这场战争，对乔纳森大公的意义非凡。
伦塔克斯巨城覆灭的消息正在迅速传开。
贵族当中已经出现了不少对他不利的传闻。
这些传闻极大的损害了乔纳森的威信，导致了麾下那些投奔他的家族势力动摇了。
除了伦塔克斯的变故外，他这段时间对三极教会的政策也引起了一部分老派贵族执政者的不满。
毫不夸张的说，这些都是可能会爆发的隐患。
而想要解决这方面的问题，最好的办法就是掀起战争。
从而让桌面上有的蛋糕可以分。
不管是兰开斯特家族，还是胆大包天的灾厄渡鸦教会，总要有个由头。
战争既可以彰显武力还能实现某些利益的再分配。
无疑是恢复权威的极好途径。
所以对乔纳森大公而言，这一仗有必须要打的理由。
但是，他也能看得出灾厄渡鸦教会的打算。
那就是彻底洗劫伦塔克斯巨城，然后以迅雷不及掩耳之势立刻跑路回寒鸦谷地。
那里毗邻北境，区域位于斯瓦迪亚王国和维吉亚王国的缓冲地带。
标准的三不管地区。
对于阿瓦隆王国而言，无疑是个偏远的地方。
乔纳森大公想对寒鸦谷地发起远征并不是一件容易的事情。
最起码也要向斯瓦迪亚王国进行一系列的复杂协调。
但是由于从阿瓦隆的疆域到寒鸦谷地，几乎要跨越整个斯瓦迪亚。
因此想要协调下来并不容易，其中涉及到了许多当地的家族和大贵族。
理论上不花个三五年时间是根本别想谈下来的。
换而言之，若是灾厄渡鸦教会真的跑路回去了，那这场战争就成了个笑话。
乔纳森不仅无法挽回荣誉，反而还要进一步的损失声威。
不过，根据他手下的智囊分析。
冰壳只是封禁，而无法灭杀据守第二圈层内的巨城卫戍军。
而且根据后续反馈的情报，那头拥有半神镇守级实力的冰霜骨龙不知所踪。
情况似乎变得有些古怪。
最后一条消息来自于昨日，那就是包围在冰壳外的异端使徒团开始挖掘冰壳。
此举被视为教会即将要和卫戍军决战的信号。
剩下的卫戍军按理说至少能再撑上一两天。
再算上完全破城后转运人口和清理战利品的时间。
前后最起码还得七八天才能完成清空伦塔克斯巨城的操作。
这是智囊根据灾厄渡鸦教会的兵力做出的推测。
而且还是算上了那处超远距传送通道存在的因素。
但这只是理论上的推测。
令乔安山大公感到不安的是，从昨日起，派出的三个隐翅鸟斥候小组无一返回。
这是个不好的讯号。
意味着灾厄渡鸦教会发现了斥候的存在，并且进行了有效的反制。
而这样的情况就代表着可能会出现变数。
“要加快集结速度了。”
乔纳森·潘德拉贡公爵身穿戎装，矗立于达波斯巨城的最高点心中默默思忖。
从达波斯巨城出发，利用随队空间魔导师构筑的千公里传送通道转运。
最快也要两天时间才能抵达伦塔克斯城外。
而集结时间也要2~3天。
本来这个时间是很宽裕的，但现在就未必了。
他已经第三次加派斥候，可依旧如同泥牛入海没有半点反馈。
这让心中有些焦躁。
要不是这次灾厄渡鸦教会也押上了重注，至少调派了三百万大军。
乔纳森大公完全可以派遣麾下已集结的两百多万骑兵先行出发。
现在这么做，那就是送菜。
对方通过神祭的方式开辟了远距离传送通道，没有补给线的后顾之忧。
甚至在伦塔克斯巨城变为冰天雪地之后，还拥有了主场环境的优势。
他并不是没有有足够的兵力。
但无论是集结还是进军都需要时间。
而时间恰恰是一切问题的关键。
这样的情况就让他感到非常头疼了。
屹立于高塔之上，他几乎可以把整座达波斯巨城尽收眼底。
可这依旧无法让他的心情好转。
就在他颇感郁闷的时候。
一位身材娇小，容貌美丽的少女披着黑衣缓步来到他身后揽起了乔纳森的腰。
