以前，朝廷在征剿梁山时，一来因为使用的乃是地方厢军，出工不出力，装样子领军饷；二来因为使用的船舟小，常被梁山水军掀翻；故此，均不能奏效。这次征剿梁山，朝廷吸取了以往劳师伤财、无功而返的教训，全部征调的是能盛百十人的大船，这样的话，梁山的快舟即使是能靠近到船边，也拿巨大的船只没有办法。
那刘梦龙统领着朝廷水军，组成庞大船队，浩浩荡荡，首尾相连，连绵十余里，迤逦而行，从八百里水泊湖面，望梁山大寨驶来。正行之间，只听得远处山坡上一声炮响，从四面八方，紧靠山坡的芦苇丛中，驶出众多小船，直冲朝廷水军船队而来。
大船上的朝廷军士，许多并不会水，是临时征用为水军的。船行水中，飘荡不定，船上兵士已是头晕眼花，心惊胆战了，这会儿见梁山小船，从四面八方，快速飘荡过来，心中更加恐惧。
刘梦龙仗着船大，并不害怕，高声吆喝着军士道：“放箭！只管放箭！射杀梁山贼寇。”
大船上，军士们闻令，皆搭箭在弦，拉弓射箭。箭矢向飞蝗般飞向梁山小船，梁山小船只得后退。船上兵士见此情况，士气大震，不再恐惧梁山水贼。
刘梦龙豪气冲天，令部下催动大船，向梁山大寨急进。
带领梁山小船攻击朝廷大船的是阮氏兄弟及李俊、张顺等水军将领。几个人吃了官军的一阵箭矢，不得不退，心中甚是沮丧。
阮小七对张顺说道：“张顺哥哥，官军船大，我们船小，他们船上，动辄百十名军士，只管拉弓射箭，咱们也靠近不得他，如何一来，如何才能胜得了他？”
张顺道：“就目前情形，也别无他法，只好潜水到他船下，凿漏了他的船，他自然行进不得了，到那时再想办法。”
阮小五闻言道：“如此最好！俺和李俊哥哥带小船冲击他，张顺哥哥和小七潜水去凿船，让他行进不得。”
几个人商量定后，照计行事。
阮小五、李俊率领百十只小船，望官军大船，一齐擂鼓呐喊，直冲上来。刘梦龙依旧令官军放箭，射杀梁山贼寇。
岸边，高太尉见官军大船和梁山小船搅斗在一起，令岸上军士，擂鼓助阵。湖泊中，官军将船只靠拢在一起，数百成千的兵士，依在船边，拉弓放箭，梁山的水兵被射中者，皆掉入水中。
湖水被染成红色。
刘梦龙大喜，急忙催船前进，帅船却渐渐沉落，不能前行了。原来，趁刚才官军和梁山船只大战而顾不得水下的时候，张顺、阮小七等人潜入水中，凿漏了刘梦龙的帅船。
刘梦龙心中甚是疑惑，急问水手道：“什么情况？船怎么不进了？”水手惶恐地答道：“大帅，船舱被梁山贼寇凿漏了，船舱进水了，行不了了。”
刘梦龙闻言大怒，号令官船依序排列，连成一体，搭成浮桥，渐次前进，攻击梁山大寨。
官兵受令，将船只排成一行，搭成浮桥，将后船上的兵士盛入上一船后，以次前行，渐次向梁山大寨推进。
岸上高太尉不明就里，急乘一只大船前来。刘梦龙登上高太尉大船，报告了帅船被凿漏的情况。
高太尉闻报，见刘梦龙将船依次排列，渐次推进的办法挺好，遂大喜，令官军莫要顾其他，只管前进，攻击梁山大寨。
金沙滩上，宋江等人见渐渐逼近的朝廷大军，甚是恐慌。宋江胆战心惊，转首看向吴用，颤声说道：“军师，官军逼近，山寨危急，如何是好？！”
吴用道：“哥哥无忧，可调集梁山所有猛将勇兵，沿岸摆布，用利箭射杀官军，使他上不得岸；即使是官军上得岸了，俺们可渐次退守，确保大寨不失。”
宋江遂下令所有将领，一律沿岸摆布，张弓射箭，射杀朝廷官兵，不使他上岸。
关胜、呼延钧、秦明、董平等一班大将，各自统领军士，沿岸摆布，专等着朝廷兵马靠岸时射杀。
朝廷兵马将船只渐次前移，渐渐来到金沙滩岸边。岸上，梁山兵马一起放箭，大片的官兵被射死在岸边水中。
高太尉见状大怒，也令船上官兵放箭，射杀岸上的梁山贼寇。无奈朝廷官兵乃是一字长蛇阵摆布，兵马优势得不到展开。战到当日至黑，朝廷兵马未能登上金沙滩。
夜里，高俅和监军蔡攸商议战事。
高俅道：“梁山贼寇死守岸边，用弓箭射杀官军。官军在船上成一字长蛇阵，兵马无法摆开，一时难以攻克梁山。”
