第35章 乌金计划

酒宴很快摆了上来,宾主尽欢,午后才散。

薛枫带领豫章、高阳、柳湘兰把李治和武媚娘一直送到大门口。望着李治的车马离去,高阳带着酒意嘻嘻一笑,“明堂,这个媚娘好生奇怪哦,是太子新近纳的新宠吗?”

“唉。王兄真是胆大包天,也太不知分寸了,父皇刚去了上林苑狩猎,他就敢公然带着武媚娘四处走动,真是的。”豫章微微一叹。

“豫章,既然人家没有公开身份,咱们就装糊涂吧。今天之事,嘱咐下人们一定不得外传。不过,以后,你们得多去劝劝太子,一定要让他远离武媚娘,否则……”薛枫摇了摇头,心想,武媚娘一旦掌权称帝,武氏族人就占据朝堂,李氏宗室不是被杀就是被贬,自己恐怕也要受“牵连”。就算是为了自己,也一定要想办法阻止武则天称帝。她虽然有雄才大略,称帝后也是一个有为的君主,但谁又敢说,武则天不称帝,大唐就一定会没落下去吗?

四人一边说话,一边从大门口往回走,就在外院的角落里,几个家仆家的幼童正在嬉闹游戏。一块黑乎乎的跟石头一样的东西从天而降,恰好落在豫章的脚下,她大惊,呼道:来人,谁在乱扔石块!

一个中年女仆急匆匆跑过来,面色惊惶,跪倒在地,“是奴婢的儿子顽皮乱仍东西,公主殿下恕罪啊!”

豫章扫了她一眼,眉头一皱,“起来吧,管好你的孩子,不要让他在府中顽劣。”

“多谢公主恩典!”女仆爬起来,转身后退着,欲要离去。

“且慢。”薛枫说着蹲下身去,捡起那块黑乎乎的石块仔细端详着,蓦然,他喜形于色,大叫,“快把你儿子给我叫来!”

女仆惶然,再次跪倒在地,“驸马大人,饶命啊!”

“你说什么呢,我想见见你的儿子,没别的意思,你不用怕,我不怪他,孩童岂有不调皮的?起来。”薛枫和气地说着,眼睛却看向了一个飞快跑过来的男孩身上。

男孩约有七八岁的样子,虽然衣着朴素却也眉清目秀。男孩怯生生地过来,跪倒,“是虎儿乱扔的石块,与我娘无关,驸马大人要惩罚就惩罚我好了。”

“呵呵,虎儿,起来,我不怪你,也不怪你娘。我来问你,你这块石头是从哪里来的?”薛枫笑着拉起虎儿。

“是从城外的山上挖来的。昨天,我跟几个伙伴去城外,山上玩耍,看到这些石块黑乎乎的,还能在石头上写出字来,就挖了几块回来玩。”虎儿脆生生地说道。

“哦,是这样,那么,虎儿啊,你能不能带我去那个地方看看?我给你买糖葫芦吃。”

“好啊,我最爱吃糖葫芦了。驸马大人,大人说话要算话哦。”

“算话。来人,备马,我们跟虎儿出城。”薛枫一挥手。

“明堂,你这又是搞什么明堂啊?”豫章愕然不解,高阳也疑惑的看着他。

“你们等我回来!”薛枫大笑着,带着几个侍卫和虎儿,出门上马驰去。

长安城外。这其实不过是一座丘陵,算不得山。并不高,也就海拔100米左右的样子。在虎儿的指引下,薛枫和侍卫们很快便在背阴面的山坡上找到了那种黑乎乎的石块。(不用说,读者诸君大概也猜到是煤了)煤,在中国开发利用的历史悠久,但在唐朝,煤的价值还没被世人发现。

满山坡,土壤的表层下,全是裸露出来的煤块。薛枫大喜,初步可以断定,这是一座露天的煤矿啊,真是上天赐给我的财源!他大体估算了下,如果真要大规模开采起来,储量一定惊人。你想啊,裸露出地面的煤快都这么多,地下的储藏还能少得了?

