吕布的主力排着密集的方阵向战场挺进。土岗上的曹操眯着眼，手搭阳棚远远的打量着这支军队，距离还很远，还看不清甲胄兵器。但阵容整齐严谨，行家一眼就能看出来。
吕布的两千筑谷戍卒居于阵中，长枪兵一千，短枪盾兵五百，射手五百。无论长枪兵，短枪兵，人人配一两尺短刀挂于腰间，全身札甲，头胄肩甲齐全，甚至绑腿上还覆盖了扎甲片。两翼是五千新编练的兖州兵，甲胄就没这么好了。
等吕布军近了，曹操吸了一口凉气，吕布什么时候这么阔气了，普通步卒居然配全套甲胄。他所羡慕的冀州袁绍，所谓百分百披甲率的军队，兵士其实就是套个扎甲片结成的背心。
【但是这支精良的军队马上就要覆灭了。对方骑兵少的可怜，就四百多轻骑。自己身后这万余伏兵之中骑兵就占了两成，再加上夏侯渊部的骑兵。迂回到其后一冲就什么都结束了】曹操这样想到
吕布的阵列向前快速移动，夏侯渊迅速下令让居于薛兰军四边的军阵全撤回来，重新排列，合成一个军阵。当吕布与薛兰会合时，曹操的伏兵会从侧翼的土岗后面杀出给其致命一击。
“出击！”曹操看着吕布的军阵侧翼已经展现在自己眼前，冷酷的下达了军令。土岗后准备多时的曹军迅速翻越土岗向吕布的侧翼冲杀而来，夏侯渊的军阵也开始从正面向吕布推进。曹操的骑兵则向吕布的后背抄去。
“变阵！”吕布看到土岗上冒出的曹军也下达了军令。七千兵卒迅速变换阵形，片刻间就构建了一个空心方阵，紧挨着薛兰的圆阵，四边皆是由一列枪盾兵，七列长枪兵构成的八列方阵，最外一层是枪盾兵。而少量的几百骑兵在吕布令下向另一侧遁去。
“又来摆乌龟阵这一套。”曹操嘲笑着说道，“传我将令，围而不攻，就地构筑营垒工事。你摆乌龟，我就来个瓮中捉鳖。”在曹操的令下，两万多曹军军阵分成若干，散开四面包抄，将吕布的空心方阵与薛兰的壁垒围了起来，一股股的骑兵在四周奔驰警戒。
但两万多兵士这样一拉，就显得单薄许多，前列的曹军警戒着吕布军的动向，后方的曹军开始挖掘壕沟，构筑壁垒。曹操正得意洋洋的等着看好戏，突然一名浑身是血的斥候策马飞驰而来，还离曹操有几十米远就翻下马来，曹操这才发现他身上有箭矢数支，那马屁股上也中了一箭。赶快吩咐人拖过来，早已断了气。
曹操正想着哪里不对，要坏事！一飙人马出现在他视野中，铁人！还有铁马！正是五百拐子马，两百铁浮屠杀到。他连思考的时间都没有，一批箭矢已经飞到，一名亲兵一把将他抱住，而后一口老血吐到他脸上。一支箭矢射穿了这名亲兵胸膛，但没穿过曹操的胸甲。而曹操身边的人则倒下一片。
铁浮屠像把锥子一样，一下就将曹军一侧的方阵凿穿。铁蹄将正埋头挖坑的兵士脑袋踢碎，马身将站立的兵士撞倒，马枪挑飞刀牌兵的尸体。拐子马则没有冲击方阵，而是沿着曹军方阵外沿奔跑，手中的马弓射出一发发箭矢，每箭必伤一人。
很快拐子马和一股股曹军的游骑相遇，隔着十几仗远就有大批曹军游骑被射落马下，这些曹军骑兵都是轻骑，具披皮甲，根本抵挡不了如此劲矢。少数每被射杀的曹军骑兵则会被对方马槊一击刺于马下。曹军中也有不少释放冷箭的人，对铁浮屠自然毫无作用，对于高速在外围奔驰的拐子马亦不起作用，相反伤到不少自己人。
接着，那先前远遁的吕布军兖州骑兵也杀了个回马枪，外围的曹军骑兵已被拐子马杀的七零八落，他们毫无阻碍的杀入曹军军阵之中。
然后又是一飙骑兵突至，但这支骑兵很奇怪，奔袭到曹军近前后，突然跳下马来，徒步做战，向前奋勇挺枪冲杀，原来是高顺所率的七百陷阵死士。曹军步卒层层叠叠的倒在他们长枪之下。
见此情景，夏侯渊大吼一声，跨上坐骑，他要亲自出阵挽回局势。身边刚包扎完伤口的乐进连甲都没披，赤膊也跨上坐骑，另一副将李典也从亲兵中取来武器。
此时，吕布下令：“全军，四面出击。”铁浮屠与陷阵营还在曹军军中来回穿梭，铁浮屠一穿就是一条血胡同，陷阵营一过就是一条尸骸路。
曹军已经不存在阵形，乱挤成东一团，西一群。处于崩溃边缘。当吕布的四边方阵向四个方向突击时，曹军彻底崩溃。薛兰军也趁势杀出。
此时除了吕布的四个长枪方阵和护住其两翼的盾牌兵。整个战场都是混战一片，曹军兵卒狼奔猪突，四溃而去。到最后，长枪兵们前方没有多少敌人时，他们也加入到追逐溃兵的行列。
吕布早已催动胯下赤兔马跃出阵外，魏继，成廉还有二十余名亲兵催马随其冲杀。他们冲着曹操的大纛杀去。此时，曹操已在典韦和夏侯惇的一左一右的保护下向鄄城狂奔而去。
三名曹将带着亲兵拦在吕布等人面前，正是夏侯渊，李典，乐进三人。二话不说，双方就战在一起。吕布迎上夏侯渊，仅仅三回合，就将夏侯渊一戟拍于马下，如若不是为了活捉于他，一回合就能斩下他的人头。接着吕布舞动方天画戟又连杀对方十数名亲兵，魏继，成廉的亲兵腾出手来，上前围剿李典，乐进二人。
李典见势不对，拨马就走，乐进也想逃，一个吕布亲兵飞出马枪，轻易贯穿他的赤膊之身，当场毙于马下。
这一仗只杀的曹军鬼哭狼嚎，哀鸿遍野。曹操逃回城后，陆续依托城池收拢起万余散兵，一算折损了近万人，接近曹军的三成。
至此，曹操紧闭城门，一连几天不再出战。这天，郁结了几天的曹操迎来一名神秘客人。