入夜时分，帝国与克洛斯贝尔边境线附近，JOKER悬停于半空中，推进器停止运转，只靠反重力装置提供福利。
舰桥上，只有黎恩一人，他左手端着一杯咖啡，右手把玩着一根骨笛，不时小声嘀咕一两句：
“《封圣省》这帮家伙的鼻子还真灵，不愧是属狗的。”
……
“真不想把这种法宝等级的玩意交上去……不过没办法，造成这么恶劣的影响，就算是皇室出面也不容易，教会占着理。”
……
“好吧，我要把这东西上交给国家，不对，是教会。”
……
“主人，您的行为理解不能。”被赋予自律与学习机能的JOKER突然说道。
“嗯……这个叫自言自语，是人类的一种下意识行为的表现。”对于自律AI的行为，约古鲁事前给我说明，黎恩并不感到不意外，张口解释道，“会引发这一种行为的原因有很多，有可能是闲着无聊自娱自乐，有可能是拿不定主意，还有可能只是单纯的抱怨。”
“主人是哪一种？”
“我啊，自娱自乐和抱怨都有吧。”黎恩喝了口咖啡，“毕竟我早就有答案了，就是心理不太舒服。”
“主人，该行为没有任何意义。如果感觉郁闷，我可以放一首舒缓的乐曲。”
“这是创造者教你的？”黎恩来了兴致，手中的骨笛也不转了。
“不，这是我分析数据网络上的信息得出的结论。”
“原来如此，那么……”
话还没说完，JOKER突然打断：“异常发现，本舰东南方向气流剧烈变化。”
“JOKER，你的意见。”黎恩眉毛一挑。
“结合主人提供的情报，梅卡瓦号可能性80%，其他可能性20%。”
“密切监控，必要时全速离开本空域，把可疑方位的图像显示到主屏上。”
“了解。”
主屏刚刚打开的一瞬，就见映出的空气荡起阵阵涟漪，涟漪所过之处景色一阵扭曲。随着涟漪的扩散，扭曲的地方也变得越来越大，看起来像是某种巨物在挣脱束缚。
一个白色撞角破开扭曲，凭空出现。以白色撞角为锋矢，一艘白色的流线型飞艇一鼓作气冲出扭曲，朝JOKER方向驶来。
与此同时，JOKER也开始报告：“接收到通信请求，发信方梅卡瓦号，署名凯文·格拉汉姆。”
“许可。”黎恩知道等候多时的人终于到了。
下一秒，那张标志性的葱头就出现在了主屏中央。
“哟，葱头神甫。”黎恩笑着挥手。
凯文脸一垮：“久违的再会，能不提那个吗？我这边还有部下跟着。”
“好吧，给你面子。”
“谢啦。你手上那个就是要移交的《古代遗物》吗？”
“没错，正式名称是《降魔笛》，功能是利用笛声操控魔兽，连太古时代活到现在的魔物也不例外。具体使用方法不明，我也是刚刚抢到。”
“果然是件危险的东西，这样吧，我到你那边去，我们慢慢聊。”
“也好。”黎恩正好也有事要和凯文说，那些话还是不要当着那些从骑士的面说。
按照正常的空中换乘流程，两边要先用索卯相互固定，再用楼梯通道之类的链接，才能实现两船之间的通行。不过对于凯文来说就没那个必要，两船靠近，上甲板，跳过去，就这么简单。况且跳船这种事他也不是第一次做，之前逮捕“死亡商人”时，他就跳过一次。（空轨3RD开头，虽然影之国被吃了，现实世界的工作没被吃。）
刚一进入舰桥，凯文就开始赞叹：“哎呀，哎呀，真是不错的船，是《RF》社的最新产品？”
“少来，我的船虽然不错，但和你的专用舰比还差得远。”黎恩半真半假道。
“啊哈哈，我都给教会当狗了，福利不好点说不过去。”凯文打个哈哈。
“行了，我不会问你们的机密，谈正事吧。”
