又是日上三竿。
楚天早已醒来，其实楚天已不用睡觉，打坐亦可休息。
只是司徒艳与如雪沉睡不醒，楚天只好躺在床榻上反复思量密林坡处的秘洞及黑衣人。
白骨、尸体、紫檀木箱、银色牌子等究竟有何关联。
楚天抬起手臂，碰到司徒艳柔嫩饱满的双峰，楚天感到一阵嫩滑，颤巍巍的弹动将司徒艳弄醒。
“老爷，你说山中秘洞究竟有何东西？”
楚天捏捏嫩嫩的稣胸，顾不得光溜溜的身子，起身拿起衣服，掏出那块银色的牌子，平静地道：“老大，你看这是何物？”
司徒艳乍看之下不由一惊，面色异常凝重，沉吟良久方道：“老爷，这块牌子乃是朝廷颁发给东厂的关防，表明身份的凭证，凭此可通行天下，官宦衙门见此皆应尊旨意行事，有着至高的权威。”
楚天拧眉：“这与黑衣人有何关联？”
司徒艳略一沉思，缓缓道：“老爷，这块钦差总督东厂官校办事太监关防甚是难见，盖因职级太高，非是一般东厂番子所有，只有掌班、领班、司房或役长、番役甚至是百户长及千户方才能够拥有。”
“噢，大丫头，你知道的不少啊！”
“哦……老爷，轻点……这东厂番子我曾接触过，乃是由于庄中生意到京师走动，夜宴上，其中有一东厂番子简单介绍过。”
司徒艳摸着银牌喃喃道：“凭这银牌既可行走天下，又可调动当地州府兵马，确是难得，暂时保留，以备他用岂不更好。”
“呵呵，就依老大所言！”
“你二人大清早叽叽喳喳的，也不让人睡个好觉！”如雪揉揉睡眼惺忪的眼睛，迷迷糊糊地道。
“啪”地一声，如雪屁股上就挨了一巴掌，打得如雪顿时清醒过来。
“什么叽叽喳喳，你看现在都已几时，再过两个时辰便到中午了，真是不折不扣的小懒猫！”
“哎呀，老爷，你把如雪的屁股打红了，疼死如雪了！”如雪假装生气，趁机撒娇，摸着楚天，爱不释手。
“老爷，这银牌丢在洞中，甚是奇怪，姐姐想其缘由必是如此：这一是东厂番子到过洞中：二是东厂番子被劫持到洞中：三是……”
“大姐，第三如何讲？”如雪急问。
“这三是此银牌本就在黑衣人身上，不慎掉落所致。”
楚天听罢，亦感到蹊跷，正待相问，司徒艳又道：“如是黑衣人所持，又有三种情况。一是黑衣人本身是东厂中人：二是抢夺而来：三是借用！”
如雪急道：“如何借用！”
司徒艳微微一笑，捏了下如雪臂膀，道：“借用就是自己所有，暂时或永久给黑衣人使用，死丫头，这点都想不到吗？”
“对呀，大姐一说，如雪亦很清晰了，那抢夺而来又如何解释？”刚说完，马上就道：“说错，又愚笨了，抢夺就是抢夺，如何解释，呵呵！”旋即拧眉道：“如黑衣人是东厂中人，这又如何是好？”
“黑衣人如直接是东厂中人，却万万不可能，非但武功路数不同，就是功力亦未有如此身手，不然，凭前次密林截杀的那些黑衣人，在江湖上也不会籍籍无名，其中必有隐情。”
“大姐，有何隐情，快些告诉如雪！”
“言说你聪明，你却又笨起来，隐情便是隐情，如姐姐知晓，还能算作隐情不成，对否，老爷？”
“对对对，老大言之有理，不愧是女中诸葛，真如孙武再世，太公重生。”
“老爷，昨夜我等无功而返，今夜又将如何？”
楚天又要拍向如雪屁股，如雪哧地一声，急忙躲开。楚天道：“死丫头，怎能言说无功而返，这银牌便是重要线索，只是如今我等不知在它上边有何秘密，一旦探查出任何蛛丝马迹，便可顺藤摸瓜，寻幽探秘，找出根源了！”
又一思虑，沉吟道：“黑衣人几次出现均在长安附近，而骷髅黑衣人只是在附近出现过一两次，且是一小股，不知有何联系！”
“老爷，如雪想是否跟郑家庄有联系呢？”
楚天陷入沉思，良久方道：“不是没有可能，但可能性极小，一方土豪强，这多时日，并未听闻郑家庄与京师有何关系，不过群豪屡次聚集于郑家庄，处心积虑围剿我，便……”说罢，眼色一沉，杀机一闪。
司徒艳不由激灵一震，凄婉之色立现。