此时已近黄昏,站在山坡上,迎面吹来凉爽的山风,薛枫心里盘算着:第一个问题,怎么样才能将这座荒山据为己有;第二个问题,该如何利用这些煤资源来生财?

第一个其实不是问题。这样一座不起眼的荒山(也不能叫山,山丘而已),让豫章她们出面不难从京兆尹衙门弄到手,实在不行就让李治出头。真正需要考虑的是第二个问题,是卖煤?让长安人学会使用煤这种新型的燃料?不成,没有几天,就会引起他人的效仿,毕竟,在这个煤资源尚不为人知的时代,一旦煤的巨大价值被发现,开采起来就不是什么难事。想来想去,他突然想到了现代社会的煤气发生炉——对,就这么办!他猛然一拍巴掌,让身边站立着的侍卫们吓了一跳。

回到府中,已是华灯初上。豫章和高阳、柳湘兰都没有吃饭,一直坐在客厅里等着他。看着他满面笑容走进来,豫章便笑着起身,“明堂,该用饭了。”

“哦,好,你们还没吃吗?那就先别吃了,我给你们讲一个天大的喜事。”薛枫嘻嘻一笑,手心一翻,一块黑乎乎的石头露了出来。

“这什么呀,脏呼呼的,明堂。”高阳轻轻走过来,伸手摸了一把,马上跳了起来,“哎呀,我的手都变黑了。”

薛枫笑了,“高阳,你别嫌脏,这东西可是比金子还珍贵。”

“不会吧,就这么一块破石头,咋看也不像值钱的东西。”高阳疑惑地瞅了瞅。

“这叫黑金。”薛枫把手中的煤快放在桌案上,从一边的洗手盆里洗了一把手,“可以燃烧,热值比柴和木炭高百倍。早在汉朝,就有铁匠用煤作燃料了。”

“是这样。明堂,你准备?”豫章似乎有些明白了。

“豫章,明日你去请太子殿下跟京兆尹通融一下,我们用一块封地换取城外那一座产煤的荒山。这些煤,将给我们带来源源不断的银子,哈哈哈哈。”薛枫越想越乐,终于忍不住大笑起来。

柳湘兰微笑着,递过一条毛巾,“枫哥,擦擦你的脸,好脏哦。”

薛枫呵呵一笑,接过胡乱摸了一把,与豫章等女一起去餐厅匆忙吃了点东西,就开始思考自己的“乌金开发计划”去了。他想以煤为燃料,开发一种类似于现代社会煤气发生炉一样的东西,在长安城中进行推广,然后再普及到大唐各地。但说起来容易,做起来却不容易。毕竟,这是工业水平很低的古代,要想制作出具有现代工业原理的设备,可以说比登天还难。

他绞尽脑汁,琢磨设计了整整一宿,充分发动自己脑海中的科学知识,终于鼓捣出一个简易的、可行的设计方案。

先用泥堆砌一个密封的火炉,呈桶状。火炉中间用铁条架开。炉上开一园孔,用以加煤,下方开一方孔,用来清理炉渣。这些孔,都用厚厚的铁块打造成盖子,盖上刚好密封住火炉。炉上方一侧再开一小孔,安装一个细长的烟囱,自然也是用铁皮铸造。为了加强密封性,他还准备将火炉外部全部包上铁皮。

火炉的右侧上方,开一小园孔,连接密封住一根铁管,铁管又连接上一个巨大的、像现代社会农村里使用的暖气包一样的用铁皮打造的物体——“煤气包”。“煤气包”上同样开一个小园孔连接上一根铁管。

最后,是制作一个点燃煤气的煤气灶。这个,在铸造工艺落后的唐朝,确实有天大的难度。但薛枫相信,凭自己的知识,一定能指导铁匠打造出一个简易的炉头来。

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