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这种兴奋的浪潮，俾斯麦是一定要加以利用的。巴伐利亚、巴登、符腾堡和黑森派了代表团已经来到柏林，开始了关于成立一个新的德意志联盟的谈判。谈判有时是相当困难的，符腾堡代表团返回斯图加特领取新的指示的时候。巴登和黑森没有带来什么困难，俾斯麦不想让符腾堡或巴伐利亚把北德意志联邦破坏掉，但表面上准备向巴伐利亚作出一些让步，以孤立符腾堡，确保所有四邦都参加一个德意志联盟。巴伐利亚在和平时期可以拥有一支自己的军队，有独立的邮政事业，此外还担任一个外交委员会的常务主席。黑森和巴登同意加入了联盟。在八天之后，巴伐利亚和符腾堡加入了联盟。只有新的联合的地位和名称尚有待确定。
在这以后的几个星期中，威廉国王大本营里的紧张和神经过敏的状况并未稍减。威廉对凡尔赛及其勾心斗角已感到厌烦，他向往自己的柏林王宫和巴贝尔斯贝格行宫。他睡不好觉，做恶梦，梦见法国军队逼他东逃(就象他九岁时在拿破仑一世大军的进逼下所遭遇的情况一样)。
正式的停战协议很快达成了，根据协议，双方先行撤回进入对方国土的军队并释放俘虏。普鲁士军队率先开始撤离夏龙前线，法军随后跟进，一个月后，普军全部撤回了国内，法军收复了全部被占的领土。
在普鲁士，得到了撤军回国命令后的孤拔也开始整顿军马，上船回国。和普鲁士人从法国撤退时顺手牵羊的掠走了大量物资一样，法军也将占领区内能带得走的有价值的东西一扫而光。有所不同的是，法军祖阿夫军团在撤离时带走的还有大量的眉清目秀的普鲁士男孩，尽管收到了诸多抗议，但是孤拔无力禁止。而且让这些普鲁士男孩的亲属感到难堪的是，很多男孩是自愿和他们的祖阿夫情人走的（被爆出感觉来了）。在法军撤离后，那位曾经用妓女交换男童未成的汉堡市长弗森格被愤怒的人们送上法庭，最后被以叛国罪投进了大牢。
普军撤出法国后，双方继续开始谈判，这一次的谈判地点设在了梅斯。法普两国经过历史时数月的反复讨价还价，最终在英国的调停下，1871年5月28日，双方签订了和平条约，史称“梅斯条约”。
“梅斯条约”的主要内容是：法国和普鲁士保持1870年开战前的疆界不变，双方不向对方做任何的经济赔偿，普鲁士保证不再参与西班牙王位继承问题，法国保证不向比利时做任何领土及王位要求，不干涉南德四邦加入北德意志联盟。新成立的德意志联合国家，法国将保证予以承认，“两国实现全面和平，不再相互敌对。”
伴随着“梅斯条约”的签订，普法战争正式宣告结束，欧洲大陆迎来了全新的历史时代。
对于这场战争，交战双方都宣称自己是胜利者，拿破仑三世在巴黎举行了盛大的凯旋式，身着华丽军服的皇帝和皇后坐着金色的四轮战车，带着三万名身着禁卫军服的战士沿着香榭丽榭大街行进，通过凯旋门。皇帝和皇后沿途迎受臣民们的欢呼，可谓盛况空前。整个巴黎沉浸于节日的气氛当中，不过晚上发生了一丝不太和谐的小插曲：几名社惠主义分子闯入了帝国总理梯也尔的办公室，试图刺杀他，但被保卫人员及时的阻止了——他们认为梯也尔在对普鲁士人的谈判过程中过于软弱，导致“法国在这场损失惨重的帝国主义争霸战争中什么也没有得到”，社惠主义者和民族主义者都希望战争能继续下去，但梯也尔无情的打破了他们的希望。
在这一点上，普鲁士人比法国人要理智得多，没有人希望战火重燃。当俾斯麦带着停战协定回到柏林，议院马上就开会批准了。隆恩和瓦德西——这点要夸奖他们——完全恪守协定的条文，普军凯旋的仪式被取消了。只是威廉皇帝在经过接到时接受军队的鸣炮敬礼，这当然算不上什么凯旋。据说在和约签定之后，可能是想要了解和约达成后法国人对普鲁士人的态度，俾斯麦曾悄悄地到巴黎去逛了一次，象一个旅行者一样在这个城市的街道上遛了一趟。有几个小男孩发出嘲笑的口哨声，有一个工人对他出言不逊，不过这看来是针对一个普鲁士人的，而不是专门针对首相的。俾斯麦向一个过路人要火抽他的雪茄烟，此人从口中拿下香烟，因为他不愿为一名普鲁士人浪费掉一根火柴。这是俾斯麦在巴黎的最后一次访问。次日，俾斯麦乘火车越过国界回到普鲁士，从此他再也没有踏上法国的国土。