楚天楼过司徒艳，轻轻抚摸着秀发，闻着肉 体之香，思虑良久，不由慨叹道：“江湖，乃是人生的漩涡，即使远离中心，亦终究要被卷进去，待到得激流处，便极难抽身，枉自空叹，如何是好？”
司徒艳将头枕在楚天宽厚的胸膛，听着楚天激荡的心跳，好似同自己脉搏一起律动，夫君的命运怎会如此跌宕坎坷，不得一丝安生，适才楚天泛起的杀机，司徒艳感到惊惧，但想到楚天未来的命运，如不各个击破，确有积重难返之忧，一旦激变，实不敢设想。
“老爷，你之想法，姐姐何尝不知，但血腥又起，实非上苍之愿，如不剪除羽翼，又迟恐生变，唉，老爷，主事之人当杀则杀，其他不当杀的则放其一马，如何？”
楚天爱怜地亲了亲司徒艳，温和道：“不论对郑家庄或其他，我早有言在先，如非相逼，楚天都可网开一面，可如今江湖各大小庄派同气连枝，主事之人心怀鬼胎，江湖宵小兴风作浪，浊浪排天，岂是一人所能为之，楚天只不过是略尽绵薄之力而已。”
楚天此语，司徒艳油然想起天幻宫，这多时日不曾回转，却又与楚天呆在一处，不但做了烈阳门的总使及护法，又与楚天有了夫妻之实，将怎样面对养育自己二十余年的天幻宫及爷爷，一时感触万千，芳心大乱。
只是如雪毫无顾忌，嬉笑随意，但见二人面上均有愁苦之色，而已不由噤声，默默地躺在楚天怀里，感受着温暖及颤动。
夜晚。
长安城西北部。
鬼街，绵长幽深的石板路。
整条街道阴暗黝黑，一丝人影也无，恐怖已极。
最北端低矮宽阔房内，一明一灭的昏暗灯光，如同鬼火闪烁，鬼魂一般阴森诡谲。
金属撞击地面的钉钉声响，在寂静的夜里，犹显诡异森冷。
“堂主，这是雇主所带来的信息！”
金色蒙面人手捏纸条，冷哼一声：“老夫设伏百密一疏，断去一腿，五脏差些离位，这老东西仍是催促，虽是得到重金，但枉自损失三十几个高手，痛心之至，花费五年心血造就的五行杀手，现已去了一股，这搜魂修罗功力怎会如此之高，太过诡异！”
“堂主，我等围之亦顾忌互相伤亡，开放一边又难以围困，木行组杀手各个功力高绝，每个人放在江湖哪个不是名震一方的人物，即使荡平天下，亦无不可，却屡次被楚天尽数杀戮，此次买卖实是折损过大！”
“乾主，命你回复雇主，再索要些银两，以补充受损花费！”
“属下遵命！”乾主躬身束手立于两旁。
金色蒙面人阴恻恻地道：“追魂堂自万佛堂分化至今，从无失手，一年来，却屡遭折损，为生存及名誉着想，亦不能顾惜实力，速派各组打探，一有消息即刻禀报！”
“是，属下谨尊堂主圣谕！”
“离主，杀手堂有何动向？”
却见胸前秀有火焰图案的黑衣蒙面人躬声道：“杀手堂一直无消息，原先设在南街的堂口亦早已不见人影，不知何故！”
金色蒙面人桀桀怪笑一声道：“这帮狗贼，同是替人消灾，却自顾实力，坐享其成，其心险恶，敦促雇主，定要其全力而为，亦可减少我堂折损！”
“属下知晓，定当速办！”
看罢纸条，金色蒙面人不由既惊且喜，阴笑道：“青岩二鬼此来，虽是功高盖世，仍非楚天之敌，受伤而走，不知去向，三十几个骷髅亦随之魂归地府，杀手堂啊杀手堂，虽是与我暗中争抢地盘，却是做得一样生意，如今折损，便当是袖手旁观的补偿！”
“哈哈哈。”金色蒙面人纵声狂笑：“老夫虽折损一腿，但听闻此消息，犹告宽慰，速去弄些酒菜，好生喝上几杯子！”
“喏！”声落，便见一条黑影消失在夜色中……
长安南街。
一个繁华的街道。
商铺众多，酒楼茶肆林立。
行人摩肩接踵，络绎不绝，其中不乏行色匆匆，身带刀剑之人，显然是三山五岳及各大庄派的江湖人物。
“迎宾楼”。
只是街道上众多酒楼中的一个，但却是规模宏大，气派非凡。酒楼门楣上赫然挂着写有“迎宾楼”三个清秀婉转、萧洒流畅的黑木红字横匾，观之便是名家，细看之下乃是出自唐寅手笔，更增洒脱风流韵味。
