第4章

四、星月教主

数百人齐齐扭头,庄前有著一瞬的沉默,这一瞬,静得仿佛风暴来临前的大海,又如千军万马对垒前的沙场。

三道人影急射而来,其中一人气喘吁吁,急奔到慧律大师身前,见他手上杯盏中清水尚存,长吁一口气:“天幸,天幸,宋某来得不迟。”

树上,江慈见又有变故,大感兴奋,身躯稍稍前倾。那人眉头一皱,忽伸左手,将她往后拉,江慈身形急移闪避。

眼见树枝轻微晃动,那人心中恼怒,瞥见庄前裴琰有意无意地向这边扫了一眼,更恨自己先前为何不将这少女杀了灭口

他冷著脸,喉间忽发出‘吱吱’声,江慈仔细听来,极像邓家寨的古松上小松鼠的声音,忍不住掩嘴偷笑。

裴琰目光掠过菊园,停在那三人身上,缓步步下台阶,在其中一人身前施礼道:“神农子前辈光临敝庄,裴某不胜荣幸。”

江慈正在窃笑那人学松鼠吱鸣,听得来者竟是师叔屡屡提及、曾赠过师姐一粒‘还生丸’、救了她一命的‘神农子’,忙转头望去。

只见赶来的三人中,两人均是四十上下,其中一人身形魁梧,浓眉大眼,极为豪迈,负手望著裴琰冷笑。另一人则身形单瘦,较为矮小,面白无须,下颔处有著一块圆形胎记,正是江湖有名的‘神农子’程不见。

两人身后,却是一黑衣蒙面人,还披了件斗篷,将全身上下遮得严严实实。夜风吹过,他身上斗篷飒飒作响,衬著他高挑的身形,说不出的诡异与迷离。

裴琰满面春风,向‘神农子’和他身边那人笑道:“宋大侠,程前辈,二位前来喝裴某这一杯谢盟酒,裴某深感荣幸。”

那身形魁梧的中年人冷笑道:“裴相,裴侯爷,只怕此刻,你最不想见到的便是我们吧。”

裴琰微一蹙眉,又舒展开来,从容笑道:“不知宋大侠此话是何意思,还望您明示。”

苍山掌门柳风与这‘龙城剑客’宋涛素来交好,见他对裴琰冷颜相向,忙上前道:“宋兄,裴相虽已不再担任盟主,但―――”

宋涛不待柳风说完,忽然夺过他手中酒杯,转身递给神农子,道:“程兄,有劳您了。”

众人心中皆是一动,有那等已将酒杯凑到唇边之人,都悄悄地望向杯中酒水。

‘神农子’程不见将宋涛递过来的酒杯凑到鼻前细闻,又从袖中取出一个瓷瓶,倒了一点白色粉末入酒杯之中,片刻后点头叹道:“正是‘化功散’。”

哗声四起,众人纷纷将手中酒杯掷地,有那等性急之人,更是大声怒骂。

凡是武林中人,莫不知‘化功散’的厉害,此药曾毒害武林十余载,让无数人逐步失去功力。幸得百余年前武林盟主谢晓天联同副盟主裴俊合力将炼制‘化功散’的主药――‘天香花’悉数毁去,方保了武林这么多年的平安。

此时听到‘神农子’确认,长风山庄为各武林同道备下的酒水中竟下了人人谈之色变的‘化功散’,实是令人震惊之余疑念丛生。

宋涛怒容望向裴琰:“裴相,您为朝廷卖命,铲除武林势力,也不用下这般毒手吧。”

各掌门互望一眼,纷纷上前踏出几步,恰好将裴琰围在其中。见掌门之人如此,各门派弟子纷纷执起兵刃,分成数团,将长风山庄之人团团围住。

眼见庄前局势突变,剑拔弩张,裴琰却不惊慌。他优雅一笑,长袖舒展,也不见如何移步,竟将数步之外管家手中端著的、先前为各掌门人斟酒的酒壶取了过来。

他从容地将壶中之酒一饮而尽,修长的手倒握著青瓷酒壶,在空中缓缓划过,温然道:“各位稍安勿燥,为表裴某并非下毒之人,我便饮尽此酒,以示清白,大家有话慢慢说。”

见他饮下壶中之酒,又是这番说话,众掌门面面相觑,紧张的局势稍有缓和。

裴琰甩袖转身,微笑道:“事出必有因,宋大侠为人,我素来信得过。还请宋大侠将一切来龙去脉叙述清楚,相信各武林同道自有判断,也好还裴某一个公道。”

宋涛愣了一瞬,大声道:“好,既是如此,宋某就将诸事细叙,请各位听清楚,辨明事情的真相。”

