周昌胆子很大，嗓门很高，立场很坚定，但是口才实在太差，更重要的是，他老人家先天不足：口吃。
我说不出来，但我……期期……就是……期期……知道……期期……这事不行。（臣口不能言，然臣期期知其不可。）
大家哄堂。刘邦也不禁大笑（上欣然而笑）。
会开不下去了，此事就此缓议！
一场关乎国运的严肃辩论，竟被一个结巴搅了局。
周昌是正史中记录的第一个著名的结巴，他的口头禅是“期期”，大约四百年之后的三国时期，中国历史上第二个著名的结巴出现，他是灭蜀的军事天才邓艾，邓艾的口头禅是“艾艾”。
鼓掌吧！周结巴和邓结巴为我们联袂奉献了一个成语：期期艾艾。
会后，后系领袖、刘盈的母亲吕雉向周昌跪拜：如果不是你说公道话，太子位置不保。
废立太子的事虽然暂时搁浅，但并未作罢。
说不定哪天老家伙刘邦一味蛮干，刘盈的太子之位依旧难保。每念及此，吕雉寝食难安。
有人给吕雉出主意，只要找一个人为太子刘盈说话，刘邦一定听得进去。
这个能左右刘邦决策的人物就是留侯张良。
在战争时期，张良为刘邦居中策划，算无遗策。
说到张良对于刘邦的功劳，连两千一百多年后那个基本不识字的山东军阀，号称狗肉将军的张宗昌都曾经写诗，大加推崇。
诗曰：听说项羽力拔山，吓得刘邦就要蹿。不是俺家小张良，奶奶（的）早已回沛县。
建国后，张良不争名利，不问政事，关门闭户，宣称学道。
想来，道家圣经《道德经》，张良是烂熟于心的。
不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。（《道德经》）
在刘邦眼中，张先生是不同凡响的，他是智慧的代言人，正确路线的代表，高尚情操的化身。
相信张良，没错的。
吕雉承认这主意真是不错，但实施起来有一个绝大的困难：张良闭门不出，平常连人都见不到，怎能拉拢他劝说刘邦？
这道难题被后系主力，吕雉的哥哥建成侯吕释之用一种很简单的办法破解了。
吕释之是粗线条，用的是粗办法：绑架。
事实证明，越是简单的办法越是有效。
一番折腾，愁眉苦脸的张良被“请”到了吕释之的府上。
吕释之先兵后礼，态度倒还客气：您经常给我皇帝妹夫出主意，他最听你的，现在皇帝要废立太子，你怎么还睡得着觉？
这话显示出吕释之的逻辑混乱。
张良无门无派、极力低调、明哲保身，刘邦选哪个儿子当接班人都丝毫影响不了张良的睡眠质量。
虽然吕释之头脑不大灵光，辞不达意，但意思张良明白，要自己向刘邦进言，保全刘盈的太子之位。
所谓“清官不问家务事”、“疏不间亲”，何况这是帝王家事，立一个必然破一个，处理不好，后患无穷，张良避之唯恐不及。
张良向吕释之解释：那时是战争时期，每次都是皇帝在最危难的时候向我求计，因此言听计从；现在天下太平，他选儿子当接班人，纯属个人喜好，那是他父子的事，我们外臣怎么说得上话？（始上数在困急之中，幸用臣策。今天下安定，以爱欲易太子，骨肉之间，虽臣等百余人何益？）
张良的意思是：不是不帮忙，实在是帮不上，兄弟你放了我吧！
吕释之的回答倒也干脆：那你要给我出主意（为我画计）。分明是赖上了。
这真是秀才遇见兵，有理说不清。
张良直挠头，怎么碰上这么个一根筋。
看来这次如果不拿出个对策是无法脱身了，考虑到面对面向刘邦提建议目标太大，张良决定当幕后推手。
张良沉吟过后，开始给吕释之说书：话说距此地不远，有一座商山(陕西省丹凤县城西），山上住着四个八十多岁的白胡子老头，号称“商山四皓”。
