中冷酷异常，看得丽春浑身打战，感觉脊背直冒冷气。
慕容艳见爹爹声色俱厉，毫无一丝怜惜，不由伤心得嘤嘤而泣，本是憔悴的面容挂满泪水。
“住声！遇事便知道抹眼泪，上天真对我不公！一个孽种悖逆叛门，一个懦弱无方！”看一眼慕容盛，气哼哼地将要斥责，却极力忍住。眼中饱含愤恨，又感极其无奈。
见慕容尘发火，几人再不言语。“铜锤撼天”李霸天默默坐在角落，仅余的右臂低垂，看样子已完全是个废人了！而面上亦是同样模糊，左耳及大半边脸皮坑凹不平，乃是被祁刚白龙刀削掉面皮所致，乍看之下，骇人已极。
几人沉默了一阵，慕容尘幽幽道：“此处只我等几人外，只有加几个护卫。这亦是为减少目标不得已为之。而一旦有事，力量却显不足！我等再不小心行事，如何能保全自身！这天杀的小贼，已搅乱多少清梦及安然惬意的日子，整个江湖无不担惊受怕。”
“爹爹，不知天幻宫与范家庄以及少林、武当等庄派到底有何真实打算，怎地这多时日仍未形成合力！”慕容盛道。
“少林、武当仍在观望，内中详情不甚了了！武当弟子被杀将近百十多人，唯有少林尚未听闻有所死伤。这烈阳余孽之凶残比之七十年前的神剑门更加残酷，如不消灭，江湖永无宁日。”
慕容盛道：“爹爹，孩儿听闻昔年那神剑门人数并不很多，其门徒只有两百余人。神剑门行踪诡秘，心狠手辣，无数庄派遭到灭门，只少林、武当等几大门派未遭杀尽。”
忽地，慕容尘面上现出一丝不安的神色，恍惚道：“这昔年往事不提也罢！不知为何，为父此际总感到心神不宁。多日未曾有此感觉，今日怎会如此，莫非有何不测？”
听慕容尘一说，几人不由神情紧张起来，环顾四周，却无任何异状。慕容盛紧张道；“爹爹，孩儿出去看看！”
慕容尘刚要摆手制止，想想后，又道：“小心些，勿要走远，无事即回。切不可耽搁太久。为父愈来愈觉不安，快去快回！”
“好的，爹爹，孩儿小心就是！”说罢，起身便向门口走去。
慕容盛轻轻推开房门，将头慢慢探出，却未看到任何景物。而眼前只有两个黑色的窈窕身影挡在门口。定睛看时，却见两个身着深色劲装的绝美女子，齐齐站着眼前，正向自己微笑。
两女子笑容娇美如花，惊心摄魂，但笑容中却隐含着轻松、得意与不屑。
“啊！白发魔女．．．．．．”慕容盛神色大变，一声恐惧至极的叫喊后，便觉数缕劲气已然及体。随即，仰头便向房内扑倒。