当楚天现身长安的消息自金王府传出后，整个长安几乎沸腾。
上至官府，下至平民百姓以及市井地痞宵小，莫不心神不属。有的惊惧、有的愁苦，百姓们却愈来愈感到有些欣喜。盖因听闻川境夔州，名闻天下的逍遥庄被灭后，那里是一派清明。
酒楼茶肆，商铺客栈，但凡有人群之地，几乎都在谈论楚天。
金王府自金少爷及一干手下被楚天折磨后，亦急忙跑到郑家庄见郑天刚。而当郑天刚冷丁闻听楚天已到长安境内，并且不顾金王府是朝廷亲封府第，虐杀十数人后，更是惊震莫名，哪还管得金王府下人被杀之事，急忙召集手下商议对策。
郑天刚坐在太师椅上，面色极其愁闷，几次围杀楚天不果，且每次均是事后赶到，俱是马后炮，郑天刚懊恼不已。
虽是保存了实力，但亦同时失去围杀的机会。
郑天刚看着几个忐忑不安的儿女、“燎天槊”韩当、管家郑七等人，沉闷道：“郑七，各地坛主现今在庄中有多少？”
“老爷，各堂口坛主大约回来三十几位，但护院庄丁已回返一千左右！”
郑天刚转向韩当道：“韩兄弟，庄园中可曾布置妥当？”
“大哥，小弟不但在外围严密布置弓弩火铳，且有几层进深，错落交叉，火石硫磺、钢珠铁粉备用足够数量。”
郑天刚略一沉思，又道：“崤山血魔卞弓师徒现今情形如何？”
“回老爷，那崤山血魔卞弓伤势已康复，只是阴风血魔仇霄，原已失去一臂，五脏离位，虽保得性命，但功力已失去十之有四，仅剩下不到六层，性情更加古怪，每日均要女子相陪，这多时日，山庄近处有些姿色的女子都很难搜寻，小人只好托金王府再弄些，不过……”
郑七稍顿，又道：“不过金王府少爷遭楚天折磨，重伤在床，差些断命，已无暇再替”崤山血魔“师徒搜寻女子。”
韩当道：“大哥，看我庄园布防缜密，且有”崤山血魔“师徒在此，即使楚天这狗贼前来，亦讨不得好去，大哥尽管宽心。”
一直不言的郑锦杰道：“爹爹，何不再请几位昔年功力高强的厉害人物，以解我庄之危！”
郑天刚看着这个失去阳根的儿子，心中更加愁苦，连横之事几经折腾，由于郑家庄几次围剿均未及时到达，已引起其他庄派强烈不满。
“唉！”郑天刚叹息一声：“为父何尝不想多几个高手相助，可一些顶尖的正道侠士，隐士高人哪里去寻，昔年江湖巨孽又极其难以伺候，难啊，你未见崤山血……等人吗，如今只是事急从权，权且应付一时，真的平息事态，却将是请神容易送神难啊！”
郑香香忙问道：“爹爹是否又请谁来了？”
“女孩家，别问得过多！”
郑香香一扭身子，气鼓鼓地道：“爹爹就是偏爱几个兄长，楚天这狗贼害得我精神失常，杀我护卫，如抓住这恶贼，我定将他抽筋扒皮，挫骨扬灰！”
“别再说这些无用的言语！”郑天刚感到不耐。
从未言语的郑锦雄，怯怯地道：“爹爹，自初始我庄便不应参与剿杀楚天之事，如今日日提心吊胆，真是何苦来哉！”
郑天刚眼睛一瞪，有些愠怒道：“昔年围剿沈寒冰，我庄为此付出惨重代价，这楚天狗贼非但与整个江湖为敌，更与我庄有着不可调和的刻骨仇恨，即使不去围剿，楚天狗贼亦不会放过我等，难道郑家庄数千人马，四海通达的生意家财便都拱手相让吗，真是蠢才！”
郑锦雄吓得赶忙闭嘴，再不言语。
“韩兄弟，出去打探消息的人可否回转？”
“大哥，尚未有何消息。不过，据金王府逃回的家丁言到楚天与两位黄脸婆互道门主、总使及堂主等言语，不知楚天狗贼是否是门主，另外，白龙刀客祁刚与小贼激斗一场，最终握手言和，关系非常，一个不好，那白龙刀客祁刚如与楚天狼狈为奸，却是更加不好对付！”
“噢，那白龙刀客一身功力，江湖上已少有人能及，与武林三大奇人亦是在伯仲之间。但不似三大奇人不问江湖事，祁刚却是嫉恶如仇，一样的心狠手辣，早年死在其手的武林人物数不胜数，怎会与楚天弄在一起，当真是太过麻烦！”郑天刚说罢，神情更加愁苦。
“大哥，那两个黄脸婆是否是小仙尹如雪与慕容馥所扮？”
“韩兄弟，这个老夫亦猜不透，不过即使是二女所扮，此二女功力有限，不足为虑。”
