“家门不幸，如何得安。”袁术面无表情。
“此事，实非（董）卓所愿。”董卓长吁短叹：“社中遇袭，飞虻穿身，痛至昏迷。麾下兵士挥刀自保，伤及无辜。刺客来自何处，并无从知晓。”
“杀我叔父满门，莫非乃出少帝之意。”袁术反问：“与后将军无干？”
“正是。”董卓指天为誓：“若裹挟其中，不得善终。”
“二月，有星孛于紫宫。太史令占曰：‘外臣凌主，京师将乱。’”袁术又问道：“乱京师者，何人也？”
“某岂能知。”董卓正色答曰。太史令先前私语相告，只说“四方兵寇”，并无“外臣凌主”之句。
袁术话锋一转：“今日所见，乱京师者，必后将军也。”
董卓不为所动：“董某行事，只求无愧于心。”
“好一个无愧于心。”袁术又何尝不是如此：“家门不幸，乃私也。你我相见，为公也。还望后将军明言。”
见机一到。董卓遂附耳言道：“我若夜开虎牢关门，放关东联军入京。应太史令所言，‘外臣凌主，京师将乱’。且问公路，待新帝稳坐江山，又当置董某于何地也？”
“后将军若立此大功，陛下自当重赏。”袁术理直气壮。
“口说无凭。”董卓摇头。袁术之言，焉能轻信。
袁术问道：“后将军，欲谋何职？”
“位列三公可乎？”董卓开价。
“三公之位，何其易耳。”袁术心中鄙夷而面色不变：“如此，当回禀陛下。料想，必能令后将军如愿。”
“若能位列三公，董卓自当效犬马之劳。”董卓抱拳相谢。
“一言为定。”
二人约定时日再见。袁术路远，先行离去。
目送袁术车驾北归。身旁牛辅低声下气：“将军开价，何其低也。”
董卓龇牙一笑：“先前不过戏言耳。二袁乃南阳外戚，又岂能容我身居高位。”
牛辅一愣：“既如此，将军何故与袁术，虚与委蛇。”
“依令行事，毋需多问。”董卓避而不答。
“喏。”牛辅急忙应诺。引车驾重返虎牢不提。
南阳，宛城，新帝宫。
得袁术秘奏。新帝皱眉言道：“董卓其人，狼子野心。先应少府之约，广发衣带诏。后又转投靠弘农王，诓联军扣关，除二戚兵权。今欲再投，焉能信之？”
袁术自持外戚显贵，故进言道：“陛下所言极是。正因董卓其人，狼子野心。变化无常，并无定主。故此事，方可信以为真。”
见新帝无语，袁术又道：“年前，洛阳数路兵出，乃至京师虚空。只需赚开城门，大军入京。大汉江山，足可一战而定也。董卓麾下，不过数万兵马。即便暗藏不轨，大势已定，能奈我何？自当俯首称臣。敢有二心，身死族灭。”
“赚开城门，一战而定。”新帝焉能不为其所动。洛阳八关锁固，外有虎牢阻断东西。只需遣奇兵一支，兵临城下。少帝猝不及防，必然完败。
那时，挟少帝退位，新帝遂成唯一共主。只需一道敕令，足可令天下臣服。便有不臣，二出诏命，蓟王必兴兵讨之。董卓纵然虎狼，又“岂若麒麟”？
信是不信？
新帝天人交战，举棋不定。
奈何利大。少顷，终下定决心。遂言道：“董卓何所求？”
“求位列三公。”袁术答曰。三公，位高权卑。徒有虚名。便是先帝西邸卖官，亦不过开价一千万钱。时崔烈五百万求之。为人所鄙。须知，一郡太守，亦作价二千万。
“何其易耳。若立大功，可为太傅。”程中大夫，亦为新帝诞下麟儿。新帝当可授此职。
“遵命。”见新帝心随意动，袁术神情振奋，再拜而出。自去与董卓联络不提。
东莱不其县，不其港。
闻新任北海国相入港。不其令童恢，急忙赶来相见。
“下官拜见国相。”
“明庭无需多礼。”大彻大悟，如获新生。袁绍意气风发：“赴任途中，路径此地。麾下人马嘈杂，明庭勿怪。”
“不敢。”童恢不卑不亢。
环视不其城港，袁绍又问：“闻蓟国海市往来，不其亦列其中。为何港中船只寥寥，不见海客。颇为萧瑟。”曹孟德言犹在耳，青州坐拥渔盐之利，又得海运之便。待亲眼所见，失望之情，溢于言表。
“国相有所不知。”童恢答曰：“自年前蓟王泛舟南下，周遭多有海贼出没。常聚众劫掠往来海船，若遇大舡则如鸟兽散。蛰伏荒岛。待大舡远离，又出没如常。东莱各处，不堪其扰。故海客断绝，渔户北投。”
“贼人何名？”袁绍随口问道。
“不知首领姓名，皆唤‘东莱贼’。”童恢答曰。
袁绍言道：“贼酋必出东莱。”
“或当如此。”童恢亦如此想。唯当地渔户，方能熟知周遭情貌。
略作思量，袁绍又言道：“此等蟊贼，何须蓟国横海舰队，劳师远来。某代为灭之。”
童恢大喜下拜：“多谢国相，出手相救！”
“举手之劳，何足挂齿。”袁绍豪爽一笑。
待童恢忙去打点，便有心腹家将，瓮声问道：“此港，非北海国所有。明公何故空耗兵马。”
“无它，杀贼扬名耳。”袁绍答曰。
见家将似懂非懂，袁绍附耳言道：“我虽有重名，然军名不显。借攻灭海贼，扬我军威。再去上任，北海王必不敢轻视。”
“原来如此。”家将心领神会。
袁绍三千私兵，皆披楼桑兵甲。攻灭一众海贼，又有何难。若得海贼私藏，当可分期付款，采买蓟国舰队。
杀之既能扬名，又可抄掠海贼私藏。一石二鸟，何乐而不为。
不其城，内外二郭。城内街衢纵横，城外濠沟环抱。其西南水门外，墨水入海口，建有不其港。
关东大乱，道路断绝。时，不其侯夫妇，将食邑质押金市子钱家。不其令童恢，即将期满离任。不久当随海市北上。追随其弟，投靠蓟王。
不料便在此时，东莱贼兴。乘轻舟往来袭扰，船户纷纷北逃。童恢不善水战，区区县城，亦无战船水军可用。
踌躇间，竟遇袁绍携私兵渡海，愿代为讨贼。
童恢焉能不大喜过望。