逃亡的常识是，尽量远离政权中心及辐射密集区，通俗地讲就是越偏僻的地方越安全。于是，刘季众人连夜向芒砀山区流窜。
逃亡的过程乏善可陈，其中的小插曲是刘季在路上砍死了一条白蛇。
据说，在当夜逃亡途中有一条倒霉的白色大蛇恰好要死不活地横在道路中间，阻塞了交通。囚徒们从未见过如此奇怪颜色的爬行动物，大为惊异，一致建议老大刘季绕道而行。
其实此类动物在生物学上有专业称谓，叫作白化动物，我理解就是动物中的白癜风患者。来自小地方沛县的人没见过啥世面，没看过赵忠祥解说的《动物世界》，认不得也不足为怪。
要说刘老大还真对得起观众，仗着还没散的酒劲，当即抽出三尺宝剑，上去就把这可怜的白蛇砍成两段，拨开死蛇，疏通道路，引领大家前行。
其实这事本来没啥，我认为和陈胜、吴广有预谋地砍杀将尉所展现出来的胆略简直不可同日而语。
然而，就是这事引得后来历代史家不断地发意淫之幽情。
据司马迁先生述说并经班固先生引用，刘季在砍杀白蛇的后半夜，有人遇见一老妇在路边哭，说自己的儿子是白帝之子，化身蛇形，刚被赤帝之子杀了。言讫消失。
这荒诞的故事再次证明刘季小子确实来历不凡，原来这“龙的传人”的真实身份是“赤帝之子”！
这就是后人津津乐道的汉高祖斩蛇起家的故事。
在司马迁、班固看来，刘季砍蛇这件事，真是意义非凡且影响长远——一个英雄诞生了，一个时代结束了。这真像索隐派的蔡元培老先生研究《红楼梦》的搞法，一厢情愿胡乱影射，令人莫名其妙！
不过，我们也可以换个理解方式，老小子刘季实在是出身砢碜，年轻时又好吃懒做，没务甚正业。如果不自我神话一下，如何能收服手下这批囚徒、无赖？
刘季自我造神搞上了瘾，神话还在继续。
在他流窜芒砀山区期间，常常是居无定所（这真是挺惨的，不像宋江、方腊之流，起码搞个山寨住住，因此刘季此时的行为只能定性为流窜逃亡。想来为生存所迫，没少干些偷鸡摸狗、下山“借粮”的勾当）。然而，他的妻子吕雉只要进山，马上就能准确地找到队伍。吕雉解释说，自己擅长望气，但凡刘季居留的上方天空总有不同寻常的云气。历史上还有另外一个望气高手尹喜，他在担任函谷关关长期间，看见紫气浮关就知道圣人老子要来——比高科技探测仪还准。
舆论造出后，大家对刘季的敬畏如滔滔江水，奔腾不息，又如黄河泛滥，一发而不可收拾！听到这神话的沛县小流氓、大无赖也纷纷前来依附，于是刘季的队伍不断壮大！
大家坚定地认为，跟着老大刘季干，前途无量。
直到有一天，有一个以杀狗为生的职业屠宰员进山找到了刘季，才终结了刘季的逃亡生涯！
目标：沛县
进山这人名叫樊哙，他的职业是屠狗。他是刘季的同乡，是刘季的至交好友，还是刘季的连襟——他的妻子吕媭是刘季的小姨子。
顺便说说刘季和樊哙共同的岳父吕叔平老先生。吕先生也算是有来头的人，和县令都拉得上关系（善沛令），却总干些没头脑的事。
他自称擅长相人，在将大女儿嫁给无赖刘季后，继续自暴自弃，将二女儿嫁给屠狗的樊哙。
吕先生的口号是：我的女儿我作主！
这让人不由得对吕叔平的妻子吕老太(吕媪)深表同情，吕老太有一次曾责怪老公将掌上明珠嫁给这一对“宝贝”纯属把鲜花往牛粪上插，明珠暗投。吕老头立刻拿出反动学术权威的嘴脸呵斥老妻：你一个老娘们儿懂得什么？
吕叔平老先生执著地坚信他的选择没错，历史显然更愿意亲近这倔强的老头，事实证明他的选择的确没错，刘季不用多说，樊哙后来也被封为了舞阳侯。
