第235章 ,反扑

时间匆匆,一晃已经到了天顺五年。

方家。

后院,秋秋已然十三四岁,出落愈发水灵,一袭湖蓝色锦罗衫,袂口绣着鹅黄蝴蝶,宫绶高匀,扇拢闲敞,愈发显得亭亭玉立,身边,趴着两个五六岁的小不点,正是最小的两个弟弟妹妹。

他们是方泰、方羲之后的老四、老五,一对龙凤胎,哥哥方朔、妹妹方星。

这对兄妹出生在农历初一,子夜时分,星辰漫天,故而哥哥名为‘朔’,妹妹名为‘星’。

要说,方朔这家伙的运气,可不如两个哥哥好,他出生那年,孟江从海外调回来,护院方家,从三岁就带着他打磨身子骨,没少吃苦,不过,好处是如今长得很是壮实,这小子也聪明,学什么都极快,还超过两个哥哥许多。

方星同样聪慧,不过多有被谷玉燕、师文君带着,受到熏陶,小小年纪,身上就有着一股娴静之气,此时,正一手搂着乖乖、一手搂着花花,给它们画画,看上去似模似样。

如今,乖乖、花花已有十几岁了,在猫、狗的寿命中,已然是迈入老年,整日懒懒的,不大喜欢动弹了。

此时,阳光穿过坠着一串串青葡萄的葡萄藤,琐碎落在三个儿女、一对猫狗的身上,秋秋一会儿给方朔讲着方程式,一会儿给妹妹指点画画。

方临回来,正好看到这一幕,脸上露出露出柔和的笑意,如儿女,亦如田萱,他认为有些自己喜好挺好的。

田萱很早就学了识字、核算账目,不过具体交给下面人,交叉审核,只抓大节,这每月也占不了多少精力,前年,找了一位女师傅学灯影戏(后世的皮影戏),时常拉着他、几个儿女们,表演来看;秋秋学了琴棋书画,不过,可能从小故事听多了,最感兴趣的竟然是写小说,在方临指导下还出版了一本《红拂女传》;方泰乃是家中长子,对经商颇感兴趣,老实学习管理经营;方羲这小子就……不提也罢,这一二年,他有些理解徐阔老对徐贤文那小子的心态了。

“爹爹?”秋秋发现方临回来,起身快走两步,终究没像小时候那样黏糊着过来,不过仍可见依恋。

方朔、方星就没有这么矜持了,喊了声爹爹,扑过来。

“哎!”方临一手抱起一个。

“爹爹,大半天都没见你,中午都没回来吃饭。”

“是呀,爹爹你去哪了?”

“去了西巷胡同。”

方临叹息道:“老屋那边,你们邱爷爷走了,当年老俩口去卖菜板车翻了,栽进沟渠,他下半身瘫痪……你们邱奶奶照料至今,还是走了,留下你们邱奶奶一个……”

那些西巷胡同的邻居,隔壁邱家,如今邱老倌走了,邱婆婆也是头发花白、老眼昏花,看着没太多精气神,大概时日无多;

这边满家,满根生后来娶了个寡妇,对满娭毑不好,这次回胡同看到,满娭毑苍老、消瘦都快让他认不出来,半点没有曾经胖胖的样子,想到以前往事:方家刚搬过去,对方不要脸皮过去吃茶、对儿媳妇春桃刻薄,逼走对方、满根生输钱被找上门、为唤醒儿子宁愿被掐死、被方临指出假死,救了一命,想带着方母蹭吃蹭喝……如今回想这些,憎恨、反感早已淡去,只剩下可怜;

辛家,辛老倌当年死里逃生,前年也是走了,是含笑走的,毕竟家中殷实,儿孙满堂——终究是故人,方临对辛佑两口子有所照顾,辛佑进了船队,沙小云在女工厂坊,两口子收入在府城都算得体面人,在辛芽儿之后,他们又生育了三子一女,都是健康。这次过去也看到了辛芽儿,依旧矮小,如今身高仍不过两尺,不过辛家能将她养大,已然是不易。

