周夫人一愣，转而皱了皱眉。南夫人这会儿上门，是想做上门？
她还不至于天真的以为南夫人是想帮忙来着，周家这么些天来焦头烂额，又有谁愿意伸出援手？
要是南夫人乐意，早就帮忙了，哪会拖到这个时候来，分明是来者不善。
她摆摆手，示意周祁安避嫌，没让他留下。
这个儿子还是太嫩了一点，周夫人到底不忍心，不愿意让周祁安看见更多人心的灰暗：“去请南夫人进来。”
南夫人一袭朱红色的抹胸衣裙，长裙摇曳，梳着妇人发髻，两支别致的金钗几乎要晃花了周夫人的眼。
曾几何时，周夫人发髻上的金钗不知道比南夫人精致多少。如今能变卖的都变卖了，只留下两三套还勉强能见人的衣裙，首饰值钱的早就不剩了。
她想到如今自己发髻上空空如也，别说金钗，连个银饰都没有，不免有些寒酸，捏着帕子勉强露出笑容来：“南夫人真是稀客，什么风把夫人吹来了？”
南夫人身后跟着两个粉衣的丫鬟，衣料精致，发髻别着一支珠钗，看着比周夫人还要体面多了。
她微微一笑，说不出的优雅，叫周夫人满心的不舒服。
“这些日子我去温泉庄子住了一阵，没想到回来，才听说周府出了事，这便匆匆赶过来了。”南夫人轻轻叹了一声，似是惋惜。
在周夫人听来，更像是幸灾乐祸。
所以去游玩了一番，听说周府倒霉了，南夫人就兴冲冲过来看自己落魄样子了吗？
周夫人手里的帕子几乎要撕烂了，就知道这女人不安好心。
“不劳南夫人费心，有安儿在，周府就还在。而且老爷在天牢，皇上却还没定罪。指不定能回来，这也是说不准的事。”
这话与其是说给南夫人听的，倒像是在说服自己。
南夫人听得惊讶，挑眉道：“周夫人倒是心宽。只是被打进天牢的人，就没听说过能全须全尾出来的。”
能出来的，就只有死人了。
当着周夫人的面，南夫人说得毫不留情，直接打碎了她的自欺欺人。
周夫人捏着帕子，恨不得把桌上的茶盏扔到南夫人的脸上去。
周家已经够倒霉了，这个女人来看热闹就算了，如今还要咒死周老爷，真是蛇蝎心肠！
“南夫人今儿来，不会是特地来跟我唠嗑的吧？这阵子我忙得很。实在没法好好招待夫人了。”周夫人打了个哈欠，觉得跟南夫人继续说话，简直是自取其辱，倒不如直接下逐客令了。
南夫人仿佛没听出她的拒绝，笑吟吟地道：“我今儿上门。可是要给周夫人送来一个好消息的。”
“好消息？什么好消息？”周夫人凉凉地反问一句，心里压根就不信南夫人会给自己带来什么好事。
南夫人似是没听出她的讽刺，帕子掩着嘴笑道：“是天大的好事，邹夫人上门来跟我提了提，说是想要求娶韵儿。”
周夫人听着，倒是来了几分精神。邹家她是知道的，米粮生意做得不错。虽说不比玉器来钱快，也算是殷实人家了。
如今周老爷在天牢，周兰韵的亲事便成了她的一块心病。
好人家只怕是不乐意求娶周兰韵的，落魄的人家，周夫人又看不上。
她可不乐意让精心养大的女儿嫁过去受苦，自然要精挑细选。
周夫人看着南夫人亲热了不少。低声问道：“可是邹家二少来求娶？”
邹家一共三子，二子最是得邹老爷的赏识，早早便跟着邹老爷走南行北，估计没过几年就能继承邹家。
若是周兰韵嫁给邹二少爷，以后倒是有好日子过了。
南夫人似笑非笑地瞥了过来。摇头道：“不是邹家二少爷。”
“那是三少爷？”周夫人蹙起眉，邹家三少今年年初考了秀才，也不是白身了。
虽说百无一用是书生，但是比起其他破烂户，秀才娘子的名衔听着也不错。
有邹家二少帮衬着，就算邹三少爷肩不能抬手不能提，周兰韵也不至于跟着他饿死。
南夫人还是摇头，轻飘飘地告诉了她：“不是，是邹府大少爷。”
周夫人闻言，震惊地站起身来：“什么，邹府大少爷？那、那不是……”
邹府的大少爷谁不知道，三岁大病了一场，高烧不退，最后脑子也给烧坏了，整个就是傻子啊！
邹府居然落井下石，这个节骨眼里来求娶，不是欺负人吗？
周夫人气得涨红了脸，南夫人耐心劝道：“邹府大少爷虽说是个不懂事的，可是有两个弟弟帮衬着，韵儿就算嫁过去，也不会吃什么苦头。不过是平日里辛苦一点，帮着照顾大少。有丫鬟婆子在，也用不着韵儿事事躬亲。并且嫁过去，那就是邹府的长媳妇了。”
