小商贩瞪了他一眼：“你想想，你要是误了这件大事，吃得消吗？”
方木头故作给吓得不知怎么说的神情，小商贩不屑地扫了他一眼：“这事你千万别说出来，不然，不但砍下你的脑袋，也株连九族。”
“不，不！你什么也没说，我什么也不知道，你老走吧，当我没看见你。”
小商贩再也不理他，迳自离开。方木头见小商贩走远了，也转身回市集，他刚提脚，路旁的乱草中有人“卟嗤”一笑。
这一笑，几乎如惊雷般地震得方木头发呆，他一下似闪电般地朝乱草中扑去，心里想：绝不能让知情人跑掉了，要不就坏了大事。
乱草中那人轻叫起来：“你想吓死我吗？”人也站了起来。
方木头一见那人身影，拍出的掌一下收了回来，自己如一片落叶，飘落下地，惊喜地问：“是你？”
“要是别人，还笑吗？不早走了？等你出手？”
这人正是方兰兰，她不知几时藏在这乱草中。
方木头问：“你怎么也赶来了？”
方兰兰笑道：“不大放心你呀！想不到你这个傻得像木头似的人也会耍手段，弄诡计的，这倒出乎我的意料之外了。”
方木头憨笑一下：“这是我跟你学的。”
“我可没你装得活龙活现。”
“妹妹，别说笑了！爹估计不错，这场比武，果然是别有他图。”
“好！明天我独闯铜鼓嶂，敲落独角蛇的两颗牙齿来！”
“妹妹，可怕的恐怕不是独角龙，是那条山中蛟。我想，我们不如转回去，看看爸和妈是怎么打算和安排，先别去打草惊蛇。”
方兰兰说：“我想，我这次去，更可以麻痹他们。”
“那，那我们回店与甘大哥一块商量吧。”
这一夜，他们在客栈中悄悄地商议了一会，第二天一早，方兰兰以原有的面目，蒙了面孔，独闯蔡家山寨了。
这一天，独角龙蔡寨主正和二寨主山中蛟、三寨主酱色脸在聚义厅上议事，一个喽罗奔进厅来报告，说外面有人求见。独角龙问：“谁来求见？”
“报告寨主，是位蒙了半截面孔和姑娘！”
独角龙和山中蛟感到惊讶，而酱色脸却惊叫起来：“恐怕是岭南一剑木棉花。”
“是她？！”独角龙和山中蛟不由一怔。
独角龙又喝问：“她带了多少人来？”
“报告寨主，就她一人，再无别人。”
“好在的胆，她孤身一人，竟敢闯蔡家山寨，太不将我们看在眼里了！好！我要会会她，看她这朵木棉花，是铜打的，还是铁铸的。”
山中蛟说：“大哥，小弟想，她既然依礼求见，我们还是以礼相迎才是，不然，传到江湖上，也让别人笑话。”
酱色脸心里感激岭南一剑不杀之恩，也连连说：“二哥说得不错，我们应出寨相迎，别叫人看小了我们。”
“二位贤弟既然这样说，那我们大开中门，迎接岭南一剑。”
寨门打开，三位寨主一字排开，一个小头目高喊：“小女侠，三位寨主有请！”
除了三寨主，独角龙和山中蛟早已在打量岭南一剑了，他们看见寨门口站立着一个着黑色衣裤的蒙面少女，头戴一顶露髻遮阳的竹笠，身披披风，迎风而立。他们看不见少女的全貌，但一双大而明亮的眼睛，|Qī|shu|ωang|宛如两粒宝石，闪闪发亮，笑意中隐藏着一股英气，身材不如如一般乡下少女那么健壮，可以说是属于纤细文弱之流。
独角龙和山中蛟几乎不敢相信眼前这位纤细斯文的少女，会是名动武林，惊震江湖的岭南一剑滴血木棉花。不禁相互愕视一眼，似乎互问：“这就是木棉花吗？”
方兰兰大步跨进寨门，拱手为礼说：“小女子突然前来，十分冒昧，请三位寨主见谅。”
独角龙还没出声，山中蛟连忙说：“木女侠客气了！女侠玉驾光临，使敝寨生辉，青山添色。”
独角龙不由也客气地说：“难得女侠玉驾光临，我等有失远迎，还望女侠恕罪才是。女侠，请！”
“还是三位寨主先请。”
他们齐齐步入聚义大厅，分宾、主坐，一位喽罗献上茶后，独角龙首先开口说：“女侠光临敝寨，不知有何赐教？”
“赐教不敢，蔡寨主不是要约小女子比武吗？小女子不知蔡寨主为什么要与我比武，所以前来登门请教。”