“小弟甚是奇怪，昔日连柳家庄的柳如烟也甘心与那楚天厮混在一起，而今，逍遥庄、慕容尘的女儿又与楚天这狗贼狼狈为奸，不知楚天这狗贼有何过人之处，真是让小弟苦思不得其解。”
郑天刚笑了，近些时日已极难见到郑天刚笑容：“慕容尘这老东西，号称八绝书生，智机百出，却是连女儿也看不住，当真让天下笑掉大牙。如今又是丧家之犬，四处漂流，躲在自家小堂口，处心积虑，思谋东山再起，数次游说于老夫，愿以产业相赠，以换取人马，我却未曾应允，等事态平息，我等亦好谋划吞并，甚至一统江湖，亦不无可能，哈哈！”
郑天刚想着美事，一阵大笑。
但，笑声未落，便见一家丁慌张跑来，递过一封书信。
“庄主，这是在庄口大门上取下的书信！”
当郑天刚展开书信时，一副老脸已再难现出笑容，面色渐渐铁青。韩当拿过一看，亦是神情惊震。
只见书信上写道：“郑老贼，限你十日尽数离庄，遣散人马，留存财产珠宝清册，以备查验，如其不然，逍遥庄之前车之鉴当可重蹈覆辙，落款是：搜魂修罗楚天。”
当众人看过书信时，都已呆呆发愣，面面相觑。
一日。
二日。
三日。
四日。
一连四日，郑家庄雄伟的大门上都适时地插上一截树枝。树枝上绑缚着书信，信上每天都是一个内容：“离期限尚有六日。”
郑家庄内一片死寂，庄外再也不闻一点声音，平日里的呼喝声、刀枪棍棒搏击声，都已消失，静静的郑家庄如同死去一般。
五日。
六日。
七日。
八日。
每天接到提醒限期的书信，将人心催得惊恐惶惶。
郑天刚等待得已失去理性，几乎是咆哮着喊道：“郑七，各路庄派人马来了多少？”
郑七哭丧着脸道：“老爷，目前所到之人有甘凉双剑韩童、韩真二人：黄旗帮帮主詹峰及手下五十余人：潇湘派掌门”无尘剑侠“向天及手下六十余人：流沙剑千化古：苦道人袁化：屠龙刀马康：震天铁掌虞文：金童解宝等，总计不足二百人。”
郑天刚眼睛一瞪：“其他各大庄派人马便一个不见吗？”
郑七啜啜道：“范家庄及天幻宫回信只说会适时参与，却未言明何时到达。淡云庄毫无信息，不知赵云天做何打算：柳家庄已一直没有任何消息，几次围剿楚天小贼均未参与，不知是否胆寒或是因柳如烟被慕容尘所杀之故，据闻，柳如烟死后，柳邙悲痛欲绝，由此大病一场，将养许多时日方才好转。”
“点苍、唐门、梅岭、祁连等其他门派有何动静没有？”郑天刚打断郑七，急忙问道。
郑七忙道：“各大派只祁连派来了四组人马，乃是四组五行刀阵。据闻，祁连老怪闻听楚天杀了祁连五虎，方才破例派来四组五行刀阵，已是相当不易。少林武当毫无音讯，听闻传言，武林三奇之一的剑仙华无双曾去过少林，不知所为何事，但据传，剑仙华无双与楚天这恶贼已义结金兰，不知是否与楚天沆瀣一气，将对我庄采取不利手段？”
郑天刚愈听愈懊恼，见郑七相问，恨恨地道：“昔年奇人竟与楚天这天怒人怨的恶贼成为兄弟，实是令人意外，但华无双早已不履江湖，一生飘摇，并未听说参与任何一派的纠纷，即使是与楚天混在一处，亦不可能与楚天同气连枝。”
“老爷，距离十日大限尚有两日，不知崤山血魔卞弓等人准备如何，老爷可否安排妥当？”
郑天刚看一眼郑七，并未发怒，如在平时，自己不言之事，郑七有多大的胆子敢这般相问，如今危机在即，亦未放在心上。
“这个老夫自有安排，你再去催促各庄派。”
“是，老爷，小人这便去办！”
“等等，你带老夫先去见见所到的各位豪杰。”
郑家庄一片紧张状态。但楚天几人却是异常逍遥，头几日做足准备，后几日居然又再次游览太乙山，几人闲庭信步，嬉笑玩闹，全然未将此事当作大事，寄情于山水，漫步于峰峦，好不惬意。
非但二女高兴，连“白龙刀客”祁刚亦是颇感随意闲适，多年压抑的心灵渐渐开阔起来。直感觉楚天纵横捭合，轻重缓急，张弛有度，一派大家风范，徜徉于山川，几似神仙般，视血腥如儿戏，看天下如小家，心中由敬佩到敬仰，甚至是敬畏，内心已完全臣服。
