城墙下的罗二看少爷和舒玉抓着手，扯着嗓子喊他下来。
城门已经关闭，罗二不肯走。宁卿渊拗不过他，刚下了城门，就听到舒玉唤他。
“远处有匹马向这边弛来。”
宁卿渊急急上了城墙，不仅是一匹，远处还有十几匹。
“来人了，”他让罗二将陆峥他们喊来，又让舒玉先行离开，万一交手，小伤也得要她大命。
舒玉不肯走。
陆峥他们也即使赶到，众人都聚集在城墙上。
只见在前的那匹马被困于雪中，坐在马背上的男人跳下马，试图在雪地中奔跑，而其行来方向，是向着西临城的。
“如何做？”陆峥道：“对方人不多，直接在城外解决了？”
“不急，”经历了这么多事，宁卿渊变得谨慎许多，他不愿被人利用，不如坐山观虎斗，说不定还能有所收获。
城外，只见男子从马背上下来，颤颤巍巍地迈入深雪中，身后那群人，因隔了有些距离，虽说追了急的紧，但显然抓人还得等些时候。
宁卿渊向城门挪进。男子着褐蓝长裳，单凭眼观，这么远的距离也发现不了什么。
但是，西临城冬日不绝的雪，碎雪落在男子身上，发上和肩上能看到雪，但胸前却没有留下痕迹。
再看男子行走模样，虽说雪地行走吃力，但速度不会如此之慢。
男子受了伤。
“少爷，他们也下马了，”罗二拿来弓和自作的猎箭。
野猪皮毛厚实，想要射杀得用特殊的弓箭。罗二捕猎不成，不过猎箭倒在这个时候起到作用。
“追来了，”罗二急地拍着城墙，“快被抓了。不好！不好！他们拿弓了。”
宁卿渊未有动手打算，但是，男子却对着他们挥舞着手臂，看来是寻人。
“我下去看看，”陆峥将草绳从城墙上放下，让睿安帝抓着，若下面有埋伏，他就爬绳上来，反正无论如何都不能开城门。
“小的也去，”罗二道。
二人从城墙出了西临城。男子见有人来人，大声地叫喊着。
不过，男子叫声却让他最终丢了性命，两把箭一头一心，倒在了雪中。
雪被鲜血给染红，尸身周陷下一块。追来的那群人自然不会轻易罢休，想要杀陆峥和罗二。
宁卿渊站着城墙上，连射数箭。猎箭射程之远，箭身又重，不受风雪阻碍，击杀几人。
城门依旧紧闭，隋清荷上了城墙，府上下人拿来长弓，想要掩护陆峥二人回城。
宁卿渊将猎箭交给鱼笙，直接从城墙跃下。
罗二抱着已气绝的男子道：“少爷，有东西。”
男子死时一只手伸入胸口，本以为是被箭射杀时疼痛，可在搀扶时，男子的两手垂下，血手里，有一块金牌。
“再找找，”宁卿渊让陆峥先上去，将男子尸身丢弃，罗二又找到一物，主仆二人安然回到西临城。
城外人见男子身上物件被拿走，在城门外徘徊了些时候便就走了。
宁卿渊用袖口擦拭着金牌，罗二则将从男子身上搜到的布囊给打开，里面有张纸。
“这是什么？”二人一口同声道。
“免死金牌，”睿安帝道，同时将罗二手里的纸接过，“信上说留虎符。”
“又是什么意思？”宁卿渊凑过去看，这字他认识，是高猴笔迹，“看来还真天无绝人之路。”
他将免死金牌给了睿安帝，让隋清荷他们先回去，莫着凉了。
“有了这免死金牌，我们回辽沅就简单多了。”
“当真？”舒玉笑看着他，似乎很懂宁卿渊的样子，像是幸灾乐祸。
“你认为呢？”
舒玉抿着唇，纤纤玉手放在宁卿渊胸前，也不顾是否有人，“心里想的，不是你最清楚嘛？”
宁卿渊怕和她打交道，斗智斗勇不成，只能溜之大吉。
回到宁府，宁煊冶等在府外。
“西临城外来了人，城中知道后有人离开。”