欧夫子倒是还好,虽然头发全白了,牙也快掉光了,但能走能动,基本生活还能自理,当初那个算命先生说他时日还长,果然料准,熬走了胡同多少老人。

再那边,陆家……

秋秋姐弟三个听着方临讲述,秋秋还认真听着,时而问上一句,方朔、方星对这些‘大人的事情’就没有半点兴趣,听一半,就回去算术画画了。

这也不奇怪,他们两个出生就在这边,和西巷胡同那边邻居都没见过几面。

“爹爹,爷爷、奶奶,还有三弟什么时候回来啊?”秋秋问道。

“爹也不知道,你要想他们了,可以出海看看,不过就是出海去了南洋,也只能看到你爷爷、奶奶,你三弟那小子,不吭不声跑去泰西了。”方临说到方羲,脸上难得地露出些生气。

大前年,方父在码头也是无聊,又听说海外一摊子需要照看,便出海去南洋了,方母自然跟着。

至于方羲这小子,大概是小时候听多了《鲁滨孙漂流记》、《海底两万里》的类似故事,很有冒险精神,对海外很是向往,方临也是开明之人,让方传辉带着他出去了,前两年还好,也就在吕宋、南洋打转儿,然后前两天来信,说是已经去往西天……不是,是去往西方,跑泰西之地去了!

他知道这事,差点没一口气缓过来,虽说如今去往海外已然较为安全,但这是从大夏到南洋航线,从南洋再往西走,就相对坎坷了,常有意外,比如海盗、好望角杀人浪等等……不过终究是自家儿子,还是写信请米西照顾一二。

这时,邓管家进来,说是有京师递过来的信。

方临拿了信,让秋秋看着两个弟弟妹妹,去了书房,神色肃然。

这五六年间,淮安局势稳定。

颜时登放飞自我后,三年纳妾一十二房,三年前已然迁转去别地;新任知府姓董,名为董其昌,不同于心心念念想往朝堂中枢去的颜时登,这位董知府是主动从朝堂退下来的,大概是看宦官集团、文官集团争斗不休,风波不平,并且以魏忠贤为首的宦官集团愈发大权在握,主动来地方避开动荡。

方临研究过这位年过半百的董知府生平,对其有十六字评价,‘人事精明,腾挪闪跃,陈力就列,不能则止’,如此聪明人,来到淮安,自然和他这边相安无事。

不过,这位董知府好书法,似乎想在书法上有所成就,心生去意,听闻最近有着辞官之意。

总之,方临没在淮安折腾,镇之以静,最大的动作,也就是趁着灾年,陆续从江淮之地迁往海外百姓,少量多次之下,陆续迁走了七八万人,让吕宋基地、南洋基地愈发欣欣向荣。

反观京师,这些年却是动荡不休,与方临相关的,那位监察御史韩元敬,遭到罢官;蒲元皓,就是曾经的蒲知府,也是贬谪岭南……

拆开信,果然是大事。

一月前,以内阁两位大学士为首,密谋联络反对魏忠贤的力量,凑齐五十三名官员,对天顺帝上书死谏,想要除掉魏忠贤。

这三十六人中,有内阁大学士、有六部重臣、有督查院御史……可谓遍布朝堂要害部门,代表着不小一股政治力量。

可这其中出了叛徒,魏忠贤从隐秘渠道得知,连夜去寻天顺帝哭诉。

天顺帝本来已经被说动,正犹豫着,对魏忠贤是杀、还是贬,魏忠贤这连夜赶来的一哭,从先帝说起,历数自己这些年的苦衷……

天顺帝可能是想到,魏忠贤安定大夏局势有功,还找了书画名家给自己交流,杀了魏忠贤,自己就要顶上;也可能想到,洪泰帝临终叮嘱,那群文官信不得……最终改变了主意,不但没有查办魏忠贤,心怀愧疚之下,为了安抚,甚至还让魏忠贤更进一步,加司礼监掌印太监!

魏忠贤遭遇如此凶险,躲过这一劫,怎能不反攻倒算?

次日朝会,让百官跪在金銮殿上,读出了那份名单……此后半月,名单上的众臣纷纷下狱……

董祖诰也在名单上,这倒不是董祖诰不知明哲保身,实在是他的座师、也即岳丈陶承弼,乃是此事牵头两位大学士之一。人在官场,身不由己,不是说避就能避的,曾经享受了这重身份带来的好处,如今就被拖下水,不得不联名。

——当然,风险越高,收益越大,若是此次行动成功,斗倒阉党的巨大名望必会让他们名传海内,董祖诰也势必能更进一步,省却不知道多少年苦熬,一步入阁,宰执天下。

可这不是失败了么?

