曹操将夏侯惇召来大营，大骂了一通，夏侯惇也是冤枉，他只负责雒阳到大营一段路，许都到雒阳这一段是钟繇负责的，前一道程序慢了，夏侯惇也没有办法。
数月前，魏延在徐盛的帮助下，安然潜入豫州，没有引起鲍信的注意。没有了前线鲍信的示警，豫州内部各城自然没有特别防备。
魏延本身为荆州人，徐盛选的偷袭许都的士兵，也都是一些当年从豫州逃难到徐州的，还都穿着曹军军服。有人问起，魏延他们便以护送紧急军情为由，不便相告回答。
熟悉的口音加上魏延所部士兵也不多，让他们顺利通过了豫州境内，到了豫州腹地，有些城守马虎，魏延他们甚至能在城中补给（让某些士兵脱去军装，假装马贩，卖马买粮草，刘备控制马源，让中原马价飞涨）。
相县到许都五百多里路，魏延他们走了近二十天。
“魏校尉，前方三十里便是许昌。”魏延过了新汲县没多久，前方的斥候就赶来回报。
“汝等是何人，来许都作甚？”
“我为汝南商贾，来许都贩粮，此皆我家仆。”魏延一边说，一边从怀中掏出准备已久的马蹄金（卖马时准备的）递给守城官，“望将军切莫告之上官。”
魏延在曹军之中待过一段时间，他知道曹军有战时征收粮草的法令（战时缺粮征收，无战时还粮），魏延身边没有多余的粮草，装在袋子里的都是沙土。
许都毕竟是曹操大本营，城中不说各家私兵，常年都有一万多士兵守城。魏延他们到许都的时候正是大白天，他们只有两千人，就这么进攻许都，不要说攻陷城池了，说不定会被城中的兵马反打一波。
于是，魏延准备假装粮贩，曹操正和刘备大战，肯定是缺粮的，不愁进不了许都城。到时候再里应外合，攻陷许都。
刘备利用贩粮商贾的名义，派刺客轻松潜入许都，劫走了刘协，让荀彧大为恼火。其后一段时间，荀彧发布严令，任何商贾都必须检查，尤其是粮队。若是再有谁放入奸细，巡城士兵全队皆斩。
荀彧虽然不再理事，但这条法令还在严格执行。魏延想的很好，可惜他选错了货物。说其他东西，或许有机会潜入城中，偏偏说了粮草。
城门官一听粮草，刚伸出的手停了下来。他对魏延说道：“若无差错，我自当照拂一二。”
说着不等魏延反应过来，便招呼身后的士兵上前查看。这下魏延急了，这些士兵随便找个袋子看一下就会露馅，他企图上前说情。魏延本来脸就红，这下一着急一上火，脸就更红了，让城门官注意到了魏延的面相。
红脸长须，红脸非常好认，长须就有相对性了。尤其是一个士兵挑开粮袋，发现袋中是沙土后。城门官顾不上比较胡须长短，高声大喊：“汝乃关羽！关羽袭城，刘军至矣！”
有那么一瞬间，魏延对引以为豪的红脸有了一丝烦躁感。
城楼上曹军越聚越多，魏延知道偷袭不成，不敢逗留，斩断战马拉车的绳索，和将士纵马离城而去。
与大部队汇合，军中参谋说道：“校尉，许昌有备，袭城之计未可成矣，当速归河内。”
魏延还不甘心，他说道：“或可佯装救兵，诈开许昌城门。”
这种明明白白不可能成功的计谋，参谋本该拒绝，可将士们和魏延一样，千辛万苦长途奔袭，不想就此放弃。
魏延面相过于引人注目，他隐于阵中，让参谋带队向许都而去。
奇迹需要一些巧合和一些必然，钟繇不是傻子，许都城中也不只钟繇一人，他们也不是傻子。失去了必然性，魏延他们没能触发奇迹。
魏延他们刚行进到一半就被许都的哨探发觉了异常，刘备军的装备太好了，曹军之中惟有虎豹骑能够比拟。
豫州腹地的那些县令，他们不知道曹军的调动情况，所以没有察觉。但许都城中的士兵知道虎豹骑都被曹操带到了雒阳，即便出现也应该是北方，而不是现在的东方。
“敌至矣！”
参谋还在组织语言，这些曹军哨探便呼喊着逃回了许都。参谋满头黑线，深受打击。
参谋向魏延说道：“事已至此，不可强求，还是撤军为上。”
魏延无奈的点了点头，率军向北方撤退。许都到兖州一路全是平原，一马平川，不能隐藏兵马。按照战前规划，一旦偷袭许都失败，魏延他们就要向西北方的山区撤退，仰仗山林的掩护，从虎牢关附近的山区撤退到河内郡。
魏延带队特意在许都北方的长社县出现，再从长社县北门远离，让曹军以为他们是北向兖州，直奔大河渡口了。其实魏延他们连洧水都没有渡，直接西向进入了陉山。
曹军追兵果然上当，直奔北方，丢失了魏延的踪影。
刘备一向要求“遇山不进，逢林莫入”，魏延一行人进入山林，日子就难受了。多余备用的战马由于不适合行军，只能斩杀，一人只留一马。好在参谋在出征前带了司南，不至于让部队迷失在山中。
刘备军不敢逗留，斩杀的马肉因为没时间晾晒，也因为怕曹军发觉，刘备军不敢生火，大部分腐烂，只能丢弃。
干粮的消耗出乎所有人的预料，山中行进完全不像平原策马，所有人都错估了撤退的时间。
“校尉，干粮已食五日，我军尚不能出陉山，或只得往奔大路。”
与曹军追兵激战而死和饿死之间，魏延他们选择战死，于是众人转向北方，准备出大路直奔虎牢关。
令人意想不到的转机出现了，一队曹军运粮队出现在了大路上，被魏延他们正好赶上。
不用魏延下令，刘备军策马杀出树林（林中草叶甚多，马只掉膘，没有饿死）。
这队曹军运粮队刚出许都几天，正准备运粮到阳城县。阳城县地处兖州腹地，护粮队完全没想过这里也有敌军，同时护粮队本身人数也不多。
刘备军很快杀散曹军，纷纷欢呼起来，终于不要吃干粮了。