独角龙一笑：“我蔡某久闻木女侠胆色过人，剑术超绝，想向女侠讨教而已，并无其他意图。”
方兰兰扬扬眉问：“那么说，我们只比高下，人决生死了？”
独角龙问：“木女侠的意思是——”
“小女子只想问清楚，因为这次比武是蔡寨主在江湖上扬言的。”
山中蛟在旁说：“木女侠别误会，我大哥的确久仰女侠风采英姿，想从女侠手中讨教几招，开开眼界，绝无决生死的意图。”
“既然这样，我们何不在此比武？又何必拖到明年的三月三，到那惠州西湖边比武？”
方兰兰这一问，一时将这三位寨主问住了。半晌，独角龙才问：“你要现在比武？”
“这不更好吗？小女子一向爽快，不愿拖泥带水，更不想搁在心里不舒服。”
山中蛟说：“女侠别先忙着比武，我大哥还有个条件。”
“哦？！什么条件？”
“比武分胜负时，胜的一方必须要负方答应三件事，而且必需要办到。”
“小女子想听听是哪三件事的？”
“木女侠，万一我大哥侥幸胜了女侠，第一件事，请女侠将甘霖夫妇交出来；第二件事，请女侠从此退出江湖，从武林中除名；第三件事吗，请女侠将手中的盘龙剑留下来。这三件，你看怎样？”
方兰兰说：“我看不好。”
“有什么不好？这三件事，木女侠不难办到呵！”
“对不起，就算小女子败了，一件也不能答应。所以我说，这个比武，我们干脆别比了！”
“木女侠害怕了么？”
“是呵！我心里实在有些害怕，而且也输不起。”
独角龙瞪眼问：“那你今日跑到我山寨来干什么？”
“问清楚呀！现在我问清楚了，也该告辞了。你们要比武，找别的人去比吧，小女子可不奉陪。”说完便走。
方兰兰话一出，独角龙、山中蛟和酱色脸都愕然了，一位名动江湖的高手，哪有这般胆怯和不顾面子的？这样的话，哪里像什么武林高手？一般武林中人，就是明知道武功不敌，也不会这样说，为了面子和争一口气，宁死也要撑下去。他们几乎怀疑眼前的这位蒙面少女，不是什么岭南一剑木棉花，而是别人冒充的，或者是木棉花打发前来摸底的，独角龙猛喝一声：“你想走？”
第３２章剑震铜鼓
方兰兰好像给吓了一跳似的，站住了回头问：“你突然大声大气的，不怕吓死人吗？”
这话，更不像武林人所说的话了，简直是人一般胆小的少女。独角龙说：“你说来就来，说走就走？”
“我不与你比武了！不走干吗？”
“你当蔡家山寨是什么地方了？是客栈、酒店？由你走就走，来就来？”
“那你想要怎样？”
“你给我留下来！”
方兰兰似乎怔住了。山中蛟动疑地问：“姑娘！你到底是什么人？”
“木棉花呀！”
酱色脸三寨主也疑惑了。那日在大岭山树林中所见的岭南一剑木棉花，虽然衣裤相同，声音也相似，神态可完全不同，不由皱眉问：“你真是木棉花？”
“我不是真的，难道是假的不成？”
独角龙说：“我不管你是木棉花也好，草棉花也好，都给我留下来。”
“我不留下来呢？”
“不留也得留。”
“说得好笑！脚是我的，又不是你们的，你们留得了吗？”
山中蛟嘿嘿冷笑，一下将身上的九龙鞭拔了下来，“叭”地一声，在空中挥了一鞭，说：“我凭这条鞭，就能将你留下。”
“你现在就要比武？”
“比武是我大哥的事。我现在要你留下来！”
“那么说，我要走，就非得与你交锋了？”
“不错，你胜了我手中的鞭，我不阻拦你走。”
“你不阻拦，蔡大寨主阻不阻拦？”
山中蛟不由又疑惑起来：“你自问能胜得了我？”
“你得先答复我问话，不然，我不白白花力气与你交锋吗？”
山中蛟看了独角龙一眼：“这是我大哥的事，我作不了主。”
“那我们还交什么锋？叫你大哥来与我交锋好了！”
方兰兰这口气，不但将山中蛟不看在眼下，也不将独角龙放在眼里了！这似乎又是岭南一剑木棉花了！三位寨主不禁又相视一眼，独角龙喝了一声：“左右，将刀提上。”
山中蛟忙说：“大哥！杀鸡焉用宰牛刀？由小弟先与她交手好了！”他转头向方兰兰说：“好！你胜了我，我们放你走。”
