浓重黏腻的香气在宫殿里蔓延，此起彼伏的口申口今声让人知道天子的寝宫里正在发生什么。
盛装打扮的女人攥紧手帕，嘴唇抿得发白，她肤色黧黑而粗糙，浓眉与刘赟如出一辙，透出武人的英气。她向着寝殿走了两步，突然停顿，转身干脆利落地走下台阶。
宫婢亦步亦趋地跟了上去。
半晌，寝殿门开，孙秀带着上次颇得圣意的小太监入内。
迎面而来一名女子，衣着暴露，周身裹着一层红纱，愈发衬得皮肤白腻，近来秦明雪很是受宠，惹得后宫众女又妒又恨。
“孙公公来，你退下。”秦明雪亲手捞出帕子来拧。
苻明韶起身时一阵头晕眼花，孙秀打开一扇窗，让殿内滞闷的膻气散出。
“刚才谁来了？”苻明韶任由秦明雪用湿布擦他的脸。
帕子滑到脖颈，苻明韶一把按住秦明雪的手，指腹暧昧不清地在她手背上摩挲。
秦明雪眉间轻轻一蹙，很快恢复如常，由着苻明韶将她抱在身前，牙齿贴着她光圆玉润的肩膀蹭。
“刘将军的女儿来过了。”
苻明韶闻言，没说什么，只是懒倦地展开双臂，秦明雪便跪着换了个方向，过去为他穿衣。
收拾妥当之后，秦明雪才穿着一身没有品级的宫装离开皇帝的寝殿。
苻明韶一条腿悬在榻外，发了一会儿呆，午时将至，他已经两天不朝。恍惚之中，苻明韶忆起，自己从登基以来，改荣宗时候的五日一朝为三日一朝，两年前开始几乎日日上朝。一天里要是能完整睡上两个时辰，便觉是无上欢愉。
从夯州回来之后，他三天两头不上朝，以李晔元为首的一班大臣，不仅无人上书谏言，反而他说什么就是什么，不朝就当没有他这个皇帝。宰相府照样把处理好的奏疏向宫里送，没有皇帝坐堂，六部照样运转。
苻明韶懒懒招了招手，孙秀叫人进来，伺候他漱口，低声问天子在哪儿用早膳。
喝了第一口清爽嫩绿的芥菜粥，苻明韶把筷子伸向一小碟芝麻薄脆。
“她说什么没有？”
孙秀几乎立刻反应过来，苻明韶这是在问刘赟的长女。
“没有。”
苻明韶冷笑道：“今晚传这父女二人陪朕用膳。”
早膳用完，苻明韶边擦手边问孙秀，宋虔之那面如何。
孙秀低着头，淡道：“宋虔之同李峰祥聊了两次，他已探知禁军要让李峰祥认的罪，也已知晓安定侯当年的所作所为。不过——”孙秀飞快看了一眼苻明韶。
苻明韶将帕子往盆里一丢，抬眼看他。
“据李峰祥所说，安定侯的长子，并非安定侯亲生，而是李峰祥与卢氏所生。”
苻明韶眉头一皱。
“胡说八道。”
孙秀即刻噤声。他看见苻明韶在室内来回走了两趟，挥一挥手，孙秀便知道，是他退下的时候了。
·
接近傍晚，宋虔之从一场接一场的混乱睡眠中醒来，坐直身，看见李峰祥在隔壁牢房坐着，头低垂，乱发垂挂胸前，定定地看着地。
他应该是在地上写了什么。宋虔之打了个哈欠，注意力不太集中地想，应该是在想卢氏。
宋虔之刚想同李峰祥说话，牢门被人打开，锁链拖过门锁的声音在寂静的空间里仿佛直击在心房上。
李峰祥瘦得脱形的双肩耸动了一下。
进来的羽林卫在沉默里开牢门，将李峰祥提了出去。李峰祥被人提起来时，双脚软哒哒拖在地上，踉跄走出几步，才能勉强站稳，他的身体极度虚弱，转过头来看了一眼宋虔之。
直至门重新被锁上，李峰祥那个绝望的眼神还留在宋虔之的心里，他一闭眼，那双枯萎又坚韧的眼睛就浮现上来。
宋虔之闭着眼睛靠在墙上，手不由自主攥紧了。
周而复始的睡眠和清醒轮换，他设想过种种可能，被胡思乱想折磨得疲累不堪。
突然，开门声又传来。
宋虔之抬起头，望见阴影里走来一名羽林卫，正要当做没看见重新闭眼，浑身一时僵硬起来，宋虔之无法控制地微微张开了嘴，瞳孔紧缩，心跳到了嗓子眼里。
那个身影太熟悉了。
微弱的光爬上陆观的下巴，即使他一半的脸被头盔遮去，仅仅从走路的姿势，握剑的手，高挺的鼻梁，宋虔之就能辨别出是他来了。
轰然一声响。
起身的时候宋虔之才觉出这一天就吃了一顿，浑身没什么力气。
