自从风无痕离开了京城，风无惜的日子便过得滋润了起来。好歹他也是皇后嫡子，皇帝亲封的郡王，如今虽然在争夺储君的时候败下阵来，但不少朝臣都认为，有皇后萧氏在背后撑着，即便太子登基为帝，也不会逆母后心意而加罪这个一母同胞的弟弟。更有甚者还想起了太后操纵废立的往事，因此对风无惜的前景更为看好。凌云各朝的太后均是位分尊崇，若是皇帝不合太后心意，动辄以废立相胁，萧氏偏爱幼子又是人尽皆知的事，外人又怎会领悟到其中奥妙？
即便是风无惜自己，此时也是自信满满，母后的频频召见又让傲气重新回归到了他的身上，他甚至感觉到连父皇的目光中都带了几分平日少有的温和。有的时候，他几乎难以避免自己的胡思乱想，父皇是不是为了替他铺路而将风无痕册封为太子，然后名正言顺地将其打发出了京城，而真实目的却是让自己继位？在巨大的利益诱惑之下，风无惜已是失却了平常心，如今的他，眼里就只有那个高高的御座。
有心人当然不会忽视这位皇子的蠢蠢欲动，相反，他们从中还嗅到了一股惊人的气息。自储位确定以来一直不问正事的四皇子风无候，自八皇子风无景获罪以后始终韬光养晦的九皇子风无伤，领着风无痕的嘱咐而时刻注意局势的六皇子风无清，还有因为受到忽视而心有不满的十二皇子风无浩，每个人都在注意着各方的一举一动。如今的局势正是牵一发而动全身，谁也不敢走错一步。
然而，一向敏感的皇帝对于这些暗流却似乎并不在意。除了上朝和批复奏折之外，这些天来，这位至尊几乎没有召见一位外官，就连晚上也大多歇在皇后宫里。当然，后宫诸嫔妃中，还有一位妃子的宠眷日增，长清宫的纯妃王氏凭借着自己的聪慧乖巧，以及比其他妃子更年轻的优势，成功地从皇后萧氏那边分走了三成的宠幸。
此刻，她如同小猫一般蜷缩在皇帝身边，脸上尽是满足的笑意，长长的睫毛显示出无比的灵动。皇帝看着面前这张年轻的俏脸，深深叹了一口气。他毕竟已经老了，要应付那些需索无度的嫔妃便有些力不从心，而正是为了这个原因，他当初才冷落了身边的这个女人，谁想那不多的几次临幸当中竟为他又带来了一个儿子。
如今，王氏再也不复刚入宫时的那般年少轻狂，行事更是张弛有度，就连贺雪茗生产的那次，她也表现得礼数十足。看来，自己的担心有些多余了。皇帝的眼眸在黑暗中显得炯炯有神，他毫无睡意地盯着床顶的幔帐，心中却在想着身后之事。
虽然后宫嫔妃众多，但他留心的也只有寥寥数人，像纯妃王氏这般身世不显的，平日确实也很少留心，只是偶尔临幸一两次而已。一旦大行，这些嫔妃便会以太妃的身份搬出原来的宫室，也许就得对着冰冷的宫墙度过一辈子，这便是祖制。后宫之中，他对于皇后萧氏自是用情最深，也对她的举止最为满意，册封皇后的两年中，萧氏的脾性收敛了许多，将来尊为太后也应该能够服众。只是到现在为止，皇帝仍然未能完全确定萧氏对两子的喜好。这些天来，废长立幼的后果每每在他脑海中出现，随之而来的便是一阵不寒而栗的感觉。
“皇上，都已经这么晚了，您怎么还不睡？”身侧响起了一个小心翼翼的声音，皇帝转头看去，只见王氏已是醒了，一脸倦意地望着他，“明日还要处理国事，您若是再不睡，便是臣妾的罪过了。”
皇帝自失地一笑，“好了，就你计较最多。”他缓缓闭上了眼睛，心中却仍旧想着心事。这些年来，他每晚能睡足两个时辰便已难得，因此早就习惯了。
王氏仍在盯着身旁的这个男人，他是至尊，是天下的主子，然而，对于她来说，却是一个令人爱恨难分的人。她甚至不知道自己当初的红杏出墙究竟是为了怨恨还是为了地位，如今，她晋封妃位，膝下还有一子，虽然本钱仍旧不多，却还是能够勉强一搏。风绝，她的心中又闪过这个名字，她绝不会相信，这个手段多端的男人就这么死了，如果没有料错的话，那个人来找她的时刻不远了。