这是一个奇异的人！
樊哙现在的职业是屠夫，专业屠狗。唐代学者张守节考证说，狗肉和猪肉、羊肉一样属于秦汉代主流肉食品种。老子《道德经》云：天地不仁，以万物为刍狗。草扎的狗都可以摆得上祭坛，狗肉自然也上得了正席。因此，樊哙所从事的是一项关乎民生的，有着广泛群众基础的工作。
让我们从樊哙目前所从事的职业来分析这个人的心理、生理特征。
首先是心狠，不是心狠手辣之徒干不了这白刀子进红刀子出的勾当；其次是身体好，这一点我们可以借鉴《水浒传》的镇关西和《儒林外史》的胡屠户这两位经典屠夫的身体状况。
樊哙从本次入山后将终其一生坚定地追随刘季，他后半生的工作重点不再是屠狗，而是砍人。
“仗义每从屠狗辈，负心多是读书人。”在明代学者曹学佺看来，屠狗的粗货要比所谓的知识分子更值得信赖。
需要向各位提示的一点是，樊哙其实不是四肢发达、头脑简单的粗货。他的智商很高，在后来的十四年里，他至少有三次给予他的领袖、一担挑姐夫刘季以当头棒喝，纠正了其可能出现的思想及路线偏差。
樊哙这时进山，是为了给刘邦带个口信。口信的发出者是沛县县令。
县令说，现下陈胜造反，斩官夺地，因此邀请刘季出山，带着他的队伍回到沛县共同扯旗造反，追随陈胜。
樊哙介绍说，发出邀请的人虽然是县令，实际幕后倡议者是刘季的老上级、好兄弟、行政官（主吏）萧何和监狱管理员（狱掾）曹参。他们坚信，只有和回到沛县的刘季联手，才能在天下大乱时打开局面，抓住机会。
萧何、曹参明白，刘季仗义释放了沛县的囚徒，现在全县大部分小流氓都跟着刘老大，他在沛县有着巨大的号召力。
这对刘季也是一个极好的消息。
屈指一算，他在山中也逃亡躲了个月，虽说队伍在壮大，毕竟缺衣少食，居无定所，嘴里更是能淡出鸟来。
既然大家看得起自己，实在没理由拒绝。
刘季老大当即拍板，队伍开拔，离开芒砀山（河南省永城市辖）地区。
目标：沛县！
沛公
队伍行进在前往沛县的途中。刘季归心似箭，在离开了故土个月之后，在他由亭长变成了通缉犯之后，他心想：现在，沛县！我刘老三又将回来了。
当然，这要感谢他的好友萧何和曹参。刘季此刻想早点见到他们。
这愿望马上就实现了。在刘季尚未看见沛县城门楼子的时候，就看到了萧何和曹参。
弟兄俩此时灰头土脸、狼狈不堪，他们是从沛县翻墙头逃命出来的。他们带给刘季一个很不好的消息：局势发生了逆转！
原因是沛县县令改变了主意。
事实上，沛县县令是一个勤于思考的人，他在采纳了萧、曹的建议，派出樊哙去请刘季之后，又把这事的来龙去脉仔细回想了一遍，突然觉得这事有问题，很有问题。
以刘季现在的人气和号召力，回到沛县谁可驾驭？勿庸置疑，随着剧情的发展，这出戏的主角必将是刘季。那么，自己以地方政府首席官员之尊将扮演什么角色呢？县令恍然大悟，自己扮演的角色不是卸磨杀驴中的“驴”便是过河拆桥中的“桥”。
他明白自己被萧何和曹参狠狠忽悠了一把。
事已至此，只能修改剧本了。沛县县令采取的措施是诛杀萧何、曹参，内除隐患；关闭城门，外御刘季！
我们不能说沛县令的分析能力不行，只能说他没有认清形势。
他和希腊神话中那个好奇心忒重的女人潘朵拉所犯下的错误一样，他们都无法明白，有些东西一旦释放，将不可回收！有些错误一旦犯下，将难以补救！