陆观加快脚步走上前来，抖着手去掏钥匙，正要打开牢门，他的手指被宋虔之紧紧握住，按在冰冷的铁栏上。
陆观嘴唇微微颤抖，他一臂伸进栏杆内，将宋虔之按在了怀里。
“你怎么来了？”宋虔之沙哑嗓音问。
陆观紧抿着唇，脸色难看地望着宋虔之，几乎被宋虔之脸上的微笑气出病来，他的手被宋虔之握着，陆观疑惑地看着他。
宋虔之将陆观的手指按在自己的唇上。
陆观眼神剧震。
接着，宋虔之一手握着陆观的手指，将那两根才大力触碰过他嘴唇的手指，紧紧按到陆观的唇上。
“走吧。”陆观费了很大力气，才能松开宋虔之的手，他再次摸到腰间去掏钥匙。
“我不能走。”宋虔之身上的官服皱巴巴挂着，是进宫时穿的，一天一夜没有梳洗，一身狼狈，他的神色却很镇定。
“吕临答应帮忙，先离开这里，出宫以后，找个地方藏好。李明昌已在蠢蠢欲动，朝中将乱，你留下来管什么用？”仅仅分开了一夜，陆观下巴就生出一圈青茬。
宋虔之抿了抿唇，视线紧紧黏在陆观的脸上，像是怎么也看不够他。
陆观眉头一皱，胸中莫名的钻心疼痛令他呼吸一滞，他隐隐察觉到什么。
宋虔之轻勾起嘴角：“我姨母和母亲，都在宫中，吕临有办法将她们都救出来吗？”
陆观心一沉，还要说什么，被宋虔之紧紧抓住了手。
宋虔之极为认真地注视他：“你一定要想办法，把李宣推上去。去找那四位辅政大臣，不，现在还活着的只有三个人了。”
狭小的空间里，一点谈话声也会被放大，宋虔之想离陆观近一些，靠到栏杆夹缝上，陆观低下头来，眉宇间俱是激烈的挣扎，他握住开门钥匙的那只手被宋虔之紧紧地握住。
宋虔之眨眨眼：“你把钥匙留下来。”
这让陆观吃了一颗定心丸，他摘下钥匙，交到宋虔之的手心里。
宋虔之轻声而快速地说：“带上遗诏，那晚秦叔是出卖了我们，但我还是想赌，他会忠于先帝。一旦阿莫丹绒有所动作，你立刻告知秦叔，李宣的身世。”
陆观明白过来：“你想让秦禹宁迫于忠于大楚皇室的压力，站到我们这边来？”
“秦叔是我外祖的得意门生，你应该还记得，苻明懋第一次找上我们，秦叔让我只要再见到他，就杀了他。当年苻明懋在朝上以谋逆论处，我外祖父主张处死苻明懋，李相也与外祖站在一同一边，反而是秦叔，他没有。”
初见到陆观的惊诧已经淡去，宋虔之捏着陆观的手，语气平静地说话：“黑狄带来的战乱让秦叔后悔自己的一念之仁，他为什么会急着告密，因为他是一个真正的贤臣。”
“他不是一个弄权之人。”陆观烦躁不安的心情被宋虔之话里的真挚抚平，宋虔之在捏他的手，一只手摸了摸他的耳朵和脸。隐隐的疼痛感让陆观想屈起身子，然而，他不能软弱。
带他远走高飞的念头几乎割裂陆观的灵魂。
傍晚的一抹瑰丽艳色转瞬即逝，灰墙转为黑色。
“什么时候换班？”宋虔之问。
“我有半个时辰。”
宋虔之估摸着时间已过去了一半，他向前凑过去，当他微微仰头，陆观福至心灵低下身，吻住了他，两人的脸颊被铁栏阻断，探过来的舌头只能蜻蜓点水地触碰，无法深入。
分开后宋虔之舔了舔嘴角，深深呼吸。
“钥匙给我。”陆观烦躁道，探手去宋虔之的怀里掏，什么也没有摸到，“听话，听我这一次话好不好？”
宋虔之的手摸上陆观的脸，捏他的鼻子，揉他的耳朵。
“钥匙在我手里，我答应你，时机成熟我绝不会逗留。”
“不行。”陆观想都没想地拒绝道，“你只有一个人……”他本有一肚子话要用来说服宋虔之，那些话倏然化作虚无，陆观低沉的嗓音说，“算哥求你，你现在就跟我走，如果我孤身一人，江山换谁来坐，与我何干？”
宋虔之愣住了。
陆观的声音变得极低，语气中克制着痛苦：“你不会想知道我昨晚做了些什么，想了些什么。”
“不，我想知道。”
陆观抬起头，道：“我想单枪匹马闯进宫，割下那个人的头。”他的眼神近乎疯狂，“用他的人头告慰数月间无辜丧命的平民。”陆观鼻翼翕张，眼睛通红地盯着宋虔之。
宋虔之震惊了，陆观眸中闪动的疯狂让他感觉到，昨夜他真的动过这样的杀念。