八月的夜晚,月华清澈,桂菊之香流动。长风山庄前数百人寂然无声,都用心听那宋涛叙述。

“大约一个月前,我收到易寒传书,要于今夜挑战裴琰。我自是要前来一观决战,便于八月初一上午启程,由龙城一路北上。

八月初五那夜,我行到文州郊外,正想赶到城内投宿,却在经过一处密林之时,听到打斗之声。

我入林详看,见有七名黑衣人正围攻一蒙面人。双方皆身手高强,那七名黑衣人更是招招狠辣,非要将那蒙面人置于死地。

我本不欲多管闲事,却又认出那七名黑衣人是武林中臭名昭著的‘七煞杀手’,而那被围之蒙面人又在打斗过程中说出了令我震惊的一句话,让我认出他的真实身份。于是,我便出手毙了‘七煞杀手’,救下了此人。也幸得救下了他,才得知了一个可能令我武林同道永陷沉沦的大阴谋。”

裴琰此时已行到先前桓国使臣所坐的大椅前,他掸掸衣襟坐下,微笑著靠上椅背,道:“想来,这个大阴谋必是指裴某会在今夜的酒水中下‘化功散’,毒害武林同道了?”

宋涛板著脸道:“正是。幸好宋某来得及时,才能阻止各位饮下这毒酒。”

裴琰悠悠道:“不知宋大侠当时救下的,究竟是什么人?为何能知道裴某今夜要在酒中下毒?”

宋涛转身,指向与自己同来的那名黑衣蒙面人:“宋某救下的正是此人。”

苍山掌门柳风忍不住拉了拉宋涛的衣袖:“宋兄,此人于这关键时刻,蒙首蒙面,不愿以真面目示人,他的话,如何信得?”

宋涛望向那人,那黑衣蒙面人迟疑片刻,终将身上斗篷除去,又轻轻将面上黑巾缓缓拉下。

随著那黑巾除下,人群中嗡声四起,人人眼中露出惊艳之色。

这人此时正好背对菊园,江慈看不清楚他的面容,眼见庄前众人齐齐惊叹,不由有些著急,只盼著那人能稍稍转身,也能让她一睹真容。

却听得那宋涛指著那人道:“这位,乃月落山脉,‘星月教’教主,萧无暇。”

那萧无暇向四周群雄欠身致意,身形一转,江慈将他面容看得清楚,忍不住低低地赞叹了一声。

只见那萧无暇,生得极秀美俊逸,唇红齿白,修眉凤目,眸中更似泛著波光,夺人心魂。他缓缓环视众人,众人皆觉其哀怨兼深情地凝望著自己,齐齐生出爱怜之心。

只是,众人皆在心底冒出同一个词:妖孽。又都同时想道:一个男子,生得如此之美,不知是福是祸?

裴琰右手手指轻敲椅手,道:“裴某也曾听过萧教主的大名,但萧教主一直以来只在月落山脉出没,不知为何会出现在文州郊外,又为何会知道裴某要下毒害人?”

宋涛冷笑一声,道:“萧教主不善言辞,就由宋某来代答。是这样的:当年,圣武帝联同裴相的先祖,将制‘化功散’必需的‘天香花’悉数毁去,救武林同道于水火之中,他们却不知,这世上,还有‘天香花’存留下来。

而这仅存的‘天香花’,便一直生长在星月教的圣地,月落山脉的最深处。

历代星月教教主都知这‘天香花’为害世人,但又怜这花生得极美,不忍下手毁去,便一直任其在深山中自生自灭。

直到半年前,萧教主无意中发现,谷中的‘天香花’少了十余株。他自是大惊,在教中一番详查,发现有一弟子出谷办事后,不知去向。

他心急如焚,知此事非同小可,便出谷寻找该弟子下落。一路寻到文州,将那名弟子擒获。方得知,那名弟子早已被裴相收买,正是在裴相的指使下,将谷中的‘天香花’盗出。

而据其所述,裴相不知从何处得知了‘化功散’的炼制方法,要用这‘天香花’来制出‘化功散’,以在八月十二的武林大会上,下毒于酒水之中。

萧教主得知这等大阴谋,自是有些惊慌,正欲启程前来长风山庄,却在文州郊外被‘七煞杀手’追上。那‘七煞杀手’是收了裴相银子,前往杀那弟子灭口的,萧教主来不及保下那弟子的活口,又被七人追杀,若不是我经过,这个大阴谋,只怕再无人知晓。

各位同仁都知道,这‘化功散’无色无味,很难察觉,又不会当场发作,只会令各位在接下来的几个月里功力逐步衰退。而几个月后,正是角逐新的武林盟主的日子,届时,在场的诸位功力渐退,能参加角逐的,又会是何人呢?”