如今董祖诰被抓入诏狱,这封信都是董妻所书。

方临看过这封信,心中震动,叹息道:“我知道魏忠贤如此,文官集团势必会反扑,却不想应在此时此处,董兄还牵涉如此之深。”

“唉,在韩御史、蒲大人之后,终于轮到了董兄!”

没说的,这事他不可能坐视不理。

不说董祖诰帮助他良多,当初与章以德斗书,董祖诰顶着满朝压力为他说话;这些年也多有庇护;在京师传递朝局消息,让他不至于言路闭塞,如此才能安稳坐观天下风云……只说两人关系,也已经超越利益关系,非是寻常可比。

“救,是一定要救的,只是如何救?魏忠贤,那位九千岁可不是好说话的人,这事不好办啊!”

方临从当初那位李公公的态度,猜测洪泰帝大概对魏忠贤有叮嘱,照看自己一二,可这过去五六年,自己在魏忠贤那里还有多少颜面,当真不好说。

不过,他很快就想到一个可以在此事上帮忙的人:张瑞安!

就是前些年京师途中,路过鲁地济宁府,那个在白毫庵时碰到的、借着神像长明灯读书练字之人,临行,还借了对方一百两银子。

当初那个白毫庵中读书人,天顺元年中进士,殿试第三名,高中探花,授翰林院编修。

当时,方临听闻此消息,颇为张瑞安感到高兴,感叹此人熬出头了,从此不用再让那位‘将家中好东西都给张瑞安吃、自己只以冲水的大麦粥充饥’的老母再过苦日子了。

此人也知恩图报,和方临取得了联系,发了俸禄一凑够银钱,就立刻如数还了当初的一百两银子。

不过,这个方临曾经评价‘风起于青萍之末’之人,中进士才是开始,这短短不到五年时间,张瑞安仕途一路平步青云,天顺四年,授礼部侍郎,同年秋入阁,晋建极殿大学士,加少师衔!

入阁意味着什么?从大夏体制来说,意味着进入了权力中心,距离首辅也只有一步之遥。

若问张瑞安为什么升迁这么快,是有真本事么?

有,此人的确有才,但这也不是超越董祖诰这前辈,如此官运亨通,青云直上的理由。

说到这里,答案已然呼之欲出,张瑞安是投靠了魏忠贤,是靠着魏忠贤扶持一步一步上去的。

当时,张瑞安得中探花,魏忠贤也没到如今在朝中一手遮天的程度,多数读书人矜持斯文,不屑投靠,故而,张瑞安这个探花投靠过来,又拉得下脸、弯得下腰,说话好听,又有能力,这种人才,魏忠贤怎会不喜欢?怎能不引为心腹?

还有一点非常重要的是,张瑞安字写得好,山水画也画得好……诶,这不是和天顺帝对上频率了么?

总之,探花出身,自身能力不俗,魏忠贤在后扶持,天顺帝青睐……种种因素综合之下,真正是让张瑞安在短短数年时间内平步青云。

这其中,最重要的还是魏忠贤扶持,这个有利也有弊。

魏忠贤的功过不好说,只说这人吧,有钱他是真贪,这个‘贪’的名声在京师已然是闻名了,客观上说,跟魏忠贤沆瀣一气的,绝大部分也好不到哪里去。所以,张瑞安名声跟着臭了,读书人羞于为伍,以为有辱斯文。

——不过,这其中有多少读书人一边羞与为伍,以为有辱斯文,一边在背后暗暗羡慕嫉妒恨,欲取而代之而不得,就不好说了。

‘不管如何说,张瑞安,这位曾经的故人,如今已然站在大夏权利金字塔的顶尖。要说如今整个大夏,谁人能说动魏忠贤,救下董祖诰,此人绝对是为数不多的几人之一。’

方临暗想着,取出笔墨纸砚坐下,开始写信。

……

因为董祖诰此事事急,方临第一次通过锦衣卫渠道传私信,数日之后这封信就是来到京师。

……

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