三清山。
依旧雄奇险秀。
山岳、古松、云雾、飞泉、道观兼具，怪峰异石。古松奇花万姿千态，飞瀑流泉瑰丽多彩，云海神光变换莫测，时露神韵。
谷口正中巨石，仍是高耸云天，嵯峨嶙峋。
“天幻宫”三个大字，赫然在目。
聚贤厅。
“艳儿，你将爷爷从闭关中拉出，便日日竟是让爷爷放手这些吗？”
“爷爷，孙女说了这么多，你老怎么仍是这般固执？”
司徒虹面目阴贽，眼中尽是愤恨的冷芒，口气阴冷：“艳儿的话爷爷不是没有想过，但我司徒两代与那烈阳门人早已势不两立，沈寒冰这狗贼杀我独子，断我香火。前些时日，其传人楚天小贼又斩杀我天幻宫两百余人，廖青云亦被震伤内府，伤势刚刚见好：梁天奇五脏离位，重伤未愈：萧易左掌筋骨俱断，左臂尽废：唐智右臂骨断，非是一时所能养好。所有这些，若天幻宫与楚天握手言和，那日后天幻宫还将有何面目存活于江湖！”
司徒艳几近哭声，道：“我天幻宫家大业大，实力雄厚，又怎是一个握手言和便使天下人耻笑呢？”
“江湖上活的便是一个面子，胜者王侯败者寇，这乃是千古不变的道理，天幻宫之所以长期屹立江湖而不倒，凭的就是实力与声誉！”
“爷爷，声誉就那么重要么？”
“哈哈。”司徒虹大笑：“乖孙女，人没声誉还要以何立足于天地古往今来争强好胜，战火四起，血腥杀戮，哪一件不是为了声誉！”
“可为了这声誉，满地血腥，枉死多少无辜？”
司徒虹面色一整，阴阴地道：“不论枉死多少无辜亦是必要，人生便是如此，活着哪有值与不值及无辜之说，那均是将相王侯座下的铺垫而已，没有无辜，哪来金銮宝座，哪来这恢宏的天幻宫！”
司徒艳心中哭泣，戚戚地道：“那爹爹亦是那无辜之人了？”
司徒虹听罢，眼中立现阴毒，凌厉的目光看着司徒艳，狠狠地道：“你爹爹围剿沈寒冰，不幸被那狗贼打成重伤，回来后不治而亡，爷爷仅有你爹爹一个儿子，又仅仅生下你一个女儿，香火欲断，若大的天幻宫将流落何方，沈寒冰毁我基业，灭我香火，我岂能留他烈阳传人活在世上。”
司徒艳半是哭腔道：“爷爷，昔年为围剿沈寒冰，我天幻宫亦死去不少人马，江湖血雨腥风，多少豪杰丧命荒野。而今，血腥再起，起因却难以说清，无非是一些鸡毛蒜皮的小事，本应避免，却酿成滔天惨祸，实不应该，孩儿愿意说服搜魂修罗楚天，两处冰释前嫌，可好？”
“住口，你爹爹便白白死去吗，现今我天幻宫二百多人及护法特使惨遭杀戮与重创，便一笔勾销吗，至今尔后，不可再言此语。退下！”司徒虹声色俱厉，狂暴震怒。
司徒艳泪眼连连，无限悲戚地走出聚贤厅，神情恍惚地走回闺房。
“小姐，怎么哭了？”小梅问道。
司徒艳擦擦眼泪，冷冷地道：“去打些水来，放下后，便去做些别的，我自己静静地呆会儿。”
“是，小姐！”小梅答应一声转身而去。
当小梅第二次进来时，便见司徒艳全身紧靠，手提包裹正要出门。
“小姐，你要到哪里？”
司徒艳一把将小梅拉进房中，悄声道：“我出门一趟，不日即回，如有人问起，便说我到京师去，游说范家庄做围剿之事！”
小梅顿时眼泪流了出来，啜啜地道：“小姐，你上次出走，老爷差点杀了奴婢，只因奴婢未及时将小姐行踪告知老爷，此次小姐再走，奴婢的小命定是不保，小姐你就可怜可怜奴婢吧！”
“唉！”司徒艳叹息一声，心中愁闷异常。小梅所言当是实情，宫中奴婢办事不利，不知杀了多少，家人见到司徒虹无不心惊胆战，规矩极严，这便如何是好？
忽地，司徒艳拉过小梅，道：“你拿上稍大些的布袋，将我包裹藏在袋中，跟随我出宫，有人问起，便说采买女儿用品，你可听清！”
小梅仍是惶恐，颤声道：“小姐，我们将要去往何处？”
“休要再问，如老爷责怪，我替你担当便是！”
“那……那……是，小姐。”
……
范家庄。
当范不凡见到失去一臂及右眼，厚厚的纱布缠裹下的范如花时，已惊得说不出话来，而所去百十多人马只回来十数人。这份震惊无以言表，万万想不到损失如此巨大，心中万分惊凛。
盖因范家庄昔年未曾参与围剿搜魂书生，不知江湖血腥。
范不凡急忙将范如坤叫来。范如坤乍见范如花，更是惊震不已，听闻范如花描述当时惨景惊骇得目瞪口呆，身子不由瑟瑟发抖。
