大概是一种动植物结合的进化品种，能产生致幻作用，令人沉溺于最美好的梦境中。
当人迷失于幻象里，它再由植物转变为星兽，以血盆大口将猎物吞噬。
艾茉叶摧毁了一株，剩余的封存，带回去继续做研究。
维拉秘境神秘而危险，等到天亮后，艾茉叶继续带妲妲前行。
空间已经被各种动植物塞得满满的，甚至连水源和土壤都成了艾茉叶的囊中之物。
接下来只要跟大部队汇合，此次考察工作就算圆满完成。
一天之后，艾茉叶通过军事通讯器，率先联络上安慕斯。
安慕斯保护两个科考人员，在秘境里度过了很艰难的几天，连机甲都被变异生物撕得粉碎。
双方交流遭遇时，安慕斯唉声叹气。
“这座密林里危机重重，你敢相信，我只是到河边洗掉手上血水，差点被水草里面窜出来的水蛭贴满全身。”
安慕斯对外在危险十分敏锐，但都没察觉到水草里有东西正对他虎视眈眈。
他几度被打了个措手不及，那两个科考人员更是悲惨，平均走三步就要濒死一次。
要是没有军方精英保护，科考队除艾茉叶外能死得连渣都不剩。
艾茉叶担忧地说：“希望学长和麦麻他们都没事。”
“放心，”安慕斯懒洋洋地安慰，“帝国很重视这次科考，派来的都是军部精锐。”
艾茉叶低着头，安慕斯看了她一眼，又问，“你情绪不佳，遇到什么了？”
艾茉叶勉强一笑，“有吗？”
安慕斯墨镜后的眼睛直直看着她。
跟另外两个欣喜若狂，激动到快要疯癫的科考人员不同，即便艾茉叶这里收获更大，她看起来依然蔫头蔫脑的。
被安慕斯沉默凝视着，艾茉叶只好苦笑一声。
“做了一个永远不可能实现的梦，醒来后怅然若失而已。”
妲妲蹭了蹭艾茉叶的手，像是在贴心安慰她，毛茸茸的尾巴在她手腕上绕了一圈。
艾茉叶垂眸说，“如果可以，真希望永远待在那里，再也不要醒来。”
她曾看过一些纪录片，被虫族或者变异植物迷惑的人类，即便身体被啃噬得七零八落，死去的刹那依然是面带微笑。
在那个有父母的梦境里，如果不是帝冽让她回来，如果不是想起艾贝贝，她或许也会选择在幸福中死去。
安慕斯并不知道她的梦境里有什么，但看她悲哀的神态，多少能猜到一点。
帝国元帅的逝去，是许多人不敢触碰的悲痛，其中艾茉叶的哀伤，更是无人能及。
那是她的领路人，老师，也是丈夫，儿子的父亲。
对此，安慕斯只能安慰，“也许会有转机，耐心等等吧。”
艾茉叶有心无力地点点头。
又度过了两天，分散的团队才逐渐集齐，恋恋不舍地离开维拉秘境。
此番科考行动是秘密进行，在帝国高层中也只有寥寥数人知道，以防引发星际震动。艾茉叶将搜集回来的动植物送往研究室，在进行研究前，先回了一趟帝都。
正值周末，艾贝贝在城堡里待着，由知名钢琴师指导演奏钢琴。
小家伙简直就是缩小版的元帅，神态外貌上跟那人十分相似，但也能看出是艾茉叶的崽子，小小年纪冰冷又优雅。
唯独，这过于冷傲的性子让艾茉叶哭笑不得。
她坐在柔软的沙发里，撑头欣赏自己在这个时空唯一的血缘联系者，内心充斥着骄傲和欣慰。
管家玛丽送来鲜榨果汁，并说：“过段时间有费利克斯家的晚宴，您作为家主，会抽空出席吗？”
艾茉叶目不转睛地看着艾贝贝，却在毫不留情地拒绝，“我不喜欢那种只会恭维和谄媚的场合，有元老们在，我本人不想浪费时间出席。”
这几年来，她作为代理家主，其实很少理会那个古老贵族的事务。
不过元老们都是很和善的人，即便嘴上有所抱怨，却从未给她增添任何麻烦，总是兢兢业业地替她完成工作。
有家主的头衔，艾茉叶不但获得巨大财富，也有足够的权势和身份，让她在工作中无比顺畅地走下去。
玛丽又望向艾贝贝，感慨说：“小家主也长大了，元帅知道您二位的现状，一定会很放心。”
艾茉叶揉了揉眉心，低声说：“我上楼休息会，晚餐时分再叫我吧。”
“是。”
城堡里一直留着帝冽的房间，艾茉叶也更喜欢这里。
她坐在阳台上，望着自己温热的掌心。
在那个梦境里，帝冽喜欢握着她的手，时而十指相扣，亲昵无比。
他承诺过，他会回来。那她唯一能做的，只有在漫长的生命中无限等待下去。
闭上眼，艾茉叶沉沉睡过去。
天际的夕阳一点点消散，空气中传来栀子花的香气。
她所改良的新型栀子花在城堡的花园里绽放着，大片大片纯白的花朵从微风中传送香气，令整个地域都处于醉人的花香中。
女佣们在摘取最鲜嫩的栀子花，之后用来做茶饮或者糕点，这种新培育的品种能够供以食用，在星际上相当受欢迎。
静谧清爽的环境里，艾茉叶仿佛做了一个漫长的梦，嘴角缓缓勾起。
不知何时，身旁落下一道人影，像是有人轻轻抚摸她的额头，拨开弯曲的细碎卷发。
艾茉叶猛然睁眼，当对上一双极其漂亮的冰蓝色眼睛时，几乎要心脏骤停。
但下一刻，稚嫩而略显生硬的童声将她拉回现实。
“妈咪，吃饭饭啦。”艾贝贝趴在她身前，歪头凝视她。
艾茉叶怔然片刻，随后才伸手揉揉艾贝贝的脑袋。
艾贝贝很受用，脑袋在她手心下蹭了蹭，跟妲妲如出一辙的动作。
艾茉叶坐起来，才发现天色已经完全暗下来，花园的灯光开启后，沿城的河里倒映着光彩。
将艾贝贝拽入怀中，艾茉叶跟他嬉戏好一会，才在玛丽女士的催促下去吃饭。
今晚的城堡很热闹，连皇帝陛下都来陪艾玛夫人用餐，还给艾贝贝带了豪华的礼物。