"与此同时，漕运商会的商船已经抵达江州码头。
这是东河庄的村民们第一次来到江南，他们无论到什么都觉得很新鲜，秦烈也不着急，上岸后先带着大家去酒楼里面吃了一顿好的。
等大家吃饱喝足之后，秦烈才带着他们将船上的货物卸下来，这些货物都是江北的特产，在江北很常见，但放在江南却很稀罕，当然价格也能随之翻上好几倍。
手里的货物很快就被销售一空，秦烈再用这些钱采购了大批江南特产，其中有些货物由于现货不足，还得等商家补货。
在等待的这几天时间里，秦烈给了柴晟一笔钱，让他带着兄弟们去吃喝玩乐，好好消遣一下。
在船工们的怂恿下，柴晟带着他们又去了画舫。
包括邱鱼在内的东河庄村民们第一次来到这种烟花之地，都非常局促，好在柴晟很会活络气氛，在他的调动之下，村民们很快就跟船工们打成一片，玩得兴致勃勃。
与此同时，秦烈独自穿越江州街道，找到一家名为秦记当铺的小店。
这家当铺的地理位置非常偏僻，如果不是特别仔细的人，很难会注意到在角落的铜钱树后面，还隐藏着这样一家小当铺。
店里空荡荡的，没有一个客人，看起来生意不太好，伙计正趴在柜台上打瞌睡。
他敲了下柜面：“我要当一样东西。”
伙计抬起头看了他一眼，有气无力地问道：“什么东西啊？”
秦烈从怀里拿出一封信：“我要当的是这个，只当一天，十两银子，明天就来赎。”
听完他这番牛头不对马嘴的话，伙计先是愣了下，随后看到信封上面那个红色印章，神色顿时就变得严肃起来：“好，我这就去给您拿银子。”
伙计接过信封，匆匆走到高柜后面，跟掌柜低声说了几句话。
掌柜从高柜上方探出头看了秦烈一眼：“请问你是否姓秦？”
秦烈朝他拱了拱手：“在下秦二郎。”
“你的东西我们当铺收了，请您明日再来赎当。”
“好。”
秦烈头也不回地走了。
次日同一时间，秦烈再次来到这家当铺。
他刚进当铺，伙计就迎上前来，恭敬地说道：“我家主人已经在里面等候多时，请您随我来。”
秦烈跟着伙计穿过后门，来到一间非常隐蔽的茶室。
茶室里面坐着个唇红齿白的少年郎。
当秦烈看到他的时候，脚步微顿：“五郎。”
秦朗立即站起身，想要唤他二哥，但碍于身边还有别人，他又将那两个字给咽回去，只是矜持地应道：“坐下来说吧。”
伙计给两人奉上茶点，随后就默默地退出去，并顺手关上房门。
屋里只剩下兄弟两人，秦朗立刻就丢开所有顾忌，兴奋地笑道：“二哥，我等了好久，终于等到你的信了！”
自从秦烈知道秦朗被镇南王接走后，他就想方设法地想要联系上秦朗，至少要让他知道秦朗在王府里面过得好不好。
两个月前，秦烈来江州倒货，偶尔得到一个机会，结识了一个专做茶叶生意的商人，那个商人恰好跟镇南王府的管事是表兄弟，每年有新茶的时候都要给王府送上一份。
秦烈通过茶叶商人认识了王府管事，再通过管事见到了秦朗。
那次见面的时候，旁边还有很多外人，所以兄弟两人并未相认，他们假装不认识对方，只是打了个招呼就没有交流了。
可是当秦烈准备离开江州的前一晚，他收到了秦朗派人送来的一封信。
信中只有一个名为秦记当铺的地址，随信一起被送到秦烈手上的，还有一枚拇指大的小印章。
昨天秦烈带来的信件上面，就按有这个印章留下的印记。
秦烈皱眉问道：“这里安全吗？”
秦朗给他倒了杯茶，嘴里说道：“当然安全，这家当铺名义上是一个外地商人的产业，其实真正的东家是我。当铺从里到外全都是我的人，没有我的允许，他们不会带人进来的。”
“不错啊，还知道悄悄置办产业了？镇南王不会管你吗？”
“我猜他应该知道这家当铺是我的，但他什么都没说，应该是默认了这一切。”
秦烈的眉头稍稍舒展了些：“看来镇南王对你还不错。”
秦朗笑了下：“他是不得不对我好，毕竟我是他唯一的血脉。”
秦烈压低声音：“我听说镇南王还不到四十岁，正是身强体壮的年纪，万一他以后再生出个儿子，那你怎么办？”
“别说儿子，他以后连个女儿都不会有的。”
秦烈微怔：“你的意思是……”
“他被人下了药，以后再也生不出孩子。”
否则镇南王怎么会担着被责罚的风险，不远千里地跑去东河庄把秦朗接回王府？
秦朗是他唯一的儿子，也是王府唯一的继承人，他如果不想断子绝孙的话，就只能把人接到身边好生培养。
这个连明和帝都未必知道的王府秘辛，此时却被秦朗轻描淡写地说出口，仿佛在他看来，这只是个不足为道的小事情。
秦烈看着他平静的面容，有一瞬间觉得他很陌生。
以前那个会为了一颗山楂糖就兴奋半天的少年郎，似乎发生了变化……
秦烈颔首道：“这样就好，以后没人能威胁你在王府中的地位。”
秦朗摆了下手，兴致勃勃地说道：“不说我了，你跟我说说家里的事情吧，爹和大哥三哥四哥还好吗？还有蜜蜜呢？”
秦烈沉默了许久，方才缓缓地说道：“三郎中了状元，现在在京城做官。”
这件事情秦朗早就知道了，不过他还是很欣喜：“三哥终于可以得偿所愿，一展宏图了！”
随后他又追问：“那其他人呢？”
“其他人也都挺好的。”
“你说具体点呗？爹的腿脚好些了吗？四哥的身体怎么样了？大哥身上的伤应该痊愈了吧？还有蜜蜜，她有没有跟你们提起过我？毛毛是不是又长胖了？”
面对秦朗一连串的追问，秦烈张了张嘴，想要说些好听的话蒙混过去，但喉咙却像是什么东西给堵住了，一个字都吐不出来。
秦朗看着他的反应，脸上的笑容一点点淡去，心中生出不安的预感。
“二哥，家里是不是出了什么事？”
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