蔡攸闻言道：“太尉，可将船只横向摆开，也用箭矢射杀梁山贼寇，和他打消耗战，待他箭矢用完了，朝廷大军乘勇而上，攻克梁山。”
高太尉闻言大喜，高声说道：“好！明日里就将船只横向摆布，展开兵力，与梁山对射，消耗他的箭矢，待其疲困时，乘勇而上，一举而攻克梁山。”
第二日，高太尉令所有船只横向摆布，令兵士皆上前，箭射梁山贼寇。
金沙滩上，吴用见水泊中官军船只横向摆布，知道官军将与梁山展开射箭大战，赶忙对宋江说道：“公明哥哥，官军战略储备雄厚，且有后方不断供给箭矢，如今官军将船只横向摆布，显然是要和咱梁山打消耗战，我们当派少量兵士持盾牌前去引诱，让他可劲地放箭，另外安排大量兵士隐藏于暗处，待其稍微松懈后，一起射箭，射退官船，趁机将其射向岸地的箭矢统统收拢，就不怕和他打消耗战了。”
宋江闻言大喜，派鲁智深、武松、李逵率一千兵士，皆持盾牌，沿岸排布，与官军对射；另安排花荣、秦明、董平等大将，隐藏于暗处，等山顶上令炮响起，一起冲出，箭射官军，将其压制住后，尽收其射落之箭矢，已备后续使用。
鲁智深、武松、李逵受令，率一千兵士，手持盾牌，冲至岸边，与官军对射。
湖中船上，高太尉见状，令官军兵士加劲射，勿使梁山贼寇得半点宽松。兵士们得令，齐齐拉弓射箭，箭矢向飞蝗般飞向金沙滩。
远处山顶，宋江、吴用、卢俊义在观敌瞭阵。
半个多时辰过去了，眼看着官军已显疲态，吴用对宋江说道：“公明哥哥，该放令炮了。”宋江急令放令炮。
凌震闻令，点火放炮。闻听到令炮响起，花荣、秦明、董平急率隐藏暗处的兵士冲出，一起向官船放箭。
花荣眼瞧着亲切，瞄准最前面率军射箭的党世雄，拉满了弓弦，放出一只响箭去。花荣射出的响箭，带着呼啸声，直飞党世雄，正射在党世雄的脸面上。党世雄大叫一声，仰面跌倒在船上。官军兵士大恐，皆伏身在船，不再射箭。
花荣令一部分兵士射箭，压制住官军；令一部分兵士收拢官军设在金沙滩上的箭矢。
远处船上的高俅见状，情知上当，急得直跌脚。当日，官军又未能攻上金沙滩。
夜里，高俅又和蔡攸一起商量军事。
蔡攸道：“太尉莫要焦躁。就眼前情势，咱们攻不到金沙滩，就无法展开优势兵力，自然也攻克不了梁山贼寨；然而，那梁山贼寇被官军包围，他也无物质补充。咱们不妨就和他这么耗着，等他物质困乏时，自然内乱，到时候组织兵马，乘势攻击，量他有再大的本领，也只能束手就擒了。”
高俅闻言大喜，忙说道：“监军所言极是，就着这个打法，看他梁山贼寇能翻了天不成。”
当夜，围而不攻的命令下达到各路官军。
次日一早，天气放亮，阳光射于湖中，波光潋滟。水面上，官军千膄战船，并列排布，浩浩荡荡，却不攻击。
梁山守岸将领见状，急报梁山大寨忠义厅中。宋江得报，不明就里，心中甚是疑惑，遂和吴用、卢俊义一道，出了大厅，来到金沙滩前，查看情况。
水泊中，波光涟漪，浩浩荡荡，一望无边。只见近千膄官军战船，并列排布，上面遍插彩旗，兵士持枪站立，虎视眈眈，甚是威武。
“这是个什么情况？”宋江疑惑不解，嘟囔着说着。
吴用观察了一阵，对朝廷兵马的意图已明了于心。吴用遂对宋江、卢俊义说道：“两位哥哥，看着架势，官军不急于攻击我们了。”宋江道：“如此最好。”吴用回道：“公明哥哥，如此并不好。”宋江转首看向吴用，问道：“何以见得？”吴用道：“朝廷这是要困死我们。公明哥哥，就目前情势，我们当做最坏打算，以待物质困乏时，从大寨后面，撤军离去，再寻出路。”
宋江见说，急了，忙对吴用说道：“我的军师弟弟，如此说来，梁山要失陷了？”
吴用答道：“公明哥哥，此乃万般无奈的事情。眼下，当速派人探明后路，以防不测。”
保命要紧啊！此刻的宋江顾不到多想了，心里大恐，急忙唤来神行太保戴宗、摸着天时迁，令他二人带数百兵士，先向寨后探路，做撤军准备。
戴宗、时迁受令，率数百军士，翻过梁山大寨后的巍峨大山，去查探退路，却见远处彩旗飘展。
原来，童贯童枢密在高太尉攻伐梁山贼寇的时候，怕梁山贼寇战官军不过，乘势突围，遂安排官军，从西北南三面围定了梁山。