方兰兰摇摇头：“我想了一下，还是吃亏。”
“你吃什么亏了？”
“你胜了我，我得留下；你败了，只放我走，对你毫无损失。这我不吃亏吗？”
“那你想怎样？”
“我胜了你，你得跟我走！”
“跟你走？”
“你不跟我走也行，但必需回答我的一句问话。”
“回答你一句话？！”
“你干不干？不干，那我们别交锋，你放我走。”
山中蛟一咬牙：“好我答应，你败了，得给我留下来。”
“好呀！请二寨主出手。”
山中蛟见方兰兰满不在乎的神态，暗想：难道她真的是岭南一剑？好，就是我败了，回答她一句话还不容易吗？于是也不再客气，“叭”地一声，九龙鞭出手，宛如一条蛟龙，腾空向方兰兰头顶卷来。
山中蛟的九龙鞭法，曾得名师指点，在粤东一带，除了独角龙，再没逢对手，不知打败了多少黑、白两道的高手，所以一鞭出手，就声势不凡，呼呼生风，劲道凌厉。
方兰兰纵身跃开，心中暗想：这家伙确也有两下，武功在酱色脸之上。而山中蛟手中的长鞭宛如灵蛇怪蟒，腾空突飞，翻滚上下，横扫直击，鞭由心发，鞭鞭不离方兰兰。一开始，就占了上风，似乎逼得方兰兰只能闪避，无回招的机会。在鞭法上，山中蛟不愧是黑道上的一流高手，怪不得人称山中蛟。
方兰兰在重重的鞭影中，抖出了超绝的轻功，上下翻腾，左闪右避，身似飞魂幻影，在鞭影中东出西没。令山中蛟发出十多鞭，竟无一鞭能拍中，使山中蛟看着暗暗心惊。
方兰兰突然一声长哨，宛如龙吟凤鸣，宝剑出手，剑光流闪，转眼之间，山中蛟手中的九龙长鞭，寸寸断折，横飞四溅，最后只剩下了一戴不到半尺长的鞭。在那寒光一闪之后，山中蛟手腕中剑，连半尺长的残鞭也脱手而飞，跟着冷冰冰的剑尖紧贴在山中蛟的天突穴上。这是脉中的一处要穴，在咽喉之下。
刹时人影剑光顿消，山中蛟面如死灰，吓得不敢乱动。独角龙和酱色脸也一时惊呆住了。
方兰兰鬓发不见乱，一双美丽的大眼，带着笑意，问山中蛟：“怎么样？你败了吧？”
山中蛟唔唔不敢说话。因为一说话，喉核一移动，锋利的剑尖就会刺破划开了喉头。
山中蛟两名亲随大惊，提刀扑上来抢救。他俩从方兰兰身后袭击。方兰兰好像脑后长了眼睛似的，寒光倏然飞起，这两名暗袭的亲随同时一声惨叫，双双翻倒，名人眉尖中都中了一剑，再也活不了了。而且同时，剑光又紧贴在山中蛟的天突穴上。这真是不可思议的剑法，快得匪夷所思。聚义厅上所有人全为这看不清的剑法惊震骇然。
方兰兰横扫厅上众人一眼：“谁想死的，就不妨上来一试。”
独角龙、山中蛟、酱色脸这才确信，眼前这位蒙面少女，确是岭南一剑无疑。就是中原武林中一流上乘剑手，也使不出这样快如闪电、深奥莫测的剑法来。独角龙暗想：就是自己出手，恐怕也不能在岭南一剑的剑下走满三十招。怪不得她敢孤身一人，独闯山寨了。
独角龙不可一世的气焰顿时收敛。半晌才说：“请木女侠剑下留情，放了我二弟。”
方兰兰倏然收剑入袖：“这下，你们不再留下我了吧？”
独角龙尴尬得不能回答，谁叫自己刚才将话说绝了。山中蛟捡回了自己一条命，连忙说：“我们一定亲自送女侠下山。”
“对了，你是跟我走？还是回答我的一句问话？”
“女侠请问就是。”
“你要老实回答！”
“在下不有什么不可对人言的。”
“好！我问你，昨天下午，你跟什么人在坑尾小集上的那间饭店里喝酒吃饭？”
山中蛟不由一怔，愕然问：“昨天下午，我跟人在坑尾饭店喝酒吃饭？”
“你不会忘记了吧？”
“木女侠是不是看错人了？在下昨天根本没下过山。下午身体有些不适，在房间里休息、睡觉，几时去和人吃饭了？”
方兰兰见山中蛟一口否定，显然有难言之隐。含笑问：“昨天你真的一直在山上，没下过山？”
“木女侠不信，可以问我大哥和三弟。”
酱色脸说：“木女侠一定看错人了！昨天我二哥真的一直在山寨中，下午便在房间里休息，连晚饭也没有用。”