转眼又是一个中秋，沈璇玑要随薛缜入宫赴宴，不能回安国公府，于是早早便派人去外祖母家里送节礼。
“你看看我，还没老已经不记事。”沈璇玑拍拍自己额头，又唤春绰叫那送礼的人回来，“也有段日子没见过珊瑚，她脸皮薄，也不好意思来看我。”
“她也是大姑娘了，知道打扮的。”沈璇玑转过脸问兰清，“上次太后赏下来的料子，挑两匹颜色清亮的给她俩。”
兰清应是，自去柜子里翻检。春绰听到这话，接口道，“只怕光有料子还不成，上次六王妃送来的那对点翠嵌宝的簪子，我看着最衬三姑娘的容色。”
“你倒是会算计我的东西。”沈璇玑笑道，自己走到妆台前，将那对簪子装了盒儿，也替沈璎珞挑了一对珊瑚珠的流苏，又替沈珊瑚单独加了一对手钏。
“他姐姐们都得了东西，玉郎没有，怕要生气。”沈璇玑想起幼弟，又是一笑，“不知道他如今书读得如何了。春绰，去王爷书房里拿那块水晶镇纸，就说我要送人。”
“我不去。”春绰狡黠地一笑，“王爷说了，书房重地，不得随便进出。上次兰蓁那个不长眼的蹄子，自己上赶着去替王爷插花，被骂了一顿，这几日都没脸出门呢！”
兰清走过来搡了春绰一下，“懒丫头，去也罢不去也罢，哪里有这些闲话？”
春绰方悔自己失言，偷眼看沈璇玑，只见她脸上笑容也淡了，“算了，天要下雨，她原本就是来做这些事情的，随她去吧。”沈璇玑有半句话留着没说，薛缜对她无意，看她能翻出什么天来！
沈珊瑚得了沈璇玑送来的一匹藕荷色的上贡云锦和一个攒花锦盒，也不过是若有似无地笑了一笑，对着来送礼的人轻飘飘地来了一句“谢王妃的赏”，之后原回到屋里，紧紧关上了房门。
沈璎珞见她这样不晓事，心里越发失望。她生性不爱强求，虽然难过，也只想着让沈珊瑚自己想开，于是也不去深劝。
而在沈珊瑚看来，她的喜怒哀乐，都不被二姐放在心上。她心底害怕，面子上却做出不在乎的情状，倒和见缝插针来挑拨离间的向姨妈走得更近了。自此，姐妹二人便有了心结。
卫府中秋夜宴，人人都少不得被灌了几盏，只有沈璎珞不喝，早早就陪着叶老夫人退了席。她也不回“琳琅阁”，在“萱禧堂”内室里陪叶老夫人说话。
沈珊瑚独个儿回到“琳琅阁”的时候已经是面色酡红、脚步踉跄，身边的素衣却是十分清醒的，搀扶着她往屋里去。
菊清自那次之后，一直被沈珊瑚冷落，行动都不带她，也不许她一个人留在房里。素衣原来因为年纪小，做事毛躁，一直被菊清压着，心里早就不服气，见此情形还有不落井下石的？也亏得菊清是叶老夫人手下的人，端的是好涵养，只把她的冷嘲热讽当做是狗吠，也没惹出什么乱子来。
她本在自己房里做针线，听见沈珊瑚回来了，忙忙赶了出来。
“三姑娘这是怎么了？”她见沈珊瑚醉了，就要上来搀扶。
“走开。”沈珊瑚将她一推，“我不是你的正主子，你不必来假惺惺。”
菊清眼圈一红，死死咬牙忍住，转身回屋。沈珊瑚见她这样，反而又气，在她身后冷冷道，“好，有本事就离了我，少到我眼前来，才是趁愿了呢！”
菊清装作没听见，心想明日一早，必要去回老太太，哪怕是得罪了王妃她也顾不得了，这个地方，她再也不想待一分一秒！
沈珊瑚被素衣扶着进屋睡下，感觉刚朦胧了一阵儿，就听素衣在她耳边低声道，“姑娘，姑娘，姨太太说的那……您是去不去？”
沈珊瑚还迷迷糊糊的，“什么姨太太？去哪儿？”
“哎呀，姑娘您怎么都忘了？”素衣跺脚，“就是姨太太说的啊，远哥儿今晚在后花园，姑娘若是有心，现在也该更衣了。”沈珊瑚的心咚咚跳了两下，惊得出了一身冷汗，酒意都没了。她坐起来低声喝道，“瞎说什么？什么远哥儿？！”
素衣被她吓了一跳，偷窥她脸色，只见一阵红来一阵青。她本想着不说了，可袖子里一对沉甸甸的小银锞子在提醒着她，眼前又浮现出向姨妈那笑眯眯的脸，“好丫头，在你家姑娘跟前好好说，她愿意了，日后你自然也有好日子。我家远哥儿的人品才华，哪里配不上你家姑娘？等到她做了我的儿媳，你们主仆二人一同侍候远哥儿，岂不是比现在人人将你当奴婢好得多了？”
“我和姑娘自小一起长大，知道姑娘一直过得不易，王妃娘娘虽好，到底已经不在府里了。二姑娘和小爷又都和姑娘不亲近，就如同这次，二姑娘明明知道姑娘心里不痛快，却连问也不多问一句，瞧着真叫人寒心。”素衣一边说，一边悄悄抬眼看沈珊瑚的反应，“府里的人都和咱们隔着心，要依奴婢说，三姑娘也该替自己打算了。”