风绝伫立在庄亲王府的围墙前，久久没有挪动一步。自从以假死从宫中脱身之后，他便不在以真面目示人。不过，即便是当初为皇帝所信任倚赖的时候，他的脸上也始终带着那层面具，这是从父亲死亡之后就一直伴随他度日的东西，没有那个惟妙惟肖的面具，也许皇帝一眼就能识穿他的身份。如今，那面具已经随着那具尸体而烟消云散，大约没人能够想到，居然天底下有那等巧夺天工的东西，即便用在死人身上也不虞被人发现，这么浪费了还真是可惜。然而，为了复仇，什么代价都是值得的。
此刻，他用来蒙住头脸的黑巾下，藏着那从未示人的真实脸孔，他有十足的把握能震慑住庄亲王风怀引。旁人也许不知，但他绝不会忘记父亲和这个老狐狸的关系，也该是造访他的时候了。
丈许高的围墙对他来说无疑是儿戏，乘着夜色，风绝轻盈地在王府中飞掠。在皇宫中作为密探首领的时候，他已是看过多次这里的地形图，因此对寻常人来说近乎迷宫的庞大地域，他却是如履平地。
这天夜里风怀起并未在美貌侍妾身边度过，在贺莫彬那里得胜之后，他的信心更加充足了起来。风寰宇的实力风怀起清楚得很，尽管至今不知道此人如何逃过当年那场解难而生存至今，但他仍然确信，那人有足够一拼的实力。没有经历过先帝那一朝夺嫡惨剧的人绝不会料到风寰宇的手段有多么冷酷，如今御座上的那位至尊，登基道路上的每一步都沾满了鲜血，而这一切，正是风寰宇的杰作。
风怀起心怀感触地把玩着手中玉佩，先帝钦赐的这个物件不知让多少人心惊胆战，即便是理亲王青郡王这些老王爷，在时隔许久之后仍然睹物色变，可想而知它当年主人的声威。尽管不知道风寰宇一举一动的深意，但风怀起仍然相信，跟着这个人能让自己更上一步。同样是皇室血脉，同样是亲王，他，风怀起，为何要屈居那些朝官之下，为何只能虚享尊荣？
突然，他感到一阵微风拂过面庞，不由诧异地转过了头。他骇然发现原本关得好好的窗户突然打开了，而一个如同鬼魅般的黑影正静静地立在窗前。来人完全隐藏在烛光的阴影之下，只有眸子闪着微光，这让他想起了风寰宇身边那些始终神出鬼没的心腹。
“庄亲王果然好胆色，在下惫夜前来，王爷居然能如此镇定，实在令在下佩服。”风绝有意沙哑着嗓子说道。
然而，这句话却成功地让风怀起变了脸色，他原本以为来人定是风寰宇所派，却压根没料到这竟是真的不速之客，因此不由攥紧了手中玉佩。“阁下何人，深夜闯入王府，难道就不怕王法无情么？”
风绝这才发觉风怀起的色厉内荏，不由发出一阵笑声。“王爷此话未免可笑，在下既然敢夜闯王府，自然就不惧那劳什子的王法。说来和王爷也已经多年未见了，今日一会，也算是圆了心愿。难道王爷就完了当年故人了么？”他一边说一边迎面掷去一物。
风怀引疑惑地伸手抓住那物件，一看之下就辨出是一枚小巧的玉坠，待到细细端详之后，他立时变了脸色，“你究竟是谁？为何本王先前没有见过你？”
风绝猛地将蒙住头脸的帕子向下一拉，露出了一张英俊苍白的脸。此时，他正似笑非笑地敲着眼前这位王爷，目光中尽是讥诮的笑意。
风怀引顿时如遭雷击，整个人都似木了，口中喃喃自语地不知在说些什么。这副反应自然令风绝很是满意，他期望的就是这个结果。说来刚才此举实在冒险，若是风怀起大叫大嚷地招来王府护卫，那他固然可以平安脱身，却不免打草惊蛇地引人注意。如今他看着风怀起那惊骇欲绝的模样，心中顿时大定，竟然随意找了一个地方熟络地坐了下来。
风怀引好容易才恍过神来，趋前几步冲到风绝跟前，仔细地打量了一番他的头脸，甚至几乎失态地用手掐上去。风绝的脸上不由掠过一丝怒色，这才让这位王爷停住了手。然而，沉默半晌之后，风怀引还是声音颤抖地问道：“你是无凛？”
风绝傲然答道：“没错，我就是无凛！”他的目光中透出浓浓的怨毒之色，一字一句地说道，“王爷大概没想到我还活在世间吧？”
风怀引几乎有一种狂笑的冲动，脸上的肥肉抖动了许久才抑制住了。他意味深长地看了这个侄儿一眼，仿佛仍在品味对方和其父酷似的面容，最终迸出了一句话：“无凛，你可知道，你的父王还活在世间？”