邹家长媳妇，以为周夫人稀罕吗？
两个弟弟如今有二老在，对傻子大哥还照顾着，等爹娘一死，谁知道会不会乐意继续养着一个傻子？
而且什么叫不吃苦头，周兰韵嫁过去那就是守活寡，跟着一个什么都不知道的傻子，别说洞房了，估计连吃饭穿衣都不会，还得周兰韵像丫鬟一样伺候着！
周夫人越想越是生气，要不是压着火气，免得跟南夫人撕破脸，她恨不得让婆子拿上扫帚把南夫人打出去！
有什么瞧不起人的吗？不管南夫人，还是邹家，那真是趁火打劫！
南夫人看着周夫人气急败坏的样子，又道：“夫人不妨想想，两日后再派人给我回复就是了。邹家愿意出这个数的聘礼，可以解周府的燃眉之急。夫人也不想想，光是安儿一个人撑着，偌大的周府无数的窟窿要填补，那么一大笔钱从哪里来？”
说罢，再不看怔忪的周夫人一眼，南夫人施施然走了。
她有信心。周夫人就算不乐意，最后还是会答应的。
周府的账目不是那么容易填补的，南夫人确实是故意恶心周夫人，让邹家的傻子跟周府精心养大的女儿凑作对。
周夫人曾经给她没脸。南夫人怎么也得还回来。
让周兰韵嫁一个傻子又怎么了，嫁过去还是长媳妇，算是便宜了她。
南夫人自认不能落了身份，这才没做得太过分，还算是帮了周府一把。
只是周夫人若果没眼色，说什么都要拒绝，那就是她的事了。
得了自己不说，还得罪了邹家。
如今已经是四面楚歌了，周夫人再要树敌，这是南夫人十分乐意看见的。
南夫人一走。周夫人再也忍不住了，狠狠把桌上的茶盏扔在地上，摔了个粉碎：“气煞我也，真是欺人太甚！”
周祁安在偏厅隐约听了一些，皱着眉头道：“娘亲千万别答应。让妹妹嫁去邹家，那岂不是让妹妹守活寡，一辈子都要毁了。”
周夫人叹了一口气，南夫人拿捏住自己的心思，叫她开始迟疑起来。
她是疼爱女儿不说，但儿子才是自己下半辈子的依靠。
周老爷押入天牢，就像南夫人说的。实在是凶多吉少了。
周祁安便是周府的新任当家，不能从夫，只能从子。
比起周兰韵，周夫人更指望着周祁安。
如今周家的账目勉强磨平了，以后要东山再起，少不得要银两。
上下打点。进货，都缺不了银子。
邹家的确大方，出的嫁妆数目也让周夫人心动。
有了这一大笔银子，周祁安如何不能重振周家？
见周夫人不吭声，周祁安急了：“娘亲可不能听信南夫人的一面之词。谁知道她是不是不安好心。”
难得在背后议论他人，他涨红着脸，满眼尴尬。
“娘亲，我嫁！”周兰韵红着眼从门外走了进来，眼神坚定地对周夫人点头道：“南夫人虽然是不安好心，但是必定不会说谎，邹家出的聘礼是实实在在的。有这些聘礼在，大哥以后也能振兴周家，让那些看不起我们的人刮目相看！”
“妹妹，这使不得！”周祁安连忙摇头，说什么都不能答应：“我卖了棋谱，账目就能平了，不必再让妹妹受委屈，嫁给邹家的长子！”
邹府大少爷是傻子的事，周祁安也是知道的，又怎么能让妹妹嫁过去受苦？
“反正周家如此，也没什么好人家会娶我了。邹府看上我，也是我的福气，好歹能帮衬大哥一二。”周兰韵说着，眼圈更红了，泪珠儿在眼眶里打转，似乎下一刻就会簌簌而下。
“妹妹不用担心，大哥会让周家东山再起，再给我两三年的时间，不要再说牺牲自己，嫁给邹家的话，可好？”
对上他祈求的目光，周兰韵犹豫了一下，到底还是点头了。
她以前是府里的掌上明珠，任性张扬，如今周家落难，性子收敛了很多，却到底是刚刚及笄的小姑娘。
刚才说出那番话，是周兰韵一时冲动。
话出了口，这会儿早就没了刚刚的坚定，又变得迟疑起来。
“娘亲也不必忧心，南夫人的话只当没听过，儿子就算借着妹妹的聘礼重振周家，心里也要过意不去，外头的人指不定要说多难听的话，说是周家卖女求财，爹要是知道了，也会心下不安，更何况是我？”
被周祁安劝着，周夫人总算是打消了这个念头。
虽然周老爷在天牢还生死不明，自己身边好歹还有这一双懂事乖巧的一双儿女在，这便足矣。
她就不信，周家真的会从此一蹶不振吗？