“况且，”她看沈珊瑚已经略有松动，微微一笑，“奴婢记得，那些戏文里有才有貌的公子，都是在后花园和……和姑娘遇上的呢！”
素衣想到向远那清俊的面容，也不觉红了脸，捂着嘴笑。
沈珊瑚已经被素衣的三言两语搅动了一池春水，她笑着骂了素衣一句，“没脸的丫头，这话也是随便说的？”
素衣见她这是要去的意思，正要撺掇她起身更衣，就见沈珊瑚又苦了脸，“这么晚了，哪里能随便出门呢？”
“姑娘不必担心！”素衣转了转眼睛，“奴婢刚才去瞧过了，二姑娘早回来了，现在那屋灯黑着，必是早就睡下了。姨太太今儿白天的时候跟奴婢说过了，从后门儿出去，转过长廊，便到了后花园，那儿一向背人，不会有人瞧见的。”话都说到这个份儿上，似乎也容不得沈珊瑚不去。素衣十分热心，跑前跑后，替沈珊瑚选了一件琥珀色的裙衫换上，又簪上沈璇玑白日送来的点翠簪，手腕上拢上翠玉钏，将她打扮得明艳照人。待到要出门时，素衣又去取了一件带风帽儿的莲青色长披风替沈珊瑚披好，自己手里拎着一盏“气死风”灯，主仆二人蹑手蹑脚出了屋门，悄悄拽上门，顺着后门出了“琳琅阁”。
八月十五的月色，洒在地上白亮如清霜。不知是夜里风寒，还是心里害怕，沈珊瑚微微颤抖。她伸出手去拉紧披风的领子。素衣在前头打着灯，远远瞧见那株桂花树下，站着一个淡黄色的身影。
“姑娘您看，那位可就是远……向家大爷？”素衣指着那身影，倒是比沈珊瑚还兴奋几倍。
沈珊瑚的腿肚子都在转筋，“素、素衣，不然、不然我们还是回去吧？”
“姑娘！”素衣自然不依，伸手拉住沈珊瑚，“既然来了，怎么这样快就要走呢？”
沈珊瑚夺手，素衣力气却比她大。主仆二人正在争执，就惊动了远处的向远。
向远凝睛细看，只见二人一个秀美、一个娇俏，在这如水月色里如同天宫谪仙和九重素女一般，不觉张大了嘴巴。他原本对此事并不如何上心，耐不住向姨妈一哭二骂三上吊的威逼才勉为其难地来了，然而一见沈珊瑚主仆的人品，早将那些不情愿丢到爪哇国去了。他见沈珊瑚要走，哪里舍得放，连忙几步赶了上来。
“妹妹怎么还没见我，这就要走了？”向远皮相不错，又是刻意做出一副风流儒雅的模样，在没怎么见过外男的沈珊瑚眼里，已经算得上是玉树临风了。她见他微微笑着和自己说话，顿时脸红得像傍晚的落霞，低下头不肯说话。
向远见她这样，心里顿时有了七八分的把握，他是在红粉里打磨惯了的人物，对付一个不出闺门的沈珊瑚，简直是手到擒来。
“妹妹走了这么许久的路，脚不疼么？”他指了指桂花树下，“不如去那边坐坐？”
沈珊瑚不动，素衣便死劲儿拉了她过去。向远又从自己怀里掏出一块丝帕，平平地铺展在石凳上，“怕有灰，污了妹妹的裙子。”
沈珊瑚是头一次听人说这样的话，心里已经微微动了。向远又道，“妹妹这簪子极别致，衬得妹妹越发清丽脱俗，不是一般庸脂俗粉可比的。”
这话要是说给沈璇玑听，必然换来她一句“阁下见过许多庸脂俗粉？”的诘问；若是被沈璎珞听到，向远除了一个白眼之外估计什么也收获不到。可惜，沈珊瑚不是她们。而对向远来说，可幸，沈珊瑚不是她们。
没有女人不爱听别人赞她独一无二，沈珊瑚脸上一红，好歹是开了口，“向表哥过奖了。”
向远心里暗喜，愈将自己在“庸脂俗粉”身上连熟了的好听话儿流水一样地说了出来，他也算是个人才，起码这恭维话说起来，显得十分诚恳之外，还不重样儿。他这般努力也是见了成效的，起码在沈珊瑚离去的时候，已经淡淡地对他笑了，“时间不早了，我不便再扰，这便回去了。”
啊？这就回去？向远虽然心里失望，可还是笑着对沈珊瑚拱手，“风大路滑，妹妹千万要小心。”
沈珊瑚带着素衣走了几步，又停了下来。素衣回身跑了过来，递给向远一件东西，“向大爷，这是我家姑娘的，您可得好好收着，切莫丢了。”
向远低头一看，是沈珊瑚的一只手钏。他喜上眉梢，一时却没有什么回礼，在怀里掏了半天，掏出一只荷包，“劳烦姐姐了。”
素衣“噗”地一笑，伸手要接，“这样小气，也不嫌害臊！”
向远桃花眼儿往她脸上一瞥，趁机捏了捏她的手。素衣脸一红，轻轻啐了一口，抽手跑了。
沈珊瑚自然没瞧见这一幕，既为了避人，又因为高兴，回到“琳琅阁”的时候，脸上还是红扑扑的。
“吓死我了，亏得没有人瞧见。”素衣推开屋门，正要去点灯，忽然听见黑暗里传来一把冷冷的女声，“这么晚了，你到哪儿去了？”