“大人还在伦塔克斯巨城与灾厄渡鸦那群异端而烦忧吗？”
白皙的手臂就这么环绕在他的腰间，柔软的身躯给了乔纳森些许慰藉。
来者是菲儿·黑幽兰，三极教会的前任圣女。
不本质上算是教会送她的礼物，或者说是用来交换巨城的筹码之一。
这些天乔纳森大公已经沉溺温柔乡，无法自拔了。
身为教会的圣女，菲儿可以满足他的所有欲望。
要是卡特没有失踪的话，他还可以继续在温柔乡里爽下去。
想到那个不争气的私生子，乔纳森在心中又是一声叹息，而且还不由得想起了早已去世多年的王嫂，甚至是过去的那段桃色时光。
曾经的乔纳森十分的潇洒风光。
作为有权有势的王族大公。
可谓是一人之下，万人之上。
就算是其它实权公爵，也只不过是他大致平级的。
在这样的情况下，他享受到了真正的权力。
而且是接近王国顶端的那种权力，其中的感受不言而喻。
毫不夸张的说，乔纳森大公这辈子就没有受过什么挫折和委屈。
故而眼下的麻烦就让他感到无比的烦躁了。
顺风顺水的人生见不得半点逆风。
心中愈烦躁，就愈发想要发泄。
感受到菲儿带来的温暖，他猛然返身把菲儿·黑幽兰抱起就上手开撕。
她的额头上黑幽兰印记骤然亮起。
任由乔纳森大公野兽般的扯开外边的那件黑衣。
而她就这么平静的望着。
突然说道。
“大人为什么不考虑进行神祭呢？”
“灾厄渡鸦那群异端的神可以做到的事情。”
“吾之尊神也能办到。”
“只要奉上足够的祭品。”
赤条条的说着，话里没有多少蛊惑的意味，但却让乔纳森大公面露恍然。
“是啊…”
“如果利用三极教会的神祭…”
“那么是完全可以开辟出一条从达波斯到伦塔克斯的空间传送通道的！”
他的欲望渐渐褪去，心中不曾有过的想法在悄然发芽。
慢慢的放下菲儿·黑幽兰。
乔纳森大公的眼眸变得格外冰冷。
“那么，亲爱的菲儿。”
“神祭需要准备多少祭品呢？”
听到这个话，菲儿恬静一笑，好看的酒窝和额心的黑色幽兰印记互相衬托。
她努力踮起脚尖，环绕着乔纳森的脖颈，薄唇凑近他的耳边小声说道。
“不需要太多…”
“三极尊神是慷慨的…”
她的声音越来越小，逐渐融进了风里。
……
艾欧皇城。
皇宫。国王的寝宫内，曾经的明亮宽敞早已不复存在。
取而代之是一种反常的萧条。
宽大的床榻上，模样老迈的古瑟老国王躺在上面双目放空。
那双曾经炯炯有神的眸子里，此刻只有颓废、衰败和濒临枯灭的死寂。
这代表着他的生机也正在枯萎。
风烛残年。
实际上就算是龙血洗礼失败，受到反噬，古瑟·潘德拉贡国王的情况也不至于会饿坏的如此迅速。
前后还不到一年的时间，他就性命垂危。
本来洗礼失败，他也最起码还能活上十年八年的。
有这些时间，古瑟国王就可以交代后世，把持王族，震慑那些贵族，扶持新王上位，从而确保阿瓦隆王国的稳定。
而不是陷入乱糟糟的分裂当中。
但他却被暗中谋害。
觊觎这个王位的势力太多了。
当他们隐隐达成共识，古瑟国王会有如今的际遇就成了必然。
但其中有一支主导的势力。
那就是他的第四个儿子。
以及站在他身后的所谓激进改革者阵营。
古瑟老国王明白那群疯子的备用后代表着什么。
那是关于亚瑟王留下的天选之子的传说。
他们都是纪元更迭的牺牲品。
所有的人族王国都注定不会安稳。
各种问题会先后爆发。
而真正的幕后黑手是他们无法揣摩的存在。
“王国陛下。”
“您忠诚的铂金骑士们为您寻到了可以延寿的珍贵药草。”
床榻旁，一位身穿着水晶甲胄的骑士单膝跪地，双手奉上一只锦盒。