“孩儿知道，”他道：“外面冷，爹先回屋休息。”
宁卿渊回屋换了衣裳，睿安帝就等在门外。
二人皆未先开口。一人开门，一人进屋，泡上热茶，皆坐着。
宁卿渊将周芋琪给他的玉牌拿了出来，睿安帝则将免死金牌交给了他。
二人以物换物，为国为家。
“时候也到了。不管周芋琪说的是真的假，即便去梁国当人质，也总比死好。”
“免死金牌是真，但是否可用，又如何用我也不知。”
宁卿渊收了免死金牌。
又一阵沉默。
“不如我们一同去梁国？西临成了空城，带上宁府上下，有谢隐和杨耀，我们会平安抵达。”
“不了，”宁卿渊拒绝道：“几十年来，三世之约，这里的人留在刑国被这座城困住。去了梁国，也不过换了个地方而已，谁岂又甘愿？”
“依你当初所言？”睿安帝忧心忡忡道：“豺狼虎豹，可斗的过？”
“斗不过也得斗，”宁卿渊道：“今日你我立下约定，莫忘生死。”
睿安帝想起曾经所为，心中每每后悔，却又不知如何开口。
“你可还喜欢鱼笙？”
“为何这么问？”他道。儿女私情，当为天子，以为天下皆是他的，无依无靠，方知谁皆可为天下。
“若.......”陆峥昨日来找他，说了一番话，有关于舒玉，同为女人，让他想到鱼笙，“生死无常，若有个万一，你替我好好照顾她。”
“同生共死！”
宁卿渊不想在未行动前就说丧气的话，他对此行也没有把握，若自己当真有个万一，还有杨耀可照顾她。
“你说的是。”
舒玉寻来。她站在门外，看着屋内对面而立的二人道：“宁公子，不知是否方便。”
“方便，”他让睿安帝也跟着，“你还未在城里逛过吧？今日我带你走走。”
三人一同出了宁府，昨夜的一场暴雪，让城内又被雪给覆积，河岸的垂柳裹着白雪，甚是好看。
“你何时走？”舒玉问道。
“没几日就除夕，待过了年再走，”他让睿安帝跟近些，这样说话也方便。
“西临已是座空城，公子走了，宁府上下如何交代？”
“还有罗一呢，”他道。商铺都关着门，按照他以前的性子，想要的东西先撬开门，给了银子便拿走。
也不知是懂得人世疾苦，还是习惯当正人君子，恶念一闪而过，竟生起愧疚。
“宁公子是回辽沅吗？为了拿回灵位？再帮霍唁复位？”
“不是！”他否定道：“救回陶漓，舒玉姑娘特地过来，想问的也就是这个吧？”
舒玉不置可否，睥睨地看着睿安帝，笑道：“那皇上如何办？毕竟是九五之尊，难不成过习惯了苦日子？”
睿安帝不言，面色微微有些尴尬。
“他的事也不急，先救陶漓。”
舒玉对宁卿渊的话抱着怀疑，可既然试探不得，那只有开门见山。
“那我们可真想到一处去了。”
“不一样，”舒玉的身子异于常人速度衰老，但在西临的这几日，似乎有所减缓。虽说留在西临城不安全，但这是陆峥提出的条件，他必须完成，“若舒玉姑娘觉得可以单凭自己将人给救出来，我也不拦着。若不能，还请你留在西临。”
“一座空城而已，留下？”舒玉反问道：“宁公子将家人留在这里，就不怕被人抓住软肋？”
“不劳姑娘操心，”沿着河岸上了桥，从路边捡的碎瓦握在手心有了温度，将那碎瓦随手一扔，落在冰上后飞溅数远，“舒玉姑娘可有听过河神的故事。有座村子，每年都会选户农家的姑娘，无微不至照顾，别家的帮里忙外，可选中姑娘每日吃喝皆有人照顾。当至每年七月，那些被养的白白净净的姑娘会被扔入湖中，祭河神，以保来年四方平安，风调雨顺。”