“如果现在苻明韶驾崩，刘赟与李晔元，必会有一场内斗，这不合适……”宋虔之舔了舔嘴唇。
“他们斗不起来，一旦皇帝驾崩，黑狄和阿莫丹绒，必定会想吃下这块大饼。”陆观淡漠道，“整个大楚四分五裂，陷入混乱，凭我一人，没法阻挡千军万马。螳臂当车，左右是死。”
宋虔之被陆观气笑了。
“如果你死了，我一定会上阵杀敌，拼着一身力气，多杀几个敌人，再把命送在战场上。保不住你，我还保什么周家？保不住周家，也是对不起你，唯有一死。”
陆观一口一个死字，说得宋虔之心惊肉跳，他手在地上摸到钥匙，就是防着陆观后悔，他特意把钥匙藏在了盘坐的腿下面。
“开门开门。”宋虔之自暴自弃道。
陆观二话不说拿过钥匙，把牢门打开，这阻隔一开，陆观以大力将宋虔之从地上拽起，紧紧地抱住他，手臂勒得宋虔之肋骨疼。
宋虔之鼻子一酸，拿手推他。
“快走，回去再跟你算账。”
天旋地转之间，宋虔之后脑勺险些磕到铁栏上，陆观的手快速地垫了一下，继而他呼吸被完全攫住。
陆观粗鲁无礼地将舌伸了过来，阻住宋虔之的呼吸，迫使他交出吐息与津液，他亲得宋虔之的眉因疼痛而蹙起，手更是贪婪地将这个人往自己身体里揉。
宋虔之的脸迅速充血，挣扎着要脱出，被陆观锁住了手，他一天一夜全靠中午那一顿饭撑着，人本就虚弱，被陆观霸道的吻亲得腿脚发软。当陆观的牙抵到他的脖子上，宋虔之才微眯着眼，一只手轻轻挣出，落在了陆观的后脖子上，揉捏抚摸。
陆观呼吸平复下来，靠在宋虔之的肩颈中喘息不定。
“走。”陆观牵起宋虔之的手，走到牢门口，抱歉地给宋虔之上了一副枷。
宋虔之不断催促他快点。
“到安全的地方就给你解开。”说着，陆观碰了一下宋虔之的额头。
宋虔之别扭道：“别亲了，脏。”
陆观抱住宋虔之的头，使劲亲了两口他的脸颊。
宋虔之：“……我娘怎么办？”他把脸埋到陆观袍襟上蹭去脸上的口水。
“嘘——嘘——你娘没事。”
宋虔之还想问，门已开，只有住嘴。
陆观以押犯人的架势带宋虔之从诏狱大摇大摆走出，堂而皇之让人查验他的令牌。
·
马车四角挂的铜铃叮叮当当，车里坐着脸色苍白的柳素光，马车在宫门短暂停留，宫侍朝侍卫出示腰牌，打开车门让侍卫看柳素光，从柳素光手上接过金镶玉的腰牌给侍卫看。
车门紧闭，不过盏茶功夫，宫侍在外面请柳素光下车。
柳素光一身素白，系上覆面的轻纱，下了马车。她双眸垂落，扫了一眼车辕，转向深不见底的巍峨宫墙。
不远处，孙秀笑走了过来，拂尘一打：“姑娘可算回宫了，陛下记挂姑娘，可是一日也不得安眠。”
面纱下柳素光是什么表情，孙秀半点也看不到，只听见那把迷人的嗓音轻飘飘说了句：“有劳孙公公。”
柳素光被孙秀直接带到了苻明韶的寝宫等候，室内弥漫着尚未完全散去的腥膻气味，柳素光面无表情走去推开窗户。
“陛下爱使的那款香没有了，派去接姑娘的人应当已经同姑娘讲过了。”
柳素光道：“我配香的那些东西……”
“已让人取来了。”孙秀拍拍手掌，两名宫婢一前一后捧着两只摆满小匣的漆盘进来，放在桌上，就低头退了出去。
柳素光坐到桌边。
孙秀道：“是时候了，姑娘请吧。”
柳素光拿着小银勺的手突然一抖，碰得一味朱色香粉洒了出来，她想咳嗽，只能强忍住，否则会吸入更多粉末。
“嗯，我自己来。”柳素光小产以后身子一直不好，这时连唇色都淡了。
前脚孙秀离开，就有一道人影，从窗户跃入。
柳素光没有回头，她一一揭开面前的盒盖，手从抖到定，动作快得让人无法记住她都配了哪些香料。
周先对于香料一窍不通，他在柳素光身边站了好一会，始终没有等到她朝他说一句话。
“多谢你。”周先面前，只有女子单薄的背影，她拢在轻软裙衫之下的身子，不盈一握。
柳素光点了一点头，感到身后的人离去，她双肩垮下来，眼角泛红，手又是一抖，缓慢地从唇缝之中吁出一口气，眼里的雾气散尽，继续向面前的小瓷瓮中加入香膏。