眼看自己的女儿命不能保，参加三次战争、在死人堆里爬出来的老英雄也只得给女儿找生路。然而，自家性命难保，谁还愿再添一张口？
此时的金木爸爸早已是孤儿一个，五岁死了老子，十五岁老娘也饿死了，“老牛死了，小牛照样犁田”就是老汪的写照。老汪在江里摸鱼，龙王山狩猎，生活过得有滋有味，还盖起了三间土墙瓦房，远近闻名。
英雄惺惺相惜，老英雄做主，水英就和不到二十岁的老汪成了家，过着幸福甜蜜的生活。一年后，水英由又矮又瘦的丫头长高长大成村妇，便有了四清，还在递纸研墨中浸润了墨香。可是龙王山人不太适应这种味道，更钟爱山芋、花生，痴迷于大米白饭。
抽烟喝酒是那个时代男人成熟与否的分水岭，军人更是男人中的男人，是少女的偶像，是孩子们的图腾。受岳父张义的熏陶，老汪把张义的烟、酒和军人的衣钵一起继承下来。在四清出生满一百天后，老汪特意买了两包“飞马”牌香烟，打了十斤烧酒送过江去，将妻儿托付给岳父岳母。张义再三交代：“春耕啊！在人民解放军大学好好干，家里就不要牵挂了，有我和你老丈母照顾，你就放一百二十四个心！不要学我，要修成正果哦！”
第二天清晨，老汪依依惜别水英，弃农从军，开始了戎马生涯。
金木的生活中没有爷爷奶奶，所以他不能像龙王山的孩子们那样整天喊着“老老奶奶”撒娇，唯一的交集是在阴曹地府，可金木眼睛还没睁开，什么也没看到，他能做的就是清明节到爷爷奶奶的坟上飘钱，飘钱的前一夜帮妈妈用白纸剪成一串串纸钱。他是那么虔诚，一丝不苟;他是那么认真，生怕剪错弄破纸钱，担心可怜的爷爷奶奶收不到而受冻挨饿。大年的三十晚上请祖宗时，贡给祖宗的白米饭对金木是难得的佳肴，可他叩拜后从来不动那碗饭，生怕祖宗没有吃到饿死了。
相离和相思像是一对孪生兄弟，形影不离，相离积淀着相思，相思酿造着相离之后相见时的甜蜜。最让金木兴奋的是一两年一次老汪回来探亲，总有没吃过的稀奇东西刺激着金木的味蕾，老汪的传奇故事比龙王山那些东扯葫芦西扯瓢的散扯生动多了，扣人心弦，撩拨着金木的神经，激扬了金木的斗志，父子俩同频共振。老汪开坦克的照片让他爱不释手，其时的黑白照脸部轮廓分明，显得更加刚毅英俊。金木认为父亲能文能武，是世界上最可爱、最伟大的人，当之无愧的英雄豪杰，他感到了安全和依靠。
金木再三恳求父亲：“你能不能别上两把手枪，铲除一切妖魔鬼怪，小鬼们磕头求饶也不放过，像所罗门一样把它们都装进宝瓶里，在瓶盖上用大印封住，投进江底，以免它们再来祸害龙王山的村民！”
“好啊！今晚你早点睡觉，午夜三刻，我来斩妖除魔，把它们一网打尽，还龙王山朗朗乾坤，你们以后想在哪玩就在哪玩！不过呢，枪是不能随便带回来的，军人是有纪律的，你太太当年没经首长批准，用‘飞马’香烟换了两把手枪，心高气傲，抗日心切，丢了性命，那是血的教训啊！你长大了就懂了。”老汪就像在给新兵上政治课，又似乎早得到所罗门的宝瓶，成竹在胸。