马车停在侯府角门外头, 宋虔之还没醒，陆观把人抱下车，一直抱着回房, 叫人打水来, 吩咐丫鬟去准备醒酒汤。
他拧干帕子, 给宋虔之擦脸擦手, 先用热水擦了会, 换成冷水。冷帕子贴上眼皮时，宋虔之给凉意一激，醒了。
宋虔之睁开眼, 好一顿懵，继而扶额, 瞪着端到面前来的醒酒汤, 鼻子里闻着那味儿, 无奈道：“没醉，有点累, 睡了会。”
“喝点，晚上还有一场。”
宋虔之蹙眉道：“皇帝刚驾崩，京城里禁设宴屠宰，也就是事出突然，东明王又没进京, 苻明韶没有皇后, 得等太后宣旨立定嗣皇帝, 才能给大行皇帝主持丧仪, 又是哪个找事的找你吃酒？”宋虔之看到桌上有梅干, 手肘碰了陆观一下，“给我吃那个。”
陆观给宋虔之嘴里喂了点。
“孙秀今天到, 忘了？”
宋虔之冷不丁被梅干酸到，脸皱了起来，一时半会说不出话。
“孙秀带的是新兵，龙金山奉命带了一队人马，赶上他的行伍。”
宋虔之抬起袖子闻了闻，让陆观给他找身衣服换，他现在也还是很困，迷迷糊糊地由着陆观给他换衣服，叫抬手抬手，叫抬脚抬脚。支撑不住把头杵在陆观的肩膀上，抱着陆观的腰磨蹭了一会，才深吸一口气，突然间一个念头蹿出。
“苻璟睿也进京？”
“没有，苻璟睿跟吕临在一起，从孟州离开之后，就不跟大军了。可能会比大军先到，不过暂时还没有消息。吕临如果到京城，他一定会想办法联络我们。”陆观手握着宋虔之的脚踝，将在鞋子里挤得起皱的袜子抚平，握着他的足，突然有点走了神，宋虔之拿脚轻轻踢他的膝盖，陆观才回神，给他穿好鞋子。
穿戴整齐后，陆观叫人进来给宋虔之梳头。
宋虔之有意捉弄，想叫陆观给他梳。
“我敢梳，你敢出门吗？”陆观拿起象牙梳。
宋虔之连忙把他的手按住，坐在凳上直叫拜月的名字。
陆观食指与拇指在宋虔之耳廓上捏了捏，步出卧房。
新雨过后，一门之隔的院子里传来两头鹿甩水的噗噗声，陆观站在门中，静静凝视着不远处圈起来的小篱笆，假山池子里对半剖开的竹管中活水奔流，潺潺的水流涌入一方小池。里头养了十余只乌龟，浅浅的水中放置的几块石头上，一只巴掌大的乌龟闭着眼打盹儿，比他小一圈的乌龟不知是它的伴儿还是他的儿，趴在他的背上，脖子伸得老长，不断用头去触大乌龟的脸。
宋虔之出来，就看见陆观蹲在那儿看乌龟，走过去从背后环住陆观的脖子，手往他的脖子里伸。
“孙秀什么时候能进城？你们约好地方见面了吗？”宋虔之问。
“我派人去城外等了。”陆观道。
“你派的什么人？你手里有人吗？”宋虔之觉着奇怪，每回陆观都说派人，也不见得他哪儿有半个人，难不成京城还有什么秘密组织是他不知道的？
“吕临留了几个人，周先的人我也可以用，秘书省有几个可以跑跑腿。”
“庞忠他们几个倒是能用，脑子活，身手也还不错，有那么十来个，以前我用着顺手的，现在告诉你。”
陆观说了几个人的名字。
宋虔之眼现诧异，他确实没想到，陆观这么快把底子摸透了。在苻明韶的高压之下，麟台只效忠于皇室，人员中除了平时料理杂物的小吏，旁的所挂职位往往与其能做什么事，做得成多大事，毫无干系，如此秘书省出人调查时才可秘密行事。转念一想，也不奇怪，苻明韶在衢州的时候，挡路的人谁不是身边一堆拥趸。也就是从前挨着自己，宋虔之看陆观的时候，陆观恰好察觉到，两人目光一碰。
宋虔之把眼移开，手从陆观的肩膀滑下来。他心里惦着事，可他不说，陆观多看了他一会，也没有问。
接着陆观亲自下厨房弄了两个菜，跟宋虔之随便吃了点垫肚子。
府里上下都要准备服国丧所用的丧服，宋虔之自己没有料理过丧事，皇帝的身后事礼部和翰林院去操持，那时家里人都在忙，他父亲母亲要每日三次进宫举哀哭临，唯独他自己，年纪太小，什么事也不清楚，稀里糊涂只记得穿了月余的丧服。这么多年，宋虔之长了个子，原来穿的也不合用，都得再做。
