赵牧半跪在屋顶的角落，看着萧北珩和纪云燕斗剑。
他只是征战疆场的战将，这种剑客之间的战斗根本帮不上忙，只能做个旁观者。
两人一交手，他便看出纪云燕无论是身法还是剑术，都要比萧北珩高，不愧是剑客纪忠的孙女。萧北珩虽然也不差, 更多的是依仗他手中宝剑的锋利。
在纪云燕偷袭萧北珩被砍断剑后，他一度以为两人完了。没想到纪云燕似乎早有准备，在腰间多备了把软剑。
这种软剑极为罕见，也许是纪家祖传下来的物品。在他的印象里普通人根本使用不了，很容易伤到自己。待双剑相交，燕阙剑竟然没有砍断软剑, 反而被软剑绕过锋芒, 刺在萧北珩的胸口。
软剑虽软, 却仍是利器，只要伤了萧北珩，两人就可以挟持他脱离险境。
赵牧大喜，起身张口欲呼。
叮！
软剑的剑尖仿佛刺在什么坚硬的东西上，顶在萧北珩的胸膛上没能刺入，剑身弯成了圆弧。
萧北珩向后疾退，燕阙上撩。
下一瞬，纪云燕也猛地向后退去，但只退了两步，便跪倒在地，发出惊恐之极的尖叫。她的软剑落在地面，一只断手还握在剑柄上。
萧北珩举剑指天，哈哈大笑。
纪云燕没能伤得了萧北珩，却被萧北珩一剑斩下了右手。她似乎已无法顾及身后的赵牧，左手紧紧握住右腕阻止鲜血喷出，起身冲到屋顶边缘，翻身跃下。
下面一阵混乱，林魁喊道：“刺客跳下来了, 快追。”
萧北珩不理会逃走的纪云燕，把燕阙剑插回鞘中，迈着悠闲的步子来到赵牧跟前蹲下来，一脸同情地看着赵牧。
“大将军，之前你夫人告你谋反，寡人还不相信。现在看到你和萧濯手下共谋，看来谋反之事是确凿无疑了。”
赵牧心中惧怕，但武将的习惯不容他畏缩，把心一横，怒道：“萧北珩，是老子运气不好，要杀要剐随便你，但士可杀不可辱。”
他见脱逃无望，便直呼萧北珩名字，摆出一副豁出去的态度。
萧北珩毫不在意地摇了摇头，笑道：“大将军是战将，确实不怕死。那你的家人呢，你现在只求速死, 连家人都忘记了？谋反之罪，可是株连九族。”
赵牧面色一变, 现出犹豫之色。
自家夫人虽然告发他, 但他并不恨她。再说两个儿子还未成婚，如果一家人就这么死了，那就太令他无法忍受了。
“你夫人告发你，你大概也希望她死吧。不过你两个儿子，你也舍得吗？”萧北珩看在眼里，把手放在赵牧的肩膀上，“大将军，我劝你好好考虑一下。你自己想死很容易，可是还有那么多人要跟着你死，就太不值得了吧。”
犹豫许久后再度开口，赵牧语气已弱了许多：“若陛下放过赵某妻儿，赵某愿意为陛下效劳。”
他知道萧北珩定然有求于他，否则没必要和他说这么多话，不断强调家人。他答应为萧北珩出力，也许萧北珩就会放过他的家人。
萧北珩道：“大将军真是识时务，只要你协助寡人，这些罪过寡人一概都可以赦免。哈哈，快起来吧，地上多凉。”
这时已有军士上了屋顶，萧北珩回身道：“来人，给大将军披上衣服。”
众人把两人接下屋顶，萧北珩吩咐道：“扶大将军去休息，给他好酒，随意吃喝。对了，把将军府全部人等都从牢中释放，让他们回将军府看押。”
同样是关押，在将军府里算软禁，可比监狱的待遇好多了。
这边有军士搀扶赵牧离开，那边的街道林魁率领军士举着火把从远处过来。
林魁来到近前，施礼道：“托陛下洪福，我们沿着血迹追赶，最终在西大街的道边追上了刺客。”
说完，林魁向旁边一闪，露出被五花大绑的纪云燕。纪云燕由于失血过多已昏迷过去，由两名士兵左右架着，她的右腕被草草包扎。
萧北珩看到她的伤口被包扎，转头看向林魁：“你给她包扎的？”
“刺客右腕血流不止，微臣自作主张为她止血，”林魁有些忐忑地回答，“微臣认为陛下也许是要生擒刺客，望陛下恕罪。”
