周明沐微微挑眉，他还真小看了杨阁老，他这张嘴还挺能说的，为了大越他不惜当场得罪常明生和耶律护，就不害怕他们找他秋后算账。端起手边的酒杯抿嘴喝了几口，烈酒下肚，让他空腹的小腹难受的厉害，目光时不时的飘落在秦素的身上，他多想去找秦素开口，要求见一见他和林冬娴的女儿。
林冬娴的过世是他心头永远的伤痛，就在蒋飞龙回京向皇帝复命的第二天，他派出去的人也找到了周敏的下落。她死了，都不足以发泄周明沐心中的愤怒，死对周敏来说，太便宜她了。这些日子他几乎没有入睡，一闭上眼，眼前就浮现他和林冬娴曾经在一起的美好画面，久久挥之不去。
瞧，林冬娴来了，她穿着白色的纱衣，容光焕发的朝他慢慢的走来，周明沐忍不出将酒杯落在地上，伸手迎接她。酒杯清脆落地的声音将周明沐一下子打回了现实，根本就没有林冬娴，她过世了，这是御花园，在心里呵呵的干笑了几声。常明生平素很沉得住气，今日亦是如此，面对杨阁老的指责，他异常的淡定。
越是这般，皇帝对他的怀疑就越少，他不能自乱阵脚。在心头早就将常夫人骂了个狗血淋头，她都被关押在佛堂，居然还有机会写信送出去，更别谈送给杨阁老，这绝对不可能。常明生一口咬定，杨阁老送上来的书信是伪造的，根本就不是出自常夫人之手。
耶律护随后认真道：“圣上，这不是关系到常首辅一人的荣辱，还有月漓和本王，要是圣上今日不查个水落石出，本王绝对不罢休！”他这是再向皇帝示威了，秦素握住皇帝冰凉的手，知道他内心的心情。
“哦，我很好奇，不知道摄政王想如何不罢休？”周明沐突然起身走到上，给皇帝作揖行礼，随后目光对上耶律护。耶律护紧捏着的拳头缓缓松开，“听闻周将军和夫人鹣鲽情深，夫人过世这么久，一直对她念念不忘，经常去她坟前陪伴她。今日难得见到周将军，实在是幸会。你我相交一场，周将军应该知晓本王的脾气，本王说一不二，男子汉大丈夫，一言既出驷马难追，若是谁敢诬蔑月漓和本王，本王势必要追究到底，不管是谁，都不会手下留情。”
周明沐的眼底透出一股冰寒之气来，他最不愿意的就是别人提到林冬娴，这是他的死穴。耶律护明知道他对林冬娴的感情，当着这么多人的面，还肆无忌惮大大咧咧的说出来。
接下来还欲盖弥彰的让皇帝和众人误导他们之间的关系，“摄政王请慎言，我和你相交不深，你一直对我耿耿于怀，月漓的大将邱亮被我斩杀在阵前，对于这件事，我丝毫不后悔。”周明沐可不想让众人被耶律护给蒙骗了双眼，他必须要提醒他们。
耶律护对他不怀好意，邱亮乃是月漓名将，皇帝也曾经听闻过他的大名。刚才连皇帝都差点儿要被耶律护给绕进去，怀疑他和周明沐的关系。现在被周明沐一提醒，皇帝瞬间变得明了起来，对耶律护就更加没好态度了。还有常明生和杨阁老不让他省心，也不看看场合，什么话该说，什么话不该说，难道不能私下说？
不对，刚才杨阁老说还有另外一封信，指责常明生和耶律护私通，皇帝的脑海中倏忽闪过一个念头。当初他召见内阁的阁老们，让他们商议如何应对耶律护提出的无礼条件。只有常明生一人支持，他还提出要和月漓国内的太后和皇帝联手，对付耶律护，所有的决定都在皇帝一念之间，一念成神，一念成魔。
耶律护知道周明沐没那么容易被他打击到，现在所有的证据都在指向他和常明生，逼迫他向皇帝请求将常夫人带上来，亲自与他们对质即可知晓，到底杨阁老在背后诬蔑常明生和他，还是确有其事。耶律护此番落落大方的行径，不禁让皇帝对他消除了几分疑虑。