现在的形势是，秦朝的暴政已失人心，灭秦的烽火已经点燃，更要命的是，刘季的地痞无赖队伍正兴高采烈地向沛县开进，这是沛县防守无法承受之重。
萧何、曹参的成功逃跑也从另一个方面说明了沛县令的指挥和执行系统存在很大的问题。
面对紧闭的沛县城门和城墙上林立的披甲士兵，刘季并不慌，他用弓箭向城里投送了一封信。
在信中，刘季指出，帝国已经失去民意基础（天下同苦秦久矣），他向沛县军民出了一道选择题：或是顽抗导致全城被屠（父子俱屠，无为也），或是诛杀县令，顺应潮流，响应造反部队，保全家室（共诛令，以应诸侯，即室家完）？
沛县军民答题的效率非常之高，在信发出的当天，刘季就收到了县令的人头，兵不血刃地占领了沛县。刘季对沛县人民所做出的正确抉择非常满意！
在这里，刘季宣称他的队伍归附张楚王陈胜！
在这里，刘季被立为沛公！在他走上皇帝岗位之前，这个称呼将一直陪伴着他。
需要特别说明的是，刘季所当的“公”不同于秦帝国的“三公”，而是沿袭故楚王国县宰的官名。沛公不过沛县县长而已，在草头王并立的天下，这种做法相当低调。
这一年，刘季四十八岁。
民主选举
刘季很焦虑，他对牵头造反心里没底。
造反不是请客吃饭！刘季很有自知之明，自己从小没好好念过什么堪称经典的书，成人后没干成什么值得称道的事，虽说有混黑道、当亭长、放囚犯、斩白蛇的经历，到底和“造反”专业不对口。
他权衡了利弊：作为沛县地区造反工作的牵头人，一旦失败，全族在劫难逃（目标太大，无处遁形）；而靠着手下现有的百多号亡命之徒，占据小小沛县，要向秦帝国夺权，向地方豪强夺势，谈何容易！
思来想去，刘季觉得参与造反可以，牵头不行。
于是，刘季召集沛县父老乡亲及造反同仁，开了一个民主推荐会，会议的主题是推举领导。
会议由刘季主持。在会上，刘季同志首先做了引导性发言。他态度诚恳地表示，自己不是怕死（非自爱），只是害怕水平太差（恐能薄），干不了这么大的事，对不住大家和各位观众，希望大家另选高明（此大事，愿择可者）。
大家面面相觑！
既然老大摆明了要撂挑子，只有推举新的领导。从逃犯和无赖中推选出一个能力强、可服众的造反头目，其难度相当于从中国男子足球队里挑一个真会踢足球的人，从下水道里找出一颗卫生球。
这真是一道难题啊！
最后，经过认真比选，大家推选出两个候选人：萧何、曹参。
群众的眼晴是雪亮的，大家选出的这两个候选人的水平都不低。
他们的水平体现在，能够很快看穿刘季所打的小算盘——你刘季怕事败灭族，我们也怕。于是，萧何、曹参坚定地把球回传给刘季，他们宣称唯有刘季才是能力卓越、众望所归的领导（尽让刘季）。
四百二十八年之后的公元219年，时任东汉丞相的曹操在接到孙权请他称帝，自愿称臣的书信后，曾经调侃地说，这小子是想把老子放在火炉上烤。
在这一点上，刘季、萧何、曹参、曹操这几个智商极高的人意见一致——领导不是那么好当的。
既然没人接活儿，造反头目看来还是非刘季莫属。沛县父老于是发动了强大的思想政治攻势，他们甚至拿出唯心主义的一套说辞：从来就听说刘季天生贵人，俺们头前刚找半仙掐算了，只有刘季才能带领队伍逢凶化吉（平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉）。
既是天命所归，而且推托不掉，素来泼皮的刘季也就不再推让，宣布就职沛公。