已经被开启的盒内有一片亮闪闪的叶片。
却见古瑟老国王摇了摇头。
“没用的，马斯特瑞。”
“不用再为我的寿命操心了。”
“这些东西无法填满反噬的亏损。”
古瑟知道自己的状态。
他这些天倒也服用了一些延寿的宝物。
确实有点效果，但他体内的寿命亏空就像是一种诅咒和深渊。
实际上的延寿效果和理论不成正比。
可以延寿十年的宝物，只能让他多活上一两周。
而且这种类型的宝贝往往存在服用限制，越吃效果就越差。
本来他在一个月前就该死去了。
能拖延到现在，已是那些延寿宝物在发挥效果了。
根据体内生机凋零的情况下。
古瑟老国王估计自己最多还能活上两三个月。
“找到安妮了吗？”
在皇城中他并非毫无支持。
仍有一部分守旧派，还有曾经以血誓向他效忠的闪金、钻石、铂金骑士们在奔走。
听到古瑟国王的问题，名为马斯特瑞的钻石骑士低垂着头轻轻摇了摇头。
“抱歉，陛下。”
“我们没能打探到安妮殿下的消息。”
“但是根据搜集到情报来看，她应该并未遇害。”
“有神秘势力出手帮助了殿下脱身。”
“但殿下的轨迹最终在王国中部偏向东部的区域消失。”
这个情况让古瑟老国王叹了一口气。
安妮不仅是他最疼爱的小女儿。
本身也蕴藏着大秘密。
因为安妮的体内拥有着亚瑟王之血。
那是纯净的祖代王血，根据先祖留下的预言和暗示。
这代表着改变王国命运的契机。
亚瑟王不仅是先祖，他更是掌握了某种后世子孙不曾拥有的权力。
这份权力被他隐藏在血脉中，等待着复苏的那一刻。
而安妮就是那个拥有先祖血脉的幸运儿。
简单的来说，安妮的身上拥有着一把能改变阿瓦隆王国命运的钥匙！
但现在，安妮却处在失踪的状态。
阿瓦隆王国的内部还是不可避免的陷入到混乱的危局边缘。
现在的阿瓦隆就像是半只脚踏出悬崖的迷途之人。
往前一步，那就是粉身碎骨的下场。
大皇子、二皇子、三王女、四皇子这些王族子嗣是不会放弃对权力的争夺。
而这样，最终只能导致王国的分裂和内乱。
从而变成纪元更迭的踏脚石。
“继续寻找安妮。”
“不惜代价！”
“找到她，就带她去王国北部。”
“那里有先祖留下的东西。”
古瑟老国王虚弱的交代道。
“明白了，陛下！”
马斯特瑞低头颔首。
旋即再次抬起头劝诫道。
“您还是服下这片药草吧。”
“哪怕能多延续几天的寿命也是好的。”
“那些家伙还不敢闯入皇宫来谋害您。”
“只有活下去，才有机会能见到安妮殿下重归的那一刻。”
守旧派和这些传奇到半神等阶的强悍骑士坐守皇宫。
那几位大公还不敢派人来暗害国王。
都在等着他自然死去。
反正岁月漫长，也不差这一年半载的。
马斯特瑞最后的那句话打动了古瑟老国王。
“好吧。”
他张开嘴，马斯特瑞小心翼翼的捻起那片能延寿的树叶放进他的嘴里。
这种特殊的药草都是宝贝，入口即化。
一缕缕散发着淡绿色光芒的柔顺液体滑入古瑟国王喉间。
他的生机缓缓地恢复了一丝。
确实又能多活上几天了。
此时此刻，古瑟老国王唯一的愿望就是见到安妮平安归来。
她是潘德拉贡家族和阿瓦隆王国能否真正延续下去的希望，那是先祖留下的钥匙。
寂寥的寝宫内，没有多少侍女。
能留下的全都是忠心于老国王的人。
古瑟其实还是有能力的。
所以即便他落难，身边还是不乏坚定的拥趸者。
这些拥趸者形成了一个独立的小圈子。
使得他不受外部势力的进一步迫害。
这已经是周旋和博弈后的结果了。
仰躺在床榻上，感受着身体的虚弱，他的眼角不禁含泪。
“安妮，我的好孩子。”
“你，到底在哪里…”
……