顾府。
顾清影在府里度过了三个多月的安逸生活。明日，农历六月二十，便是顾清影进宫选秀的日子。
宝笙在一边忙着整理顾清影进宫的物品，“小姐，这个花瓶要不要带着？”顾清影摇头，“除了这把古筝，再带几件换洗的衣服，就可以了。”
“小姐，你这不带，那不带，这怎么行呢！”
顾清影笑了，“我到了皇宫里什么都不缺，不需要带这些的。”
宝笙撇嘴，“那好吧，小姐，你早点休息吧，明日还要早起进宫呢！”
宝笙走出房间后。顾清影躺在床上，翻来覆去，怎么也睡不着，看来这又是一个不眠之夜。
顾清影也不知道什么时候睡着的，等顾清影再次醒来，已经是天亮了。
顾清影起身，换上一袭青衣素裙，只在头上戴了两支素银珠花，略施粉黛。然后走出影水轩。当顾清影走到顾府的大门时，看见顾府所有人都站在门口等候着顾清影。
其中，站在中间的是顾青天，顾夫人，顾天泽，顾诗涵，顾海琼。
顾清影知道，这一分别，她从此便生活在深宫之中，想再见一面也是十分不易。
顾青天吩咐身边的下人，“你们几个，好好保护三小姐，不准有半点闪失。”
“是！”一干人等整齐应声。
顾青天用手拍了拍顾清影的肩膀，“好好照顾自己。”虽然，只是简简单单的六个字，但是，顾清影知道，这六个字包含了父亲对女儿全部的爱。
这时，顾诗涵走到顾清影的身边，拉起顾清影的手，“清影，我会想你的。”顾清影笑了，“我也会想你的，姐姐。”说完，顾清影便走进了马车。
顾清影坐在马车里，宝笙坐在顾清影的身边，紧紧地握住顾清影的手，“小姐，我怕你进了宫，宝笙就再也见不到了。”
顾清影刚要说什么，马车突然停住了。顾清影忙问：“怎么突然停了？”
“回三小姐，慕容公子，他拦住了马车。”
顾清影不明白慕容晟轩怎么来了，她刚想起身下马车，宝笙却拉住了她的手，顾清影知道宝笙担心什么，她回首示意宝笙，告诉她，她不会乱来的。
顾清影起身，下马车。
只见，慕容晟轩背着包袱，顾清影大概知道他来的来意了，他见顾清影下马车，便一把拉住她的手，“清影，快跟我走。”顾清影并没有甩开他的手，“慕容公子，清影不能跟你走。”
“清影，你难道真的愿意进宫吗？”慕容晟轩垂下眉眼，低声问道。嘶哑地声音在顾清影耳边响起，繁衍出一种深刻的悲伤。
顾清影低下头，她不愿意，她当然不愿意了，可是她不能不愿意啊！顾氏一族的荣辱兴败都在她一个人身上。
顾清影，扬起嘴角，笑了：“如果今日我就这样与你一走了之，你觉得我们会幸福吗？你可知，我们两个人的幸福是用千万人的性命换来的。清影的名字已经递交给皇宫了，如果我们就这样走了，那我顾氏一族和你慕容氏一族所有人都难逃其责。”
慕容晟轩听了她的话，陷入了沉思，顾清影见他不语，便又说：“如果用别人的性命换来我们两个人的幸福，清影做不到。慕容公子，你能做到吗？”
慕容晟轩慢慢地松开了顾清影的手，声音嘶哑，眼中苦楚弥漫，“我，做不到。”
顾清影垂首，转身，走上马车。
马车再一次上路了，透过车窗，顾清影看到慕容晟轩痛苦地表情。心，开始痛了起来。她，突然后悔了，后悔选择进宫。可是，如今，已没有回头的余地了。
马车再一次停下来了。“三小姐，皇宫到了。”
顾清影慢慢下车，抬头，看着皇宫。
皇宫。
一眼望去，竟只有一种感觉，一入宫门深似海。
那门，那墙，那一砖一瓦，都透露出冷清与威严的气息。
顾清影在心里无声叹息，有多少红颜如花般的女子在这里凋谢，有多少人的青春在这里埋葬。
今日，是乾德九年农历六月二十，是一个黄道吉日。
顾清影缓缓地走到皇城的神武门，神武门外整整齐齐地排列着无数专达秀女的马车，所有人都鸦雀无声，保持异常的沉默。顾清影和来自不同的秀女站在一起，她望着其他的秀女，她们有的拿出镜子，看看自己的装有没有花。有的张望着其他的秀女，看看她们有没有自己漂亮。
选秀是每个官家小姐的命运，每三年一次，经过层层选拔，将才貌双全的未婚女子选入皇宫，充实后宫。
这时，一身锦衣的公公上前，微微一躬：“请各位小主随咱家去选秀台进行选秀。”
