秦淮翌日上朝归来，这谁来继任丞相之位，还没做决定。之前大将军被罢黜回乡，手中的那点兵权也回到了皇上手中，如今由皇上亲自把握。若没有爆发什么大的战争，这部分的兵权，大概就会一直在皇上手中而不会轻易转给朝臣了。今日左右也无大事儿，只是洪荒兆头又起，让人有些心慌。其次，便是对秦淮官复原职的庆贺以及赏赐。为王者，即便坐错，顶着天下人的脸面，他也不能轻易赔罪，只好好言劝慰再加些物质的赏赐，这事儿也就算了了，没有人会在这种情况下依旧给皇上冷脸，那等于是当中打了皇上的脸面，秦淮自然是不会这么做的，平静的接受了这一切，态度依旧不卑不亢的向皇上致谢。
顾焕之一早便在前厅候着，等待秦淮下朝归来。
“这是又要走了？”
“你既然已经无事了，我也该走了，在这儿待得久了，我怕自己将来会走不动了。”
“还要去找顾准？”
顾焕之苦笑一声，“如今他音讯全无，到底是自己的大哥，哪里来的这么多怨恨？这人是生是死，总要知道个清楚明白，否则，我还有何脸面回去面见爹娘？”
“令尊他们一定很希望你能回去吧，如今顾准不见了，若是连你也不回去，他们便真是孤单一人，无人承欢膝下了。即使不回家住，至少也回去瞧瞧。难不成因为顾准没了，你便要连家中高堂也要辜负了吗？到那时岂不是两头皆失？这天下如此广博，你要找一个人哪里是这么容易的，若你愿意让我帮你，说不定找到人的机会还要大一些。”
“我与顾准之间的恩怨，只能自己解决，旁人插进来，也是于事无补。若是让人四处找他，指不定他要躲到什么更隐秘的地儿去。我还是自个儿去吧，若有缘，我这天南地北的走着，总会有机会遇上的。”
“既然你心意已定，我还是那句老话，若是有何需要，只要是我秦家的铺子，不会有人拒绝你。”
顾焕之难得露出笑容，“多谢。”
“我送你至门口吧。虽则很想亲自送你出城，但无奈身上俗事儿颇多，如今更是处在风头浪尖儿上，若是让人觉着你我关系紧密，只怕会给你添麻烦的。”
“不必如此客气。”
顾焕之突然的来了，又突然的走了，来时还是满府欢庆，走时却只有秦淮相送。到了午膳时候，才终于发现，府上的贵客少了一人。白任安与闫芯是心下了然，不动声色，至于其他人是何种想法，便不得而知了。大概便只是有些惊异罢了。
午后，秦淮唤了闫芯到书房议事，想想，又将褚三儿唤了过来。
“眼下秦家的情势并不很好，秦某有幸，能有你们二位在身旁相助。闫芯，此次你寻来，想必是为了子美，估摸着是不会走了吧。正好，这秦家的商铺便交由你来指挥，褚三儿，你若不紧急科考之事，或可从旁协助，跟在闫芯身边学习。闫芯虽然年纪与你相近，但多年来为我做事，走南闯北，所见所闻却是你比不上的，这
处世之道，你或可向她借鉴，也可借机认识多一些人，总是不会有损害的。闫芯虽是女子，但出事之精干是很多男子都比不上的。”
世人对女子多有偏见，并不爱出风头的女子，而男子也难以相信女子能够有所成就，也因此，闫芯一开始闯荡的时候受了不少质疑，连带着秦淮都被怀疑是被美色冲昏了头脑，才会让一个年轻女子来做这样重要的事情。大多数的人，是直接的冷嘲热讽，风度好一些的，在看见她时也不免感到惊异。不过，闫芯用她的能力证明了自己，这些年下来，闫芯在他们这个圈子中已经颇有名气，只是可能他们已经不再将她看作男子了，虽然不再质疑，却也没有人想过要娶她为妻，这婚嫁之事便这样耽搁了下来。秦淮一向视那些规矩为无物，十分肯定闫芯的能力，只是，待她过了双十年华的时候，却又不免有些担心她的婚事，怕她是因为自己才落得孤身一人的地步，想来也是缘分，没想到她竟然会与子美凑成了一对儿，倒是让他心安了不少。
“学生明白。如此，便请白夫人多多指教了。”
“嗯，你能接受自然是好事。若没有旁的事儿，你们就先下去忙吧。”
“学生还有些疑惑想请秦爷指教，不知白夫人可否行个方便？”
闫芯笑了笑，“这有什么问题。不过，你也甭客气了，直接叫我名字即可，外面的人都这么叫的，大概没有人把我看作女子吧，因此也就不觉得直接唤我的闺名儿有什么不对，我也习惯了，若文绉绉的叫唤我，我才要起鸡皮疙瘩呢。”