“好。”凯文收敛起不正经的表情，“你急着找我就是为了你手上的《降魔笛》？”
“是的。”
“如果只是想要交给我们教会来封印应该不需要专门来找我，你只要上交给大圣堂，自然会有《封圣省》的人处理，难不成你专门想和我叙叙旧？”
“你又不是漂亮姑娘，谁和你叙旧。”黎恩笑骂道，“专程来找你，是因为这玩意交给别人处理我不放心。”
“哦？”凯文眉头一皱。
“这玩意原先是在一个恐怖组织手里，利用它的力量搞出了不少事情。你说这么重要的一件王牌，他们会放过吗？何况最近一次他们大闹帝都，袭击皇室成员，而且因为皇太子在海姆达尔大圣堂，他们就袭击了那里，可见大圣堂已经不安全了。我知道你们教会隐藏的力量很强，真正动用，就算来一个大队人马都未必攻得下——虽然无法公开动用。但是，如果恐怖组织中有人你们《星杯骑士团》关系匪浅呢？”
“你说什么？”凯文的瞳孔骤然收缩。
“那个名为《帝国解放战线》的恐怖组织中有一名代号同志S的干部，会用你们教会独有的秘法，武器还是法剑。更有意思的是，她的法剑路数和莉丝有那么点相似。已知的情报都在这里，你回去查一下。”
“那样的话海姆达尔大圣堂确实不安全，各种意义上的，所以你想到了不在帝国的我。”
“不错。《封圣省》里我就认识你和莉丝，正好你还比较对我胃口。”
“这还真是谢谢夸奖。”凯文的眼里闪过一丝精光，“不过，你找我不仅仅这么简单吧，你完全可以可以直接毁了《降魔笛》。”
“真不愧是《外法狩猎》，哦，不对现在是《千之护手》。”黎恩竖起大拇指，“我的确对《降魔笛》有想法。按说以我家和皇室的关系，还有帝国对教会面上亲密、私下遏制的态度，我把这玩意昧下或者上交国家也不是一点可能没有。可《帝国解放战线》明显和《四大名们》有联系，只要东西还在帝国，他们就有可能抢回去，那样我还不如当时直接一刀砍了来得爽快。”
“你想我给你打掩护？”
“你愿意？”
“没被部下知道，还有可能。”凯文不是傻子，他真正可以毫无保留信任的人只有莉丝。
黎恩也不是傻子，他有他的办法：“东西我会给你带回去，但我有几个要求。第一，《降魔笛》先放在你手上，别急着带回总部。我刚去过克洛斯贝尔，在那里听到一个‘暴食修女’的传言。”
“莉丝我派去的，我们也确实有任务，因为某些原因我不能进入市区。”被黎恩点透，凯文光棍无比，“第一个要求没问题，反正一时半会儿回不去。”
“第二，既然你闲着，就帮忙琢磨琢磨这玩意怎么用，也许我会在未来的某个时候需要用一次《降魔笛》。”
“……”凯文低头思忖片刻，答道，“可以，使用的时候我必须在场。”
“成交。还有一个最后一个要求，这个要求和《降魔笛》无关，只是一个单纯的交换——我需要你的船帮我出航一次，作为交换我也会出手帮你一次。”
“看来你是知道什么了。”凯文摸了摸腰间的星杯纹章。
“这次《结社》和你们《教会》的动静比一年前大多了，想不知道也不行。”黎恩模棱两可地说道。
“呵呵，确实。好吧，你的要求我都答应了。”凯文说着，接过黎恩递来的《降魔笛》。
“好，正事谈完了，要来一杯吗？”黎恩晃了晃早已备好的酒瓶。
“知道你好东西多，就不和你客气了。”凯文一把拧开瓶塞。（《星杯骑士》不禁酒，参考第四章托马斯拉莎拉和奈特哈尔去喝酒。）
推杯换盏间，黎恩模模糊糊说道：“你姐姐有可能……会站在……那一边。”
“我……会让姐姐看到我的成长……不辜负《千之护手》的名号。”