普法战争打破了相对平稳的欧洲均势关系，改变了欧洲列强的力量对比，从而加剧了列强之间的矛盾，促使列强重新调整相互之间的关系。
普法战争主要结果是原来的欧洲大陆霸主法国和新兴的军事强国普鲁士都受到了不同程度的削弱，普鲁士没有达到通过这场战争统一德国的目的。这场战争加剧了法国和普鲁士之间的相互敌意，欧洲中心由此出现了一个危险的战争策源地。
普法战争在欧洲乃至世界战争史上影响深远，军事学家们经过研究总结后认为：法国虽然在常备兵素质上优于普鲁士的征召兵，但战争计划不周，军队编制不合理，除禁卫军外，平时无师、军两级编制，临战才编组，动员、集结缓慢；后勤供应落后，作战指挥混乱。而普军战争计划周密，兵员充足；动员、集结迅速；装备优于法军——在普军用身体检验了法军夏赛波式步枪的优越性之后，普军就把部队撤到法军步兵射程之外，用优越的克虏伯钢制线膛炮痛击法军。
普法战争表明，一支军队想靠近敌军已经非常不容易，普军步兵袭击法军，法军轻骑兵袭击普军阵地，都是伤亡惨重，普军战争初期之所以胜利，一方面是它的大炮，另一方面是他的兵力上优势，允许他们使用侧翼包围。而且普鲁士的铁路网对于军事具有重要的意义。一位英国军事学家说：“德国铁路系统优越的运输能力，是它在战争初期赢得胜利的一个有力因素。”在普法战争的各次战役中，正面进攻很难取胜，需要动员优势兵力从两翼包抄敌军。而动员大量兵力进行包抄，就需要迅速调动部队，运输能力必须跟得上。普鲁士发达的铁路网不仅能够迅速地把大量部队运往前线，集结到作战地区，而且能够使部队的给养得到及时的补充。比起普鲁士来，法国的铁路运输能力就有很大的差距。战争爆发后，它未能及时地调集足够的兵力。由于充分有效地利用了自己的铁路运输能力，以普鲁士为首的北德联军仅就投入战争的兵员数量来说，始终占有相当的优势。
法国陆军在这场战争中的表现乏善可陈，夏龙的防御作战能够成功，很大程度上是法军装备的利飞排枪的成功运用，当然这是在总结了无数血的教训之后（某位中国人的贡献在此被残酷的忽略了）。法军一开始也认为排枪将是一种能帮助他们赢得胜利的武器。但后来的战斗表明，这种信心的结果是灾难性的。和法军火炮同处开阔阵地的排枪立即就成了醒目的靶子，被普鲁士炮兵摧毁殆尽。好在固执的法军及时吸取教训，没有继续让自己的排枪和炮兵同时参战，而是将它们作为步兵的支援火力，布置在坚固的防御阵地上，这样普鲁士人的克虏伯大炮就不能够象以前那样的靠不费力地摧毁它们，而它们反而可以给予冲锋的普军步骑兵以巨大的杀伤。凭借利飞排枪，法军在一次又一次的防御作战中成功顶住了普军攻势。法军发现，这类机枪只要配置在有防护的阵地并且在尽可能短的距离内射击，则总能取得良好的战果。巴黎的报纸经常出现这样的画面：冲锋的普军士兵像野草一样被排枪射出的子弹击倒——实际上这并不是臆想出来的景象，它们是真真切切发生在战场上的。在夏龙防御战中，普鲁士步兵在法军排枪面前遭到的沉重打击。在排枪的打击下，普鲁士人甚至丢掉了他们引以为傲的克虏伯野战炮仓皇后撤。
对于法国排枪，作为交战一方的普鲁士，其观点显然是藏在有色眼镜后面的。普法战争中，普军装备的排枪类速射武器极少，为了保持部队在对手新式武器下的士气，普军有意贬低了法国排枪的效果。普鲁士军队把法国对手的排枪唤作“见鬼的机器”。虽然“从战略上藐视敌人”，普军还是没有忘记“在战术上重视敌人”，他们把法国排枪视为重要的威胁，普军炮兵总是把法军排枪阵地作为优先目标进行打击。
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