这四个老家伙最大的本事就是啥事都不干，地也不种、家务不干，前些日子皇帝刘邦派人专门请他们出来当干部，他们却说皇帝不懂礼数（义慢侮人），躲到山上去了。
吕释之一脸茫然，不是说保太子么？怎么扯到商山四皓了？
张良切入正题：在我看来，皇帝刘邦没请出商山四皓，是因为价钱没有出到位。只要太子舍得花大把聘金，亲自写一封言语谦恭的聘书，安排豪华专车去接，让能言善辩的人去请，四个老家伙保管来得比谁都快。（今公诚能无爱金玉璧帛，令太子为书，卑辞安车，因使辩士固请，宜来。）
商山四皓来了之后，让他们继续发挥特长，啥都别干，天天跟着太子刘盈后面就行。只要被皇帝看到，这事就算妥了，刘盈的太子之位必无人撼动。
这也行？试试吧！充满疑惑的后系依计而行。
不久后，奇异的场景出现了，人家官员出门，后面总跟着秘书随从，太子刘盈只要出门，后面总跟着四个须发皆白、道貌岸然、一言不发的老家伙。
这情形终于被皇帝刘邦看到。
刘邦也深感困惑，找人打听：天天跟在太子后面的那四个老家伙算是干嘛滴？
回答：这就是传说中的商山四皓。刘邦大惊，自此打消更换接班人的念头。
如果说刘邦尊重或是怕了这四个老头，那是扯淡。从种种迹象表明，刘邦连他的亲爹刘执嘉老汉都满不在乎。
刘邦被震撼的原因是，他突然发现，太子刘盈羽翼已成，他的号召力已能遍及化外野老，如果废除太子，必将引起民心的极大动荡，影响帝国根基。
刘邦毕竟是个明智的人，老实孩子刘盈看来也还有一套。
好了，刘盈小子，好好干，继续准备接班吧！
现在轮到戚姬哭泣了。
如果说以前的哭泣是向皇帝老公施加压力的战术手段，那么现在就是真正地为自己和儿子的前途、命运担忧。
和后系已经彻底翻脸，自己的儿子刘如意在太子的岗位竞争中败下阵来，老家伙虽说现在身强体壮，能吃能睡，毕竟是五十九岁的人了，万一哪天伸了腿，毒如蛇蝎的吕雉和凶如虎狼的吕泽、吕释之兄妹还不活剥了孤儿寡母？
这也是刘邦的担忧。
有人向刘邦提出建议：让刘如意回到赵国封国，给赵国派去一位德高望众、并且为后系所尊重、畏惧的强有力的宰相，当可保护刘如意安全。
这人接着说，环视朝廷，能够符合条件的人选只有一人：最高检察长（御史大夫）大夫周昌。
刘邦认为这办法可行，当即采纳。
提出建议的人是赵尧，时任副检察长（符玺御史）。
赵尧似乎是一片忠心为皇帝刘邦分忧。
其实不然，赵尧现在是周昌的副职，他惦记周昌的御史大夫职务已经很久了。可从副职到正职是多么难以逾越的鸿沟啊！
果然，周昌在稍后调任赵国宰相后，赵尧因为献计有功，顺理成章地接替周昌，升任御史大夫。
为君分忧只是表象，个人利益才是核心。
赵尧是个心机极深的官场人物。
据说，早在当初，就有一位赵国县令（方与公）曾经提醒过周昌，要格外小心赵尧，此人虽然年轻，但是鬼点子很多，可能**掉你而坐你的位子。（赵尧年虽少，然奇才也，君必异之，是且代君之位。）
周昌哈哈一笑，没往心里去，赵尧小娃儿一个，写写调研文章、当秘书或是一把好手，哪有能力位列三公？（尧年少，刀笔吏耳，何能至是乎！）
周昌真是个厚道人。
顺便多说一句，赵尧太过急功近利，终至百密一疏。他向刘邦提出保全赵如意的建议，等于自己走到了后系的对立面，后来后系当权，排挤异己，赵尧随即受到清算，被踢下高位。
刘邦接下来找周昌谈话。
周昌很是委屈：俺从造反就一直跟着你，难道现在你看我不顺眼，要把我踢到基层去了吗？（臣初起从陛下，陛下独奈何中道而弃之于诸侯乎？）
