周姨娘这么一走，因为得了重病，也是匆匆掩埋了。
府里的下人唏嘘不已，都说这位姨娘没享多少福，吃了不少苦头，还年纪轻轻就没了。
不过明安侯如今也是中看不中用，完全是一个沉重的包袱。
早早走了，也没什么不好的。
只是周姨娘出身不好，又是暴病而亡，下人害怕被传染，凑了几个铜板去小巷请了几个蓬头垢脸的婆子帮忙掩埋了，连墓碑都没准备。
她的死，在府里投下一颗小石，泛起一丝涟漪，很快就被抛诸脑后，渐渐遗忘了。
或许有人偶尔会想起府里曾经有这么一个可怜的姨娘，眨眼间便忘却了。
周姨娘没了，姜姨娘远在庄子上休养，府里也没个主事的人，顾家自然要把明安侯接手了。
不过周姨娘还碍于情面，对明安侯不算极好，但是面子上也过得去。
顾家可没这么多忌讳，养着一个废人，不知道每天要费多少银钱——不错，顾家老宅把明安侯接过去，不再是侯府那么苦哈哈的，叶纪泽当然不做这个冤大头，继续送去银钱，只意思意思一下就算了。
两位郎中的诊金顿时缩水，送来的吃食也不怎么样，时不时还听见有下人嘀咕他们医术不够高明，不然怎的明安侯迟迟没有起色？
他们也是心高气傲的人，到底忍不住，气冲冲地离开了。
出去后。对顾家的怠慢不用添油加醋，平平淡淡说出来，都叫人吃惊了。
这么大的一个家族。居然这般吝啬，简直前所未闻。
不说两位郎中，就是伺候明安侯的两个婆子和两个哑奴也是如此。
婆子是跟周姨娘签下的活契，并非侯府的下人，要另外给工钱的。
顾家人吝啬，月钱拖了一个月又一个月，最后只给了几个铜板。简直是在打发叫花子一样，两人忍受不了，平日还得被叫去做脏活。
一个人做两个人的活计。还拿不到工钱，很快也拎着包袱离开了。
剩下两个哑奴吃不饱穿不暖，因为签的是卖身契，捏在顾家人手里。他们还得忍着。不敢对顾家人发火。心里的不满都发泄在躺着不能动又不能说话的明安侯身上。
反正这个主子爷既不能告状，又不能写字，谁能知道被怠慢了呢？
哑奴不够吃，就争抢明安侯的吃食，让他经常饿肚子，瞪着两人的眼睛快要冒出火来。
“不是奴才等人不厚道，而是顾家人实在太过分了。连一顿饱饭都不给，让奴才怎么干活？主子爷一直躺在床榻上。又有奴才伺候，不用走动。不用干活，吃少点又有什么关系？”
哑奴虽然胆大，却也不敢把明安侯饿死的，好歹每次喂几口，饿不死就行了。
明安侯苦哈哈的，没十天半个月就瘦得只剩下一副骨头了。以前婆子虽然手脚粗鲁，却也尽责，给他翻身又擦身，每天一次从没落下。
哑奴哪里有这个耐心和细致，而且经常被其他奴仆欺负，逼着去做粗活，根本没有时间帮着明安侯。
没多久，明安侯的后背全都长满了冻疮，浑身脏兮兮的，脸上满是胡子，瞧着哪里有以前的英俊整洁？
简直就跟巷尾的乞丐一样，又脏又臭，哑奴更是不敢靠近，只得想着用偏方，捡了点泥巴给他敷上，好歹遮掩一下冻疮溃烂的恶臭。
叶纪泽听说后，直接让人上门拜访。明安侯要是这么给折腾死了，岂不是便宜了他？
顾家人惊慌失措，没想到护国公跟明安侯不对付，原本以为接回来后，这辈子叶纪泽都不可能叫人来看，这才肆无忌惮地苛待明安侯。
如今见事不好，让人在前头接待，后头便赶紧去把明安侯收拾收拾，勉强能见人就行。
谁知道刚进屋，就被一股子恶臭给熏得退了出来。明安侯半死不活地躺在床榻上，身边没一个伺候的人不说，浑身溃烂越发厉害，这还如何遮掩？
前头的人以为只收拾收拾，也没多放在心上，见叶纪泽派来的人一副不耐烦的模样，赶紧送他去了后头。
后头正忙着收拾烂摊子，愣是被撞见了。
叶纪泽派去的人顿时皱眉，恶狠狠地扫了众人一眼：“侯爷再怎么不济，也是护国公的生父，你们就是这么对待他的？顾家连自己的族人也如此苛待，此事非得进宫禀报皇上才行。”
十四王爷已经登基，跟护国公又是亲厚，时不时把叶纪泽叫进宫去，嫣然是新帝面前的红人。
听说对方要进宫上禀新帝，众人冷汗连连，连忙把族长请了出来。