苻明韶虽然病重，但才二十多岁，他病倒之后，周太后不让他见外臣，他最信任的宦官孙秀被他自己派去征兵守卫京城，眼跟前一个能用的人都没有，自然也没有机会安排身后事宜。
就算周太后不打算大肆操办，国丧自有其仪制，大部分还得遵着荣宗驾崩时的旧例。
“明日一早我就得进宫，今晚睡不了多少时候。怕是跑不掉一个按行使，或是仪仗使。姨母也说，叫我早些去，有事同我商量。”
陆观嗯了一声。
“你跟孙秀约在哪儿？他一进城怕是宫里就会得到消息，侯府是最不安全的。外面今日起都要禁宴饮，林舒上午去时已经连酒都不卖了。”
“约在吕临家里。”
宋虔之安了心，把管家叫过来亲自过问以后，又让陆观从库里取银子，逐项算过府里要买的服丧期间所用，支给管家。
一时之间，京城缟素，麻布麻鞋都不好买了，苻明韶突然驾崩，各府都毫无准备，几个月的战事才刚刚停歇。南北行商断了数月，京城孤悬在外，各布铺库存紧张，只有把先帝驾崩时用过的旧物取出再用。
宋虔之斟酌来去，没告诉陆观明日要赐死李晔元，李晔元该当为苻明韶担当山陵使，这个位子怕要落在杨文或是秦禹宁的身上，丧仪上谁来做这个，多半便是下一任宰相。
宋虔之心想，太后平日时与李晔元亲近，不喜秦禹宁，但秦禹宁是外祖的门生，可能这个位子还是落在秦禹宁身上。如是对他们有利，他本也是遗诏中的辅政大臣之一。
这时候周先回来了，带来一个让人心惊肉跳的消息。
“苻明懋去见孟鸿霖了。”周先来不及坐下，语速极快地说，“怕是要趁发赐各路军赏银的时候闹事。”
宋虔之先是懵了一下，慢慢地才想起来这回事。
“是要发赐先帝遗留之物，还有诸军也要赏赐，只是今年军费甚巨，连镇北军的军饷都是东拼西凑，哪儿来的银子赐给京中的禁军？”
“那就完了。”周先脸色发白。
“丧仪固有成例，可这一年赈灾抚民，与黑狄作战，虚耗之下，他们还想要厚赏吗！”宋虔之气得浑身发抖。
陆观握住他的手，沉声道：“这也要到遗诏宣读之后。”
宋虔之鼻翼翕张，胸口起伏不定，他口干舌燥，定了定神，端起茶来喝了一口，呼吸才渐平缓下来。
“你听到孟鸿霖跟苻明懋谈话了？”宋虔之问周先。
“苻明懋身边跟的人少了很多，想是派出去办事，听到一些。后来有几个回来，我怕露了行藏，带着弟兄先撤了。该听的都听见了，苻明懋笃定太后要立东明王，一面派人截杀东明王，京城里则让孟鸿霖做内应，若是不能顺利刺杀东明王，苻明懋准备等太后宣读完遗诏，立东明王为嗣皇帝后，再当场戳穿。这些时日他会安排人放出消息，国库空虚，皇室拿不出足够的恩赏发给诸军，以成京城周遭各州军队观望之势。”周先眉头深锁，“听苻明懋话里话外的意思，黑狄仿佛……”
宋虔之呼吸一凝，不祥之感笼上心头，忙问：“仿佛什么？”
“不知是趁战时潜入大楚境内，蛰伏在某地，还是并未被白古游全歼。至少还有五千人的一支精锐部队。”
“还好，五千人……”白古游带着十数万大军，光是孙秀带的新兵，少说也有五千人。打仗虽不是拼人数，白古游的战术也早就经过实战检验，有他在，别说黑狄只有五千人，便是有五万也有九成赢面。
“五千人京城里也藏不下，该在城外。”宋虔之沉吟道，“军队还不至于同黑狄人勾结，只是若为了拿不到赏赐，闹了起来，就给了黑狄人机会。孟鸿霖若是跟苻明懋一边，确实危险。不过镇北军也会陆续抵达，只要保住东明王，苻明懋还是不敢坐在那个位子上。”