杨阁老当下作揖道：“圣上，既然摄政王要求，不如就应了他的要求，也好让他和常首辅无话可说。老臣觉得不如就让常总管去请领常夫人进宫一趟。”秦素派王寿出宫去找周明沐查探，常明生到底在背后搞什么鬼，还没得到周明沐的消息。
今日的宴会就让她有些措手不及，秦素不在是天真的素妃，她现在为母则强，有年幼的儿子还有林冬娴的女儿要她保护，想要保护他们在她的羽翼下健康成长，就必须要让自己变得强大起来，让别人不敢轻视你，才可以！秦素一直都在朝这个目标努力，期望皇帝陪在她的身边长久一点，多给她点时间筹划。
常总管闻言朝皇帝看过去，得到他点头示意，他才缓缓离去。常明生在心里将他骂了一通，常总管早就对他不怀好意，这么多年，别以为他不清楚，他时常陪伴在皇帝身边，不知道明里暗里说了他多少坏话，给他穿了好几次小鞋，亏得他能平安无事的活下来，靠的可不是他的嘴皮子，还有他的真功夫。
耶律护淡定的目光投射过来，让常明生多了几分信心。“圣上，老臣有话要说。让常总管去请贱内过来，老臣觉得不公平，万一常总管在路上胁迫贱内，那该如何是好？当然老臣并不是怀疑常总管，只是不想晚节不保，还请圣上体谅老臣的一番苦心。”常明生说着双膝下跪，皇帝瞧着他的模样，思忖他说的话，不少大臣纷纷低头议论，常明生说的没错，这中间的确怕出问题，并非对常总管的不信任。
常总管气的龇牙咧嘴，深呼吸几口气，还伸手掐着自己的手掌心，这老东西，就知道没那么容易能扳倒他。令人意想不到的在这个时候，秦素轻悠悠的起身对着皇帝作揖，“圣上，不如就让妾身随常总管去请常夫人，如何？”众人的目光纷纷的落在她身上。
她穿着一件略嫌简单的素白色的长锦衣，用深棕色的丝线在衣料上绣出了奇巧遒劲的枝干。桃红色的丝线绣出了一朵朵怒放的梅花，从裙摆一直延伸到腰际。一根玄紫色的宽腰带勒紧腰身，她刚生过孩子没多久，刚开始月子做的不是很好。因为周康的假死，后来周康死而复生，皇帝又在她身边悉心的照料，慢慢的气色就恢复过来。
此刻的她给人一种清雅不失华贵的感觉。外披一件浅紫色的敞口纱衣，一举一动皆引得纱衣有些波光流动之感，腰间系着一块翡翠玉佩，平添了一份儒雅之气。手上带着一个乳白色的玉镯子，一头长的出奇的头发用紫色和白色相间的丝带绾出了一个略有些繁杂的发式，确实没有辜负这头漂亮的出奇的头发。
头发上抹了些玫瑰的香精，散发出一股迷人的香味，皇帝低头呼吸着香味，要不是此刻场合不对，他早就伸手一揽，将秦素拉到怀里，好好的疼爱一番。她发髫上插着一跟翡翠制成的玉簪子，别出心裁的做成了带叶青竹的模样，真让人以为她带了枝青竹在头上，额前薄而长的刘海整齐严谨。
用碳黑色描上了柳叶眉，更衬出皮肤白皙细腻，妩媚迷人的丹凤眼在眼波流转之间光华显尽，施以粉色的胭脂让皮肤显得白里透红，唇上单单的抹上浅红色的唇红，整张脸显得特别漂亮。尤其从她嘴里能说出这句话来，她要去请常夫人过来。皇帝的目光从秦素的身上转移到常明生的身上，问道：“常首辅，素妃娘娘去请常夫人，你觉得可以吗？”
皮球现在转到常明生的手中，秦素的长眸流光波转，暗暗的在心头骂道，皇帝怎么蔫坏，问起常明生来。不过这样也好，她去请常夫人，常明生总不会怀疑她和杨阁老串通，诬蔑她吧！秦素之所以起身，那是因为刚才周明沐不经意对她使眼色，她才觉得她也许是最合适的人选。
