129 致命项圈
一个时辰之后，远处传来一阵急促的金属敲击声。
火工甲脸色一变说道：“大人——我们要回到地面了。魔门的人每天只给我们四个时辰吃饭和休息——四个时辰之后我们还会回到这里。”
燕朗说道：“我能不能跟你们一起上到地面，并且混进族人居住的地方？”
火工甲想了想说：“魔门只防备我们逃跑，绝不会想到会多出一个人来。你穿上我们的衣服，我们一起走。”
燕朗点点头，转身对胡布衣说道：“胡前辈——你们在附近找一处安全的地方躲起来。我一个人上去行事方便一些——如果四个时辰之后我没有回来，你们立刻离开这里回到暗剑门。千万不要试图去找我。”
胡布衣郑重的点点头。
这次连玉婴都没有多说一句话——他们坚信燕朗一定会灭掉魔门的人，拯救神火部落。
燕朗在脸上抹了些石粉泥土，穿上神火族人的破旧衣服。他一路跟着火工甲走了半个时辰的矿道，最后来到了一个直径几十丈的竖井下。那里已经聚集了百十号神火族人，每个人都是极度疲惫到麻木的样子；再加上光线昏暗，没人注意到火工甲这一组多出了一个人来。
不一会儿，一个巨大的铁笼子从上面快速降落下来。一组人首先进入铁笼里，铁笼子很快升了上去。原来这是负责运送矿工回到地面的升降机械。
燕朗见状，暗中示意火工甲最后一个进入铁笼。半个时辰后，燕朗随着铁笼升到了地面。
此时外面已经到了黄昏，落日的余晖洒在破落的屋舍上，一副夕阳泣血的惨状。
操控升降铁笼的白发老人，似乎察觉到最后一组多出了一个人来。不过他并没有声张，反而对火工甲使了个眼色。火工甲带着众人跟着白发老人快步离开了竖井，很快走进一个砖木建造的大房子里。
房子里席地而坐着数百人，每个人都手捧着一个粗瓷大碗，狼吞虎咽的吃着粗糙的饭食。
白发老人一直把他们带到一处人聚集最多的地方，低声说了句话。那些人立刻腾出一个圈子，把白发老人和火工甲一行人让进圈子里。
白发老人低声对燕朗说道：“你不是我们神火族人——你究竟是谁？是怎么来到这里的？又为何而来？”
燕朗见对方说的完全是九州通行的官话，而且还带有万机城一代的口音。他直接回答道：“火融先生，我是王五的朋友——我是来救你和神火部落的。”
白发老人大惊，尽力克制住发抖的身体、声音颤抖着说：“你是王五的朋友？你怎么会找到这里来的？魔门人比魔鬼还要可怕千百倍，你绝对不会是他们的对手。趁他们没有发现，你还是尽快按原路离开这里吧。”
燕朗斩钉截铁的说道：“我既然能找到这里，就有把握对付魔门。只要你把这里的情况详细告诉我，其他事情有我来解决。”
接着燕朗就把和鳞丘散人交手的几次经历，以及他如何得到红魔族和洞穴人的帮助来到这里的过程原原本本告诉了火融。火融万分惊讶，这才相信燕朗真的是他们的救星。
稍稍平静了之后，火融指着自己脖子上的项圈告诉燕朗：这个项圈是魔门的人在两千年前让十方国的工匠制造的，里面有一小块天火石和机括机关。只要触发机括，项圈就会爆炸。
目前虽然只有一个魔门人在这里，但是他手中握有激发装置；如果他开启激发装置，所有项圈都会爆炸——这才是解救神火部落面临的最棘手的问题。
燕朗不解的问道：“那当年你的曾祖父火聪又是如何把项圈摘下来的呢？我们也可以如法炮制。”
火融摇摇头说道：“火聪之前的先人们为了摆脱这个致命的项圈想尽了办法。最后他们想到利用食岩蚁的唾液来腐蚀项圈。结果项圈表面被腐蚀后反而激发了里面的机括机关，当场炸死试图取下项圈的人。”
然而，神火族的先祖们并没有退缩。他们付出了十五人死亡的代价，终于找到了一个安全的点——用食岩蚁唾液腐蚀这个点不会引起项圈的爆炸。正当他们继续研究进一步拆除机关时，却不幸被魔门人发现了。
魔门人残忍的杀光所有参与者，而且从此严禁神火族人再使用食岩蚁唾液来开挖岩石；同时严禁神火族人私自捕捉食岩蚁，并定期检查他们的身体状况。
因为食岩蚁动作敏捷、且有致命的危险；所以要用特制的工具来捕捉，徒手捕捉很容易被咬。一旦被咬就轻则导致聋哑，重则当场毙命。因此魔门人通过检查就会很容易发现谁私自捕捉了食岩蚁。
不过魔门人也犯了一个致命的疏忽——他们在派人处理被杀者尸体的时候，并没有及时取下那个被腐蚀而没爆炸的项圈。腐蚀点的位置被一个有心的神火族人牢牢记在心里。
火聪出生后不久，族人发现他是一个聋哑儿；便商量出一个极具风险的逃亡计划。首先在火聪五六岁起，族人就设法捉一些毒性小的食岩蚁咬他；久而久之火聪的体内就产生了抗毒性。因为他本来就聋哑，所以并没有引起魔门人的怀疑。
或许是天意使然，火聪虽然聋哑却异常聪慧。他五岁时就能够拆卸复杂的机械装置，十二岁时开始负责修理所有的机关、机械。
火聪十六岁时，族长把世代相传的逃亡路线图刺在他的手臂上。并用兽皮造出一个充气的皮筏子，备好食物和饮水等必备品；把它们藏在矿洞里。一切准备妥当之后，火聪利用事先准备好的食岩蚁唾液腐蚀坏项圈、拆除机括；成功的脱掉项圈，最终顺利逃亡。
然而最让人切齿痛恨的是：火聪逃亡之后，狡诈的魔门人更换了所有的项圈；使得火聪的成功逃亡无法再次复制。
听完火融的讲述，燕朗心想：胡布衣是制造大师——或许这个棘手的的问题在他的手上可以迎刃而解。目前看来，解决神火部落之事还不能一蹴而就、急于求成；必须要重新制定一个周密的方案。
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