“元直，周瑜大军来攻，有何破敌良策？”
“将军，周瑜军虽诈称五万，实则无此众。闻孙权又起兵攻合肥，周瑜后继无力，将军可令于将军死守江夏，不日周瑜粮尽，自退。届时将军挥军掩杀夺夏口，阻江东复进之路。”
“元直之言有理。”
夏口
周瑜说道：“子敬，曹军连日死守不战，而其连环战船稳固，攻之不易。”
“连环战船不足为惧，只因曹军据大江上游，火攻之计不可行。都督若能将水师移往上游，曹军水师可破矣。”
“子敬是想水师沿汉水而上？”周瑜说道，“可文聘率军屯于江北，若大军轻进，恐为其袭后路。”
周瑜在大江南岸的夏口屯扎，还新建了夏口城。曹操为了防备孙权进攻荆州，便让文聘屯兵在大江北岸，还让于禁率水师驻守陆口，以防江东攻荆南四郡。
周瑜举兵的消息传来，曹仁率大军屯驻江陵县，还派副将牛金守沙羡县。周瑜受南北威胁，不敢轻动。
鲁肃说道：“都督心腹之患非文聘耳，乃曹军水师也。曹军水师若破，文聘不战自溃。”
周瑜之所以不能进退自如，便是因为江夏郡有一部分在曹军手里，周瑜被卡住脖子，没有转圜余地。只要全占江夏，不管西攻江陵，北击襄阳，南取长沙郡等地，就全凭周瑜自由选择了，进攻荆州的战略主动将全部在江东手里。
看鲁肃自信满满，周瑜笑着问道：“子敬已有妙计乎？”
“都督且看。”鲁肃指着地图说道，“夏水上游乃是江陵之南，都督可遣别部逆夏水而上，并大张旗鼓佯攻华容。曹仁必以为此部欲袭江陵，待曹军坚守江陵之时，此部顺大江而下，都督再起本部之兵往攻沙羡曹军水师。此番两面夹击，再辅以火攻，可破曹军连环大船。”
“子敬之言，使我茅塞顿开，便依子敬之计行事。”
夏口北
“报将军，周瑜令蒋钦率军顺汉水而下。”
文聘收到斥候回报，以为周瑜要偷袭江陵县，便让人快马加鞭向曹仁汇报，让曹仁早做准备。文聘也随时做好准备，如果周瑜大军离开夏口，便率军进攻夏口。
“报将军，周瑜部将蒋钦逆夏水，往攻华容，华容令求援。”
“报将军，文将军见周瑜令偏师北上，让我前来示警。”
很快曹仁就收到了两份军情警报，曹仁向徐庶问道：“元直，蒋钦攻华容，其意若何？”
“华容小城耳，且非要道。蒋钦往攻华容乃欲使将军率江陵之兵求援，而彼可出其不意偷袭江陵。将军可不必理会华容，我料江东军不日便会北上。”
“元直高见。”
处理完一天的政务，徐庶回到了家中。家仆向他说道：“主君，诸葛先生已久候多时了。”
“何不遣人至官寺报我。”徐庶赶忙说道，“快引我前往。”
“孔明，家仆无礼，怠慢了。恕罪！恕罪！”
“岂敢，元直兄家中香茗滋味甚美。”诸葛亮说道，“亮该谢元直兄款待之情。”
寒暄过后，徐庶说道：“曹公求贤若渴，孔明何不投之？”
诸葛亮没有答话，喝了一口茶，笑着说道：“此青州香茗先苦后甘，别有一番风味。”
徐庶脸上有些不自然，问道：“孔明欲投刘皇叔乎？”
“非也。”诸葛亮说道，“若家父尚在，亮居徐州，当往投之。今随叔父（已经死了）客居襄阳，若往北，不得人也；而今刘皇叔据河（黄河）北，其势已成，亮若投，不得时也。”
“既如此，孔明缘何不投曹公？”
诸葛亮还是没有回答徐庶，问道：“元直兄迟归，可是因江东之故？”
“周瑜令蒋钦往攻华容，我与曹将军巡查城防，故而迟归。”
“元直兄以为周瑜欲攻江陵乎？”
徐庶问道：“孔明，有何高见？”
“江陵有兵几何？”
“有三万精锐。”
“江东攻华容之兵几何？”
“不足万数。”
“以少兵攻坚城，尚不轻兵直入，掩其不备，反先攻他处，周公瑾何其愚也。”
周瑜帮助孙策平定江东，训练江东水师纵横大江，这样的人不可能是蠢人，把周瑜当蠢人的人才是真的蠢。
“我中周瑜之计也！”徐庶一惊，“还望孔明赐教。”
“士元昔日献连环战船之计，乃因曹军多北人不习水战之故。而今荆州水师多习水性，尚以连环战船迎敌，此大谬也。我若是周瑜，便放火烧之，荆州水师岂不顷刻可破？”
“彼军居下游……”徐庶还想说，江东水师在下游不利于放火，不过他马上反应过来。
徐庶霍然起身，说道：“我当往告曹将军，请孔明恕罪。”
“元直兄请自便。”
刚准备睡觉的曹仁被亲卫喊了起来，见徐庶到来，没好气的问道：“夜已深沉，元直不安歇，来此作甚？”
“将军祸事矣！”徐庶说道，“蒋钦之兵非欲攻江陵，乃图江夏水师耳。”
曹仁精神一震，说道：“详细道来！”
徐庶将诸葛亮的说辞向曹仁解释了一番，曹仁说道：“非元直，我将误主公大事。江夏危急，我当亲往相救，江陵防务便仰仗元直了。”
“请将军放心。”
沙羡县北面的曹军水寨，陆口
“江东小儿欲图荆州，不自量力耳！”
“将军所言极是！江东小儿连败数阵，周瑜不日必为将军所擒。”
“哈哈！”
曹军斥候都是精锐，也是从北方战事中学到的。为了今后和刘备交战不被连续偷家，曹操下令抽调军中精锐做斥候。
偷袭之计不成，为了不让于禁察觉上游的蒋钦部队，周瑜不再做多余的动作，隔几天便败个几阵，一直吊着于禁。