婉兮心上便如被捣了一拳，窒闷地痛。
他也深吸一口气，语气已是不自觉放柔：“小丫头，你难道不明白，彼时我又为何因你而亲自迎出门来，嗯？”
婉兮不敢呼吸。
他轻笑，眼中闪过一丝羞赧：“实则花田那日，我早先看见了你。你独自坐在小山岗上，目光放得又空又远，连我从你脚下走过，你都没看见。”
皇帝紧紧凝视着她：“你自己想得太出神，却不知道就因为你身上抹满的青桂的蜜，你身后左右引得蝴蝶翩迁飞舞。我被这奇观震撼，可你个小丫头懵懂地坐在万花丛中却不知有人盯着你看；你更不知道，花田虽美，你却才是最为动人的那一抹妍色。”
婉兮努力地想要尝试重新呼吸，可是每吸一口气，心口便是针刺一般的疼痛。
“我只是没想到……”他苦笑一声，忍不住掐了她手腕一把：“彼时叫你想的那么出神的，竟然是如何逃过选秀，如何不叫我遇见！”
他手腕一转，修长指尖穿进她指缝，与她十指相扣。
“这就是缘分，是上天安排好的。你想逃都逃不了，我更不会容你逃了。更何况你此时已在宫里，便不管你说什么，我也不松手。你也最好死了那份儿心。”
他的话，竟叫她几乎无力招架。
她只能用力压抑心下的悸动，仰头勇敢地望住他：“依皇上的话，皇上喜欢的当是那一瞬的美色，抑或是奴才的年轻。”
“可是皇上圣明，又如何不知，美色终会化作枯骨，年轻也转瞬即逝。况且皇上是天子，三年便是一番选秀，皇上身边的美色和年轻便总不会缺少。皇上喜欢我又能喜欢多久？我如何敢只为一瞬心动，就在这红墙里断送了自己的一生？”
皇帝眯起眼盯住她的眼睛：“九儿，你知不知道，你有多大的胆子！就凭你这段话，朕都可以要了你的命，再要你全家为你陪葬！”
婉兮心下也是一抖，“可是皇上方才说了，此时皇上是四爷，不是天子！”
“可是四爷是想听你一句掏心窝子的话！”他攥紧她的手，十指紧缠，痛得她宛如十指都要折断，“你跟我说的，哪里是实话！”
她垂下眼帘：“奴才……没欺君。奴才是真的不知道。皇上说得对，奴才在情事上还是一张白纸，所以奴才又怎么能分辨得清楚，究竟什么才算是真的喜欢了？所以奴才说不知道，便是大实话！”
“我只听说过倚老卖老，倒没听说过倚小卖小的。”他手腕一震，扯得她又是向前一个趔趄，险些直接倒进他怀里：“不过我今儿，倒是见着活的了。”
婉兮咬住嘴唇。
他凝着她，神色却点点和缓下来。松开手，放她去捏疼断了的手指。
他转身坐回炕上去，轻哼一声：“不过你问得好，我也赞成你该有此问。那一瞬对你心动，我也觉猝不及防。这些年……我身边的女子都是皇考直接指到我身边，容不得我自己喜欢还是不喜欢。”
“我知道，她们既然被指给我，我便有责任对她们好，让她们这一生可以依傍着我，安身立命。这是我对她们的责任，这责任和包括了同床共枕、生儿育女，却与喜不喜欢无关。不知者谓我多情，可又有谁知，登基之前我还不知情为何物。”
他顿了下，悠然抬眸。
“所以其实我也不想承认，遇见你的时候我虽然大了你十几岁，却未必就比你懂的更多。所以你现在问我，我喜欢你的除了美色和年轻之外还有什么，我竟无法作答。”
他轻轻阖上眼睛：“我只能以时光作答。九儿你敢不敢与我打个赌？我们都以时光为注，看看等你年老色衰那一天，我会不会就不喜欢你了？”