顾清影随着人群从神武门偏门走进皇城。她叹息道，这是她一辈子要待的地方啊！
皇城。选秀台。
选看的秀女在皇城的选秀台，由正六品的殿上大监张景瑞进行第二次选秀。
皇上早已大婚，也颇多内宠。这次的选秀，不过是广选嫔妃充实后宫，为皇上绵延子嗣。
第二次选秀的方法是被叫到名字的秀女到选秀台，进行问答。
顾清影突然有些不明白，怎么一下子变成了第二次选秀，因为她好像还没有参加第一次选秀呢！
正在想着，突然，有一个人轻轻撞了一下顾清影，她回首，面前的女子顿时让她眼前一亮，风髻露鬓，淡扫娥眉眼含春，皮肤细润如温玉柔光若腻，樱桃小嘴不点而赤，娇艳若滴，腮边两缕发丝随风轻柔拂面凭添几分诱人的风情，而灵活转动的眼眸慧黠地转动，几分调皮，几分淘气，一身淡绿长裙，腰不盈一握，美得如此无瑕，美得如此不食人间烟火。
绿衣女子冲顾清影笑了笑，“我刚刚不是故意撞到你的。”顾清影摇头，“没关系的。”
绿衣女子嘿嘿地笑了两声，“怎么还不到我，我都有点等不及了。”
顾清影一眼便看出，她是个毫无城府的人。顾清影笑问：“你可知这第一次选秀和第二次选秀有什么区别吗？”
绿衣女子又笑了，脆生生地答道：“第一次选秀是将应阅女子的年岁 等上报，符合年龄和门第即可。这第二次选秀可就不容易了，要看应届秀女的相貌和才华。还有第三次选秀，第三次选秀就更不容易了，而是要面见皇上，由皇上决定‘撂牌子’还是‘留用’。‘撂牌子’就是没被选中，‘留用’便是选中了，可被封为嫔妃。”
顾清影有些不可思议，没想到一个小小的选秀，竟如此复杂。
这时，只听一个年老的内监哑着尖细的嗓音喊到：“下一位，正三品济州巡抚萧继山之女萧如薇，年十五。”
绿衣女子一听，忙乐了，毫不遮掩，微微露齿而笑：“到我了，我先去了。”然后，蹦蹦跳跳地向选秀台跑去。
顾清影望着那远去的背影，她好羡慕那绿衣女子的无忧无虑。正思量间，只听：“下一位，从一品中央都统顾青天之女顾清影，年十四。”
顾清影缓缓走进选秀台，只见一个年长的太监坐在正座上，他便是负责这一届应届的秀女殿上大监张景瑞了。
顾清影走身，上前，微微欠安：“小女顾清影见过张公公。”张景瑞打量顾清影一番，然后问：“咱家问你，古语有云，女子必须遵手三从四德，敢问姑娘，这三从是哪三从，这四德又是哪四德呢？”
顾清影笑了：“在家从父，出嫁从夫，夫死从子。是为女子三从。妇容，妇德，妇言，妇功。为女子的四德。”！话毕，张景瑞点点头，“留用。”
然后，顾清影站在被留用的秀女一旁，看见萧如薇也在，顾清影心想着，萧如薇相貌出众，被留用是意料之中。
只听，外面公公喊着：“下一位，从二品内阁学士佟伟正之女佟允希，年十六。”
佟允希身着一袭白色繁华抹胸，外披一件白色纱衣，那若如雪的肌肤透亮，三千发丝散落在肩膀上，没有任何多余的发饰，只是带了许多繁华，红白的繁华衬托着那张雪白透晰的脸庞，身上缠着黄丝带，显得十分妖艳迷人。
佟允希身姿轻盈，低头福了一福，声如莺啭，“小女佟允希见过张公公。”
张景瑞点点头，开口问：“咱家问你‘整顿衣裳，轻行缓步’说的是什么？”
佟允希依然温文有礼地回答道：“回公公，是妇容。”
张景瑞再次点点头，“留用。”佟允希一听留用，舒出一口气，站到顾清影的身旁。
“下一位，太医院太医孟玄远之女孟灵芸，年十六。”
一个身穿淡粉色的绣丝长裙的女子走进来，只见她挽起青丝，用一支平素却极其雅致的粉色簪子插与发髻，略施粉黛，此样打扮不失仪态，却也雅韵足以。手中轻捏着一方自绣的粉蝶绣花的手帕。稳稳福身，向张景瑞请安，声音清澈明净：“小女孟灵芸见过张公公。”
张景瑞点头，“咱家问你，《女则》讲的主要是什么内容？”孟灵芸答道：“回公公，《女则》主要是教导后妃如何做一名合格的后妃。”
张景瑞听后，满意点头：“留用。”
选秀依然在继续着。
“下一位，从五品盐运司副使康基之女康若灵，年十六。”
“下一位，正三品大理寺卿安有易之女安妙晴，年十七。”
“下一位，从二品副将鄢天佑之妹鄢茗茶，年十五。”
“……”