正午时分，酒楼已是人来人往，贵客满席。
一楼乃是大厅，用酒用饭多为匆匆而过的普通食客。
二楼的食客多为文人墨客，自古长安多才子，不论文采飞扬，功底深厚还是一些附庸风雅的酸秀才，低吟轻诵，却也未见牙齿酸楚。
三楼则是雅座，四面临窗，清透开阔。凭窗而望，诸多美景尽收眼底。不过食客却多为富商巨贾，达官显贵。
十张酒桌分布四周，厅中央甚是宽敞。
整个大厅坐满了食客，乡绅财主，达官显贵，富商巨贾皆是红光满面，挺胸叠肚，满口油光。
西面临窗的酒桌坐着三人，俱是中年模样，一个黄脸汉子及两位黄脸婆，此三人乃是楚天乔装所扮。三人轻轻嬉笑，有些旁若无人，不时引得其他食客侧目观瞧。
隔桌一是美妇，面色红润，满头青丝，一袭红色长裙，下摆轻轻飘动，目光流转，顾盼生辉。
美妇右则是个机灵秀气的绿衣少女，一把三尺长短剑，悬挂腰际，秀美飒爽。
隔着两张酒桌是一对稍有钱财、员外模样的夫妻领着个一身粉色衣裙的妙龄少女，但见那少女十五六岁年纪，娇美异常，水汪汪的大眼睛，清澈如秋水，肤色皓白如雪，嫩柔如脂，一双柔荑，白似玉葱，娇嫩丰润。
北面临窗坐着五个武林中人，紫色劲装，各个身悬刀剑，正自猛吃猛喝，目无他顾，闷头不语。
东侧临窗只坐一人，一袭青色长袍，背上，白亮的刀柄，刀身四尺有余。头戴斗笠，遮住面孔，自斟独饮。
司徒艳不时地冷眼旁观，忽然，司徒艳侧身对楚天传声道：“老爷，隔桌那美妇依其样貌打扮极似幻情门的红衣妖姬水莹莹。此人淫 荡无比，专找青年才俊，采阳补阴，不知有多少青年毁在其手。”
“喔。”楚天听罢，侧目看去，细看之下那红衣妖姬果然有些姿色，不由多看几眼，如雪侧目一瞧，见楚天正看那红衣妖姬，不由拍了一下楚天，楚天只好回转目光，继续吃将起来。
刚刚转过目光，便听那绿衣少女道：“师傅，我等这是去往何处？
红衣妖姬动也未动，淡淡地道：“那郑……此处不是说话之所，休要再问！”
绿衣少女，脸色一红，目光移向他处。
突地，但听楼梯口蹬蹬作响，鱼贯奔上几个身着紫衣劲装，庄丁护院模样的大汉，几人上得楼后，躬身分列两旁，庄重般地恭迎一个留着两撇胡须、油头粉面，神色傲慢，轻浮浪荡的一个纨绔少年，少年左摇晃，手持羽扇，慢步走了上来。
店小二急忙跑上前，点头哈腰，极尽恭维，边向这少年让座，边殷勤讨好道：“呦，金少爷，你好久不来光顾小店，小人都想你了，您快这边请！”
金少爷自上楼时起，眼光便四处流转，当把目光红衣妖姬与那绿衣少女身上，眼神忽地一亮，眯缝着眼睛，一副色中饿鬼之相。待目光停在粉色衣裙的妙龄少女身上时，眼中顿放异彩，嘴巴张得老大，口水流出，直到打湿衣襟，都未有感觉。
“金公子！”直到小二喊他，才被惊醒，不由恋恋不舍地收回目光，拿过绢帕，轻轻擦干口唇上的口水。一些商贾纷纷站起拱手问候，频频让座，面上恭敬万分，楚天三人颇感有趣。
金少爷坐定后，目光仍是盯着妙龄少女，眼球几欲脱眶而出，看样子任何山珍海味都已变得乏味，只想着这秀色可餐的少女，恨不得将那少女一口吞下肚去。
金少爷手下焉能不知少爷的喜好，各个心知肚明，眼中雪亮。此时，便见一青白面色的大汉，目露淫光，满脸堆笑，趴在金少爷耳边小声嘀咕，随着大汉的嘀咕，金少爷已是眉开眼笑，不住地点头，连声道好。
大汉出去片刻，面带诡秘的笑容，伏在金山野耳边说了几句，便坐下吃起酒来，一副只待邀功请赏的样子。
这二人的嘀咕，均落在楚天三人耳中，楚天眼中神芒一闪，虽已快要用罢酒饭，见如雪二女眉头紧蹙，目中带煞，俱都没有走的意思，心中明了，只静待事情发展。
而那青色长袍带斗笠之人亦是身躯轻轻一震。北面临窗坐着的五个武林中人仍是闷闷吃酒，全然不顾这厢情形。
而红衣妖姬与那绿衣少女犹自用饭，丝毫亦未理会此间发生的一切。