随着太后病势日沉，往昔富丽堂皇的“寿安殿”，再也不见旧时的光辉。
外头天色阴霾，从一早起就飘着雪霰子，汀泠地打在皇城的朱红宫墙琉璃瓦上，倒也有几分好听。
“寿安殿”里宫人很少，太后榻边只有一个才留头的小宫女，诚惶诚恐地端着药碗，“太后娘娘，您把药喝了吧，奴婢求求您了。”
太后怏怏地半睁开眼，“哀家不喝，你会如何？”
那小宫女几乎要哭出来，“太后您不喝的话，管事嬷嬷会打死我的。管事嬷嬷说了，奴婢唯一的差事就是伺候太后娘娘吃药，若是连这么些小事都做不好，不光奴婢，就连奴婢在宫外的家人，都要受连累。”
她跪在地上，将药碗高举过头顶，“求太后可怜可怜奴婢，奴婢家里还有弟弟，弟弟年纪还小，奴婢不能让他也跟着受牵连啊！”
太后苦笑，“你起来吧，罢了，我都是要死的人，无谓连累旁人。你拿过来，我喝就是。”
小宫女喜笑颜开地抹了一把眼泪，将药碗递到太后手里，又好奇地问，“太后娘娘的病，吃了药就会好了，您为什么不爱吃药呢？”
太后已经将黑褐色的药汁一饮而尽，自己拿了帕子擦嘴，听她问得好笑，就笑着反问，“那你说，哀家是为什么不爱吃药呢？”
那小宫女天真烂漫地道，“奴婢想呀，太后娘娘虽然尊贵，可是说不定啊，也和奴婢的弟弟一样，害怕药苦呢！”
说完，她自己捂着嘴笑了起来。太后也跟着笑，难得和蔼地伸手去摸了摸她的鬓发，“傻孩子，光知道药治病，却不知道，这世间有一种药，是专门可以要人命的……”
小宫女睁着圆圆的眼睛，懵懂地看着太后。太后还想说什么，只听外头响起一声宦官特有的、尖利又怪异的通报，“丽贵妃娘娘驾到！”
太后的脸色，顿时由春日般的和煦，变成了严冬样的寒凉。
她虽是久病，身上的衣裳和头发都微微渗出汗渍，可还是努力地坐起身来，尽量坐得笔直端正。她是坐着，而丽贵妃是立着，可是她还是带着居高临下的倨傲，谛视着这个和自己争斗了十数年的女人。
丽贵妃穿着一身桔色的宫装，外头罩着火狐的大氅。她虽然也已经年过四旬，可依旧是娇艳妩媚。她头上戴着一个满缀琳琅的金冠，太后一见便发起怒来，“贱人！那是贤妃的东西！你怎么这般下作，陪葬进死人墓中的东西也不放过，也不怕忌讳吗？”
丽贵妃捂着嘴笑了起来，“哎哟哟，下人们来回禀，说太后娘娘病重，我这才想着，抽个空儿过来看看您。可现下听您骂人，依旧是中气十足呢，哪儿像是病重了？”她转过身去吩咐自己带来的宫人，“太后娘娘没病，这殿里平白摆那么多火盆做什么？还不快搬出去几个，省得烟味儿大，熏着了太后娘娘！”
宫人应是，七手八脚地就去搬火盆。太后冷笑了起来，“小门小户的出身，惯会这些上不得台面的伎俩，天生的下贱种子！”
这时，那小宫女忽然扑在丽贵妃脚下，“贵妃娘娘，太后娘娘真的病重，这殿里长阔，多摆几个火盆尚且寒冷，实在是不能再减了啊娘娘！”
太后连忙制止她，“好了不必说了，你下去吧，哀家不冷！”
那小宫女惶惑地转过来看太后，忽地头顶上一痛。原来是丽贵妃身边的一个年长的宫人扯住了她的头发，“小蹄子，贵妃娘娘做事，轮不着你来多嘴！”说着就抡圆了臂膀，一个耳光打在那小宫女脸上。
那小宫女被她打得眼冒金星，哭都忘了哭，也不知道自己是怎么被拖走的。她最后的记忆，就是太后咬牙切齿地咒骂，“毒妇！这孩子不过随口说说，你何必要致人死地？你连哀家身边最后一个忠心的人都放不过么……”
丽贵妃满意地看着那小宫女被拖了出去，方才回过身来，嘴角还带着一丝笑意，“是啊，太后娘娘，您说的都对。”
她俯下身去，凑在太后耳边，“您身边的人，一个一个的，我都要，他们去死。”
太后侧过脸，盯着她好看的轮廓，“就凭你？”
丽贵妃掩着唇一笑，“太后娘娘恐怕还不知道，九王爷此刻，也在宫里。可惜，他有别的事情要做，怕是来不及看太后了。”
太后这时候方才露出一丝慌乱，“你将九儿怎么样了？皇上难道就任你这样一手遮天？”
丽贵妃做出一副被冒犯的样子，摆着手退了几步，“瞧太后说的，本宫哪里有那样的本事？九王爷，可是皇上自己叫他留下来的。”
她的眼睛眯起来，笑得又艳丽，又冷酷，“不自量力，以为挑唆了八王妃那个蠢妇，就能扳倒我儿不成？”
“如今好了，太后最疼九王爷，虽然他不能来看您，可是太后知道他在宫里，一时半会儿也不会走，也该安心了。”
太后恨得咬住了下唇，“你这下贱的毒妇，最好求神拜佛，求你自己一世都这样得意！”
丽贵妃哈哈大笑，“这话，从太后娘娘嘴里说出来，可真是叫人不习惯呢！”她停住了笑，冷冷地看着太后，“太后娘娘当年的心机手段，本宫还没有学到七八，这‘下贱’‘毒妇’的骂名，还真是不敢领呢！”
