三月，皇帝大驾南下浙江，直达杭州。皇帝奉皇太后，驻跸圣因寺行宫。
皇帝幸敷文书院后，亲率大臣至钱塘江，祭钱塘江神庙。亲赐御笔匾额“云依素练”。于钱塘江畔观潮楼阅兵。
又遣官祭明代大臣王守仁，赐御笔匾额“名世真才”；又祭贤良祠。
皇帝至杭州，西湖岂能不去？故此后宫嫔妃早已按捺不住欢喜，只等皇上完成前头这些要紧的政务之后，便可进西湖一游。
偏这个时候出事了。
是篆香来，向婉兮禀告说，九爷正在处置一桩棘手的案子。
——有个“粘竿拜唐阿”，名叫阿德克新的，在杭州强入民家，酗酒滋事。
此次南巡，傅恒为“总管行营大臣”，也就是说这一路上的事儿，不论大小，林林总总，他都得管。原本这样一件事，在京中都未必能摆到他前面来，自然有管束粘竿处的内大臣、领侍卫内大臣来管；可是因在南巡途中，这样的事便也要由他亲自来管。
且因他“总管”，便但凡出事，都可牵连到他的责任去。
篆香陪在傅恒身边，也帮不上忙，这便有些心急，来找婉兮商量。
篆香的描述略有含混，只是“强入民家、酗酒滋事”，却不知道细节究竟是什么。婉兮明白，这话必定也是九爷不愿过多说的。
婉兮垂下头去，轻声道，“看似不是大事，实则倒可能是极其严重的事。若往严重里说，兴许皇上南巡这一回，所有的用心便都白费了。”
篆香也吓了一大跳，“令主子为何这样说？”
婉兮抬眸，眸子黑白分明，“我怀疑那粘竿拜唐阿是强入民家，欺负了人家的女子！江南汉人，千年礼教，可以失财、可以丧命，却最最忍受不得这样的事！”
“倘若官员处置不当，边可能引起民变……这满汉之间百年的隔阂，就再别想弥合了！”
“若民变骤起，江南各地都群起相应……篆姐姐，皇上这是在南巡，不比京中。一旦被围困，出了半点闪失，谁能担待？”
篆香也吓得脸都白了，“怨不得这样一件听起来不算严重的事，九爷却昨晚枯坐整宵，都未曾歇息。”
婉兮也是娥眉轻锁。
“……粘竿处的拜唐阿，又不比普通官兵。他们本就是由‘大员’子弟内选拔，个个都是出身贵胄之家。粘竿处又是天子近侍，皇上出行之时于舆轿旁帮夫差事的。皇上夜晚行路，由他们来提灯；皇上若要垂钓，由他们来布网、设钩……因为他们在外，与皇上实在太近，便多数都能被赏穿黄马褂……”
“这样的人却犯下这样的事，便难免被百姓认定是皇上纵容；而这人自己又必定是个纨绔子弟，拿江南汉人百姓当蝼蚁、草芥，这便引起的矛盾更加不好收拾！”
“九爷夹在这满人侍卫与汉人百姓之间，自然极难两全其美。”
篆香更急了，搓着手抓住婉兮，“令主子……该怎么办呢？奴才总不能要这样眼睁睁看着九爷为难，半点帮不上忙啊！”