在场其他的人过去，怕是并不能让常明生满意。常明生下意识的作揖答道：“当然可以，那就麻烦素妃娘娘了。”他能说什么，总不能当着众位大臣还有耶律护的面反驳皇帝，秦素和他往日无怨近日无仇，应该不会陷害他。再者皇帝对他并没有丧失信任，反倒是杨阁老，平素与他政见经常不和不说，今日怎么偏偏在这个时候向皇帝告状，还口口声声拿出常夫人的书信来指责他。
常明生渐渐冷静下来，事出必有因，况且杨阁老能在今日这么重要的场合之下选择跟他撕破脸皮，一定背后有人在支撑他。到底是谁，他这般见不得他和耶律护交好。当然耶律护没让他失望，若是耶律护一旦承认，他说什么都没用。耶律护不会过河拆桥，常首辅就放心，他对耶律护还有可用之处，幸亏当日他给自己留了一条活路，没有将耶律护逼急了。
常夫人很快就被常总管领着走到皇帝面前，从前光鲜亮丽的常夫人，此刻变得如同年老的妇人，脸上的皱纹和两鬓的白发猛地增多了不少，连身上的衣裳都很脏，如此衣衫褴褛，她居然也敢出现在皇帝面前。常首辅气的差点儿仰倒，她是故意的，绝对是故意的。莫不是常夫人还在气愤，生他的气，怪她没有去救常德利。
这一次常明生有些懊恼起来，刚才他应该争取自己回去，就算路人有人监督着他，不能和常夫人多说，起码他能给常夫人一些暗示，不像现在他就算焦急的对常夫人使眼色，她连看都没看他一样。此刻的常明生急的如热锅上的蚂蚁，但愿常夫人待会可别说出对他不利的话来。
常德利被他救出来，就在常府好生的关押着，不能再让他出去，万一再去天意赌坊赌钱，他还得去求耶律护，就算知晓耶律护在背后设计，他也不能大大咧咧的找上门去指责耶律护，只能在心里暗暗的咒骂他。一见到他，还得毕恭毕敬，甚至还要更加的尊敬，才能换得常府的安宁。
之所以没告诉常夫人，更没让她出来，完全就是想给她一个教训，让她吃点苦头，下次不要那么嚣张，连休书还有逼迫他交出嫁妆的事都能说的出口。不让她在佛堂反省反省是没用的，事情的发展超出了常明生的预料。
秦素嫣然的笑着走到皇帝身边坐下，不经意的朝周明沐看过去，皇帝见到她回来，就安心了，在桌下的大手覆在她冰凉的小手上，希望赶紧结束，让秦素早些回去歇着。
想到荣华殿内的两个孩子，皇帝的心里变得柔软起来，同时看向常夫人的目光变得尖锐起来。常夫人扑通一声跪在地上给皇帝行礼，当常明生看到她的时候，他的心猛地一抽，连身上的衣裳都换的这般破旧，看来杨阁老手中拿出的两封信绝对有可能出自常夫人之手，他得赶紧想好应对之辞。
常夫人果然如常明生猜测的一般，在皇帝和杨阁老等人的支持下，她肆无忌惮的说了这些日子她所受的苦楚，以及她无意中发现常明生和耶律护暗中勾结。一系列的话从她嘴里说出来，超出了常明生的预料，他想上前去阻止他，可双脚却怎么都迈不动，怎么回事，努力的抬脚，还是枉然。
一定有人在他身上下了穴道，逼着他承认和耶律护勾结的罪名，皇帝应该明白他的衷心，这么多年，他为大越鞠躬尽瘁，谈不上死而后已，皇帝不能任由常夫人这般诬蔑他。
“常夫人，你可知道常首辅不单是你的夫君，更是我大越的当朝首辅，你要对你所说的每一句负责，你能做到吗？”皇帝冰冷的话语传到常夫人的耳中，常夫人下意识的咬紧嘴唇，答道：“圣上，妾身能做到，妾身膝下只有一个嫡子，常明生都能对亲生儿子见死不救，他的心该有多么冷酷。
连亲生儿子都不顾的人，能指望他对大越和您有都衷心。妾身希望圣上能彻查常府，尤其常明生的书房，里面有密室，妾身也只是去年的时候无意中见到他从密室出来过。妾身说的句句属实，还请圣上明察。”连密室这种事常夫人都当众说出来，看来她真的要跟常明生撕破脸皮。