舒玉不言，宁卿渊继续道：“舒玉姑娘不觉得这故事熟悉？你虽说是霍陵的妹妹，但参与谋反的并无你，但人心不死，贪图富贵，想一夕荣华的人不死。利用与被利用，帝王无尊，姑娘无势，都是可弃掷的棋子，与其被人抢夺利用，还不如铲草除根。”
“如今。你、我、霍唁，我们三都与当年参与谋反的人事有关联，不管故事是否重演，都有人想坐收渔翁之利。姑娘贸然带人进了西临，可是作茧自缚，害了自己。”
“那你有何打算，”舒玉收敛眸中笑意，冷着一张脸看着他。
“不管如何，先将陶漓给救出。当年高祖与霍陵帝位之争，有人离朝辞官，几十年不长不短，若能召集，可揽半壁江山。”
“国家不顾？”
“这得看孰轻孰重。”
舒玉一脸嘲笑，但又未辩驳宁卿渊的话，也不知她是否赞同。
“舒玉姑娘戾气过重，就留在西临城养养性子。”
临近除夕，虽说城中没几个人，但年味却以历往浓重许多。
罗二似乎想通，对谢芊怡采用死缠烂打的招数，也不管对方是否愿意，又是否欢喜，终日上蹿下跳，使得不知的也知他那小心思。
宁卿渊则不问世事，受伤痊愈的人每日申时出酉时归，不是抓野兔便是捕鱼。
因为舒玉得留在西临，陆峥未其准备吃穿所用。虽说他是个男人，想的却比女人心细。
待至除夕，天色暗下，宁府外挂着两盏红灯笼。
罗二将不舍穿的新衣裳拿出，又去弄了些好酒，可惜谢隐和杨耀不在，否则倒能给他们尝尝。
一桌正满十人。满满一桌的菜是鱼笙和谢芊怡准备，宁氏在旁指点，虽说样子丑了些，但口味还不错。
一向甚少饮酒的宁煊冶举着酒盅，对将离城的儿子道：“前路漫漫，爹望你凯旋而归。”
宁卿渊举起酒盅，又让坐在一旁的鱼笙站起，二人对宁家二老和隋清荷敬酒。
鱼笙也早就换了称呼，改口爹娘。
宁氏饮了口酒，偷偷地摸着眼泪，强颜欢笑。
宁家三老都愁眉不展。宁卿渊又对罗一敬酒，让其照顾好家中父母。
屋中十人，脸上写满了心事。
离城的日子定在年后初三，本是打算等入了春，可舒玉过来，前些日子又有人冒死送免死金牌，这些都不是好事。
待过了今日，明日将父母和府上下人给安置好，无后顾之忧，再离开西临。
但是，西临已是座空城。若是往年，这个时候，城中家家张灯结彩，等至亥时，便会有幼童上门讨要压岁钱。
城中鞭炮声迎，户户夜不闭门，有去慧峰山烧香保佑家中平安，也有去城隍庙求年谷顺成。
而今年，慧峰山被一层厚厚的雪给覆盖，山路平直，都不知如何上山。
众人皆无食欲，虽说时辰尚早，却早早地撤桌了。
宁氏正在泡茶，除夕守岁，无食便借浓茶打发时间。
天空下着小雪，室中点着灯，虽说是夜，室外却能辨物。
可却一瞬的火光冲天，将整个西临城给照亮，虽是一瞬，但如白昼。
“发生了什么事？”罗二走到门边，罗一将屋中的烛火给熄灭，“我出去看看。”
西临城燃起冲天大火，似一瞬间，一屋皆一屋的相连。火烧的迅猛，鼻息已能闻到烟气。
而就在东南方，西临城门方向，天空中有无数根火箭高射坠落。
“少爷！”他急忙让屋里人出来，“来人了，小的去备马。”
罗二去了马厩，宁卿渊拿着钝剑，让鱼笙等人皆出来，本应该离开的舒玉却留了下来。
“胡闹，”他气地要将舒玉推入屋里，可又怕连累了宁府上下，“紧跟着我！”
罗二骑了一匹马，牵了两匹，鱼笙和谢芊怡上了马，与当初计划，三人先离开。