顾家族长素来不管琐碎事，全权交给了子孙来办，却没想到事情没办好，居然闹得这么难看。
明安侯好歹是顾家人，不少人以前对他很是不满。如今明安侯倒下了，稍微欺负泄愤也是常理，族长也就睁一只眼闭一只眼。
倒没料到他们竟然如此大胆，差点把人给弄死了？
这事可不好圆过去，在对方虎视眈眈的眼神下，族长也只能忍痛惩罚了负责的一个孙儿，狠狠打了三十板子。
整个过程叶纪泽的人都没离开过，族长还不能手下留情，不知道多心疼。
不过表面功夫总要做一做，护国公派来人说话足够明显，明安侯挂着生父的名衔，就是叶纪泽不喜欢，也容不得别人作践。
只要不往死里作践，他也是不管的。
族长哪里能听不出来，一路陪着笑，又是打板子，又是亲自挑了四五个得力的下人去伺候明安侯，说什么都要做得周全。
叶纪泽的人还不满意，绕着屋子走了一圈，挑了一大堆的毛病来。
一是说这里阴暗潮湿，对明安侯养病十分不利。二是过分简陋，连几个能看得上眼的摆件也没有，空空荡荡的，家具还只有八成新，简直是不像话。三是伺候的都是干粗活的小厮，做事不够精细，如何伺候好侯爷。四是看诊的郎中都被赶走了，也没请新的来，喝的汤药也停了，实在是怠慢了明安侯。
他零零碎碎说了一堆，族长听得牙疼。
真是站着说话不腰疼，这里面什么都要钱，顾家又不是开善堂的，给一个半死不活的人花大笔的银钱，又不是脑子进水了！
但是这话还真不敢说话来，族长认真听了又应下，恭恭敬敬地把对方送出了大门，转过身，脸上的笑容早就消失得一干二净。
被打的孙儿哎哟乱叫，被小厮扶着站起身，呲牙咧嘴。只是族长派去的人都知道分寸，看着打得用力，其实不过是虚张声势，完全没有伤筋动骨。
不然三十板子实实在在地打完，他的孙子一年半载都别想能站起来走路了。
孙子不满地皱眉，嘀咕道：“爷爷，真要好好伺候那老不死的？光是那么多数下来，得花多少银钱啊？”
他还打算花一大笔钱捐官，事关自己的前途，宁愿把钱扔海里，也不乐意用在明安侯身上的。
“胡说什么呢，之前是我们怠慢了侯爷，如今该补救才是。”族长是个伶俐人，不知道院子里有多少眼线在，自然没有多说。
孙子会意，被扶着进了屋，族长才开口道：“你也别担心，该准备的银钱我都准备好了，没几天等你伤好了，就能走马上任。至于屋里那个，好好伺候着就是。护国公的意思很明确，好歹别苛待了，传出去也叫他的名声不好听。”
孙儿听了不免失望，要是护国公对明安侯真有几分父子情，自己还用得着捐官吗？
护国公只要跟新帝开口，妥妥的就能直接换上官府当大官了，何必低声下气到处求人？
“护国公也是狠心，直接把明安侯扔过来，便不闻不问的，这次派人来，也不知道是不是故意的。”孙儿嘀嘀咕咕的，坐着又疼，站着也疼，一肚子怨气无处发泄，别提多憋屈了。
族长无奈地瞥了他一眼：“都是要走马上任的人了，说话还这么不小心，以后要是得罪了上峰，我可不一定能救得了你。”
知道孙儿不甘心，族长又叮嘱道：“此事就这样打住，既然护国公要明安侯好好活着，我们也就让人把他伺候妥帖了，别弄死了就行。”
表面的风光谁不会做，只是私底下会如何，护国公就管不着了。
崔琉娘听说叶纪泽派人去顾家老宅看了看，眨眼间就明白了他的用意，似笑非笑地眯起眼道：“夫君这么一来，明安侯以后可就没什么好日子过了。”
顾家都是人精，哪里不知道如何做才能维持光鲜的表面功夫？
明安侯以后只怕看着干爽整洁，谁看了也挑不出错来。但是被整个顾家的人都怨恨着，哪里真能吃好睡好？
估计连汤药都没有，一顿饱饭也没有，整天还得看伺候那些下人的脸色来过活，跟以前的生活相比，简直是天渊之别。
叶纪泽派去的人还拉的一手好仇恨，前前后后数落了一遍，顾家人爱面子都是有遗传的，族长面子挂不住，孙儿也得被推出来装模作样被打了一顿，更是对明安侯十分不满。
谁让他们一肚子气不敢撒到叶纪泽这里来，也只能对明安侯下手了。