刘邦拉着周昌的手，推心置腹，带着歉意地委托：我知道由中央三公降任封国宰相是对不起你，但我忧虑死后没人保全如意娃儿，这任务看来只有你能担当，我也是没有办法啊！
既然话说到这个份上了，周昌还能说啥？
周结巴唯有期期奉诏，期期不负陛下所托罢了！
刘邦其实心里清楚，如此并非万全之策。
周昌这人，忠诚度是高的，原则性是有的，灵活性是差的，其能力难以应对将来可能出现的形势变化；此外，封国宰相是由中央任命，自然听中央政府的，现在刘邦是皇帝，一切好说，一旦刘邦蹬腿，新的权力核心要收拾刘如意，周昌固然强势，胳膊拧得过大腿乎？
固然清楚，皇帝刘邦也没有更好的办法。
戚姬、如意，形势比人强，我只能做到这一步了，我死之后，你们的命运，全凭造化，大家各安天命吧！
背叛
刘邦确实是极喜爱三儿子刘如意。
考虑到赵国靠近边界，时有匈奴袭扰，又有原赵国赵利等人统帅的部队，武装斗争形势比较复杂，文官出身的周昌怕会应付不来。刘邦又给赵国派去了另一位相国，陈豨。
陈相国常驻代郡（河北省蔚县）主抓封事，主要职责是代表中央，管理赵国和代郡的边防军。
陈豨，宛朐（山东省荷泽县西南）人，前些日子曾和刘邦一道征韩王信，征匈奴，屡有战功，现被封阳夏侯。
重用陈豨是刘邦长期考察的结果，在刘邦的心中，陈豨和周昌一样，政治素质过硬，值得信赖。
陈豨上任赴边前，照例是要和国都的老领导、老同事们一一辞行的：感谢大家长期以来对兄弟的关心栽培，兄弟今将远行，希望朝中诸公继续关照，欢迎到代郡检查指导云云。这是人之常情！
然而就是其中的一次辞行，改变了自己的命运。
陈豨这天拜访的是一个传奇人物，淮阴侯韩信。
韩信是开国功臣，他创造的经典战例为人所津津乐道，他是全人的偶像，作为军方人物，陈豨在外出带兵前向韩信请教方略也算应有之义，大概也有当下追星族找刘德华签名的意思。
看着当年的小角色现在也已封侯，手握重兵，独当一面，自己却在家赋闲，成了板凳队员，郁闷的韩信深感命运不公，刘邦太不厚道。
客套话说完，韩信大概觉得陈豨礼数周全，没忘记自己这个过气将星，他决定和陈豨掏心窝子。
两人屏退左右，就在韩信家的后院进行深入密谈，韩信突然仰天长叹，拿言语挑动陈豨。
你即将远去边境，统率全国最精锐的野战部队，由此可见皇帝对你的信任。然而你远离中枢后，必会有人在皇帝面前说你坏话，第一次，刘邦不会相信；第二次刘邦会起疑心；第三次呢？他一定会发雷霆之怒，认为你背叛了他的信任，必定亲自去讨伐你。
陈豨请教对策。
韩信拉着陈豨的手，目视陈豨：如果你在外面造反，我就在帝国中枢发动，与你呼应，天下就在你我手中。
造反就这么容易。
当初，韩信平定齐国时，手握重兵，攻无不克，战无不胜时，他没有想过造刘邦的反；后来韩信被封楚王，雄踞一方，造反的本钱也算充足，他依旧没有反意；现在，他被贬淮阴侯，羁留长安，无权无兵，造反的念头反而无比强烈起来。
似乎韩信总在错误的时候做出错误的选择。
其实未必。宋代学者洪迈在《容斋随笔》中，有《汉祖三诈》一节。洪教授（洪迈曾任福州教授，这称呼比较拉风）认为，韩信本来是个对领导忠诚的好同志，是刘邦先后三次对韩信使诈（第一次是韩信平定赵国后，刘邦突然夺了韩信的印；第二次是平定项羽后，刘邦再次夺印悔约，改封韩信为楚王；第三次刘邦伪游云梦，捉拿韩信，把他由楚王降为淮阴侯），生生把韩信逼出了反心。
刘邦，不能怪我，我有大功于你，你却屡次对我不起，逼我走到这步！
韩信认为，陈豨的精兵，是可以借助的造反资源。
韩信说完了，按照程序，应该陈豨表态了。