萧北珩哈哈一笑，伸手拍在林魁的肩膀上：“林爱卿，寡人就知道你一向有自作主张的习惯。从你跟着寡人起，你就没改过，不过这次你做的很好，寡人确实需要这个刺客活着。”
林魁见自己的做法迎合了主子心意，不禁大喜，拜谢道：“能为陛下效劳，是微臣之幸。”
萧北珩道：“这个刺客太过危险，若是让她逃走，会坏了寡人的计划。你们要严加看管。”军士答应，把纪云燕带了下去。
都吩咐完毕，萧北珩转向林魁道：“来，跟寡人回去，寡人有事要交代于你。”
两人回到皇宫内，萧北珩把龙袍脱了，露出里面的金丝软甲。
自从在胜京城下被纪云燕袭击后，他就一直穿着这件可以抵御刀剑的软甲，燕阙剑也时刻不离手边，就是在防着纪云燕再度刺杀他。今日软甲果然起了作用。
“幸好她用的是软剑。”
萧北珩摸着金丝软甲胸部的凹陷，不禁有些后怕，要是纪云燕用的是坚硬的长剑，这一剑必然透胸而入。
但马上他就又开心起来，对他最有威胁的刺客已经解决了。剑客失去了握剑的手，和一个废人已没有区别。他不用为此整日惶惶不安了。
“林魁，今夜的事让我非常开心，”他转身对林魁道，“待明日赵牧召集众将，说服他们后。我亲自率大军去征讨胜京。”
萧北珩说话随意，但林魁可不敢跟他一样，躬身道：“陛下，那大将军呢？”
“我会兵分两路，前后包抄萧濯的军队。赵牧会率领其中一支军队，”萧北珩坐在椅子上，把燕阙剑放在自己膝盖上，“你是我最信任的手下，你留在京城看押他的全家老小，这样他就不会在路上玩什么花样。”
林魁点头答应，萧北珩这个举动就是把赵牧的妻儿老小当作人质。不过赵牧身背谋反罪名，又加上今夜试图越狱逃脱，无论哪一条都可以灭他的全家。想要保住他家人性命，必须乖乖听萧北珩的吩咐行事。
和林魁交代完后，萧北珩这才来到凤栖宫。宫女告诉他，皇后娘娘在后花园里赏月。
秋夜寒凉，月光如冰，苏茉一个人孤零零地站在花瓣凋零的枯树下不知在想什么。
萧北珩心情正佳，来到苏茉的身后，伸手搂住她：“茉茉，这么冷的天，还是不要站在外面，回屋去陪我休息吧。”
怀中的苏茉哆嗦了一下，身子僵硬起来，仿佛有些抗拒。
“茉茉，你怎么了，”萧北珩笑道，“你为什么这么抗拒我，我可是你的夫君啊。”
苏茉转过身，低着头道：“陛下，城内的乱子我都听说了。你要出征去攻打胜京了吗？”
萧北珩点头道：“茉茉，我知道你心里不高兴。但现在这个形势，我不去打萧濯，萧濯就会来打我。他打败我，皇后就是沈月晞，你我就一无所有了。你难道希望把我们的一切都交给别人？”
苏茉并不回应，只是愣愣地站着。
“我很快就要去攻打胜京，我要你也跟着我一同去。”萧北珩继续道。
听到这句话，苏茉有些恼怒地抬头道：“为什么要我也去，让我亲眼看你们兄弟相杀？”
“不是那样，”萧北珩道，“我怕我离开后，沈月晞又来京城。万一她把你抓过去当作人质来要挟我，那对你夫君就太不利了。还是跟在我身边稳妥些。”
苏茉知道反抗也是无用，认命地道：“你让我去，我自然只能跟着你去。”
“那我们先回房间去吧？”
苏茉点头。两人正要离开，一名宫女来报信：“陛下，北部边关来了位信使，带来十万火急的军情。”
萧北珩道：“什么军情？”
“北狄大元帅声称要为他的儿子报仇，已率军向北关进发。”
这个消息，让萧北珩想起齐明帝对他说过的话。
北狄大元帅当初致书齐明帝，如果萧北珩当太子或者登基为帝，那北狄和大燕之间的和平条约便立刻作废。他要率北狄大军为他死去的儿子报仇。
他脑海中又闪过那个浓烟滚滚的村落，那个用弟弟尸体挡住他箭矢的男孩。
然而比起北狄人的仇恨，萧濯才是需要最先解决的。北狄大元帅对他的恨是一个湖泊的话，他对萧濯的恨就是无边无际的大海。
这恨意，只有在杀死萧濯后才能得到释放。