这些京城贵公子一贯颐指气使惯了，何曾目睹真正的江湖杀戮，范如花边说边颤抖，几不成声。
范不凡待心神平复后，道：“那楚天恶贼是何等样貌？”
范如花颤声道：“孩儿带队打头阵，向密林中搜索，正值夜间，黑黢黢的树林见不到任何事物，连续两日，本庄的人马都遭到袭击，算孩儿命大，方才回到庄中！”
范不凡哼了一声，厉声道：“临行时，你哥哥是如何告诉你的，观望等待，伺机而动，那多英雄豪杰，哪个不比你那点功力高强，百十多人马几乎全部丧命，真是成事不足败事有余，日日就知烟花柳巷，抢男霸女，要你何用！”
范不凡越说越气，直将范如花骂个狗血喷头。想到楚天惨厉的报复手段，心中便一阵惊恐，急忙道：“坤儿，速速去将五毒神君廖坤、黄山童叟颜真二人请来，并让范六致信焦化与古镇天停止以前行动，配合群雄秘密截杀楚天这恶贼，勿要在意银两！”
“五毒神君廖坤、黄山童叟颜真这二人孩儿早有耳闻，俱是昔年江湖巨孽，武功奇高，当不在武林三奇之下。爹爹，而焦化与古镇天是何许人也？”
“这个你先不需知晓，只说与范六，他自会晓得如何办理！”
“爹爹，那趁势一统之事将做何安排？”
“唉！一统之事几欲成功在望，却被楚天这恶贼所耽搁，现今大事不是一统，弄不好，山庄便岌岌可危。”
“爹爹，我范家庄家大业大，护卫众多，门人遍天下，怎会有那危险？”
“坤儿，你难道未听闻逍遥庄人去庄空，毁庄灭派的事吗，那慕容尘老奸巨猾，也已逃往他乡，我范家庄虽是比逍遥庄势力雄厚，但仍应防患于未然，不然前车之鉴岂不在我庄上演。”
“孩儿明白，几大山庄管他庙大庙小，搬也搬不动，却要时时提防楚天，亦是麻烦得很，此次围剿楚天我庄如何派人前去，而惹上这无端麻烦！”
“唉！现在言说又有何用，还不是那慕容尘愿以那北五省货物转运全部转给我庄，爹爹才答应派出人马的吗，现在看来，此举甚是轻率，好了，再言这些，徒费心神，你去安排，务要稳妥，不然后患无穷！”
“是，请爹爹放心，孩儿这便去安排！”
范如坤刚刚走后，就见范六急匆匆而来。
未等范不凡开口，范六便急急道：“庄主，大事不好！”
“何事惊慌？”
“庄主，据密报，我庄两个雇佣正主其中之一追魂掌焦化，在围剿楚天的密林中遭受重创，失去一腿一耳，伤势严重，已停止行动！”
范不凡心中一阵惊颤，料不到连多年不惜重金培植的秘密杀手都已遭受重创，据说，焦化及其属下各个武功高强，几乎都为一流高手以上，何以遭受如此重创，范不凡愈想愈觉得恐慌。
急道：“范六，你即刻派人将五毒神君廖坤、黄山童叟颜真以及两个怪人请来，不得有误！”
“是，庄主！”
“并告知古镇天秘密截杀楚天这恶贼，让其行事谨慎缜密，切不可暴露与我庄之瓜葛，如少庄主问你，你直接将老夫的话说与他听便了！”
“是的，庄主，没有其他事，我便急速办理！”
范不凡摆摆手，范六急匆匆而去。范不凡静静地坐在太师椅上，闷闷思虑，再三权衡，似已下了最后的决心。
武当山。
位于湖广西北郧阳境内，属大巴山东段。又名太和山，仙室山，古有“太岳”、“玄岳”、“大岳”之称。
武当山西界堵河，东界南河，北界汉江，南界军店河、马南河，背倚苍茫千里的原始森林，道教名山。山体四周低下，中央呈块状突起，并沿旧断层线不断上升，悬崖峭壁，高峰林立。
武当山有七十二峰、三十六岩、二十四涧、十一洞、三潭、九泉、十池、九井、十石、九台等胜景。以天柱峰为中心，有上﹑下十八盘等险道及“七十二峰朝大顶”和“金殿叠影”等奇景。山峦清秀，风景幽奇：飞云荡雾，高险幽深，磅礴突兀，势若飞龙：钟灵毓秀，美似玉女。被誉为无双胜境，天下第一仙山。
永乐年间大兴土木，建成三十三个规模宏大的宫观建筑，包括太和宫、南岩宫、紫霄宫、遇真宫、玉虚宫、五龙宫六座宫殿，以及各类庵堂祠庙等共二百余处。紫霄宫是武当山宫殿中最为宏大的宫殿，位于武当山东南展旗峰下，始建于北宋宣和年间，明嘉靖三十一年扩建。紫霄殿为木结构建筑，殿内有金柱三十六根，供奉玉皇大帝塑像。