“侯爷说的是。”周先有些犹豫，不过还是说，“苻明懋提到白大将军，我们没来得及探听清楚，守卫他的高手回来了几个，怕露了行藏，没有听见。还有一事，跟踪李明昌的探子回报，李明昌趁今日清晨，丧钟敲响时，城门的混乱，带着一行人出了城。鸿胪寺已经往上报了。”
陆观：“李晔元不在，太后现在无暇顾及此事。派人跟住他了吗？”
“派了两个麒麟卫去跟。只是……”周先眉头深蹙，“李明昌毕竟是李谦德的儿子，这一脉人不好对付。”
“柳素光在何处休养，你知道吗？”宋虔之问周先。
周先答：“在宫里，移去无人居住宫殿里，给了她一间宫女的房间。承元殿宫人甚多，人来人往，柳素光被施以杖刑，杖责了三十，不便行动。”
只有柳素光对李明昌最了解，对李谦德留下的所谓秘术也最清楚。宋虔之心里叹了口气，摇了摇手：“只有让麒麟卫去跟了，眼下最要紧是宫里。”
“太后压着，宁妃帮忙处事，孙秀不在，蒋梦顶了他的位子，我出宫时，蒋梦已被任命为内廷总管，总领所有宦官。另外提拔了王忡晞总领后宫各宫太监，宫女则由太后跟前的管事姑姑灵韵总领，所有宫人听凭宁妃调派。除有太后懿旨，内宫由宁妃掌管。”
宋虔之突然想起来一件事，道：“今天早上皇宫里是不是乱过一阵？”
“皇帝骤然崩逝，是乱过，起码有一个时辰。”周先停顿了一下，往陆观看了一眼。
“他知道。”陆观道。
周先看回宋虔之：“昨夜我们与柳素光说好，让她在平日晨起服侍苻明韶用药的时辰，等抓药送来的小太监来了之后，再进殿内。她是与送药的太监一同发现苻明韶的尸体，平日只有柳素光服侍苻明韶吃药，今日叫上那太监也是逼不得已。”
“若是只有柳素光一个人，怕是不好说清楚了。”宋虔之明白，心里还是有点堵，他尽量忽视这感觉，因为接下去的几天里，他只能扛着这冰冷沉重的愧疚与揪心。人非草木，他有不得不做的事，却不代表他心安理得。
“是。”周先道，“柳姑娘怕是没法去追踪李明昌。”
“有麒麟卫跟着，应该不会有事。”宋虔之疲惫地以拇指按了按眼窝，他眼皮跳得厉害。
“对了，太后准我回麒麟卫当差。”周先道。
“太后见过你了？”宋虔之手顿住。
“今日麒麟卫队找我，去见过太后，太后的意思，让东明王进宫之后，由麒麟卫负责保护他的安全。”周先道，“我已是卫队长了。”
“太后还问你别的了吗？”
周先：“没来得及问，礼部尚书荣晖大人跟太后商量丧仪诸事，我出宫的时候，正好荣大人进去。”
陆观：“太后知道你在秘书省效忠过侯爷，加上麒麟卫历代都是皇帝的亲卫在，让麒麟卫保护东明王，太后的意思很清晰了。”
宋虔之想了想，道：“太后有没有提过东明王的母妃？”
“没有。只说让麒麟卫保护东明王，让卑职好好约束麒麟卫，等着吩咐差事。”
不跟麒麟卫提东明王的母妃，就是要把处死她的差交给旁人了。
宋虔之心寒地想：难道他姨母不仅是要他去赐死李晔元，还要将这件事交给他？
只是这话不便在这时候提，宋虔之让周先先离开，盯牢苻明懋，并且让他找机会给左正英递消息，将苻明懋的一举一动都告诉左正英，要是实在没法让左正英知道，就在四更以前来报。
周先领命出去，室内的空气仿佛都凉了许多。宋虔之手背贴着茶壶试了下，叫人进来换热茶。
他心里烦得很，走来走去，一眼没看陆观，不知道是否应该把明早进宫要办的事情告诉他。他心里强烈地觉得不应该告诉陆观，却又有一丝微弱的声音在提醒他，他与陆观的关系，不宜有所隐瞒。
宋虔之看了陆观一眼。
陆观的视线没从他身上离开过，表情里是询问。
宋虔之嘴唇嗫嚅，刚动了动，外面来人报，孙秀已经到城外了。
“侯爷那位表兄也先回来了，跟着小的刚进门来，正在换衣服，待会就来侯爷跟前回话。”
宋虔之险些把宋程阳给忘了，一想宋程阳在孙秀的军队里跟了这么久，倒是可以先跟他问问这几日京中的情形，再去见孙秀。