每做完一件事，金木总喜欢分析评估一下。四轮的“三好学生”评比，金木得以胜出，他认为：“打铁还需自身硬，首先自己要行，其次要有行的人说你行，最后是大家都说你行，你才行。好人有好报，赠人玫瑰，手有余香！特立独行、自以为是，低三下气、阿谀奉承领导的人迟早还会被群众淘汰的！”
想想当初，金木刚来学校时，就把在城市得到的爱心在同学中传递：全班同学没有一个出生在城市，全是农家孩子，都曾经生活在社会底层，处在食物链的末端。
阿炳和金木再次同学，阿炳困难，而比阿炳困难的同学更多。刚来报到时，金木看到的那位拎着大罐腌菜的同学，名叫范大海。他从来没在学校食堂买过菜，全年吃从家里带来高约四十厘米、容积达十分之一立方米的一坛子盐菜，附加一古董罐子里的黄豆酱。
范大海脸色始终成土灰色，一觉醒来头发掉得精光，就像龙王山的葫芦瓢，说话有气无力像个“老八代”。现在大家都知道腌菜吃多了致癌，家长注意孩子的营养搭配，可那时，不吃腌菜吃什么呢？更苦的人家还酱油泡饭哩！
大海也遇到金木当年同样的尴尬，三块钱的班费都拿不出来。每每遇到班级活动，他沉默寡言，总是抬不起头来。唉，不是范大海不热衷于班级活动，他真是口袋里一分钱都没有……
和大海一样的同学还有很多，于是班级活动时，金木都是用假期砍草卖水果和煤矿打零工挣来的钱无偿捐献、默默垫付。他知道贫穷的人内心敏感，所以，每次出钱，他都不特定到人头，而是弥补班级活动经费的不足，没有出钱的大家一起玩。
同学们看金木穿得非常朴素，每餐在食堂吃饭也很节约，十分过意不去。团高官文天月曾开玩笑说：“要多出钱，也应该是我们班上的万元户钱多！钱多他爸投机倒把，他家最有钱，怎么还那么小气，一毛不拔！”
金木很诚恳：“钱多的钱，不是自己挣来的，是他父母辛辛苦苦、一分一厘赚来的。而我的钱是我在城里自己挣的，本来以为上学用钱就带来了，哪知学校发生活费，这钱就没处用了，不如大家一起用了开心。暑假我还能挣更多，你们就别客气了！”
金木家虽然不是万元户，但金木自力更生、勤工俭学，为困难同学慷慨解囊一时成为学校佳话。
那个方东红同学，在班级不仅有号召力，而且心直口快，她总是对金木赞不绝口：“汪金木同学将来最有前途，德智体美劳全面发展，我们这个社会最需要这样的人，以后要是选‘三好学生’，我们都选汪金木！”
期末，金木不仅收获了“三好学生”奖状，还被学校团委推荐为入党积极分子。班主任柳老师让他填表时，金木惊讶地问：“柳老师，您不是民主党派吗？”
“是啊！可是我是班主任呀，我希望你们积极要求进步哦！我父亲是共产党员，参加了新四军，皖南事变牺牲了；我解放前上大学时，就参加了国民党，作为爱国青年，我也是积极投身到如火如荼的抗日救国运动，经常冒着生命危险为地下党提供情报，为国共共同抗日出力；全国解放时，我响应号召，没有逃跑到台湾，投诚了人民解放军，留下来建设新中国；解放后，组织上让我继续保留民革党员身份，发挥我的特长，教书育人、传承文化；现在，我的子女积极要求进步，都是共产党员，他们都认认真真工作哦！”柳老师如数家珍地回忆起过去。
“同学们说您和余老师是复旦大学同学，您们曾经遭遇过挫折，现在退休了，您怎么又教政治呢？您认识一个在龙王山教生物的你们校友吗？”金木想起已在龙王山长眠的老教授。