她突然泪光盈盈，“太后也是为人母亲的，怎么就不懂本宫的心意呢？”
“你说的不错，”太后笑了笑，“我懂你的心意，我也希望某一日，你不要像我今日这样，悔不当初……”
整整三日，沈璇玑不眠不休，连着往宫里递了九道请见的折子，都被退了回来。
到了第四日清早，她实在忍无可忍，高声吩咐，“兰清，将大衣裳拿出来；春绰，准备一下，我要进宫！”
花嬷嬷连忙上来阻拦，“王妃啊，万万不可啊，您忘了霍统领带的话了？说请您千万莫要轻举妄动啊！”
“嬷嬷！”沈璇玑正色道，“王爷现在生死未卜，他是我的夫君，难道我还能安坐在家吗？”
花嬷嬷还道，“王爷毕竟是王爷，想来他们不敢将他怎样，王妃您是一介女流，怎能轻易以身涉险？上次王爷就教训过老奴了，这次若是王妃有个什么闪失，老奴实在无法向王爷交代啊！”
“嬷嬷，”沈璇玑无奈苦笑，“您是王爷的奶娘，难道您不知道王爷这些年来的处境？如今太后又病了，我也数日不能入宫侍奉，想来也知道情况必不容乐观。王爷如今是步步走在刀锋之上，我怎能为了自己的平安袖手旁观？”
“我知道嬷嬷字字句句都有道理，只是事关我的丈夫，容不得我筹谋思索，就是龙潭虎穴，我今日也要去走一遭。”沈璇玑还有半句话留在心里，若是不幸死了，这一世有个人曾经那样对她好过，也不算枉活了。
花嬷嬷的泪流了下来，终于不再劝，转身去替沈璇玑打理进宫的车驾。
向来都是春绰陪着沈璇玑入宫，兰清见她最近虽然稳重了不少，可今日事关重大，还是有点不放心，就对沈璇玑道，“王妃，不如我也随王妃进宫，多一个人，多个照应。”
春绰拍了她一下，“做什么呀？还怕我照顾不好王妃么？”
兰清勉强笑道，“你自然照顾得好，只是我有些不放心。”
春绰大咧咧地抱了抱她的肩，“没事的，放心吧，王妃出马，一个顶俩啊！想当初王妃带着我们来琼江的时候，半路遇见了马贼，王妃和二姑娘都没怕呢！”她神气地仰着头，“难道宫里的贵人们，会比马贼还可怕吗？”
兰清还是不放心，巴巴地望着沈璇玑。沈璇玑对她一笑，安慰道，“不会有事的，你放心。”
春绰也道，“是啦是啦，不会有事的，你放心，就算有事，我也先把自己交出去，绝不让王妃有什么闪失！”
兰清“啧”了一声，去捂她的嘴。春绰笑着躲开，“好姐姐，你在家安心等着，最好啊，将你那天给王妃做得那种丸子也给我做几个，好犒劳我辛苦啊！”
兰清终于被她逗笑了，“馋猫儿，快去换衣裳吧，我给你做就是了。”
沈璇玑见二人笑闹，脸上也浅浅地笑着，脑子里却在飞快地盘算。她走到床边，伸手在头顶的小柜子里摸索。
“王妃找什么东西？”兰清见状问道。
“没什么。”沈璇玑将薛缜赠她的那把匕首藏在袖子里，直起身来唤人，“嬷嬷，车备好了么？我和春绰即刻入宫！”
这是沈璇玑头一次不奉诏入宫，她坐在马车上，心里还是有些惴惴不安。春绰巴巴地爬过来，“王妃别担心，咱们这也算出师有名，想来皇上也不好意思怪您的。”
“天真。”沈璇玑对她下了评语。春绰撅起了小嘴儿，沈璇玑见她可爱，伸手摸了摸她脑袋，“你要是永远都这么天真，也不错。”
春绰转颜一笑，“奴婢要那么聪明做什么？王爷、王妃、花嬷嬷还有兰清姐姐，都那么聪明，有你们在奴婢身边，脑筋已经够用了，我啊，就负责让王妃高兴就好了。”
沈璇玑知道她在替自己开心，心里感动，也对她笑了一笑。
主仆二人说话之间，车子已经到了皇宫门前。沈璇玑提步下车，走到把守的侍卫面前，扬一扬九王府的腰牌，就要入宫。
没想到那侍卫置若罔闻，见她向前走，居然举起了兵刃，拦在她面前。
“放肆！”沈璇玑俏脸一冰，“我是九王正妃，你们胆敢无礼？”
一个首领模样的侍卫走了过来，“贵妃娘娘有旨，任何人无诏不得入宫。”
沈璇玑心里一冷，顿时担心起薛缜，“我是来侍奉太后娘娘的，太后娘娘病重，神医开的药方在我身上，万一耽搁了，你有几个脑袋赔得起？”
那人脸上一僵，“请九王妃恕罪，咱们也是奉旨办差。贵妃娘娘有旨，只说无诏不得入宫，没说王妃娘娘拿着太后的药方，还请王妃娘娘派人去寻贵妃娘娘，得个准话儿。”
“哼，你倒乖觉，”沈璇玑冷笑道，“我连宫门都进不去，去哪儿寻贵妃娘娘？”她今日穿着雪貂的大氅，里头是莲紫色的正装，头上戴着风貌，只露出雪白的面孔和一对流光溢彩的眸子，此刻脸上带了厉色，就显得格外端然。
她不管一众侍卫，只带着春绰一人，昂首向里走去。
那侍卫还要阻拦，忽地颈间一凉，只见沈璇玑不知何时掣刀在手，牢牢地抵住他，“再敢阻我，我倒要看看，你有几条命，不怕死么？”