说罢，便独自走了出去。
秦淮静静看着站在面前的褚行远，等着他未竟的话语。
“秦爷，行远已经不想再科考了。”
秦淮的眸中闪过一丝光芒，似是有些惊讶。
“我以为你一直想的都是功成名就，为过去洗雪耻辱。怎么，发生了什么事儿，竟让你突然改变了主意。”
“在秦爷府上住着的这段时日，见惯了宫廷的面孔和虚伪，行远已有些心生厌恶了，不想再插上一脚。如今褚家也没落了，到时候秦爷也要离开京城，只剩我一人在这朝堂上争斗，也不知为何争斗，总觉得没意思，便不想再掺和了。若是秦爷不弃，行远愿意为秦爷效犬马之劳。”
“你这样的人愿意跟着我吃苦，放弃功名，我自然是没什么好说的了。不过，就算我算不得君子，却也不是什么小人，这话儿还是先搁在这儿了，以免将来彼此心生嫌隙。我如今的处境你是知道的，凶险异常，我虽有把握全身而退，可那时，秦爷必须是死的，剩下的，便只是一文不名的秦淮，仅此而已。不仅如此，说不定我们还要离开大兴，远逃外乡，这日子可不好过。你若是留下，凭你的聪明才智，历练几年，必定是朝堂的一号人物，你当真要放弃那荣华富贵，随我亡命天涯吗？或者，即便你已不想入仕，你爹也还在人士，回乡去承欢膝下，也是应当。如今褚家只你一条血脉，你若就这样跟我走了，你爹该如何？那些
姨娘姑且不谈，但大将军到底是你的亲爹，你与他血脉相连，这种亲密的关联任谁也斩不断的。”
“我知道，只是，我真的再也回不去了，那个家，并不属于我，这么些年来，我始终不过是褚家一个白吃的过客，若仅仅因为两个兄长都已不在而回去，此事，行远自认做不到。对行远来说，能够跟在秦爷身边，已经是行远之幸。”
“你再回去好好想想吧，莫要冲动或一时意气用事。这一步若是走错了，你这一辈子的命运可就截然不同了。若三日之后，你心意不改，再来与我述说。此外，还有一事，秦某没有告知于你，本是不想揭你伤疤，如今看你的神色，我想你大概已经放下了，否则不会改变心意。褚家的血脉······你二哥，褚大夫人的儿子，因秋儿与人冲突，最后被判死刑的男子。那时，秋儿已经身怀有孕，是你二哥的遗腹子，在行刑之后，我便命人将秋儿送走，算算时候，也差不多该生了。褚家的事儿，早已告一段落，没有人会再找褚家的麻烦，我想着，将秋儿送到褚家，并说明情况。秋儿虽身在红楼，但确确实实只跟过褚二公子，我想，即便你爹怨恨我，但到底也是对我有些了解了，应该不至于质疑此事的真伪。况且，那时，褚二公子也曾留下书信儿，证明秋儿腹中的孩儿是他的。我本不想将秋儿送去褚家，不过，你既然不愿回去，有个人能够继承褚家的香火也是好的，再说，听闻你二嫂改嫁了，秋儿到了褚家，应该不至于受什么刁难。若是这孩子能够名正言顺的跪在二公子的灵位前唤一声爹，秋儿大概也会十分高兴的，我已去信询问，大概很快便会有消息。”
“这不爱斩草除根的习惯，也不知是好是坏，你总这般行事，就不怕将来那孩子与你寻仇？还是你以为，施了这些恩惠，他们便会心存感激而将你所做的事儿忘掉？”
“若要寻仇，秦某无话可说，可这大人的纷争，何苦再牵连到那无辜的老人与稚子。秦某一生怪异，也不差在这一件事儿上。人心莫测，秦某一贯认为人心复杂得无法用言语说个清楚明白，又怎会期待他人的感激？只是因为心中想那么做，便也就这样做了。秦某，其实是个很自私的人，只求自己心里舒坦，而世俗的想法并不能约束于我。”
“这也没什么不好。听到这个消息，我很高兴。正如你所说的而，过往的恩怨，随着我两个大哥的死，随着褚家的没落，早已过去了，行远并不想耿耿于怀，让自己不好过。得知二哥还有个遗腹子，心里也是颇为宽慰的。无论如何，都该多谢秦爷替褚家打点这些，否则在这一场风暴中，褚家的下场恐怕会更加凄惨。”
秦淮轻叹一口气，“秦某也只能做这些琐事儿罢了，若不是大将军愿意舍弃功名和荣华富贵，及时抽身，秦某再有心，也只能成为那个害了褚家的刽子手。”
“行远先行告退，不再打搅秦爷了。”
“嗯，你回去好好想想吧。”
秦淮目送着他走出去，眉眼间带上一抹复杂的褶皱。
（本章完）