九日。
十日。
庄外大门上又同样插着树枝，而今天的内容稍有变化：“今日乃最后期限，不论原庄中之人或是其他豪杰，速速离庄！”
限期的书信提醒郑家庄，在无尽的等待中迎来了最后一天。
郑天刚正自焦躁不安的当口，忽听家丁来报：“庄主，八绝书生慕容尘慕容庄主带四百余人来到，正在庄门等候。”
“什么？慕容尘来到！快带老夫去看看！”
郑天刚乍听慕容尘带来四百多人马，一时颇感兴奋。在家丁带领下，急速飘向庄门口。
“八绝书生”慕容尘面貌更加清癯，许是颠沛流离所致，一双深沉阴贽的神目，深如潭水，肤色已是白中带青，白须飘洒于胸。一袭白色长衫，仍是儒雅万分，轻盈飘逸，逸俗绝尘。身后跟着一支手臂的“铜锤撼天”李霸天、少庄主“笔中乾坤”慕容盛、女儿慕容艳及家丁护卫四百余人，阵容颇为庞大。
“哈哈，慕容庄主，久违了，却仍是这般飘逸，真令兄弟感佩！”
“郑庄主，千万不可如此说，慕容一家已是庄毁人去，四处飘荡，哪似郑庄主安居稳坐这般逍遥！”慕容尘讪然一笑，半是解围半是暗讽。
“好了，慕容庄主大驾光临，实是兄弟的荣幸与依靠！”
“郑庄主不必客气，楚天与我不共戴天，在下所来亦是为逍遥山庄雪耻而来，再则亦是因为我等所定合纵连横之约，剿杀楚天这狗贼已是在下分内之事，说起仰仗，还应当说是在下仰仗郑庄主才是！”
“慕容庄主不需客套，你我兄弟何必计较你我，呵呵，你我两家现今最主要的敌人是楚天这狗贼，等剿杀了此贼，你我再言其他如何？”郑天刚显然是有些得意，心道：如能在此将楚天擒杀，郑家庄又当是首功一件，到时自会得天下拥戴，辉煌腾达之时，指日可待。
慕容尘面色凝重，静静地道：“郑庄主，不知如何安排我等人马，在下山庄被毁，实因大意所致，嗨！”
“那慕容庄主有何高见？”郑天刚郑重问道。
慕容尘略微沉思，缓缓地道：“庄中应妥善布置方妥，切不可只顾外围，进深应有层次，错落有致，号令严格，决不能给楚天以声东击西，围魏救赵之机，不然，不被楚天那狗贼偷袭，亦尽伤在自己人手中。”
郑天刚装作感激道：“谢慕容庄主提醒，不然兄弟几乎有所遗漏。慕容庄主确是才高八斗，智机百出，兄弟佩服佩服！”
郑天刚说罢，慕容尘老脸一红，顿感羞愧，被别人吹捧自然是美事，但对自己一个毁庄灭派、四处漂流的人来说，无异于是被别人打耳光。胜者王侯败者寇，如今虎落平阳，龙搁沙滩又能如何，心中不耐，面上却是讪笑，全当解嘲
郑天刚看出慕容尘有些尴尬，心想还是防备大事要紧，遂急忙对慕容尘道：“慕容庄主，敝庄东跨院已安置其他豪杰，兄弟准备将慕容庄主等逍遥庄人马安置在西跨院如何？”
慕容尘忙道：“郑庄主太过客气，我等非是来享受，有一遮风避雨处足矣，待剿灭楚天这狗贼，再享受不迟。”
“那便委屈慕容庄主了，请跟随兄弟来！”郑天刚亲自领着慕容尘及其所带人马到了西跨院，并吩咐下人好生安排后方才离去。
一夜安静。
人们在忐忑中熬过了漫漫长夜。
郑家庄。
那片连绵不绝的屋宇，在晨光中慢慢显出轮廓。坚实的建筑后，即山庄后山，是郑老庄主刻意栽种的大片丛林，丛林中点缀的是一簇簇嵯峨嶙峋的怪石，丛林怪石紧靠山庄后门，连接后门的是一趟曲折的回廊，四面是高大的围墙，围墙上尖利之物密布。
整个山庄除正门外，其他三面的丛林中各有一个半圆形的土堆，土堆突出地面丈许，近看硕大无比，不知为何建此土堆。而土堆下部用巨石砌成，肉眼难辨的缝隙高达一丈左右，看似坚硬如铁，厚重牢固。巨石上下各嵌着一处铁环，儿臂粗的铁管，冷冷的套在铁环上。
夜已来临。
虽是初夜，却让人感觉似乎夜已异常深沉，四周死一般静寂，静寂得毫无生息，甚至连一声虫吟鸟鸣都没有，有的只是轻微的风声，以及树叶的摩擦声……
山庄围墙四周的角楼，几盏风灯晕黄的灯光，如鬼火闪灭着。
山庄寂静，一切寂静，而在这寂静中，几条肉眼难辨的黑影渐渐接近。
一更。
二更。
三更。
仍是寂静如死……