他话音一落,柳风惊道:“难道是从军中回来休整的各派弟子?”

宋涛冷笑道:“正是如此。这些人,虽名是我武林各门下弟子,但实际上,他们多年从军,早已被朝廷和裴相所控制。裴相一面辞去盟主之职,以示自己的清白,一面又让这些亲信接过武林大权,同时又将有力与他抗衡的各位的功力化去,永绝后患,自此武林再无力与朝廷抗衡。裴相此举,实是阴毒至极啊。”

他这番话说得清楚明了,分析得头头是道,加上先前有神农子验出酒中有毒,复又有星月教主萧无暇为人证,群雄便信了八九分。

众人激愤不已,纷纷大声呵斥怒骂,更有甚者,将刀剑架在了长风山庄诸人脖颈之中。

裴琰眼底盈满笑意,盯著那萧无暇看了几眼,闲闲道:“宋大侠所言皆是人证,那物证呢?光凭萧教主一人所言,就能论定,这毒一定是裴某所下吗?”

宋涛大声道:“我得知这个阴谋后,知单凭人证,必是不够,这才星夜兼程,从沧州请来‘神农子’,他现已验出酒中有毒,这还不够吗?”

裴琰轻轻拔弄著左手拇指上的青玉板指,悠然道:“裴某方才已喝尽壶中之酒,那酒壶正是先前替各掌门斟酒的酒壶,若是裴某下毒,难道,那剩下的酒中就没有‘化功散’吗?”

他此言一出,众人皆愣住:是啊,如果是他下毒,他怎么敢饮尽壶中之酒呢?

宋涛冷笑道:“当年,‘天香花’是由你的先祖除去的,说不定就是你的先祖留下了配方。你既知‘化功散’的配制方法,定已知解药配方,你早已服下解药,也未可知啊。”

二人唇枪舌剑,群雄越听越迷糊,不知该信何人所言。

正在此时,那萧无暇忽然出声,他的声音极轻,极柔和,还有一种说不出的柔媚之意:“我那弟子,临终前还说出了一件事情。”

裴琰嘴角含笑:“萧教主请说。”

萧无暇似是有些迟疑,眼眸望向各位掌门,有著一种欲说还休的凄哀之情,少林掌门慧律垂目合什道:“萧教主有话尽管说,各位同道自会护得教主周全。”

萧无暇咬了咬下唇,轻声道:“我那弟子临死前向我忏悔,说出他所做的一切是受裴相收买,而裴相派出收买他、与他联系之人,是这长风山庄中的某人。

由于,由于我那弟子生得柔美,这人,又素好男色,便与我那弟子,有了断袖之爱。”

树上,江慈不免有些迷糊,不大明白萧无暇所言之意。又听得众人一片鄙夷之声,正待向那人相询,却见月光下,那人眼中波光闪闪,似怒似怨,诡异骇人。

她有些诧异,又听得那萧无暇续道:“床笫欢爱之间,这人向我那弟子和盘说出了裴相的图谋,也说出,今夜会由他负责在酒中下毒。因此,此人身上,此时必还有未用完的‘化功散’,只要将他搜上一搜,便知我有没有诬陷裴相。”

萧无暇话音刚落,数十人同时问道:“那人是谁?把他揪出来!”

萧无暇缓步走向裴琰,裴琰嘴角带著若有若无的笑意,凝望著他,正待开口,萧无暇猛然抬手指向他身后一人,大声道:“就是此人!”

随著他这一指,裴琰身后一人高高跳起,向旁冲去,宋涛大叫:“别让他逃了!”

数人拔出兵刃冲上,将那人围在其中,那人极力左突右围,同时口中‘啊啊’大叫。萧无暇清喝一声,身形拔起,向那人攻去,那人双手乱挥,抵得几招,被萧无暇一招击得直向后方的裴琰冲去。

裴琰身形未起,袍袖一拂,那人被拂得掩面倒地,在黄土中翻滚数下,惨叫声逐渐低下去,再抽搐几下,不再动弹。

这变故来得太过突然,掌门人们未及反应,宋涛与萧无暇同时喝道:“裴琰,休得杀人灭口!”

柳风等人抢上前去,将地上那人扶起,却见他已面色惨白,气息微弱。而这人,众人都认得,正是长风山庄的二管家――岑五。

宋涛喝道:“快搜他身上,看有没有‘化功散’!”同时抽出腰间长剑,拦在了柳风身前,怒目望向裴琰,显是防他暴起伤人,夺尸灭迹。

柳风伸手入岑五怀中,不多时,掏出数个瓷瓶和纸包、纸符等物,递给‘神农子’。‘神农子’一一察看,待拆开一个纸符时,猛然大叫:“是‘化功散’!”