紫霄宫。
廊腰缦回，檐牙高啄：鼎铛玉石，金块珠砾：负栋之柱，合抱高耸：高梁画栋，空清气洁。
清虚上人，安坐藤椅，手持拂尘。
一张清癯的面容，神清骨瘦，道咎高挽，鹤发童颜，皂白薄底道靴，一身灰白的道袍，点尘不染，得道仙体，神风湛然。
“那楚天真如此说？”
“师傅，那楚天确是如此说，并且……”
蒋嫣容稍停，又道：“在场诸人，尚有剑仙华无双华老前辈！”
清虚上人神目一闪，神色微变，道：“你是说那武林三奇剑仙华无双？”
“正是，师傅。”
清虚上人听罢，轻弹拂尘，清癯的面容顿起惊容，自言自语道：“那剑仙华无双几十年不履江湖，何故此时出现？”
转头问道：“那华无双与楚天有何言语？”
“师傅，那华老前辈与那楚天一见钟情，甚是投缘，不计年纪，与那楚天义结金兰，成为兄弟！”
“什么？华无双真的与楚天结为兄弟？真是太不可思议，昔年，这剑仙华无双独来独往，飘游四海，一手飘渺剑法无敌天下，此后便不知去向，归隐山林，几成神仙中人，何以同楚天结成兄弟？”
蒋嫣容道：“弟子亦难以理解，弟子只见华老前辈与楚天颇为投机，言谈甚是欢娱，两人激斗一千余招，足足打了三个时辰方才罢手！”
清虚上人又是一惊，急忙问道：“结果如何，可是那华无双胜出？”
“弟子亦未看清二人究竟谁胜出，他二人只是赫然停手，相互赞美一番，便相偕……并拉着弟子一同去吃酒。”
清虚上人神情一怔，沉静道：“二人相斗最终情形如何？”
“那华老前辈手柱宝剑，微微颤抖，面色红晕，气息频喘，而楚天却是神态湛然，身形卓然，弟子猜想，当是那楚天功力略高一些！”
清虚上人站起身，手挽拂尘，直视殿外，沉吟不语。
良久，清虚上人转身，平静地对蒋嫣容道：“此次江湖血腥，如滔天巨浪，搅得江湖日日不得安宁，师傅几欲泛起动身之念，却为当年围剿搜魂书生之惨景所扰，从而定下心神，昔年，师傅亦参与围剿，眼见师兄弟及二代弟子一个个魂断荒野，内心无比凄然。”
稍停，喘口气又道：“如今，这搜魂修罗楚天比之昔年沈寒冰更加残暴狠辣，如非为师于三十年间得窥些许堂奥，又怎能安居武当，怕早已倾巢而出，你师伯带你等前去围剿，此次又是铩羽而归，你师伯已是心灰意冷，再不愿参与江湖争端。”
接着又道：“但楚天这杀神杀我弟子，毁我武当清誉，如就此放弃，实难让武当在天下武林有所交代，唉，进退两难，实难抉择！”
蒋嫣容忙道：“弟子听闻，华老前辈已赶往少林，欲劝少林莫要参与江湖中事，并请少林慧远方丈从中调停，不知现今结果如何！”
“哦，为师亦是百思不得其解，昔年围剿沈寒冰，少林亦是倾力参与，如何此次江湖大乱，遍地血腥，少林却是声息皆无。也罢，再观少林有何动向，再做商议，目下再不可擅自下山。”
“弟子明白，不过，楚天现已在郧阳附近，急等弟子回信，不知掌门师傅有何谕令？”
清虚上人轻抖拂尘，静静地道：“那你便提早下山，告知楚天尽早收敛暴虐之气，如其不然，武当或许会倾巢而出，进行围剿！”
“掌门师傅，那楚天定不会理会本门忠告，一个不好，便会激起残忍心性，逍遥庄被灭门，死伤七八百人，此次围剿又死去五六百人，其手段之狠辣，心性之暴戾，见之无不骇然莫名，一些江湖豪杰，早已隐遁他乡，生怕杀神楚天追蹑报复，我武当何苦做那些无用的恫吓之事。”
清虚上人眼中威芒一闪，旋即又黯然，道：“也罢，嫣容，为师命你妥为安排，你自可与那楚天言明本门意图，但不可损我武当声誉，乱作定夺，做那僭越之事，而让天下人耻笑。”
说到此，稍顿，双目凝视蒋嫣容道：“听韩固讲，那楚天非但残酷暴戾，更是喜好女色，乃是淫邪之徒，并与你……似乎不知是真是假？”
蒋嫣容连忙道：“弟子不敢！掌门师傅，韩师弟对弟子有意已非一两日，师傅恐早已知晓，但弟子心中对韩师弟却毫无喜爱之情，偶有言语冲撞，韩师弟心量狭隘，绝非宽宏之人，请师傅万勿听信！”
清虚上人面容稍缓，道：“没有最好，我武当屹立江湖，声誉最是重要，切不可为儿女情长将数百年声誉毁于一旦，否则，必将逐出门墙。”
“弟子谨记师傅教诲，请师傅放心！”